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秦舒搖搖頭,問(wèn):“府里現(xiàn)如今還是江小侯管事嗎,喚了他來(lái),我有事要問(wèn)。”
小梅點(diǎn)點(diǎn)頭,推門出去,進(jìn)來(lái)的時(shí)候,江小侯還未來(lái),倒是傳了一桌子膳食,雖看著清淡,卻都是秦舒愛(ài)吃的:“夫人,您試著吃兩口,看看受不受得住。”
常年昏睡,腸胃蠕動(dòng)減慢,秦舒哪里感覺(jué)得到餓呢,其他的東西也吃不太下,叫丫頭服侍吃了半碗燕窩粥,便聽(tīng)見(jiàn)江小侯在外面回話:“夫人,千金堂的大夫診脈來(lái)了。”
秦舒嗯了一聲,便見(jiàn)小梅放下珠簾,只領(lǐng)了大夫進(jìn)來(lái),把脈之后又問(wèn)了一通,瞧了瞧桌上的膳食道:“脈象無(wú)異,夫人渾身酸軟之癥,是臥床太久的緣故。手腳無(wú)力,也不必急,過(guò)得幾日有了力氣,每日走上幾步路,便能慢慢恢復(fù)的。至于吃食,油膩葷腥之物不可多吃,還是要以清淡為主……”
那大夫說(shuō)得很詳細(xì),一邊說(shuō)一邊寫,末了直寫了四五頁(yè)紙,秦舒點(diǎn)頭道謝:“我病中這些日子,實(shí)在是勞煩先生了。”
那大夫搖搖頭:“要以醫(yī)者論,醫(yī)者仁心,這是本份,況且夫人這樣的疑難雜癥,能碰見(jiàn)一回也并不容易。再則,陸大人樂(lè)善好施,每年捐給我們醫(yī)館三萬(wàn)兩銀子辦學(xué),我們更是無(wú)以為報(bào)。”
兩人正說(shuō)著,便聽(tīng)得外面喧鬧聲:“老太太聽(tīng)說(shuō)人醒了,派老身來(lái)瞧瞧,江管事,你如今本事也太大了,連老太太都敢攔著。”
江小侯說(shuō)話的聲音小,又隔著大雨聲,并聽(tīng)不太見(jiàn),秦舒皺著眉吩咐:“小梅,送先生出去,請(qǐng)外頭老太太的人進(jìn)來(lái)。”
外頭進(jìn)來(lái)個(gè)六十上下的嬤嬤,帶進(jìn)來(lái)一行的泥水,敷衍地行了個(gè)禮:“夫人,老太太派我來(lái)瞧瞧,您可是大安了?”
秦舒抬起頭,倒還認(rèn)得出她,原先老太太身邊嫁了人的丫鬟,姓賈,連孫兒也有了,看樣子是又回來(lái)當(dāng)差了,淡淡點(diǎn)頭:“我好些了,等過(guò)些日子能走了,再去給老太太請(qǐng)安。”
賈嬤嬤抬起頭,她這是頭一次進(jìn)思退堂,頭一次見(jiàn)秦舒,當(dāng)下吃驚:“這……這不是憑兒么……”
秦舒不說(shuō)是,也不說(shuō)不是,只問(wèn):“嬤嬤還有事嗎?我精神不好,說(shuō)話間便又困了。”
小梅會(huì)意,不讓那嬤嬤再說(shuō)話,撩開(kāi)簾子請(qǐng)她出去:“嬤嬤退下吧,夫人乏了。”
又喚了江小侯進(jìn)來(lái)回話,他是外男,只能隔著屏風(fēng)回話,秦舒想起來(lái)當(dāng)初仿佛是因?yàn)樽约旱木壒剩兴芰岁戀憛挆墸虬l(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
其實(shí)也不必秦舒問(wèn),江小侯便一五一十的道來(lái):“小公子叫爺送去疊翠書院念書了,每十日才能回府休一日。至于偱姑娘,因者爺進(jìn)宮去了,這月里便叫東府那邊伯太太抱去了,說(shuō)是那邊孩子多,熱鬧些。”
女兒哪兒倒暫時(shí)聽(tīng)不出什么不妥來(lái),只是珩哥兒才七歲,便被送去外面讀書?疊翠書院,看名字就知道,居庸疊翠,從這里到居庸關(guān)得半天的路程呢?
秦舒皺眉:“珩哥兒讀書,是誰(shuí)安排的?”
江小侯回:“是小公子自己堅(jiān)持要去的,爺便說(shuō)也好,免得整日見(jiàn)他混賬生氣,打發(fā)了秦嬤嬤服侍小公子。”
秦舒臉色漸漸不好,沉默了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸八溆直淮虬l(fā)到哪里去了?”
江小侯頭低得更厲害:“大抵是一年前,思退堂后跨院的茶坊走了火,差點(diǎn)燒到這邊來(lái),爺很是處置了一批下人,說(shuō)水袖姑娘服侍夫人,服侍得不盡心,打發(fā)去莊戶上做苦役了。”
秦舒叫氣得胸口發(fā)悶,吩咐:“你打發(fā)人去東邊國(guó)公府接了姑娘回來(lái),至于珩哥兒,他路上遠(yuǎn),明兒再去,別叫他走夜路,另外去莊戶上把水袖接回來(lái)。”
江小侯略一遲疑,旋即便應(yīng)下了,爺這兩年來(lái)越發(fā)慳吝嚴(yán)苛,他吩咐的事情,便是老太太也不能置喙半句。可是他知道夫人是不同的,夫人醒來(lái),自然是千好萬(wàn)好。
秦舒回去了一趟,見(jiàn)到了父母,最后是因?yàn)楦呖諌嬑镆鸬膰?yán)重后遺癥自然離去的。回到家的前兩年叫父母陪著滿世界玩,最后一年病情瞞不住了,這才住進(jìn)醫(yī)院里去。
她最后半年是在醫(yī)院渡過(guò)的,平靜又從容地接受這個(gè)結(jié)局。
秦舒安安靜靜坐在床上,微微抬起手,撥動(dòng)輕紗帳邊的流蘇,心境已與往日大不相同了。
偱姐兒接回來(lái)已經(jīng)是晚上了,一并來(lái)的還有東府里的嬤嬤,帶了許多藥材來(lái)探望,十分恭敬有禮,還說(shuō)那邊伯太太也是病了,不敢再過(guò)了病氣來(lái),只等好了再來(lái)探望。
秦舒懷著小女兒那半年,忙著票號(hào)的事情,這些親戚憊懶應(yīng)付,見(jiàn)過(guò)一兩次,連人長(zhǎng)得什么模樣都沒(méi)記住,更何況這些婆子、嬤嬤。
她在病中,不過(guò)隔著屏風(fēng)說(shuō)了幾句話,便叫丫頭送了出去。循姐兒叫乳母抱回來(lái)已經(jīng)睡得很熟了,乳母拍了拍她的后背,小聲道:“姑娘醒醒,夫人醒了,咱們見(jiàn)見(jiàn)娘,好不好?”
她才兩歲,頭發(fā)卻生得又黑又密,梳著雙丫髻,眉眼間生得極像秦舒,睡得臉蛋兒紅撲撲地,聽(tīng)得人喚她,也不睜開(kāi)眼睛,嘟囔了兩聲,又偏過(guò)頭去睡了。
乳娘還要喚,叫秦舒止住:“算了,就叫她睡吧,明兒再說(shuō)話,也是一樣的。”
說(shuō)完,便想起來(lái)江小侯先前說(shuō)這丫頭兩歲了還不會(huì)說(shuō)話,不免嘆了聲氣。珩哥兒兩歲的時(shí)候簡(jiǎn)單些的唐詩(shī)都能背上七八首了,更是一個(gè)小話癆,哪里還不會(huì)說(shuō)話呢?
秦舒本想抱抱她,只可惜手上沒(méi)有力氣,又怕自己吃藥洗漱吵到她,不過(guò)叫乳母抱著看了會(huì)兒,摸了摸臉頰,吩咐乳母:“你抱了她下去睡吧!”
等人走了,小梅端了湯藥上來(lái),用小碗盛著,足足喝了三種不同的,這才算完。她叫小梅扶著,想著試一試走路,卻連站都站不起來(lái),頗為無(wú)力。
小梅端了藥湯來(lái)給秦舒泡腳,秦舒看著一雙腿,雖然外面的皮膚看起來(lái)與常人無(wú)異,但是可以確定的是肌肉必定萎縮了。
雙腿浸在藥湯中,刺刺發(fā)疼,秦舒問(wèn)小梅:“你可知道姑娘為什么不說(shuō)話,是沒(méi)有人教她嗎?”
小梅愣了愣,搖頭:“奴婢不知道。”她是莊戶上的姑娘,在大宅子里唯一的生存之道,便是少說(shuō)話。等泡完了湯藥,又拿了一副銀針來(lái):“奴婢跟著周大夫?qū)W了整整一年,給夫人活絡(luò)活絡(luò)腿上的筋脈。”
秦舒本還遲疑,見(jiàn)她手上動(dòng)作麻利,自己雙腿已經(jīng)扎下了四五根銀針,過(guò)得一會(huì)兒便覺(jué)得熱熱發(fā)脹起來(lái)。
睡前,小梅又端了特制爛糊糜糜狀的肉粥上來(lái),吃過(guò)了再服用另外一種白色藥丸,給秦舒手腳都抹上淡淡梔子花的藥膏。
這一套做完,少說(shuō)也大半個(gè)時(shí)辰,秦舒望著她道:“你每日都要這樣服侍我嗎?”
小梅搖搖頭:“只有大人不在的時(shí)候,是我服侍夫人。大人倘若能回府,都是大人親手做的。”
秦舒點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“辛苦你了,你去睡吧!”小丫頭本是睡在腳踏之上的,只秦舒堅(jiān)持,這才答應(yīng)到旁邊耳房里睡。
這時(shí)節(jié),雖然已經(jīng)到了秋日,卻是秋老虎正盛的時(shí)節(jié),秦舒手上恢復(fù)了點(diǎn)力氣,慢悠悠搖著團(tuán)扇,鼻尖都是艾草幽幽的清香,到了后半夜暑氣漸退,這才慢慢睡去。
陸賾此時(shí)已經(jīng)入閣,身兼吏部尚書,本來(lái)三月的京察大計(jì),因?yàn)榛实矍耙魂嚥≈兀阃妻o到九月。吏部要會(huì)同都察院對(duì)四品及其以下的官吏進(jìn)行考核,政黨派系都要借此機(jī)會(huì)黨同伐異,陸賾這位重臣,便也成了各方爭(zhēng)取的對(duì)象。
有些人不夠格,陸賾并不耐煩見(jiàn),又被陛下召入宮,正好躲個(gè)清凈。
這日他瞧折子瞧得晚了些,索性便歇在文淵閣,接到宮外的消息的時(shí)候,已經(jīng)是第二日一大早。
傳信兒的是個(gè)小太監(jiān),一邊跪在地上替陸賾穿靴子,一邊笑呵呵報(bào)喜:“恭喜先生,恭喜先生,昨晚宮門落鑰前,國(guó)公府傳了信兒來(lái),說(shuō)國(guó)公夫人已經(jīng)醒了。”因?yàn)殛戀懺趦?nèi)書房教過(guò)這些人讀書,人人都尊稱一句‘先生’。
陸賾聽(tīng)了當(dāng)下愣住:“你說(shuō)什么?”
那小太監(jiān)拿出一張細(xì)薄如玉的澄心堂紙:“這是先生宮外的家下人遞進(jìn)來(lái)的,說(shuō)國(guó)公夫人已經(jīng)醒了,這是國(guó)公夫人親手寫的。”
那紙上不過(guò)一些原有的花紋,什么都沒(méi)有,翻過(guò)來(lái)這才在背面瞧見(jiàn)幾點(diǎn)極淡的胭脂畫就的梅花。