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偶然的一件小事,沒想到竟引出那么多的是是非非來。
黃之楚本來是不逛成衣市場(chǎng)的,他總覺得那是娘們兒的事。那天鬼使神差,偏偏去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),偏偏又碰上了李市長(zhǎng)的夫人。市長(zhǎng)夫人買衣服差八元錢,正愁沒人借,自然找黃之楚借。黃之楚沒帶錢,正手足無措,卻瞥見了另一處擺成衣攤的女鄰居,向她借了八元錢給市長(zhǎng)夫人。這確實(shí)是小事一樁,誰都有可能碰上的。
事就出在這里。也許是貴人多忘事,市長(zhǎng)夫人過后幾次碰到他,都只是像往常一樣微微頷首,絲毫沒有還錢的意思。一個(gè)市長(zhǎng)夫人決不會(huì)為了區(qū)區(qū)八元錢而有失身份,一定是忘記了。黃之楚當(dāng)然也不便為那八元錢向市長(zhǎng)夫人討債。其實(shí),自己墊上八元還給那女鄰居也就行了,就算倒霉遭了扒竊吧。但黃之楚的老婆卻是會(huì)計(jì)出納兼采購(gòu),他只是領(lǐng)工資時(shí)那百幾十元錢在口袋里熱上半天,平時(shí)不名一文。他往常都以此開導(dǎo)同事,那油鹽醬醋的事讓娘們兒管去,樂得自在。今天才覺得多少應(yīng)有點(diǎn)財(cái)政自主權(quán)。
因還不出錢,每次碰上那女鄰居就只好搭訕賠笑。做鄰居雖有三年了,卻不曾知道隔壁這家姓甚名誰。黃之楚以往也不屑于同這些暴發(fā)戶打交道,尤其這女人,描眉抹紅的,還常牽著一條黃狗,簡(jiǎn)真像一個(gè)沒落貴族,或是一個(gè)女嬉皮士。她吹泡泡糖時(shí),總讓他聯(lián)想到避孕套,很惡心。她那男人黑咕隆咚,腰圍起碼三尺五,時(shí)常兇神惡煞的樣子,一看便是社會(huì)不安定因素。那女人有時(shí)似有同黃之楚夫婦打招呼的意思,只是他們有些清高,別人也不好太熱乎。如今這黃之楚主動(dòng)開腔搭話,那女人自然滿面春風(fēng)。黑男子卻一直陰著臉,黃之楚見了便不免有些心虛。
既然打招呼就得有個(gè)稱謂,不然見面就“喂”,也不像話。黃之楚便向老婆肖琳打聽隔壁那女人的名字。肖琳立即火了:我早就發(fā)現(xiàn)你這幾天不正常,坐在家里像只瘟雞,一見那****就眉來眼去,嘻皮笑臉。問她名字干什么?想寫情書?
這正是做晚飯的時(shí)候,左鄰右舍正在為塞飽肚子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。他們住的是舊式木板房,一家連著一家,中間只隔著一層壁板,連炒菜的鍋鏟聲都聽得清清楚楚,想必這邊的說話聲音也能一字不漏地傳過去。黃之楚只得壓著嗓子叫老娘,輕點(diǎn)、輕點(diǎn)。
晚飯吃得沒聲沒響,沒滋沒味。兒子柳兒稍曉人事,眼珠子在父母臉上飛來飛去,比平時(shí)安靜多了。不到十點(diǎn),一家人便上床睡了。兒子本是獨(dú)自蓋一床被子,今天肖琳有氣,就鉆進(jìn)兒子的被窩。
記得新婚之夜干完那事之后,黃之楚咬著肖琳的耳朵說:“今后我若睡別的女人,雷打火燒。”肖琳立即封住了他的嘴,嬌嗔道:“什么話不可以講,偏講這鬼話!量你也沒這膽量!”確實(shí)也沒這膽量。他一個(gè)大學(xué)生,堂堂市府辦干部,前程似錦。總不能為了那幾分鐘的神魂顛倒毀了自己。再說妻也不錯(cuò),說不上楚楚動(dòng)人,卻也有幾分嬌媚。按他的理論,老婆不能太漂亮,這樣安全系數(shù)大些,老婆若是太漂亮,即使本身正派,別的男人也要進(jìn)行侵略。他相信自己作為一個(gè)男士比女人更了解男人。于是他便把老婆長(zhǎng)相平平的優(yōu)越性無限夸張。想調(diào)動(dòng)自己的激情時(shí),他便飽含愛意地琢磨老婆那兩條修長(zhǎng)的腿。那腿確實(shí)漂亮,使老婆顯得高挑,尤其從后面看。老婆在本市最氣派的宏利商業(yè)大廈當(dāng)會(huì)計(jì),也算是管理人員了,收入比黃之楚還高些。
黃之楚覺得老這么僵著也不好,便考慮向老婆解釋一下。他知道她的脾氣,弄不好一句話又會(huì)上火,就反復(fù)設(shè)計(jì)措詞,先講哪一句,后講哪一句。隔壁那兩口子正上勁,女人哎喲哎喲地呻吟,男人呼哧呼哧喘粗氣,肖琳猛然轉(zhuǎn)過臉來,罵道:“怎么還不睡著?專門等著聽這****的味!告訴你吧,那****叫曾薇,別人都喊她真味!”黃之楚回了一句:“什么味不味的,你不也聽著!”便用被子蒙住了頭。
往常聽到這響動(dòng),黃之楚總向肖琳做個(gè)鬼臉,道:又是唐山大地震了。有時(shí)他們本來累了,但在這響動(dòng)的挑撥下又激動(dòng)起來。只是不敢太放肆,生怕隔壁聽見。黃之楚就想:這也許正是斯文人和粗魯人的區(qū)別,于是更加瞧不起隔壁那對(duì)男女,尤其那女人。但黃之楚夫婦每次都不滿足,那可是千真萬確。有次肖琳說:“真像炒了好菜,飯卻做少了。”黃之楚說:“比這還惱火!”肖琳狠狠擰了男人一把,說,“怪誰呢?”黃之楚聽了就長(zhǎng)吁短嘆。當(dāng)然怪自己,沒長(zhǎng)進(jìn),若能提拔個(gè)副主任、主任之類的干干,也可在機(jī)關(guān)大院住上一套好房子,怎么會(huì)流落到這居民區(qū)來,同雞鳴狗盜三教九流打交道。今天兩口子鬧得不愉快,他更加氣憤。最后找到的原因是自己不會(huì)拍馬,倒不是沒能力。于是恨死了那些拍馬的。便覺得自己很清高,并決定一輩子守住這清高。
還想到了孔子的名言:“芝蘭生于空谷,不以無人而不芳;君子修身立德,不以窮困而改節(jié)。”這樣一想,感到自己高尚了許多,甚至激動(dòng)起來,近乎一種慷慨赴死的悲壯。床底下老鼠打架的吱吱聲卻將他神游八極的思維拉回這破敗的居室。于是開始想那老鼠們,它們終夜竄來竄去,一刻也不停歇,時(shí)時(shí)還自相殘殺,通常也只是為一只死雞或一條臭魚,有時(shí)甚至無任何理由也大動(dòng)干戈,不就是為了活得好些!人又同老鼠何異?媽的,恨別人拍馬有什么用?只恨自己中孔老二的毒太深了!這樣痛心疾首地自責(zé)著,便覺倦了,朦朧睡去。做了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見這房子的底層被老鼠鉆空了,房子轟然倒塌,自己被瓦礫埋了,怎么叫也沒人救。一急,也就醒了,發(fā)現(xiàn)自己原來還蒙在被子里。一看表,快到八點(diǎn)了。不見妻兒。他胡亂洗了把臉,口也不想漱,就拿著公文包想出門。這時(shí)看見桌上放著個(gè)紙條,是老婆留的,用的是商標(biāo)紙:讓你裝死睡去,沒有飯到隔壁真味家去吃,她正想著你!黃之楚惡惡地把那紙抓做一閉,扔了出去。
機(jī)關(guān)工會(huì)分了三十元錢,不知是什么費(fèi)。黃之楚想:管他是什么費(fèi),可以還那鄰居的八元錢了。以后照舊不同她搭理,免得和肖琳扯麻紗。
中午回家的路上,便一心想著還錢的事。他想,應(yīng)落落大方地同她招呼一聲,不能叫曾薇,免得人家聽后誤解,只叫小曾。然后說,你看你看,那八元錢,有時(shí)我記起了,見了你又忘記了,我這個(gè)人真糊涂。再把錢給她,說聲謝謝,馬上走開。動(dòng)作要快,不讓老婆看見。這時(shí)他突然想到了一個(gè)不好處理的細(xì)節(jié)。他手中的是三張工農(nóng)兵,若等著她找錢,那得站一會(huì)兒,很尷尬,老婆看見了又怎么辦?若說不要她找錢,她肯定不依,還會(huì)將兩元錢送到家里來,更麻煩。再說兩元錢差不多是半天的工資,一家三口可以吃一餐菜。想來想去還是認(rèn)為先應(yīng)將錢換零了。
他走到一家商店,彬彬有禮地問營(yíng)業(yè)員:“同志,請(qǐng)幫忙換塊錢行嗎?”
營(yíng)業(yè)員看都不看他一眼,冷冷道:“本店不承攬人民幣換零業(yè)務(wù)。”那娘們兒還自以為聰明,得意地陰笑。
他蒙受了極大的侮辱,盡量瀟灑地甩手走出商店。憤憤地想:什么了不起的,你知道老子是誰!等老子管你的那天再說!忽又想起不應(yīng)同這種人計(jì)較,自己還是革命干部,知識(shí)分子,哪能計(jì)較得那么多?這些人就那么個(gè)層次,愚頑不可救藥。這也計(jì)較那也計(jì)較不把人計(jì)較死了?所以又很舒坦了。
但錢還是要換散的。看來只有買點(diǎn)什么東西了。買什么呢?他為家里也采辦過幾次東西,但每次老婆都說他上當(dāng)了。所以他覺得每一個(gè)商店,每一個(gè)攤鋪都是一個(gè)騙局,也就發(fā)誓不再做費(fèi)力不討好的事。反正老婆樂意自己買東西。今天卻是不得已而為之。他想,還是買包煙算了,就說是下基層時(shí)別人送的,自己雖不抽煙,來客時(shí)倒也用得上,老婆也就不會(huì)說什么。于是他又鉆進(jìn)一家商店,想道,不必那么客氣,同這些人講禮貌簡(jiǎn)直是自作多情,浪費(fèi)感情。便大聲叫道:“來包煙!”
“誰知道你要什么煙?”營(yíng)業(yè)員的表情極不耐煩。
這卻難住了黃之楚。他因不抽煙,對(duì)煙的牌號(hào)、價(jià)格一概不知。那煙又放在兩米外的貨架上,怎么也看不清。見那營(yíng)業(yè)員的表情越來越孤傲,他有些受不了,便硬著頭皮擺出闊佬的架勢(shì):“來包好的。”
“好煙有許多種,誰是你肚里的蛔蟲!”又被營(yíng)業(yè)員敬了一句。
黃之楚覺得自己在這花技招展的潑娘們面前顯得越來越笨拙,額上竟冒出汗來。他幾乎有點(diǎn)語塞了。
“就選包最好的吧。”