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“***才給了10分鐘啊！”

在駛向亞當(dāng)斯家的巡邏車(chē)內(nèi)，肯有些忿忿不平地嘟喃著。那就是亞當(dāng)斯給他的見(jiàn)面時(shí)間，就連這10分鐘，那位秘書(shū)還好象要讓人家感恩戴德似他說(shuō)什么，一般會(huì)面都是5分鐘，因?yàn)槭蔷降娜耍圆牌评才帕?0分鐘。

巡邏車(chē)從曼哈頓北部沿第5街南下，奔馳在沿中央公園而建的超級(jí)公寓街上。這里是世界上富豪們聚集的地方。

這里聳立著一排排超豪華的公寓，窮奢極欲，大概已經(jīng)達(dá)到了世界上最高想象力的頂峰，而近在咫尺的哈萊姆卻仿佛是戰(zhàn)亂地區(qū)一樣。這一對(duì)比鮮明的說(shuō)明了紐約的多面性。

萊昂內(nèi)爾·亞當(dāng)斯住在一幢30層公寓大樓的最高層。那幢大樓位于中央公園東惻，面對(duì)著86街。那里雖然地處紐約市的中心地區(qū)，但由于中央公園綠樹(shù)成蔭，因此空氣很清爽。

“這里就連空氣都和哈萊姆***不一樣！”

肯又忍不住地嘟喃起來(lái)。他自己出生在貧民窟，作為下級(jí)警察長(zhǎng)期過(guò)著受人壓迫而翻不了身的生活，因此他對(duì)富豪們?cè)趺匆矡o(wú)法抱有親近感。

他雖不是一個(gè)**者，但是一看到財(cái)富的分配極端不合理，他就會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為。這種現(xiàn)象并不是由于能力的大小或者努力的如何而造成的，而是由于不公平的因素在起作用。

“住這一帶的人，就連自己呼吸的空氣都是出錢(qián)買(mǎi)的哩！”

開(kāi)巡邏車(chē)的年輕警察說(shuō)。他叫馬古，是個(gè)西班牙血統(tǒng)中稍微混了一些黑人血統(tǒng)的混血兒。

“這么說(shuō)，咱們到這里來(lái)，就等于是免費(fèi)分享了這里的居民們花錢(qián)買(mǎi)的空氣啦？”

“是這么回事吧！”

和馬古說(shuō)著話(huà)的工夫，車(chē)開(kāi)到了他們要去的那幢大樓前。

“好啦，在這里等著我，很快就完事。”

反正只給了10分鐘。肯下了車(chē)，徑直走進(jìn)了大樓的正門(mén)。那里鋪滿(mǎn)了厚厚的地毯，就好象是一流賓館的大廳一樣。與賓館不同的地方只是這里沒(méi)有前臺(tái)服務(wù)處，空無(wú)一人的豪華大廳顯得十分寬敞。

那里就是電梯前廳。肯打算乘電梯上去，可是一看電梯的樓層指示器。每部電梯都只顯示到29層，而據(jù)說(shuō)亞當(dāng)斯的往處是30層。肯正考慮著是不是乘電梯上29層后，還得再爬樓梯時(shí)，偶然一轉(zhuǎn)視線，卻看見(jiàn)了一扇門(mén)上寫(xiě)著“來(lái)昂內(nèi)爾·亞當(dāng)斯專(zhuān)用”。

“還***有專(zhuān)用電梯呢！”

肯的反感越來(lái)越強(qiáng)烈了。他按了一下開(kāi)門(mén)的按鈕，于是從電梯上方的小窗口里傳出了一個(gè)聲音。

“您是哪一位？”

“25警察分局的刑警舒夫坦。1點(diǎn)鐘與亞當(dāng)斯先生有個(gè)約會(huì)。”

肯剛一回答完，眼前的那扇門(mén)很快就打開(kāi)了。

“請(qǐng)進(jìn)電梯！有一個(gè)聲音催促道。肯覺(jué)得，自己的行動(dòng)肯定正在受到安裝在什么地方的電視攝像機(jī)的監(jiān)視。”

肯一進(jìn)入電梯，那門(mén)就自動(dòng)地關(guān)上了。連電梯里面都鋪滿(mǎn)了厚厚的地毯，幾乎要把整雙鞋子都陷進(jìn)里面去。不知道從什么地方飄來(lái)了悠揚(yáng)的音樂(lè)聲，充滿(mǎn)了電梯內(nèi)狹窄的空間。肯覺(jué)得自己好象正被運(yùn)往另一個(gè)世界。

肯還沒(méi)來(lái)得及細(xì)聽(tīng)那音樂(lè)，電梯就停了，這一次是相反一側(cè)的門(mén)無(wú)聲大息地打開(kāi)了。肯的眼前出現(xiàn)了另外一個(gè)世界。

電梯前，身穿禮服的管家恭恭敬敬地行著鞠躬禮，在管家的背后。噴水池正在噴著五顏六色的水花。大概是從天花板上垂吊下來(lái)的水晶玻璃枝形吊燈和噴水池中特殊的照明裝置。使噴起未的水花顏色五彩繽紛、變幻多端。

看上去那個(gè)管家就好象是站在那噴水池中迎接來(lái)客似的。這里的地毯就更厚了，它把腳步聲完全吸收掉了，第5街的噪音根本傳不到這個(gè)地方來(lái)。

不知從什么地方飄來(lái)了陣陣撲鼻的花香，噴水池后面有個(gè)室內(nèi)花壇。這里是脫離了紐約暄囂的一片雅致的小大地。

“歡迎您到這里來(lái)！亞當(dāng)斯先生正在等您。”

管家一字一頓他講究了這句話(huà)之后，便領(lǐng)著肯沿噴水池旁邊朝里面走去。花壇內(nèi)盛開(kāi)著這個(gè)季節(jié)里十分罕見(jiàn)的鮮花，大概是把在溫室里栽培的鮮花移植到這兒來(lái)了吧？

這花也許一朵就相當(dāng)于我一個(gè)月的工資吧？一想到這，肯就感到了自己是多么微不足道。

萊昂內(nèi)爾·亞當(dāng)斯正在可以俯瞰到整個(gè)中央花園的客廳里等著肯。從這里鳥(niǎo)瞰下去，中央公園就好象是亞當(dāng)斯家的私人花園似的，這可真是豪華的“借光”借景。

亞當(dāng)斯舒舒服服地靠坐在一張全部包上了皮面的真皮沙發(fā)上，那沙發(fā)皮面的質(zhì)感看上去就好象是絲綢一樣。他的年齡大約在50歲左右。長(zhǎng)著一副與他的地位十分相稱(chēng)的厚實(shí)身板，但卻并不使人覺(jué)得他有多么肥胖。他長(zhǎng)著金黃色的頭發(fā)。藍(lán)色的眼珠和寬寬的額頭，他的鼻子稍微有點(diǎn)兒鷹勾，嘴唇閉得緊緊的。顯出他是個(gè)自信心很強(qiáng)的人。

“是舒夫坦先生吧？我就是亞當(dāng)斯。歡迎，歡迎！請(qǐng)坐吧！”

看到肯，亞當(dāng)斯將手伸了過(guò)去。在亞當(dāng)斯的身上，肯可以感覺(jué)到人生道路上的成功者那種充滿(mǎn)自信和從容不迫的態(tài)度。

亞當(dāng)斯背朝著窗戶(hù)和肯面對(duì)面地坐著。在缺少大自然恩賜的紐約，為了盡可能多地取得一點(diǎn)的外景，窗戶(hù)總是被盡量地開(kāi)得很大。在亞當(dāng)斯的背后，越過(guò)中央公園，從紐約西區(qū)的建筑物向哈得孫河那邊的新澤西方向望去，簡(jiǎn)直就像大海一樣遼闊。

由于亞當(dāng)斯背對(duì)著窗戶(hù)外的光線，形成了逆光，所以肯看不清他臉上的表情如何。不過(guò)，肯心里非常清楚，亞當(dāng)斯的視線肯定正在目不轉(zhuǎn)睛地觀察著自己。他和初次來(lái)訪的客人見(jiàn)面時(shí)，大概總是坐在這個(gè)位置上吧？

“請(qǐng)?jiān)试S我免去客套，舒大坦先生，今天有何貴干？我可是要嚴(yán)格按照日程安排進(jìn)行活動(dòng)的。”

初次見(jiàn)面時(shí)的寒暄一結(jié)束，亞當(dāng)斯便看了看手表，催促道。那副樣子就好象是在說(shuō)，10分鐘的約會(huì)時(shí)間是不會(huì)延長(zhǎng)的。

肯根本沒(méi)有把握用10分鐘就把事情辦完，但是他心里卻自行打算：既然來(lái)到了這里，一切就得由我來(lái)進(jìn)行安排了。

“其實(shí)。我今天到這里來(lái)，是想打聽(tīng)一個(gè)叫威爾遜·霍華德的人及有關(guān)的事情。”

“威爾遜·霍華德？”

果然不出所料，亞當(dāng)斯的反應(yīng)很遲鈍。看來(lái)在他的記憶中，早就沒(méi)有那個(gè)可憐的黑人的位置了。

“您已經(jīng)忘了嗎？6月份的時(shí)候，您的車(chē)曾撞了一位老年人。”

“我的車(chē)撞了人？”

亞當(dāng)斯的臉上仍然沒(méi)有表現(xiàn)出反應(yīng)。

“是一個(gè)上了年紀(jì)的黑人，他由于那次車(chē)禍?zhǔn)軅髞?lái)死了。”

“黑人？噢，那么說(shuō)的話(huà)，是有過(guò)那么一檔子事。”

亞當(dāng)斯的表情里好不容易才稍微出現(xiàn)了一絲反應(yīng)。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，撞了一個(gè)黑人結(jié)他所留下的印象，也許只不過(guò)就像是壓了一條狗吧？

“我想詳細(xì)地打聽(tīng)一下發(fā)生那次車(chē)禍時(shí)的具體情況。”

肯對(duì)于眼前這個(gè)家伙感到十分惱火：他的車(chē)撞倒了一個(gè)人，可他卻表現(xiàn)得如此漠不關(guān)心。于是，肯便直奔主題而去。

“你說(shuō)要詳細(xì)了解情況，可當(dāng)時(shí)并不是我在掌握方向盤(pán)喲！”

“不過(guò)。在車(chē)禍?zhǔn)鹿实恼{(diào)查記錄上，肇事者一欄內(nèi)可是填著您的大名喲！”

“‘肇事者’？簡(jiǎn)直把我當(dāng)罪犯看待了。關(guān)于那次事故，我們已經(jīng)向?qū)Ψ街Ц读速r償費(fèi)，應(yīng)該早就解決了呀！”

亞當(dāng)斯因?yàn)樽约罕划?dāng)作“肇事者”看待而顯得十分惱火，他摘掉了那副彬彬有禮的假面具，露出了他那副慣于受人前呼后擁的傲慢相。

“您已經(jīng)做過(guò)賠償啦？”

“雖然我們并沒(méi)有什么錯(cuò)處，但不管怎么說(shuō)；總是造成了人身事故嘛！”

亞當(dāng)斯氣哼哼的，好象想起了發(fā)生車(chē)禍?zhǔn)鹿蕰r(shí)的情景。

“您說(shuō)您這一方并沒(méi)有什么錯(cuò)處？”

交通事故的當(dāng)事者雙方往往都強(qiáng)調(diào)錯(cuò)在對(duì)方。

“是對(duì)方主動(dòng)撞到我的車(chē)上來(lái)的，我的司機(jī)是個(gè)20年行車(chē)無(wú)事故的老手了，但那人是突然撲到車(chē)前來(lái)的，因此沒(méi)能夠躲開(kāi)。”

“您說(shuō)他是突然撲到您車(chē)前的嗎？”

“是的。那是品質(zhì)惡劣的亡命之徒的一種慣用手段，目的就是為了撈些賠償費(fèi)。因?yàn)閷?duì)方已經(jīng)上了一大把年紀(jì)，而且金額數(shù)目也不是那么太太，所以我們就按照對(duì)方提出的要求給了錢(qián)，但心里終歸不是很愉快。”

亞當(dāng)斯由于不愉快的記憶被肯挖掘了出來(lái)。心煩地皺起了眉頭。

“詳細(xì)的情況，我的司機(jī)瓦戈都知道。因?yàn)楹蛯?duì)方進(jìn)行交涉等一切事宜都是交給他去辦的。”

在亞當(dāng)斯說(shuō)這番話(huà)的時(shí)候，剛才那位管家微微地躬著腰走近他身邊，對(duì)他低聲說(shuō)了些什么。

亞當(dāng)斯大模大樣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“對(duì)不起，下一個(gè)約會(huì)的時(shí)間快到了，我失陪了。我將瓦戈留在這里，詳細(xì)情況你問(wèn)他好了，再見(jiàn)！”

說(shuō)著，他搖搖晃晃地站起身來(lái)，朝外走去。

接下去，肯又與司機(jī)瓦戈會(huì)了面，但也只不過(guò)是證實(shí)了一下亞當(dāng)斯前面所說(shuō)過(guò)的話(huà)而已。瓦戈說(shuō)，他忠實(shí)地遵守市內(nèi)限定汽車(chē)時(shí)速，慢慢地開(kāi)著車(chē)的時(shí)候，突然從并不是人行橫道的地方，冷不防竄出了一個(gè)人來(lái)。

瓦戈說(shuō)。他踩了急剎率，但已經(jīng)來(lái)不及了，那個(gè)人突然猛撲過(guò)來(lái)的樣子看上去就好象是要自殺似的，瓦戈還說(shuō)，他認(rèn)為不是已方的責(zé)任，因此沒(méi)有必要進(jìn)行賠償，但亞當(dāng)斯說(shuō)不愿意找麻煩，于是就連同汽車(chē)保險(xiǎn)的賠償費(fèi)一起，給了對(duì)方一大筆慰問(wèn)費(fèi)。

“能不能告訴我，加上保險(xiǎn)金，實(shí)際上共付給他多少錢(qián)？”

肯緊追不舍地問(wèn)道。

“保險(xiǎn)公司方面付給他的2000美元，我們又出了2000美元。”

“共付了他4000美元嗎？”

有這么一筆錢(qián)的話(huà)，就足夠維持約翰尼去日本的路費(fèi)和在日本逗留相當(dāng)大致的費(fèi)用了。

“自損行為，即自殺或者故意往車(chē)上撞的情況是不能索取保險(xiǎn)金的。但是，我們的證詞對(duì)保險(xiǎn)公司產(chǎn)生了很大的影響，保險(xiǎn)公司才同意支付保險(xiǎn)費(fèi)了。不，這并不是說(shuō)我們作了偽證。我們只是陳述說(shuō)，那人沒(méi)有自殺的跡象而已。因?yàn)槲业闹魅撕捅ｋU(xiǎn)公司也有關(guān)系，因此主人所說(shuō)的話(huà)對(duì)于保險(xiǎn)金的支付起了決定性的作用。”

好象是怕自己所說(shuō)的活會(huì)對(duì)雇主產(chǎn)生不利的影響，瓦戈說(shuō)完一句話(huà)之后，就要喋喋不休地加上一大堆解釋。但是，對(duì)于肯來(lái)說(shuō)，使他感興趣的只是威爾遜·霍華德以近乎“自損行為”的形式去撞亞當(dāng)斯的汽車(chē)，并因此而得到了4000美元巨款這一事實(shí)。

而且，在此人死后不久，他的兒子約翰尼·霍華德就去了日本。

威爾遜所撞的是在紐約金融界屈指可數(shù)的大人物的車(chē)。他在撞車(chē)之前是不是已經(jīng)知道了對(duì)方的身份呢？也就是說(shuō)，他是不是“選擇了對(duì)象”呢？

如果對(duì)方和自己一樣窮得叮當(dāng)響，就是拉上他的車(chē)，也不知道能不能得到賠償費(fèi)。如果對(duì)方堅(jiān)持說(shuō)是受害人主動(dòng)撞到車(chē)上來(lái)的，那就連保險(xiǎn)金也有可能拿不到。

如果對(duì)方是有錢(qián)人的話(huà)，會(huì)非常討厭糾紛，他們肯定會(huì)采取措施，從一開(kāi)始就靠金錢(qián)的力量來(lái)避免糾紛。威爾遜撞了亞當(dāng)斯的車(chē)，就是為了要得到賠償費(fèi)嗎？

“就談到這里可以嗎？”

瓦戈小心翼翼地催問(wèn)了一下陷入沉思的肯。（全本小說(shuō)網(wǎng)）

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