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李文叔估計又是有所誤解了，他面上滿是喜色，沒口子地應是，又道，“若沒有師妹這幾句話，我還科考做什么？怎么能夠安心讀書？”

他連周霽打他一掌的事都不計較了，沖他拱了拱手，回身便干凈利落地掀簾子進了堂屋。

宋竹和周霽一道目送他的身影遠去，兩人一時都沒說話。宋竹能感覺到周霽的眼神在她臉上游移，卻沒有抬起頭來看他——她現在的心情，也是說不出的復雜。

是的，周霽是家里看好了的候選人，以爹娘的眼光來說，他的人品肯定是不差的，而且他……對她也頗有好感，幾番表現，都沉穩得體、可圈可點。現在兩人獨處，她應該把握機會，解釋一下剛才李文叔問她的那件事，別讓周霽發生誤會，以為她和李文叔之間，有什么見不得人的陰私，又或者和陳珚關系非常……總之，在自己很可能嫁進周家的時候，就不應該讓周霽心里對她有什么芥蒂。

即使不提這件事，她總也應該對周霽有些好奇，要多考量考量他的為人和才學，還有他對自己的心意……總之，這是個很好的機會，萬萬也不能錯過。周霽和陳珚不同，是個守禮君子，再加上兩家又有婚姻之議，他肯定要避嫌疑，錯過今番，誰知道下回和他單獨相處，會是在什么時候？

可……宋竹就是不愿意。

其實不完全是因為陳珚，她就是……就是對周霽沒興趣。對于和他接觸、說話，她是說不出的興味索然，甚至懶于澄清周霽可能會有的誤會，心里更是隱隱有些不應該的想法：若是周霽就此誤會，回去不再提親，那也……那也挺不錯的。

但她畢竟是大姑娘了，宋竹要考慮的不僅僅是她自己的名聲，還有宋家的聲名，她在心底輕嘆了聲，抬頭道，“多謝周師兄了，李師兄之前因為一些事，可能自以為得罪了蕭……七殿下，更以為我和七殿下搬弄是非，說了他的壞話。因此剛才想要問個明白，居然跑到后山等我，我倒是發生誤會，以為他想做什么呢，慌亂之下，直跑過來，讓周師兄擔心了。”

周霽心里就算有疑惑，也沒表現出來，他的笑顏十分溫煦，“只要師妹平安無事就好了——我也是暗自留心李師兄很久了，竟不知他這一個月來魂不守舍的是為了什么。今日解開謎底，也是恍然大悟吧，若是易地而處，只怕霽也會表現得和他一般不堪。”

宋竹聽他說得有趣，不由展顏一笑，“周師兄何等人才？把自己和他比，也太抬舉他了吧。”

見周霽神色微動，望著自己的眼神有些變化，她心底回避之心更濃，便也不多說什么，又對周霽行了一禮，道了聲多謝，便回過身去開門入屋，把周霽留在了門外。

聽著外頭書房內父親隱隱的說話聲，對著滿屋子書冊信箋，宋竹無聲地長嘆了一口氣，忽然間對于嫁入周家的前景大感黯淡：雖然周霽這人是不錯，但……但她并不喜歡啊。如果周霽是陳珚，那么周家的所有問題，就都不算是問題了。可現在周霽是周霽，那她就忍不住想，周家家庭關系如此復雜，周霽還有那么多弟弟妹妹……

既然嫁誰不是嫁，那自然也要挑個家庭單純些的不是么？回頭瞥了屋門一眼，宋竹倒是沒什么猶豫地就決定了下來：周霽這邊，還是算了吧。再物色別人好了，要是物色不到……那就一輩子守貞不嫁也挺好的，就說自己有心學道……

不過她也知道，以父親的身份，遁入空門借以脫身，那純屬癡心妄想，終究還是要找個人嫁了的，現在否了周霽，其實并不能解決問題。

——哎，算了算了，想到這里，宋竹又不期然有了幾分煩躁，她的想法陡然間來了個大轉彎：周霽人也不錯嘛！哪里不好了？這種事怎么能由著自己的性子，想拒絕就拒絕？還是要說服自己，安安心心地嫁給周霽為上！

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且不提宋竹的思緒，是如何來回反復，這邊周霽回了宋先生書房，一邊聆聽他和幾位弟子辯難解疑，一邊心里也是若有所思：不論是宋竹還是李文叔，都沒有特意說謊騙他，這一點他是看得出來的。只是這件事，處處都透了蹊蹺，李文叔如此懼怕去年秋天的‘誤會’，想來是他欲要大為為難七殿下，卻被三娘撞破，他恐懼三娘把此事告訴七殿下，給李家招來禍事。

只是，李文叔為什么要為難七殿下呢？七殿下為人和善、笑口常開，不像是會隨意和別人結仇的性子。他和李文叔之間，也沒有什么共同點，若是一定要說有什么聯系的話，那便是七殿下似乎和三娘有些相熟，而李文叔家里也為他提了三娘。

想到方才的只言片語，李文叔所說的‘紅顏禍水’、‘多有冒犯’，周霽心里已有了些許猜測，只是并不愿相信：如他所想是真，那么這宋三娘就不再是香餑餑，反而成了個燙手的炭團兒了。七殿下礙于身份，絕不能和宋家結親，但卻并不意味著他會喜歡宋三娘將來的夫婿。

求娶宋三娘，周霽有多方考慮，一方面的確覺得宋三娘宜室宜家、才德兼備，一方面，卻也是因為和宋家結親，是靠攏七殿下最快的途徑。若不是從深宮中得到了一些信息，他一個國子監生何必放棄這么惹人艷羨的身份，跑到洛陽來讀書？要說哪方面的想法更濃郁，他也很難評判，反正，此時雖然是察覺到了一些蛛絲馬跡，但要他因為這點猜疑而放棄宋竹，他是很不舍的。

也許換了別家的娘子，不怕一萬就怕萬一，說舍也就舍了，但……

想到臨別時，宋三娘那清麗無雙的笑顏，周霽的眉毛就緊緊地皺了起來，今晚他端坐書桌前，難得是好半晌都心浮氣躁，難以平靜。

正是思緒紛紛之際，忽然有人過來敲門，周霽開門一看，竟是七殿下時常帶在身邊的心腹侍衛，他忙一拱手，“胡教頭。”

胡教頭也回了一禮，“奉公子之令，回洛陽給先生送些孝敬的。”

說著，便從身邊拎起了一個小包袱，“順路幫著捎帶了些衙內家人給您的書信。”

以周霽的身份，即使有同窗之誼，也受不得七殿下的禮，只是順路捎信，已經足夠表示七殿下的態度，周霽心中難免也有幾分激動，只是面上卻不顯出來，接過了包袱，不免謙遜幾句，胡教頭也含笑代七殿下客氣了一番。“公子說，和衙內自小一起長大，關系非同一般……”

兩人略談了幾句，胡教頭笑盈盈地轉致了七殿下的問候，“聽聞衙內正和宋家四娘議親，公子也盼著你們能結兩姓之好……”

周霽不動聲色，敷衍著把胡教頭送了出去，回身關上門，這才是變了顏色，冷著臉凝思了半晌，終究是無可奈何地搖頭苦笑，尋出信紙來，磨了一池子墨。

毛筆蘸滿了墨，在落筆前，微微停頓片刻，卻到底還是落了下去。周霽一邊寫，一邊低聲呢喃道，“終究年少氣盛啊，殿下，此事，你打算如何收場呢？”

第64章 里應

“這是今科殿試的卷子,一共也三百多份。”官家讓陳珚在他下首坐了,“對我來說，這三百人就是個名字，無非殿試時見上一面而已。”

陳珚聽到官家這幾句話,心頭已是雪亮：歷朝歷代，國君用人都是一大難題,為什么會被奸臣蒙蔽圣聽？就是因為官員士人實在太多,皇帝又沒有更好的辦法去認識他手下的官員，本朝有了個皇城兵馬司，還算好些,若是前朝，皇帝也只能由奏章和親信大臣的口中去了解一個人的品行和政績，所以才會出現歷朝歷代謊報戰功,以敗為勝，而朝廷還深信不疑，又或者是以奸為忠這樣的事情。這一次他的官家姨父讓他過來介紹三百名應試士子，其中一重作用就是從他的眼睛重新去認識一下朝廷未來的臣子們。——所謂恩自上出，殿試從來是不黜落人的，人情由皇帝做，得罪人的黜落，就由主考官生受了。

但，要說官家就只有這么一重用意，那就恐怕不太了解他這姨父了，這三百人不過是一科進士而已，犯不著官家用心至此，他讓自己過來福寧殿，應該還另存了一番考校的心思，只是對此，陳珚倒是只有模糊的把握，他心中一面想，口中一面笑道，“姨丈是要讓我給您分說幾句？”

官家點了點頭，“我知道你素來東游西逛，沒個正形……這一科士子，只怕和你熟識的不少吧？咱們爺倆也好久沒有談天了，你只當說著玩兒的，想到哪里就說到哪里唄。”

陳珚笑道，“我要說錯了，姨丈可不許怪我。說好了，您就得賞我。”

官家被他逗得呵呵笑，“有你這么精的么？說錯不罰可以，幾句話而已，就是說得好，也沒賞。”

爺倆個斗了幾句嘴，官家臉上也多了一番笑意，陳珚一邊說，手里一邊就在翻卷子，他只看姓名籍貫，沒看行文，不多時已經把三百多份卷子翻完了，停了一停，心中已是有了腹案，口中道，“確實有幾十人都是認得的，最熟悉的應該就是宋三哥了吧，姨丈應該也對他有印象，我看他卷子在第一，難道您要取他做狀元？”

“他文章的確做得好。”官家對于宋家人才也只有贊嘆的份，“不輸給他大哥多少，亦是一時清華之選。哎，這宋家風水，真不知是如何鐘靈毓秀了。門中竟是連一個庸才也沒有，你看我每天和多少人打交道，一天能記住十來個名字就不錯了，可就這宋家人的名字，我是一個也忘不掉。他父親、叔父就不說了，這一代的兩個哥哥，我也是心里有數的，如今難道又要再加上一個宋三？——就只是不知道，他治事之才如何了。”

“有大才，”陳珚大大方方地說，“您也知道，我沒見過他那兩個哥哥，倒不知道他在兄弟中如何，但宋三哥給我感覺很像是蕭家的玄岡表兄，雖然心明眼亮，但行事處處為人留有余地，有大家氣象。”

官家把宋栗的卷子挑出來放到一邊，陳珚又為他指出了幾個宋學士子，并且集中推薦了一下薛漢福，“……為人很穩當，方才和您說的那兩三個師兄，都和薛師兄十分交好，行事也多數都是醇厚從容，有君子之風，就是不知道治才如何。以我看，薛師兄即使無法做親民官，也可入國子監中行教化之事。”

官家已經聽他說了，知道薛漢福是宋家女婿，聞言亦揶揄道，“難道宋家的人就必定是好的不成？先一個宋栗，文章的確好，就不說什么了，這薛漢福的文章，我看了也就是中上，穩扎穩打沒什么出彩之處，聽你說來，倒也是難得的人才。”

“姨丈，你這道理就說得不對了，宋家大哥、二哥、三哥，如今看來都是才子，倒是四哥以我印象，天分平平，可見宋家人里還是會有庸才的，但宋家的女婿卻絕不可能有平庸之輩，若是薛師兄不好，先生也不會挑他做女婿了嘛。”陳珚笑道，“都知道先生最擅觀人，小王龍圖就是他慧眼識珠，一力培養起來的，在挑女婿這件事上，怎么可能看錯人呢？您說是不是這個理兒？”

官家也捻須笑了，“不錯，倒是我想岔了。那依你所說，難道宋學進入殿試的這二十多人，都是良才么？”

陳珚剛才挑卷子的時候其實也驚訝了一會：都知道宋學善于培養人才，但這一科的貢士名單，也未免有點太夸張了吧？就是國子監一科貢士可能也就只有三十多個，一般的地方書院，一科能有五六個貢士——也就是準進士，都已經是佳績了。宜陽書院這一科就出了二十多名進士，幾乎趕得上國子監了。

也是因此，他對官家帶他來福寧殿的用意就更是清楚了一層，也早準備了官家的這一問，此時便胸有成竹地搖了搖頭，“以我平日所見，這二十多人里，先生真正視作入室弟子的，也就是我挑出來的這三五人而已，宋三哥和薛師兄不說了，余下幾人，都是深得宋學‘順天應人、至誠至性’精髓的學子，才會受到先生另眼相看。至于別人，雖然都在宜陽書院讀書，但對宋學的接受度其實有上有下。”