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五、借道

“岳山有五，泰山居首，鎮山有五，含山為冠?！?

鵬城的含山，巍峨雄偉，群峰競秀，含山上的潮音庵，更以修建在含山頂端，以其巧奪天工成名，里面的萬圣娘娘更是全桐城善男信女頂禮膜拜的對象。古往今來，通往潮音庵的卻只有一條曲折蜿蜒的石道，雖經歷朝歷代多方修繕，但其一萬零九步臺階還是讓人望而生畏，這也正成了考驗眾信徒的試金石。更奇特的是在這古道兩邊俱是清一色的紅楓，想是當年為了遮風擋雨而栽，如今已長成一棵棵參天巨樹，每到深秋，這楓樹葉由綠泛黃，直至深紅，正是有了“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”的美景。

十月初八，是萬圣娘娘的生日，我早早地起床梳洗，將烏黑的發輕輕地挽起，斜插了一支通體晶瑩的綠玉簪子，隨手剪了一枝粉白的芍藥戴在鬢邊，采菊雙手托著一件淡綠色的蝶袖夾裙，服侍我小心穿上，又系了同色的帶子在腰間，更顯得纖腰楚楚。因去朝圣，太繁太簡俱是不恭的。

往年的朝圣都是熱鬧的，爹爹，娘，亦桐都會去。但今年，爹爹公務纏身，亦桐又染了風寒，娘就留在家中照顧她，只剩下我和采菊二人。

坐了一頂二人小轎，帶著興高采烈的采菊，過不了多少時辰，就來到了含山腳下，只見人頭攢動，人擠著人，人貼著人，人挨著人，父親抱著女兒，媳婦攙著婆婆，老的老，少的少，言笑晏晏，其樂融融。我透過轎簾看到如此熱鬧的場面，心不禁也雀躍起來，看來爹爹輔佐知府大人治理下的桐城百姓還是過著豐衣足食的日子。如果吃飽穿暖都成問題的話，又怎么有閑心來拜佛呢？

遠處，急急來了一頂青呢轎子，轎子上方四面掛著四盞通體晶瑩、流光溢彩的琉璃燈，暖暖的日光一照，折射出五彩繽紛的光芒。一看，就知道不是尋常人家的家眷，周圍的人們也紛紛避在一邊，眼看就要和我的轎子并架齊驅了！可這小小的石道絕容不下兩頂轎子，更何況還有過往穿梭不停的行人。

采菊見勢不妙，就走上前去，朗聲問道：“明明我家小姐先來，你們怎么可以搶道？”

“也不睜眼瞧瞧，我們是哪家？搶道怎么了，我家老夫人有急事?！币粋€象似管家模樣的人大大咧咧地答道，一副不把任何人放在眼里的樣子。

采菊畢竟年輕，見那人恁不講理又氣勢洶洶的，立時紅脹了面皮，一時竟說不上話來。

“既是老夫人有急事，讓讓無妨，只是尊駕如此說話，倒顯得你家主人馭下無方，豈不是丟了你府上的臉面。”我語聲清揚，一頓一挫得說，想看看他家主人是何許人也，講理便罷，若不講理，定與他們爭論清楚，憑我的身份，他們也不敢拿我怎么樣。

語畢，一個略帶蒼老但和藹地聲音傳來：“這位小姐，老身這里先謝過了，只因有急事要上這潮音庵，下人出言不遜，還望小姐不要見怪。冷富，還不給小姐賠罪！”

那個叫冷富的聽得主人發話了，才萬分不情愿地過來略一欠身，大概算是賠禮了。

我聽這位老夫人極為有禮，心中對她頓生敬意，便恭敬道：“老夫人不必客氣，請先行！”

他們的轎子就慢慢得越過我的轎子，往這山上而去，琉璃燈上的鈴鐺發出的清脆的碰撞聲也漸行漸遠。

我盤算著，剛才這老夫人喚那人冷富，莫非他們是冷家？怪不得好大的氣派，不知這冷家發生什么事？老夫人如此著急。

一路上想著這事，竟忘了觀賞這滿山的紅楓，到得庵里，已不見了冷家的那頂掛著琉璃燈的青呢轎，想必他們已辦好事情回去了吧。

我不覺取笑自己，怎么讓與自己毫不相干的事情影響了朝圣平靜無波的心緒。我今日這是怎么了？殊想不到，因緣錯會，今日偶然的相遇卻注定了我一生多舛的命運。