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很快，便又有人領著個丫頭入了內廳，寧淵抬眼看過去，果真是自己竹宣堂的粗使丫鬟——翠云。

“你以為事情做得神不知鬼不覺，可惜紙向來保不住火，你是怎么折騰夏竹的，早被翠云看見了，如今人證物證俱在，我看你還有什么話說！”寧湘話音一落，翠云便對著沈氏磕頭如搗蒜，“請老夫人做主，老夫人做主啊！夏竹姐姐太可憐了，我們做下人一直勤勤懇懇，小心侍奉，誰曾想三少爺竟然有一副那樣狠毒的心腸，夏竹姐姐忠心為主，反遭此橫禍，天理何在啊！”說的是字字誅心，句句泣血。

柳氏聽聞后面露震驚，不可置信地看著寧淵，“淵兒，你怎能對身邊的丫頭做出這般殘忍的事，你讓姨娘怎么幫你說情！”她倒慣會把握時機，沈氏尚未發話，她卻已經蓋棺定論了。

其實柳氏心里也很疑惑，方才有丫鬟進來向她通報夏竹的事時，她簡直不敢相信自己的耳朵，寧淵居然有膽子懲治她的人，氣得她立刻就要發作，還是寧萍兒攔住了她。依照寧萍兒的意思，寧淵這是挖了個坑自己往下跳，那么好的把柄送到他們手里，不好好利用實在可惜，便索性直接將夏竹帶過來，當著沈氏的面好好鬧一鬧。

虐待下人，對于向來注重名聲的高門大戶來說是十分不體面的事情，又有他們在旁邊煽風點火，不愁沈氏不會重罰寧淵。

于是寧萍兒迅速定出了一條計策，又讓腳程最快的寧湘去辦，為的就是要趕在這里的人散場之前，把戲唱出來。

果不其然，這么一鬧騰之后，沈氏面色已變得不太好看，壓著聲音朝寧淵問道：“淵兒，你說，這究竟是怎么一回事！”

寧淵不慌不忙地站起來對沈氏行了一禮，“祖母，請容淵兒先問二哥幾句話。”

見沈氏點頭，寧淵挺直了腰板，對寧湘道：“三弟我很是奇怪，二哥你不是回自己的院子取東西了么，怎的你的東西沒取來，反倒將我院子里的丫頭拎過來了，難道是外邊雪太多，晃得眼暈，走錯了路？”

寧湘冷笑一聲：“你莫要顧左右而言他，是這翠云丫頭跑到我那里求救，說你對院子里的丫鬟濫用私刑，還將人關在柴房里不給吃喝，若不是我去得早，只怕這夏竹，此刻連性命也無了！”

“哦，原來是這樣。”寧淵露出了然的表情，點點頭，緩步渡到翠云跟前，揚起手，“啪”的一個耳光抽在她臉上。

“呀！”翠云一聲尖叫，料不到寧淵會突然打她，捂住臉往寧湘背后躲。寧淵這一動作也讓其他人膛目結舌，柳氏臉上氣勢更盛，只當寧淵是無從辯駁，開始氣急敗壞了，當即便喝道：“放肆！寧淵，你當這壽安堂是哪里！膽敢當著老夫人的面囂張！”

“柳姨娘，你誤會了，淵兒不過是在懲治自己院子里不懂規矩目無尊卑的奴才而已。”寧淵慢條斯理地將柳氏的話頂了回去，轉身又對沈氏道：”祖母，淵兒料不到這翠云居然如此放肆，完全不把祖母與母親放在眼里，實在是氣急了才會動手，還請祖母體諒。”

“三哥，你失心瘋了不成，這翠云丫頭不過是說了幾句對你不利的話而已，你不光不知悔改，反而動手打她，還誣賴她不敬祖母，就算祖母再寬宏大量，恐怕也見不得你這般胡攪蠻纏啊。”寧萍兒一臉痛心疾首的表情：“還是早些向祖母告罪，誠心悔悟，祖母應當也不會為了個奴才重罰你的。”

“總聽別人稱贊萍兒小姐冰雪聰明，怎的卻連這么顯而易見的事都看不明白。”坐在不遠處的姨娘莊氏忽然開了腔：“我看三少爺這一巴掌沒打錯，這丫頭委實可惡，就算要找人伸冤，放著老夫人的福壽園不來，卻舍近求遠的跑去二少爺那里，難不成在這丫頭眼里，如今寧府已是二少爺當家，老夫人和大夫人都不作數，只有二少爺才能替她做主？”

莊氏一身絳紫色襖裙，滿臉是幸災樂禍的表情。她入府只得一年多，因年輕貌美，很得寧如海寵幸，在府里的地位節節攀升，也一直同柳氏勢如水火，只要能有擠兌對方的機會，她都不會放過。

008 攻心為上

寧湘頓時慌了，他不過一個晚輩，又是庶子，哪里有膽子現在就和“當家作主”扯上關系，何況還當著沈氏的面，立刻辯解道：“祖母，湘兒也不知這丫頭為何偏偏會來找我，湘兒帶她過來只是為夏竹打抱不平，絕無他意啊。”

寧萍兒的表情則活像吞下了一只鞋拔子，卻又不能發作，只好委屈地咬緊下唇，用哀求的目光看向一貫疼愛自己的祖母。

她不看還好，一看，沈氏便罷了，嚴氏卻正用一種似笑非笑的眼神望著她，直望得她心里發毛，想到這位嫡母平日里雖不張揚，卻也絕不是一個好相與的主，她立刻收斂了神色，干笑一聲道：“莊姨娘教訓的是，萍兒年幼，確有許多事考慮不周。”

“是不是考慮不周，你心里最清楚。”莊氏得理不饒人，臉上帶著戲謔的笑容，又直勾勾盯著柳氏，“三夫人，我莊卿卿別的東西不擅長，卻是個實打實的直心腸，有些事看不過眼呢，就免不了多嘮叨幾句，這翠云丫頭言行古怪，明擺著是受人指使在構陷三少爺，至于她背后是不是另有人在興風作浪，你的眼睛，還需要方亮一點才好。”

“你！”柳氏一只手緊緊扣著椅子的紅木扶手，指尖都失了血色。莊氏這番指桑罵槐稍微有些心思的人都聽得出來，偏偏讓她絲毫找不出話來反駁，直氣得柳氏一佛出世二佛升天，她嚯地站起身，快步走到翠云身前，就是幾耳光賞了過去，“說！你這丫頭為什么別的地方不去，偏偏跑去找二少爺伸冤！可是受了什么人指使，要陷二少爺于不義！”

寧淵心底嗤笑一聲，柳氏倒也不蠢，三兩句話便把本已盡失的先機又占了過去。

莊氏原本說的是翠云受人指使在構陷三少爺，到了柳氏嘴里，就變成了翠云受人指使要陷二少爺于不義。一字之差，天差地別，聽在別人的耳朵里，立刻會覺得翠云舍近求遠去找二少爺告狀，目的也許是為了能讓人借著這個由頭對二少爺發難呢。

翠云說到底是竹宣堂的下人，而借機發難的人又是寧淵，別人就會順著猜想了，這難不成其實是寧淵設下的套，好讓寧湘失寵于老夫人和嫡母？