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寧淵冷哼一聲，高高揚(yáng)起手里的鐵鉗，用力打在夏竹后頸處，她便兩眼一翻，撲在地上不動(dòng)彈了。

005 少年周石

扔掉鐵鉗，寧淵拍了拍手，對(duì)一旁蒼白著臉的白氏姐妹道：“你們莫不是可憐她？”

白梅顯然嚇怕了，躲在姐姐身后瑟瑟發(fā)抖，也不說(shuō)話。白檀定了定神，咬著牙道：“三少爺沒(méi)做錯(cuò)，她是罪有應(yīng)得！”

寧淵點(diǎn)頭，“你們不要覺(jué)得我狠毒，這些年我這院子里出的許多事，包括好幾個(gè)莫名其妙死掉的小丫頭，十有八九與她脫不了干系，饒她一條命已經(jīng)是格外開(kāi)恩了?！?

白梅顫著聲音問(wèn)：“她，她還沒(méi)死嗎？”

“我下手有分寸，這會(huì)還死不了，而且留著她這條命也有些用處。”寧淵低頭思考了一會(huì)，“你們將她綁了，悄悄押去后院柴房關(guān)起來(lái)，注意別驚動(dòng)了別人，對(duì)外只說(shuō)她被三夫人叫去當(dāng)差了，想也不會(huì)引人懷疑?！?

白氏姐妹點(diǎn)頭，拖著夏竹出了正廳，寧淵這時(shí)才松下一口氣。端起已經(jīng)冷了的茶水又喝了一口。

他在寧府里的處境本就不樂(lè)觀，如果再任由這些身懷異心的下人呆在身邊，類(lèi)似今天早上的事會(huì)無(wú)止境地發(fā)生下去，直到他死無(wú)葬身之地。

上一世便是如此，趁著唐氏新喪，大夫人嚴(yán)氏忙著照顧自己的兒子，二夫人趙氏稱(chēng)病不出，寧如海又不在府中，柳氏大權(quán)在握，竹宣堂的下人們便日日對(duì)他毆打欺凌，不給他吃的，還將他趕出臥房，讓他數(shù)九寒冬睡在院子里，若是這樣便也罷了，那些人欺辱他的同時(shí)，還不忘捎帶上辱罵自己去世的娘親，領(lǐng)頭的人正是那個(gè)夏竹。

這些屈辱的記憶，像刀子一樣刻在寧淵心里，他一刻也不曾忘懷。而就在他要被凍死在院子里的時(shí)候，唯有白檀與白梅悄悄給自己送了些吃食和被褥，也讓他心知肚明，這竹宣堂里只到底有誰(shuí)才是值得相信的人。

半個(gè)時(shí)辰后，白氏姐妹回來(lái)了，白梅手里捧著個(gè)小木盒，白檀則拎著一大筐上好的銀碳。東西都是從夏竹房間里搜刮出來(lái)的，據(jù)他們所言，木盒里是一些銀兩與珠寶首飾，那筐銀碳被夏竹收在床底下，是她自己生火取暖的用度。

“少爺，這些可都是最上等的銀碳，又干凈又暖和，有了這些，后廚里那些黑炭是不必再用了。”白檀拎著炭火，似不再像剛才一般害怕了，眉目間要開(kāi)朗許多。

寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，又打開(kāi)木盒，隨手拎起一個(gè)翡翠鐲子，對(duì)著光看了看，又放下，“不過(guò)一個(gè)丫頭而已，竟也能搜刮到這些好處，只怕三夫人那幾個(gè)貼身侍婢的屋子里是用金紙糊的墻?！彼{(diào)笑一句，關(guān)上盒蓋，自己雖然失了個(gè)珊瑚手釧，可有眼前這些金銀珠寶，他也不算虧。

那個(gè)交給夏竹的珊瑚手釧，是他潛入荷心苑盜取玉璧時(shí)，順手牽羊一并從柳氏屋子里帶出來(lái)的，原本的打算是尋個(gè)機(jī)會(huì)出府去賣(mài)了，好換些銀錢(qián)回來(lái)。他現(xiàn)在可窮得很，不光自己缺食少穿，就算給唐氏買(mǎi)藥材調(diào)養(yǎng)身體也要花不少錢(qián)。但他在處置夏竹的時(shí)候，忽然領(lǐng)悟到珊瑚手釧另有妙用，一時(shí)賣(mài)不得了，這些銀錢(qián)倒也解了他的燃眉之急。

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天還沒(méi)亮，寧淵便渾身一顫地睜開(kāi)眼，從床上坐起來(lái)。

昨日得了那筐銀碳，原本冷如冰窖的臥房里炭火熊熊，溫暖入春，也忽明忽暗地映出了寧淵滿頭的汗水。

他夢(mèng)到了自己在火刑架上的場(chǎng)景。火舌啃噬他皮肉，灼燒他骨血的痛苦，現(xiàn)在仿佛還停留在他身體里揮之不去，司空旭那張時(shí)而模糊時(shí)而清晰的臉更是晃得他眼暈，他用力搓了搓臉，喚了一聲：“白檀？”

隔著屏風(fēng)，值夜的白檀端著盞煤油燈從外間走進(jìn)來(lái)，“少爺怎么醒了，這天還沒(méi)亮呢?！?

寧淵的臥房里之前一直是無(wú)人值夜的，原本這應(yīng)當(dāng)是大丫鬟夏竹該做的事，可她從沒(méi)把自己當(dāng)做過(guò)寧淵的下人，因此一次也未值過(guò)，昨天寧淵收拾了夏竹后，白檀卻自告奮勇要來(lái)守夜，寧淵見(jiàn)她堅(jiān)持，便也允了。

白檀的想法也很簡(jiǎn)單，三夫人在府里向來(lái)厲害，自己姐妹二人既然幫著寧淵懲治了夏竹，無(wú)論禍福榮辱都已經(jīng)和他綁在一條船上了，反正他們都是這竹宣堂的丫頭，沒(méi)有靠山，不如就索性靠上這位三少爺，雖然在她的印象里，三少爺一直是個(gè)懦弱無(wú)能的主，不過(guò)昨天的事又讓她發(fā)現(xiàn)，自己以前似乎看走了眼，至少三少爺并沒(méi)有表面上看著那樣簡(jiǎn)單。

是以她不光對(duì)寧淵恭敬了許多，稱(chēng)呼上也從“三少爺”變成了“少爺”。這樣隱晦表忠心的方式，寧淵自然坦然接受，或者說(shuō)，寧淵昨天那般雷厲風(fēng)行，想要的也是這樣的結(jié)果，收服白氏姐妹，自己在一些事上也好有人幫襯，不至于太如履薄冰。

“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”寧淵道。

“卯時(shí)了。”白檀一福身：“過(guò)幾日便是年下了，學(xué)監(jiān)在放冬假，少爺不用起這么早，可以再睡一會(huì)?！?

寧淵搖搖頭，掀開(kāi)被子起身，白檀迎上來(lái)要給他披上外衣，卻被推開(kāi)了。