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沈氏本就非尋常女子,一陣沉默之后,她抬起素手,握住秦伯堂的手,苦笑道:
“你我成親至今二十載有余,彼此是怎樣性格,難不成還不清楚嗎?只是當(dāng)我見到月兒身受如此苦痛,心中萬(wàn)般滋味。當(dāng)年,我冒著萬(wàn)分兇險(xiǎn),拼盡性命產(chǎn)下月兒。老爺,你是否還記得,月兒出生時(shí)不足月,差一丁點(diǎn)兒就要隨誠(chéng)兒去了。如今想來月兒性子雖是倔強(qiáng)了些,但是,如若……如若月兒她遭遇不測(cè),我這白發(fā)人再次送黑發(fā)人,情何以堪哪!”
秦伯堂聞言,臉上動(dòng)容,眼中閃過一絲不易覺察的愧疚與后怕。他凝望著神色不寧的妻子,她當(dāng)初的滿頭青絲,如今兩鬢卻已染霜白,心中自升起深深內(nèi)疚,情不自禁地將她攬入懷中,輕聲安撫道:
“夫人莫要責(zé)怪自己。‘塞翁失馬,焉知非福。’月兒雖遭此劫,如今看著性子倒也收斂許多。從今往后,多勞夫人抽出時(shí)間好生教導(dǎo)月丫頭。家中的大小生意,就交由為夫吧。如今有阿磊和大山從旁協(xié)助為夫,夫人勿再要多操心了。”
沈氏點(diǎn)點(diǎn)頭,秦伯堂的話,她是聽進(jìn)去了。秦家的大小物事,哪比得上女兒重要。她凝神片刻,思索一番,說道:“老爺說得這些我都明白。如今阿磊已然長(zhǎng)大成人,他勤勉好學(xué),于生意之道,更是深得要領(lǐng)。有阿磊從旁協(xié)助于老爺,我也多些時(shí)間教導(dǎo)月兒了。”
她忽又抬起頭,問道:“月兒此次果真把老太太給氣壞了?”
秦伯堂重重嘆了口氣,搖著頭說道:“我細(xì)細(xì)盤問過順昌家的,她說,月丫頭出事那天,母親原本正在禮佛,可不知為何,當(dāng)時(shí)母親手中的念珠線突然斷了,珠子撒了一地。事有湊巧,正逢下人去稟報(bào)母親月丫頭出事了。母親急急忙忙地站起來,冷不防地踩到滿地的珠子,重重地摔了一跤。”
沈氏瞪大了雙眼,忍不住輕喚了聲“啊。”
秦伯堂拍了拍她的手背,繼續(xù)說道:“所幸的是,這一摔跤母親并未傷到。匆匆忙忙間,母親擔(dān)心月丫頭出事兒,硬是讓人從佛堂抬去月丫頭的屋子。母親到時(shí),正巧瞧見到月丫頭躺在地上抽搐、口吐白沫。母親年紀(jì)大了,受不得驚嚇,摔過一交,又見到月丫頭那個(gè)場(chǎng)景,母親頓時(shí)昏死過去。待到母親蘇醒來,她就誰(shuí)也不理會(huì),只是日日夜夜在佛前祈禱,大夫開的湯藥,她也不愿意喝。晌午和傍晚我去佛堂見過母親,想方設(shè)法想哄母親喝點(diǎn)藥,可她連我都不愿意見。”
聽完秦伯堂的這番話,沈氏深深感到后怕與頭痛。自嫁入秦家三十載,她算是了解了秦老太太的性子。秦伯堂之父早逝,秦老太太含辛茹苦一手帶大一個(gè)兒子兩個(gè)女兒。幼年吃過諸般苦滋味的秦伯堂,長(zhǎng)大成人后對(duì)秦老太太極為尊敬。愛屋及烏的沈氏,平日里對(duì)秦老太太亦是尊敬有加,早請(qǐng)?jiān)绨玻碚?qǐng)晚安,一絲一毫的禮節(jié)都不敢馬虎。
然而,秦老太太卻自沈氏嫁入秦家以來,對(duì)她的態(tài)度既不親近,也不疏遠(yuǎn),總是保持著無(wú)法靠近的距離。初嫁秦家的沈氏心中惴惴不安,暗自揣測(cè),或許是她的出身門第,讓秦老太太無(wú)從適從。丞相獨(dú)女下嫁商賈之家,哪怕在民風(fēng)開放的大乾朝,亦是鳳毛麟角的稀罕事兒。
可是在婚后數(shù)年,沈氏發(fā)現(xiàn)秦老太太仍然保持這種不咸不淡的態(tài)度。不僅如此,秦老太太素日里不甚喜歡嫡孫女秦明月。不僅因?yàn)榍孛髟率枪媚锛遥仪乩咸J(rèn)為秦明月被她“過度寵溺”,性子太過清高孤傲。如今,偏偏又讓秦老太太碰到秦明月此番作為,只怕今后…
“母親年事已高,身子骨又虛弱,如今被月兒嚇得不輕,本應(yīng)該臥床休養(yǎng),她卻日日顧著禮佛,這該怎生是好?”沈氏眉心緊蹙,略帶愁容道。她更加擔(dān)心,萬(wàn)一秦老太太被秦明月氣著的事兒,被七嘴八舌的下人們傳出去,她倒沒有關(guān)系,只怕明月就要遭受不孝之名的唾罵了。
秦伯堂同樣愁容滿面。知母莫若子!如今看秦老太太這態(tài)度,她定然是被秦明月給氣得郁結(jié)。只是母親不方便開口提出讓以家法懲罰秦明月。畢竟,沈氏對(duì)秦明月的萬(wàn)分寵溺,秦家上下皆知。
當(dāng)年母親曾強(qiáng)烈反對(duì)娶高門媳婦兒,她擔(dān)心無(wú)法在高門媳婦兒面前立威嚴(yán)。成親之后,他才逐漸懂得母親這些話。于是,他不得已夾在母親和妻子之間,一邊是含辛茹苦的母親,一邊是舐犢情深的沈氏,,左右為難,百般頭痛。
秦伯堂沉默片刻,覷著沈氏的神色,緩聲道:“解鈴還須系鈴人。為今之計(jì),趕明兒讓月丫頭親自去向母親負(fù)荊請(qǐng)罪,母親或許會(huì)”
沈氏蹙眉不語(yǔ),經(jīng)過反復(fù)斟酌,才道:“月丫頭身子虛弱。夜里還發(fā)起高燒來。如若去了母親那里,萬(wàn)一,萬(wàn)一母親要以家法懲罰,該如何是好?”
秦伯堂道:“這事兒請(qǐng)夫人放心。母親并非是無(wú)理之人。讓明月親自去向母親負(fù)荊請(qǐng)罪,如此一來,多少會(huì)讓母親心中舒坦些。如若明丫頭醒過來了,卻不去看望被她氣病的祖母,一來怕母親對(duì)月丫頭的嫌隙日漸加深,二來月丫頭如若被冠上不孝之名,是極為不妥的。”
“老爺說得倒也是一個(gè)理兒。母親最關(guān)心月丫頭的親事了。如今,月丫頭答應(yīng)阿磊的親事。看在這份上,母親應(yīng)當(dāng)會(huì)消消氣兒了。這招贅的事兒,也是母親同意的。如今,月丫頭也答應(yīng)了,母親又是素來喜歡阿磊的。”