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“就……也想去，但姐姐不去，我也就不去了。”宋竹只好被逼著表了態度。

“想去就去么，你二姐、四妹不去，你自己去也成，只不必住顏家了，咱們家在洛陽自然有地兒落腳。”小張氏反而是出人意表地下了決定，“都去寫回帖吧——看時辰不早，也該做功課去了。”

宋竹有些納悶，但看母親神色，也不敢多問什么——知道問不出來——便只好先回屋去了，宋艾宋荇都一閃沒了人影，倒是宋苡坐著沒動，也不說話，只是凝眉看著母親。

小張氏對二女兒也還是那句話，“有話就好好說。”

宋苡在母親跟前也沒什么脾氣，她輕聲道，“若是三妹要去，那我也去。”

“你不必去。”小張氏卻居然一口回絕。

——她望了凝眉不語的二女兒一眼，也放緩了語氣，“你去了，反而是適得其反。”

“……可粵娘文也不行武也不行，”宋苡難得被母親逼得吐露了大實話，“這宴無好宴，本就是不該去的。您有心把她許配給蕭三十四，就更不該讓她去了。”

“你這是飽漢不知餓漢饑，”小張氏也被她說得嘆了口氣，“你也知道，她文也不行武也不行，有什么行的？不就是一張臉行么……她人不過去，難道還能單獨把臉給寄過去？”

這話透了十二萬分的務實和精明，在宋苡聽來簡直市儈得遮掩不住，她擰起眉頭，卻想不到什么有力的反駁，終是低聲道，“三十四他人就在宜陽呢……又不是沒見過粵娘，粵娘好不好，他難道不知道？”

小張氏無奈地一笑：這個女兒什么都好，就是天賦過人，從小就太傲氣了些。“儒門重名，自有道理，這里頭的文章，你自己好好參詳吧。”

在宋苡看來，母親這么做實在有沽名釣譽的嫌疑，但她強忍著沒有回嘴，只是起身道，“那……我回去了。”

小張氏道，“去吧、去吧。”

看似有些不耐煩，可等女兒一背過身子，她的眼神里就帶了幾分歉疚：為了妹妹還沒影子的親事，二姐二話沒說就把蕭家的事給撂下了，雖然她不在意，可她這個做母親的不能不感到虧欠。沒了蕭三十二郎，也不知道二姐的良緣還在哪里……

一邊做針線，一邊想心事，不覺就到了就寢時分，宋先生也進了內堂。小張氏打發他洗浴過了，順便把自己許宋竹去洛陽的事告訴了丈夫。宋先生聽了呵呵笑，“哦？就不怕清明那日的事重來一遍？這回，可沒有三哥幫她遮掩了。”

小張氏道，“沒有就是沒有，她學識不弱于人就夠了，難道還要為她營造什么大才的名聲？那可真就是弄虛作假、沽名釣譽了。”

如此正氣凜然，倒讓宋先生不好回話，小張氏自己也有些不好意思，過了一會，又說，“總算生得還是不錯，別說如今，縱是上古，生得好，終究也是一樁難得的事。圣人不都說了，未見好德如好色者。”

如今世道對美色的追逐，的確已到了相當狂熱的地步，或許是因為豐盛富足的城市生活，讓大批百姓的精力無處發泄，不論是沖茶、吃酒、著衣還是起居，都頗有人千金一擲地追求那轉瞬即逝因人而異的美感，美人受到追捧，也不是什么新鮮事，在如今更不是見不得人的事——這年頭連做官都要求得生得俊朗好看，女兒因為生得漂亮被多家爭娶也不稀奇。宋先生搖了搖頭，失笑道，“你也不想想，會沖著美色上門來的都是什么人……也罷了，我們家幾個女孩，各有所長，也不是什么壞事。”

他有些好奇，“只是她年紀終究還小，二姐親事都沒定呢，現在就放到洛陽去，急了點吧？”

“也不全為了這個。”小張氏輕輕地吸了口氣，“我和姑姑都商議過了……官人，蕭家三十二郎那門親事，不如卻是回了吧。”

宋先生有些詫異，“怎么？”

小張氏便把自己為宋竹的一番打算說了，又道，“除了三姐自己的一點傾向以外，再者，蕭家和曾家也有所不同，曾家以讀書治學為主，蕭家如今是以讀書仕宦為先，二姐那性子……還是和大姐一般，尋個讀書人家也罷了。倒是三姐性子更綿，也還算有主意，由她嫁入蕭家這般人家，我也放心些。”

既然已經和老安人都商量好了，宋先生也沒什么意見，“這么說，你讓她去洛陽，倒是讓她去見世面的了。”

“是有這個心思，此事宜早不宜遲，若是她覺得洛陽已是龍潭虎穴招架不住，那便乘早回頭，也說個讀書人家也好。”小張氏說。“洛陽都處不來了，東京那樣的地方，她根本就活不下去。”

“那……若是三姐居然如魚得水呢？”宋先生也笑了——小張氏當年在東京城可沒少受折騰。

小張氏嘆了口氣，“那就說不得請官人把她帶在身邊教養一番了……終究，她也不能就光靠著一張臉呀。”

要做蕭家的新婦，可也不是只有一張臉就夠了的，比起嫁入讀書人家的兩個姐姐，宋竹也許可以沒有才名，但卻絕不能少了政治素養，而這些東西，卻不是內宅婦人所擅長的領域了。

“這倒不是問題。”宋先生想想，也覺得蕭家既然會說二姐，那么也沒理由看不上三姐，便是點頭答應了下來，“我看，也許三姐倒是在這些事上頗有天分了呢？平時你總覺得她笨，不過是沒考到她擅長的領域罷了。”

小張氏對三女兒實是沒什么信心：回絕三十二郎一事，前前后后有著許多蛛絲馬跡，她卻還沒猜出來緣故，雖說是當局者迷吧，可畢竟這表現還是生嫩了些，和她兩個姐姐相比，到底還是差了一籌。

“我看她就擅長一點——討人愛。”她半是打趣半是好笑，“全家上下，從姑姑到幫忙的十七堂侄婦，都把她疼得和什么似的，正所謂傻人有傻福，她要有這福分能常伴身邊，我看也很該知足了……”

兩夫妻你一言我一語，幾句話間，就把宋竹日后的發展方向給定了下來。

而當事人宋竹此時，對于父母的安排還是一無所知，她剛讀完了今日講的課文，正是忙里偷閑地糾結：這幾日要不要找個時間向蕭禹道歉呢？那日本來就內急，實在是被逼得氣急敗壞了，才會說出那一番話來，現在想想，自己委實也是太過分了些……

——還有，家里為什么要回絕蕭家的親事？會不會……該不會是和這個蕭禹也有點關系吧……

第20章 賠罪

宋家現在在家四個女兒，宋苡宋竹宋艾宋荇，宋荇年紀還很小，不是顏欽若的同學，還在宋族自己的女學中讀書，顏欽若便沒給她下帖子，她邀請的三人里，宋艾本身也不大，還在說話漏風的年紀，家里人也不愿她隨便出門，實際上這一張帖子是必定要被回了的，宋苡那邊也是咬定牙關不肯去，因此她的那一張帖子也沒收，不過她倒是難得大方，倒是拿出了一個荷包和一張手帕，作為自己和宋艾給顏欽若的生日小禮，隨著帖子一道送回了顏欽若手里。——以她的繡品價值，這份禮不輕了。

宋竹這邊定了要去，便把顏欽若送的帖子留下，自己給寫了回帖，顏欽若收到時明顯愣了一下，看起來她根本沒指望宋竹會答應，是以收到肯定回答，一時間倒是連客氣話都沒說幾句。

宋竹心里一開始也沒多想，還當顏欽若是過分歡喜了，雖覺得她輕佻，但這也是顏欽若一貫的做派。她是等了一會兒，才覺得有些不對的：若是歡喜，此時也該笑開來了。可顏姐姐的表情卻是幾次欲言又止，仿佛還有幾分心虛，叫人看了心里不由就生出狐疑來。

只是這話她也不知該如何開口問——總不成問顏欽若，‘難道你送帖子的時候就沒真心想讓我去？’宋竹心里思忖了一番，也不知是為什么，便徑自對顏欽若交代道，“不過也不必和姐姐一道住了，我們家在洛陽也有親戚，這一次自然住過去，當日一定早早到顏姐姐家中也便是了。”

顏欽若方才神色也是好一陣變幻，仿佛正思忖著什么，被她這一說，倒是吃了一驚，“啊？你不住我們家？”

這都是小張氏的安排，宋竹不過是照本宣科罷了，當然在她心里，也不大愿意住在顏家，因笑道，“嗯，我們家在洛陽親戚也不少，阿娘說正好過去探望一番。”

這本來也是很正常的事，并且按說和顏欽若無關，除非她是打算把宋竹帶到她家有事，不然少一個人過去住，還少了幾番麻煩呢。只是顏欽若卻并未露出放松之色，還不死心地問，“就不能和我住在一塊嗎？你和你娘說說唄，就住在我家得了。”

宋竹完全被顏欽若鬧蒙了，一邊猜測著顏欽若的用意，一邊含笑說，“這有什么的呀，有親戚不住，住同學家，被長輩們知道了是要埋怨的。我保證，當日一定早早過來，給你送份厚厚實實的大禮，行么？”

她說的這是正理，顏欽若也無法反駁，只是她又不甘心就此放棄，囁嚅了一會兒，這才豁出去一般，拉著宋竹的手推心置腹般道，“可……你怕沒去過幾次洛陽，就算是去了，也不大和我們這樣人家往來。卻是不知道，就你平時那身打扮……怎么能見人呢！在學院里也罷了，在我家，我怕你被人笑話！”

這話說得，的確是非常的不見外了，若是換做生人，僅此一番話都有可能激起強烈反彈，讓兩人甚至是兩家從此結下冤仇。畢竟重名的不止儒門，如今世風就是崇富拜金，朝廷有專營、外戚有開店、自釀酒，多少朝廷大官人明目張膽地占地回易（走私），為了爭娶陪嫁豐盛的寡婦，兩位宰執能把官司打到御前，如果說儒門重清名，那么世人便是重財名，顏欽若說宋家無錢寒酸，按照世俗禮儀而言等于是照臉摔宋竹的耳光——她身為宰執孫女，不至于這點禮儀都不懂，是以才糾結了許久，要不是真心待宋竹，倒也不可能一語道破，說得這么直接。

也是看出了這點，宋竹并沒生氣，因為她家沒有顏家有錢的確是不爭的事實——不過，出門穿什么衣服不丟人，這也不是她現在最在意的問題。

她是覺得顏欽若的表現有些怪。

“啊，原來顏姐姐是想到了這一層。”她做恍然大悟狀，并且幫著顏欽若把沒說完的話給推出來了。“難怪邀我住你們家呢，顏姐姐是想，分我些衣裳首飾，讓我不至于失禮人前？”

顏欽若面上神色變幻，明明白白閃過了些許心虛，這才點頭應下，“我就是這樣想的，橫豎我這兩年在書院讀書，新衣服穿得也不多，許多衣服都沒見過人呢，送你兩套，再勻些首飾給你，也就能逃過那些姐姐妹妹們的眼睛了。”