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這種警覺在他邁進(jìn)自己屋子的時(shí)候達(dá)到了最大。
他和老爺?shù)臅裎鞴灿靡粋€(gè)屋子,振西睡里間,他睡外間。往常這個(gè)時(shí)候,振西應(yīng)該已經(jīng)熄燈歇下了,今日屋子里卻是燈火通明,連屬于他的外間一起,亮堂堂一片。
待推門進(jìn)去,他的心一沉。
管家徐福坐在上首,拿茶碗蓋子不緊不慢地撇著浮沫,眼皮都不抬,“這么晚了,去哪兒了?”
振西恭敬地垂手侍立一旁,臉上幸災(zāi)樂禍的神情欲蓋彌彰。
莫不是他下毒的東窗事發(fā)了?望北酒全醒了。應(yīng)該不是,他下手很謹(jǐn)慎,自信沒人能從尸首上面看出異常,就算最好的大夫來了,也只能得出心痹猝死的結(jié)論。況且,若是真的事發(fā),不會只有管家一人來問罪……
“回話!”徐福見他低著頭不知在想些什么,把茶碗往桌上一擲,怒喝道。
望北還沒開口,振西搶在他前面,殷勤答道:“福叔,你瞧他滿身的酒臭味,定是溜出去喝酒了。”
見望北默認(rèn),徐福厲聲斥責(zé)道:“今日府中出了這么大的事,你居然還有閑心跑去喝酒?!望北,你太不知好歹!”
望北一言不發(fā),往徐福面前一跪。
“要跪,也該到老爺面前跪去才是,跪我有什么用?”徐福口氣軟了一些,“當(dāng)初你進(jìn)府的時(shí)候多少可憐,跟一只病鵪鶉有什么兩樣?你有今天,全倚仗著老爺器重你,你該爭氣才是,怎么還能夠自甘墮落?”
“望北知錯(cuò)了。”跪在地上的少年低聲道,“該打該罰,我絕沒有二話。”
“你是該罰。今日小姐墜馬,老爺花了大代價(jià)請了宮中章太醫(yī)前來診治,結(jié)果人家大夫忙了一晌午,我們連杯像樣的茶都奉不出來,到處找你又尋不著人,只能讓丫鬟胡亂沖了一盞鐵觀音。幸而太醫(yī)寬厚,未說什么;若是遇上計(jì)較的,總說是我們待客不用心,枉為茶商世家,卻把些尋常的茶拿出來敷衍人。你說你該不該罰?”
徐家?guī)状猩蹋荚诓枞~上做文章,最不缺的就是好茶,光是極品綠茶就有近百種之多,有些還是照古法制得的茶,世間少有,連皇宮中都難尋。只是越是珍貴的的茶,越少有人知道正確的沖泡方式。或煎或煮,或點(diǎn)或泡,茶要幾分濃,水要幾分熱,盛茶的器具要什么講究,一步差錯(cuò),就可能讓好茶的色香味俱損,不僅暴殄天物,一不小心還會被行家恥笑。所以平時(shí)府中來了貴客,望北必要陪侍在側(cè),為老爺烹茶待客。
進(jìn)府之初,望北就在這方面展現(xiàn)了過人的天賦。幾千種茶,他輕輕松松的就能分辨出它們的區(qū)別,色澤如何,香味如何,一一道來,分毫不差。定好了要取一分茶,他用茶匙一撮,絕不會多出一片葉子來。
當(dāng)時(shí)徐老爺就是看中了他天資聰穎,加上他長得眉目清秀,帶出來上得了臺面,便讓老師傅細(xì)細(xì)教導(dǎo)他茶藝。用不了一年,老師傅就教授完了畢生所學(xué),領(lǐng)了賞錢回鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。只是徐老爺萬萬沒有料到,那雙烹茶的巧手,也能用來炮制毒藥。
徐福接著說道:“下人該有下人的本分,今天你私自出府喝酒,明天他就偷東西去賭錢,這還了得?小姐這回重傷,老爺憂心不已,自然沒心思來理會你。我卻不能放過你這一回,先罰你兩個(gè)月的月錢,若是再犯……”
望北心中猶如驚雷一道。他驀地跪直身體,拳頭攥成一團(tuán),震驚地低聲重復(fù)道:“小姐……重傷?”
“你以為呢?”徐福誤會了他的意思,道,“從那么高的地方滾下去,能留住命已經(jīng)是菩薩保佑。難怪你還能沒心沒肺地出去喝酒,莫不是你以為小姐只不過磕破了點(diǎn)皮?”
望北張了張口,把“不可能”三個(gè)字咽回肚中。
終究念著老爺還算看重他,徐福訓(xùn)斥了他一頓之后就走了,倒也沒有怎么刁難他。
振西看著望北扶著椅子站起來,也不出手?jǐn)v扶一把,皮笑肉不笑地說:“小北,你看你,到街上酒肆去喝酒不說,還弄得這一身狼狽回來,嘖,”他厭棄而夸張地捏了鼻子,“與那些賣苦力的下等人何異?”
望北一點(diǎn)不把他的挖苦放在眼里:“下等人怎么了?下等人憑本事吃飯,總好過那些當(dāng)擺設(shè)的閑人。”
一句話戳中振西死穴,嗆得他變了臉色,摔門進(jìn)了里間。不管生意做得再大,徐老爺終究是個(gè)商人,置個(gè)書童在府里,是因?yàn)闀坷锷龠@么一個(gè)擺設(shè),只不過為了附庸風(fēng)雅,同買一些看不懂的名家書畫掛在墻上是一樣的。振西天天很勤勉地打掃書房,鋪紙研墨,焚香拭琴,老爺一年到頭踏足的次數(shù)卻屈指可數(shù)。另一方面,望北卻經(jīng)常被老爺帶在身邊,各處去見識世面。上至在周將軍面前表演茶藝,下至向客商介紹新茶品性,都少不了他。
同一個(gè)屋檐下,同樣的年紀(jì),對比之下,孰輕孰重,無需多言。振西自然不服氣,找著機(jī)會就刻薄望北,實(shí)質(zhì)上占不了先,呈一時(shí)的口舌之快也是好的。