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三個人細細地商量了一晚上，天亮了，鄒家才派人來接蘇蘇，小嚴義憤填膺，堵著門口問：“鄒老爺終于想到要來收尸了？”嚴老爺聞訊后掌了家法來揍他，小嚴也不躲，打得狠了，便梗著脖子向墻外叫：“不過是個無親無故的女孩子，何苦不把人當人？”一邊的管家嚇得直捂他的嘴，蘇蘇始終在旁邊看著，不說話，可抬起頭，眼里滿滿的感激。沈緋衣冷眼旁觀，忽然開口道，“莫非嚴公子是想把蘇姑娘接到自己家里住？”

“當然不是。”

“那你為什么阻擋人來接她？”

“我只是想替她出口惡氣。”

“出了氣又如何？蘇姑娘總是人家的未來媳婦，還要在鄒家住下去，你把鄒家人都得罪了，豈不是讓她以后沒有立足之地？”

“這個……”小嚴突然明白過來，呆住。

“唉，逆子真是不知天高地厚，還是沈大人通曉人情世故。”嚴老爺一把把擦汗，指著兒子，“非要等哪一天我閉眼咽了氣，你才曉得世態炎涼究竟是怎么回事？”

“那怎么辦？就讓他們這么把蘇姑娘帶走？”小嚴還是不服氣。

沈緋衣笑，他累了，眼圈微紅，像是五月桃花蕊旁初泛的一抹淺暈，里頭裹著雙冰白烏墨的眼，冷冷清清，是非分明，淡淡道：“我正好要去鄒家看看，不如與蘇姑娘一同前往。”

整個昌令縣大戶的房宅都是相似格局，朱漆銅釘大門后是一口四方院落，雙進門檻，頭一進正中是廳堂，左邊連著一溜三間招待客人的廂房，右邊才是傭人、倉庫與廚房，到了二進門檻，迎面正堂是鄒老爺的臥房與書房，其余房間俱是給妻妾小姐住的，鄒家沒有小姐，倒很有幾個年輕的姨奶奶，統統住在右邊的側房里。

蘇蘇的房間是右邊最末一間，也是最舊的一間，才做過喪事，門簾上還飄著一截白麻布條。小嚴搶步過去，老實不客氣地把布條拽下來。

鄒老爺早聽得管家報信，親自拄著拐杖出來迎接新知縣，幾天不見，病得像是連腰都彎不了，直僵僵地行了個禮，道：“小民迎駕來遲，請大人怪罪。”聲音顫得幾乎走調。

沈緋衣一笑，“鄒大人不要多禮，放心，我雖然新上任，卻不會拿無辜百姓開刀發威。”

鄒老爺被他說得老臉一紅，苦笑，“小民安份守已，怎么會擔心這個。”突然瞟到蘇蘇站在旁邊，立刻又道，“只好怪小民年老無能，生的又全是不肖子，平日家中外無男丁出力，內無主母守家，下人們欺負我老眼暈花，少不了藏藏掖掖偷雞摸狗的混張事，若有什么地方不周全，還請大人體諒我是個老朽，千萬給些顏面。”

果然姜是老的辣，這番說話滴水不漏，一骨腦兒把所有虐待蘇蘇的過錯全推給了下人，想來堂堂一介父母地方官又怎么好意思去找下人的晦氣，沈緋衣聽出里頭奧妙，冷笑。“鄒大人過慮了，我不是來管你的家務事的，只是順道過來查個案子。”

“草民這里有案子嗎？”

“怎么沒有？”沈緋衣一指蘇蘇，“這位姑娘是你宅里的人吧，她向本官報案，說房間里鬧鬼。”

“唉，什么話，簡直是一派胡言……”鄒老爺沉下臉，瞪她，“一個婦道人家居然半夜三更溜出去陌生男人房間，還驚擾到大人，謊報假案，家法國法一概難容！”

“別先忙著定罪，事情還沒查清楚呢。”小嚴擋身出來，不能發火，故臉上擠得皮笑肉不笑，“鄒老爺，蘇姑娘不過是個小女子，難道真能憑幾句話就能騙得過這么許多大人？再說，她騙人又有什么好處？”

“賢侄，你怎么也變得事非不分了？世上無知婦人多了，她編出這么愚蠢可笑的話，不過是想興風作lang借機撒潑罷了。”

“呸！”蘇蘇怒，一把推開擋在面前的小嚴，大聲道，“我撒什么潑？鄒老爺，做人可要憑良心，自從我到你家來后，哪一天不是早起晚睡，比你們家的傭人干得都多，你差人把最臟最累的活派下來，我可曾說過半個‘不’字？若不是遇到性命攸關的事，你又不聞不問，我怎么會跑出去找別人幫忙？”

她聲音清脆有力，爽刮刮像兜了風，別人聽了只覺干凈，唯獨鄒老爺聽了像被迎面摑了一記耳光，耳根子隱隱生痛，臉上通紅，卻是氣得，用拐杖指定蘇蘇，喝，“我不過是憐你孤苦無依，才把你收留在家里，誰知你不但容貌丑陋，更生了副歹毒心腸，沒幾天就把我的宅子鬧得雞犬不寧，小兒怎么能娶你這種丑婦為妻？你給我馬上滾出去！”

“要我走可沒這么便宜，當初要不是我父母借了三百兩銀子給你做生意，鄒家哪來的機遇發財？定親的事也是你自己巴結上來的，現在看到我家破人亡沒錢了，就想翻臉不認人？呸，我才不在乎你的兒子和家產呢，先把那些銀子還了才行！”

“你這瘋婦，胡說，哪來的銀子，你不要血口噴人，你拿憑證出來……”

周圍的人看他們吵著吵著算起舊帳，鄒家竟然還有這筆陳年爛事，一個個豎起耳朵圍攏過來，小嚴眉毛一高一低，臉上很有些幸災樂禍，嚴府的管家偷偷在身后拉他袖子，小嚴便一抖肩膀，“你扯什么？公道自在人心，打官司的人都不怕，你怕什么？”

可是蘇蘇雖然嘴上厲害，畢竟拿不出憑證，鄒老爺漸漸占上風，指使家丁把她圍在核心，眾人七嘴八舌地羞辱她，小嚴欲上去幫忙，卻被人用力頂開。

鄒老爺‘砰砰’地用拐杖敲擊青石地面，搖頭嘆，“作孽呀作孽，蘇氏夫婦本是善良百姓，怎么會生出如此毒辣的女兒？”表情極其沉痛，身后立即有人響應，“是呀是呀，會不會根本就是假貨，這女人來歷不明呀！”

眼看蘇蘇就要吃虧，小嚴急得汗珠子都要下來了，扭頭瞪住沈緋衣，“青天大老爺，你還活著嗎？”

沈緋衣不說話，他只是靜靜的站在那里，用一種招牌式的思索表情看住每個人，目光涼嗖嗖地移動，被看的人因此有種窒息感，被他看過的地方重且冷，好像被烙了冰的印。

聽小嚴責問，他方收回目光，輕輕道：“既然說蘇姑娘的身份是假的？要不要立案查一查？”

只一句話，感慨萬千的鄒老爺立刻沒了聲音，剛才還在身后起哄的人動作更快，像是小孩子手上的折紙，平白無故地脖子一縮腰桿一疊，迅速退回人群里，竟然消失得無影無蹤。

“哈！”小嚴氣到發笑。

“鄒大人，你也懷疑蘇姑娘的身份？”沈緋衣問。

“不，不用查，蘇姑娘手上有身份文牒，確是故人之女。”

“那么三百兩銀子是怎么回事？”

“算了，銀錢是小事，我怎么能為了區區幾兩銀子把故人之女逼到絕路，老朽倒愿意出一百兩銀子給姑娘做盤纏……”

“呸，誰稀罕你的臭錢，我只要我們家借給你的那三百兩！”

“你休要訛詐，我哪有借你家錢？你手上可有借據？”

“你自己心里最清楚，我媽說當初借你錢時，因為是好朋友，所以沒寫借據！”

小嚴漸漸聽出苗頭，忍不住拉了把蘇蘇，她氣呼呼扭頭，“連你也不相信我？”

“可是你沒有借據……”

“沒有借據又怎么樣？一張破紙而已，多年的朋友關系難道還比不上一張破紙？”

“唉——”小嚴苦笑，聽起來話是沒錯，錯的只是人情世故。心里覺得這個女孩子實在天真，若是普通女孩子也就罷了，在家時有父母照顧，出嫁有夫君庇護，可憐她年紀輕輕就失去親人，人又長得丑，以后只怕磨難多多，心里一軟，便不忍心責備她，柔聲道，“傻孩子，如果是好朋友當然沒關系。”

蘇蘇一呆。