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徐定文屏退下人時(shí),爐中炭火未熄,這道茶還未煎完。望北要備著老爺隨時(shí)傳召,所以并未走遠(yuǎn),就站在門外檐下。
昨日后半夜下了一場雨,卻并未帶來多少清涼。徐小姐院子里的一株老槐今年開花開得早,七零八落地被雨打了不少花瓣下來,臟兮兮地黏在半干不濕的花圃小路上,看著叫人心生煩悶。
開得太早的花,終究沒有什么好下場。
方才奉茶進(jìn)去,望北見那瘋女人佯裝昏睡著,心里摸不透這到底是怎么一回事。看起來,老爺并不知道她早就已經(jīng)醒了。那么,她并不站在老爺那一邊,或許也是個(gè)受害者。屋子里章太醫(yī)和老爺壓低了聲音在談?wù)撔┦裁矗[隱約約的聽不真切。反正不會(huì)是什么好事情。
過不了多久,里面忽然傳來她略顯夸張的哭聲,其中夾纏著“失憶”等語。望北更加迷惘,不知道她扮失憶又是要演哪一出。
昨晚從她屋中回房,他躺在床上思來想去,覺得還是除掉她比較保險(xiǎn)。既然她自己也想尋死,正好免了他良心上的包袱,當(dāng)下起身從院墻根下挖出藏匿著的毒藥藥材。單純把人毒死其實(shí)很簡單,難的是要讓那人死得無比自然,死狀不會(huì)使人往投毒上面想。他配制毒藥的過程,說穿了,就是恰當(dāng)?shù)匕褞追N劇毒的東西調(diào)配在一起,用相生相克的道理,使得毒發(fā)的癥狀抵消。比如其中要用到的一味白信石,直接服下立刻口吐白沫毒發(fā)身亡,但若是配合著馬錢子等制成折楊柳,就能不動(dòng)聲色地將人殺死。
白信石不容易化在水里,需先用堿面水慢慢地溶上一天,待化開了之后,才能用作他途。出門之前,他謹(jǐn)慎地把溶了白信石的水裝入一只青花細(xì)頸瓷瓶里,怕人誤食,還特地放進(jìn)柜子里鎖起來。
但他忘了一條——若是有雙眼睛盯上他了,再謹(jǐn)慎也是沒有用的。千算萬算,他算不到振西會(huì)撬他的柜子。
振西得意洋洋的舉著瓶子,挑釁地斜睨著他,高聲道:“老爺,就是要太醫(yī)大人在才好!望北他想投毒!”
“你翻我東西?”望北攥緊拳頭,強(qiáng)忍住把毒藥當(dāng)場灌進(jìn)他嘴里的沖動(dòng)。
振西肆無忌憚地答道:“是又怎樣?事有輕重緩急,投毒可是要?dú)㈩^的大惡。君子是不該偷他人之物,但信陵君猶竊符救趙,為了老爺夫人,我學(xué)一回信陵君又何妨?”
他雖是一個(gè)下人,但讀了幾本書之后,就一直以君子自居。
正在這時(shí),琉璃出來喚他們:“老爺讓你們兩個(gè)進(jìn)去。”
振西怕望北來奪他拿到的“罪證”,搶先一步進(jìn)了屋子,見徐老爺和章太醫(yī)坐在外間上首位置,便跪在他們面前,滔滔地說了起來:“老爺,昨日夜里悶熱,我半夜醒來,聽到外間有動(dòng)靜,打開門縫看了一眼,才發(fā)現(xiàn)原來是望北,半夜三更不睡覺,進(jìn)進(jìn)出出幾趟,還偷偷地點(diǎn)著一盞油燈在鼓搗什么東西。我當(dāng)他夜里肚饑,從廚房里拿東西吃;卻沒想到他只是鬼鬼祟祟地把這個(gè)瓶子鎖進(jìn)柜子里。我怕他偷了老爺什么貴重東西,因此才開了他的柜子查看……”
“我還沒問你。”徐定文眉頭一皺,打斷了他的話,轉(zhuǎn)向望北,“你說給我聽,那瓶子里是什么東西。”
振西驀地剎住話頭,恨恨地盯住望北。老爺?shù)膽B(tài)度偏向于誰,再明顯不過。
望北坦然地跪下道:“瓶里裝的,只不過前幾日托人從華清池運(yùn)出來的溫泉水。世人皆以山泉水以為泡茶的上選,卻鮮有用溫泉水的。我就想,或許去掉水中的硫磺味,也是泡茶的上選。昨日夜里,我收集三更的夜露,就是為了混到溫泉水中去掉雜味。”
“你編起謊話來,還真是面不改色!”振西剜了他一眼,膝行兩步,跪到徐老爺腳邊,“老爺,我看這水平平常常,也不值得他寶貝似地藏起來,一時(shí)好奇,就倒了一些拌進(jìn)我養(yǎng)的黑貓的飯食中,它吃下不消片刻,就氣絕了!我的黑貓命不值錢,但誰知道望北要拿這毒藥害誰?老爺明察!”
徐定文的面色嚴(yán)峻起來。他再次問望北:“瓶中是何物?”
望北只能死扛到底,一口咬定:“只是溫泉水。”
徐老爺接過振西呈上的瓶子,看了一眼,清澈見底,確實(shí)同普通白水無異。他只好將它交給章太醫(yī):“太醫(yī),您看……”
章太醫(yī)拿過去,放在鼻子下聞了聞,也沒聞出什么異樣。他搖頭道:“若說是毒藥,天下無色無嗅的毒也不是沒有,常見些的砒霜,罕見的孔雀膽,放在水里,都是看不出的劇毒。若說是泉水,隔行如隔山,我對(duì)茶道所知甚少,也分不清泉水和雨水井水的區(qū)別。”
“聽說銀針可試毒,”徐定文試探著道,“不知是否可行?”
章太醫(yī)又問望北:“你剛才說是華清池的水?”
望北低聲回答:“是。”
“那就難辦了。”章太醫(yī)捋著胡子,慢慢道,“銀針碰到毒物會(huì)發(fā)黑,憑這一點(diǎn)確實(shí)能驗(yàn)毒。但今日……不管瓶里是否毒藥,銀針都會(huì)變黑。”
徐定文問道:“此話怎講?”