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平常蘇瑪依都會跟這個農莊的主人同一時間起床。

因為她的房間就在男子寢室正下方。不太牢固的木地板，讓蘇瑪依難以不受到樓上的影響。所以當樓上傳出男子雙腳從床上踏到地板時，蘇瑪依便會有些恍恍惚惚地從床上坐起身來，伸伸懶腰準備迎接新的一天。

即使樓上沒有任何聲響，蘇瑪依每天也在差不多的時間點醒來。

然而今天，蘇瑪依明顯感到對方的起床時間比平常早了許多。

睡眼惺忪的她還來不及坐起身，房間外頭便傳來敲門聲。

其實整個農莊的所有房間都沒有門閂；敲門不過是阿納伊對于她的基本尊重──老實說，她還有點不習慣。在「紗績」生活的時候，所有人都是睡在同一個屋子里，沒有房間──甚至屋子本身就沒有門，住戶彼此都是打聲招呼便出入自如。

正當她開始準備習慣時，今天的男子很不尋常地沒等她的回應，就逕自打開了她的房門闖進來。

蘇瑪依下意識地往后蜷起身體：這個房間里沒有被子之類的東西，蘇瑪依全身上下就只有這唯一一套衣服，一旦脫了便真的一絲不掛──雖然男子跟她穿的服裝差不多，大概「這里」的人都是這樣的穿著，但她還是難以習慣「裙襬」底下涼颼颼的感覺。

經過這么多天的共同生活，蘇瑪依對男子也有相當程度的信任，不過再怎么說，她還是正值青春期的女孩子，看到男子在反常的時間醒來，又反常地闖進房間，蘇瑪依心中多少有些忐忑。

──當然，蘇瑪依也隨時做好覺悟。一名單身女子跟一名單身男子獨處在同一屋簷下，以「紗績」的習俗來說就是成婚了──今年十五歲的她也到了可以組成新家庭的年紀；但在「這里」似乎沒有這樣的習俗，男子好像也從來沒用那樣的眼光看待她。

倒不如說，男子似乎誤判了她的年齡，讓她總覺得自己好像被當成小孩對待。

另一方面，以「紗績」的標準，只要沒在身上留下「祖靈」的肯定，確實會一直是個無法結婚的小孩。

「嚇到你了，抱歉。」從阿納伊平淡的語氣中感受不到任何歉意：「刀借我一下，我要用。」

蘇瑪依聽罷，從自己的腰后摸出那柄收納成葉子形狀的折疊刀，交給阿納伊。

雖然蘇瑪依是到「這里」來才第一次見到這種折疊刀，但那刀形像極了她在「紗績」時，看到的男人身上配帶的獵刀：可以劈材，可以屠宰，也能摘下高掛在樹上的果實──以及，砍下破壞「該亞」的異族首級。

蘇瑪依至今仍不明白為何每天晚上，阿納伊都要把那柄刀交給她保管；阿納伊的理由是讓她可以防范出沒在農莊的野獸，但這里的「該亞」已被破壞殆盡，不太會有動物闖來。

唯一對蘇瑪依造成威脅的，只有破壞「該亞」的元兇：「目敢」。

自稱「阿納伊」的男人操著發音不標準、文法也有點怪異的語句，推判他可能是「目敢」；但阿納伊的形象跟舉止，跟她聽說過的「目敢」相差甚遠，所以她也說不準阿納伊到底是「什么」。

踏出房門，果然今天阿納伊的起床時間異常早，上弦月都還掛在天邊，農莊周遭也還是夜間才有的蟲鳴，不過被阿納伊的怪異舉動嚇醒的她，已經沒有了睡意。

蘇瑪依揉了揉眼睛，走去中庭角落的水井邊，打上來一桶水潑洗臉龐，之后走進放有木製大浴桶的房間里，找到一瓶陶壺，拿木碗接住從里面倒出的液體：阿納伊說這是被稱為「琴」的飲料，可以用來洗刷身體，也能漱口跟直接飲用。蘇瑪依知道男子通常是漱一漱口后直接吞下肚，然而蘇瑪依無法接受那種液體的嗆辣感，不僅漱口后會將琴酒吐掉，還會回到井邊另外舀一匙清水沖洗口腔。

那種嗆辣感讓她想起在「紗績」時會嚼食「思檳棋」的果實；她也很討厭那種果實的味道，但若要保持牙齒的健康，似乎都要用類似的東西清潔口腔。

入住到農莊……或說是被阿納伊收留之后，蘇瑪依每天的生活都相當單純：早上到東北角的果園灌溉、挑蟲子，將近中午時去幫忙折樹枝、往灶爐添加柴火。吃過飯后，下午到南邊的芋頭田幫忙松一松土、拔去雜草。通常一天就這樣過去了。

蘇瑪依對這樣的生活沒有任何不滿：應該說，光是「活著」這件事，她就覺得再怎么樣感謝眾神跟祖靈的庇佑都不為過。

阿納伊的生活跟她也差不多，只是多了負責三餐。

跟著「嫭嫭」在山林生活時，蘇瑪依也學習過如何準備三餐，但總是需要一些基本廚具才行，哪怕是一把短刀：然而阿納伊在入睡以前從不讓她碰觸他的刀──她可以理解。因為在「紗績」時，女人也絕對不能碰觸男人的獵刀：

「女人碰到男人的刀的時候，就是部落滅亡的時候。」

蘇瑪依一直以為這只是耆老們的危言聳聽。

直到「那一天」，蘇瑪依才知道這句話真正的涵義──連女人都不得不拾起陣亡男性的獵刀浴血奮戰時，確實是部落滅亡的時刻。

儘管當時她年紀還非常小，但她記得自己在混亂中也撿起了掉在地上的獵刀，準備以「永不屈服的紗績人」之姿，與敵人搏斗到最后一刻──但「嫭嫭」跟其他女性長輩迅速拉走她，一把將年幼的她扛到肩上，往后山逃命。

接下來的日子，就是跟著剩馀的族人在山林內艱困地度過一個冬天又一個冬天。為了節省糧食，好讓年幼的她及跟她差不多年齡的小孩有東西吃，一些好不容易逃出來的長輩，也不得不選擇一株距離藍天最近、與巨山齊高的大樹自縊──如此在天上的祖靈們就會把她一同接走；有些小孩跟著其他的長輩往另一座山尋找活路，一路一直照顧她的嫭嫭，最后也敵不過歲月對身體的侵蝕，在兩個冬天以前的某日長眠不起。

然后……她只記得自己拾來的獵刀在逃脫黑熊襲擊的途中不小心弄丟──這很諷刺，因為她明明也是「熊」（蘇瑪依）。失去唯一的謀生工具，她只能摘一些野果、山菜果腹；這段期間她大部分的記憶都相當模糊了，可能是因為真的餓到除了求生外沒有多馀的腦力，直到來到這座農莊。

大概是因為比平常早起，讓蘇瑪依有時間胡思亂想了起來。

她拍了拍自己的臉，重新走回自己的房間，把放在床頭的兩條暗金色的細繩，將自己順直的長發分成兩邊，在雙耳旁綁成兩條發束──據說這樣的打扮，看起來會比較像「這里」的人。

打理完畢后，蘇瑪依走近灶房，只見阿納伊看起來比平常更加有干勁一般地，用力捶打著揉合粟粒與燕麥粉的麵團。方才他跟自己拿回摺疊刀，應該是為了用刀面把粟粒脫殼……其實有更方便的辦法，只是她不曉得該怎么跟他說，而且現在也不是跟他說的時機。

「喔，蘇瑪依，」男子總算注意到站在門邊的女孩：

「我把脫穀的稻米也拿出來了，現在在泡水，花生已經先炒好了，今天你試試看把泡開的米粒跟炒花生一起放到石磨里磨碎，會很好喝。」

把「米」跟「花生」放到石磨里磨碎……單詞她都懂，作法也沒什么困難，然而這不是往常的早餐餐點。

在她還來不及開口提問時，只見阿納伊神采奕奕地高聲說道：

「今天要進行料理比賽！我跟他已經約定好了！看我好好露一手吧，這幾年來我也是有長進的！」

【任務等級？？？：與老友進行料理對決】

蘇瑪依不由得膽怯地退了半步：她從來沒見過男子如此情緒高漲。

料理比賽？約定？所以今天會有其他人來這里嗎？那她該不該像上次那樣暫時躲起來？