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莊南縣與昌令縣只一山之隔,山路也不崎嶇,一路上王峭峭氣嘟嘟板著俏臉,問她什么都不理會,在碰了第八個釘子后,小嚴(yán)向沈緋衣苦笑,“好個狡猾的臭丫頭,口風(fēng)真緊。”
沈緋衣不搭茬,只是看著他,一直看到小嚴(yán)心虛,“你看什么?我的鼻子終于開花了?”
“我勸你別小看了她,只怕再送你十個心眼,也未必是她的對手。”
“哦,這樣呀。”小嚴(yán)很委屈地去車旁反省,王峭峭還撩開窗幔欺負(fù)他,“你,這個壞蛋,快叫人給我送杯水。渴死了。”
哼,小嚴(yán)心里想,等到了地頭再和你算帳,我倒要看看你們究竟是些什么人。
一進(jìn)城門,馬車在石板街面上七轉(zhuǎn)八拐,一直去到城中最偏最下勢的角落,穩(wěn)穩(wěn)地在棟宅子前停下,王峭峭跳下馬車,拍拍手道:“我的家到啦。”
宅子的外貌很平常,盡寸不大不小,裝修不新不舊,門口還站著青衣軟帽的小廝,只是地段偏僻了些,像是個行事低調(diào)的富戶人家。
沈緋衣與小嚴(yán)不由對看一眼。
王峭峭只做不見,向小廝噘嘴抱怨:“爹爹呢?怎么不出來接我。”
爹爹?花樣真是越來越多,小嚴(yán)簡直有些快等不及了,他抱了手臂,掂了腳尖往門里眺。
果然,出來個滿面紅光的老者,穿一身夾紗直裰,頭上還戴了頂員外帽,別人都還好,小嚴(yán)第一個撐不住,‘噗’地聲笑出來。
這員外分明就是那晚亂石冢見到的莊主。
“還好,”他邊笑邊對沈緋衣道,“原班人馬,換湯不換藥。”
后者表情卻突然嚴(yán)肅起來,眼睛直勾勾盯著老者看,老者被他看得渾身一抖,“這位公子,你看什么?”
他依舊是鶴發(fā)童顏孩兒面,不過這次態(tài)度極其溫和,甚至有些老實懦弱,賠笑問,“你們是什么人?有什么事嗎?”
“爹爹!”王峭峭責(zé)怪他,“這是昌令縣的沈縣令,人家是專程送我回來的。”
“哦,多謝多謝。”老者完全沒有了初次見面時的威風(fēng)感,笑容可掬十分和藹,若不是那張臉實在特別,小嚴(yán)真以為自己遇到的是另一個人。他詫異地看看沈緋衣,后者面帶微笑,居然還禮,“不客氣。”
嘿!小嚴(yán)怒,沒見過這么會演戲的人,個個表面功夫都做到無懈可擊,想了想,總算耐著性子,學(xué)沈緋衣作皮笑肉不笑,“那個……我猜您老是王員外,對不對?咱們就站在這里說話?你不準(zhǔn)備請我們進(jìn)去坐坐嗎?”
“哦,是,是,怠慢了貴客,老夫真是太失禮了……”
王員外恭恭敬敬地把他們迎進(jìn)去,先進(jìn)客廳奉茶,三四個粉衣小婢服伺左右,雖然一個個面目清秀,到底沒了上次的奢華派頭,小嚴(yán)仔細(xì)打量一番,點點頭,細(xì)節(jié)處滴水不漏,果然手法嚴(yán)謹(jǐn)。
才吃了盞茶,一抬頭,王峭峭換了身銀紅衫子藍(lán)湘裙,襯得臉如三月桃花,裊裊娜娜,自后堂轉(zhuǎn)出來,“爹爹,你要替孩兒重謝沈縣令。”一伸手指了小嚴(yán),“這個人就不必謝了,最好叫下人打他一頓。”
“唉,怎么好胡亂說話。”她父親滿面慈祥,向小嚴(yán)賠不是,“這孩子自幼被我寵壞了,說話沒大沒小,平時又愛惹事生非,老大年紀(jì)都沒有人敢娶她,公子不必理會。”
到了這個地步,小嚴(yán)與沈緋衣眼觀鼻,鼻觀心,只等著看他有什么手段使出來。兩個臉上堆起假笑,騙不了人,好在對方也心知肚明,大家一板一眼地把戲份做足。
只見王峭峭一扭纖腰,跺著腳嬌聲怨道,“爹,你說什么呢?”
“唉,你看我,整天擔(dān)心她的婚事,動不動就說漏了嘴。”這話卻是對小嚴(yán)沈緋衣說的,王員外轉(zhuǎn)過身,幾乎是直眼看住他們,“兩位公子,讓你們見笑了。”
小嚴(yán)被他盯得莫明其妙,沈緋衣卻笑,“哪里,令媛秀外慧中,實在不可多得。”
“公子不知道,小女長相尚好,可是脾氣任性,普通人家的孩子鮮有能入她眼的,況且莊南縣縱然民風(fēng)純樸,可畢竟是小地方,略有志氣的少年人都外出謀官去了,剩下些農(nóng)夫村夫,實在挑不出人來。”
“那是自然,王姑娘人中之鳳,只要她肯,什么樣的人物都配得起。”
“哦,公子這話是真的?”老者索性貼著話頭上來,“不知沈公子今年貴庚幾何?家中還有什么人?”
沈緋衣眼珠一轉(zhuǎn),“我孤身一人來昌令縣任職,自然沒有帶家眷,這個……其實,比不上嚴(yán)公子品格端方,家底又清白,在昌令縣可謂出類拔萃。”
“呀?”小嚴(yán)本來在旁邊聽得起勁,見他們矛頭一轉(zhuǎn),突然說到自己頭上,震驚之余,立起眼看沈緋衣。
“嚴(yán)公子今年多大啦?”偏偏王員外不放過他,湊過來,眼對眼,“家中可訂下親事?”
小嚴(yán)很有些吃不消,向旁邊挪了挪,苦笑,“我今年二十歲,尚未訂親。”
“哦。”王員外笑瞇瞇,摸著胡須開始上上下下細(xì)看他,看得小嚴(yán)左不是,右不是,手足無措坐立不安,額頭冷汗也快下來了。
沈緋衣在旁邊看他做作,胸中一片雪亮,早明白了七八分,見火候差不多了,忽道:“莫非王員外相中了嚴(yán)公子的人品?”
“呵呵,確有此意。”
“那也要看嚴(yán)公子的意思。”沈緋衣面無表情的把燙手山竽往小嚴(yán)身上拋。
小嚴(yán)可沉不住氣,像是真的被東西燙到似的,嗖地從椅子上跳起來,擺手不迭:“不行,不行,我堅決不同意。”
“為什么?”這句話是兩個人一起問的,王員外與王峭峭一同瞪住他。
“因為……因為……”小嚴(yán)想不出理由,無奈只好去看沈緋衣,誰知他一臉旁觀表情,反瞪著小嚴(yán),問,“為什么呢?”
這一切情形荒誕可笑,小嚴(yán)又氣又急又好笑,就是笑不出來,憋了半天,掙扎出一句,“因為我早有意中人了。”
“哦,是誰?”三個人聲音齊刷刷。
“是位蘇姑娘。”小嚴(yán)兩眼一閉,索性胡說八道起來,“我心里有她。”
眾人這才饒過他。王員外失望道,“這真是太可惜,不過君子不奪人之美,唉。”
王峭峭哼一聲,甩手往后堂去了。
連沈緋衣也點頭,“想不到,嚴(yán)兄竟然是這個心思。”
呸!小嚴(yán)在心里頭把他全家問侯了個遍,肚子里像是要生瘡,滿嘴吐不出的火氣,好不容易躲過一劫,他也學(xué)乖了,閉上嘴,縮在椅子上掐自己的衣角,活像個害羞的小媳婦兒。