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騎在馬上的兩人面面相覷了一番。

他們心理也很清楚，如果真的有那位傳說中的勇者，他們應該早就在遠處看到一棟宏偉的莊園，并且為表尊重提前躍下馬匹改以步行走到偌大的門前，畢恭畢敬地搖了搖門鈴，然后在管家或女僕的帶領下步入大廳，再像一名稱職的軍人般腳跟併攏，挺起胸膛宣告王室的命令后，畢恭畢敬地將卷軸交遞給立下赫赫戰功、親手終結了人族與魔族百年戰爭的「王國勇者」手中。

所以不難想見這兩人有多么困惑與失落。早在即將接近農莊時，他們就覺得情況不太對勁；而眼前的這名農夫，親口證實了他們的疑問。

消滅魔王并婉拒領賞、踏出王宮后，就再也沒有任何人見過「王國勇者?珀斯提昂」。

他們兩人接到這項傳令任務時，還以為能夠成為這九年來首次見到「勇者」的人。

失望之情溢于言表的傳令官，把羊皮卷軸收回兜里，對著底下的阿納伊毫不客氣地喊道：「拿水來。從王都晝夜不停地趕到這破地方，嘖！」

面對農民，即使是低階士兵都不必對他們客氣；這是王國長久以來內化到社會各方面的階級意識。

「長官，接下來我們該怎么辦？」掌旗的士兵問道。

「你問我，我問誰？除了返回王宮還能怎么辦，難道要我們自己去找勇者嗎？」

傳令官不耐煩地回道，并粗暴地接過阿納伊從井里打上來的水，湊近嘴里：

「……噁，鄉下的水就是有股土臭味。喂，你有沒有什么吃的東西？」

「這里就只有一些野菜跟番薯，如果想吃東西的話，推薦到附近的『密斯庇科村』會比較好。」

「密斯庇科村？」

掌旗兵小聲地在傳令官耳邊提醒道：「就是我們剛剛路過的村莊。」

「誰要在那個滿是牛糞的地方用餐！罷了，回最近的市鎮去，好歹那邊有一些利口酒跟乳酪。」

傳令官隨手把阿納伊遞上的木碗扔擲在地，扭轉馬頭，朝著來時的方向策馬離去。一旁的掌旗手也連忙一夾馬腹，跟了上去。

看著漸行漸遠的馬屁股，阿納伊默不作聲地蹲了下來，拿起木碗拍了拍上面的塵土。「誒咻，」在起身時不曉得何時也開始發出了像上了年紀的人一樣的狀聲詞。明明他今年也不過才三十三歲而已。

聽從阿納伊吩咐暫時躲起來的蘇瑪依，也在此刻戰戰兢兢地從阿納伊的房間里探出頭來，傾著頭像是確定馬蹄聲遠去后，踩著木鞋喀喀喀地走下樓梯。

「剛剛那些是，什么？」

經過這幾天的相處，阿納伊分析出魔族話似乎沒有「人」這個詞──或者說，沒有與「人」這個概念對應的單字。應該是有的，只是阿納伊還沒解析出來。

畢竟魔族自稱為為「人」也很奇怪吧──至少在「人族」眼里看來。

「他們是來找不存在的東西。」

聽到阿納伊的回答，蘇瑪依追問：

「是已經不存在，還是從來不存在？」

面對蘇瑪依的追問，拿著木碗的阿納伊頓時難以回答。

那兩人要找的「對象」，究竟是過去曾經存在，而現在已不存在，抑或是從過去到現在都不曾存在？

沒有水的木碗倒映不出他此時的面目。

「那不重要。我們去準備午餐吧。」

「馬努。（好）」

相比于鉳綵話，阿納伊總覺得從蘇瑪依口中聽到的魔族話還要自然、悅耳地多。