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「只是身為『司鞭』的我，不得不現場宣判你為『異端』。然后娜歐蜜會立刻讓手下的產業全面停擺，王國的經濟瞬間崩潰，整個國家將陷入史無前例的動盪跟混亂；搶劫、掠奪、殺人越貨、群起造反……乃至瓦解。打敗魔王、拯救了王國的雪豹旗，最后的三名成員在一夕之間同樣毀掉王國──這樣的故事結尾也不錯。」

繁華的王都，將跟當年在山上的都城一樣化為煉獄。

當年選擇下手的是他們。

現在的選擇權也在他們手上。

他閉上眼，沉思了好一陣子：

「我可以用自己的方式解決吧。」

伊利亞斯聳聳肩：「至少『我』沒聽到『有人』說不行。」

于是珀斯提昂微微駝著背，踩著草鞋背向對方，緩緩朝著房門口走去。

「珀斯提昂，」

在他準備開門的那一刻，坐在木桌后伊利亞斯叫住了他：

「……或許你不會相信。不過相隔這么久還能見到你，我很開心。并且這也許是我們這一生中最后一次見面。」

伊利亞斯用短鞭拍了拍身邊的死尸，暗示自己的中毒程度。

「我一直很懷念……我們六個人在山林中，圍在營火旁，吃著用蟲肉做的『披薩』，扯著間話的日子……」

珀斯提昂默不作聲，把頭轉回房門前，推開了厚重的大門。

在關上房門前，充滿死尸的房間傳來最后一句話：

「祝你順利，珀斯提昂隊長。」

【任務：「為葳海敏娜公主報仇」】

※

走出大審判庭，一輛由四匹黑馬牽引的黑馬車已停在門口。車身除了固定會出現的黑色旗幟，另外插了一面對比鮮明的橙紅、白、藍并繡上王徽的旗幟。

馬車周遭站著十幾個身穿黑衣的侍從，車門前有四個頭戴黑色紗面帽的一排侍女，除了領頭者之外，另外三人分別捧著大小不一箱子，等候著他。

男子踱步上前。三個箱子里面分別是跟造型當年一模一樣的裝備鎧甲、一面帶著金色緒繩的暗藍色披風，以及兩把他委託「妹妹」保管的長劍。

他只拿起了那兩把劍。

男子扭頭示意，讓領頭的侍女打開車門。踏進車廂后，只有那名領頭的侍女一起進入車廂。車門關起的同時，車伕便控制著韁繩讓馬車啟程。

坐定位后，他看著坐在自己正前方的侍女。

「琦茗，」

「是。」

儘管所有的侍女打扮都一樣，他仍一眼就看出來這位是本該無時無刻都在娜歐蜜身旁的貼身侍女。會把最倚重的侍女派出來守在大審判庭門口，大概就表示如果真的聽到任何風聲，娜歐蜜已做好全面攤牌的準備。

──以他對娜歐蜜的認識，絕對不會是「癱瘓全國經濟」這么「簡單」的事情。

娜歐蜜說伊利亞斯瘋了，但娜歐蜜也好不到哪去。

……當然，他自己也是。

他們三人在火光沖天的那個夜晚之后……也有可能早在決定啟程之時，應該都已經朝著「不正常」邁進。

「把你的帽子摘下來。」

對于雇主唯命是從的侍女俐落地摘下頭上的紗面帽。

端正的五官，細長的睫毛，以及水靈靈的大眼，彷彿正是圣教說的：魔族是化為人形的魔物，于是選擇變成最美麗的模樣。

「撥開你的瀏海。」

琦茗愣了一下，還是遵照命令，單手將瀏海撥開。一塊豎狀黯青色長方形的圖騰就在她額頭的正中央。

他回想起來：自己似乎從來沒有仔細地看過這些黯青色的「斑紋」。因為通常在他看到的時候，「斑紋」的持有者都已命喪在自己的手中。

「你知道親手殺害你族人的，就是妮娜跟我嗎？」

由于他沒有命令她放下瀏海，琦茗就一直維持露出額頭的狀態──他刻意如此。

「知道。」

她如同往常一般，面無表情地回覆。

「是妮娜告訴你的吧。她告訴了你多少事？」

「全部。」琦茗靜靜地補充：「從你們組隊出發，一直到返回這里。每個細節，每一場戰斗，每一次殺戮。」

儘管他知道娜歐蜜充分信任琦茗，也知道她沒辦法對琦茗避談這個話題，但他想像不到娜歐蜜會把所有事都告訴她。

「她為什么要告訴你？」

「阿孃認為我有權知道。」

琦茗飄移了一下目光，但旋即重新直視自己雇主的「哥哥」：

「在我充分理解這里的語言之后，阿孃認為她需要跟我說明，為什么我的家鄉會被摧毀，以及為什么我會被抓到這里來。阿孃不希望我『活得不明不白』。」

……確實很像她會做的事。畢竟娜歐蜜就是不明不白地被從親生父母身邊帶離、進入家族培育成刺客。

他短暫地閉上眼深呼吸一口氣后，重新看著眼前露著額頭圖騰的琦茗。

「你不恨我們嗎？」

「恨。」

琦茗直視著他的眼睛，毫不掩飾地立即回答。不光是她被訓練成不能對雇主說謊，也是她們家族的祖訓本來就要她不能說謊，更是她坦率的感受。

「那你怎么沒殺了我們？」

做為娜歐蜜的貼身侍女，即使沒受過任何訓練，要了結一名少了一眼一手的女子性命不是多難的事。即使不直接動手，這么多年來她陪同娜歐蜜來到農莊見他，負責準備飲食的她大可以在餐里下毒。

「殺了你們，能改變任何事情嗎？」

不曉得是受過訓練的關係，還是她真的沒有任何情緒可以表達出來。

一雙毫無情感的眼睛，倒映著男子落寞的目光。

「你至少可以報了仇。」

「我沒有仇可以報。」

感受出男子的困惑，琦茗補充道：

「只有死在你們手中的人，會對你們有仇。他們才有資格對你們報仇。」

「可是他們已經死了啊？」

「正是因為死了，」琦茗難得從眼神中透露出悲戚的目光：「你們活著的每一天都在承擔他們的報仇。」

男子看著對方的雙眼，心底涌現出難以名狀的復雜情緒。

「我恨你們。不過，『恨』不是我對你們唯一的情感。」

每當娜歐蜜承擔不起噩夢的時候，男子知道在一旁協助的琦茗，對娜歐蜜的照顧及流露出的擔憂不單單只是主僕關係。

「……可以把手放下了。」

烏黑油亮的瀏海重新蓋住圖騰。但無論是用瀏海還是紗面帽，都無法抹去那塊圖騰存在的事實。抹去不了她的家鄉被他們親手毀掉、她被強行擄掠到這里來的事實。

娜歐蜜是因為這樣的理由才選了琦茗當貼身侍女嗎？就像她每次都一定要準備肉品到他的農莊來？

而現在，他自己身旁也有了無法不面對的「事實」。

「你有把這些事情告訴蘇瑪依嗎？」

「沒有。」

儘管是一如既往地直白目光，但男子此時覺得琦茗像是意有所指：

「我覺得不該由我來告訴她。」

他聽罷后，一語不發地別過頭去；但琦茗的目光沒有從他身上移開。

他可以命令她移開目光，但他沒那么做；同時他也知道如果是面對那女孩，自己的目光沒辦法永遠躲開。

透過車窗看向氤氤氳氳的天空。今天應該還是會下雨吧。