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教養(yǎng)姑姑笑說:“雪郡主識文斷字的底子極好,經(jīng)史子集都不在話下,何況宮規(guī)。”
雪兒抱著手爐,淺淺一笑:“姑姑總是這般哄我,大約是怕打擊到我,我要哭吧。”
教養(yǎng)姑姑看向她的目光滿是愛憐:“奴婢怎敢在陛下面前胡說?郡主確實既乖巧又聰穎。”
她們相處如此融洽,蕭煜也算放心了,他漫步踱到廊下,隨手拿起雪兒方才正在寫的紙箋,見是簪花小楷,與音晚的筆跡十分相似,筆觸細膩,骨架婉約秀致,應(yīng)當(dāng)是花了功夫在上面的。
蕭煜問是誰教她的。
雪兒道:“潤公教過我一些名家典籍,但字是他另外請女夫子教的,他說姑娘家習(xí)這等小楷最好,時常練習(xí),既能養(yǎng)性又能培養(yǎng)耐心。”
蕭煜面色幽沉復(fù)雜,低眸看著那張紙箋,也不知心里在想什么。
雪兒覺出他應(yīng)當(dāng)是有心事,試探著問了一句,蕭煜默了默,沒跟她說今天發(fā)生了什么,只道:“你若是有空,多去看看伯暄,想來你們年齡相仿,有些話也許能說到一塊兒去。”
蕭煜的聲音明明平和無瀾,雪兒卻無端聽出了喟嘆之意,她心中有些忐忑,想起音晚正有孕在身,若按照常理,皇叔應(yīng)當(dāng)囑咐她多去看嬸嬸才對啊,為何突然要她去找伯暄說話?
雪兒今年十三歲,像她這么大的姑娘家,正是心思敏感細膩的時候,她本能覺得伯暄不怎么喜歡她,仿佛還因她的到來占據(jù)了皇叔和嬸嬸太多精力而惱怒。
她十三歲以前生活在謝家,雖然是名義上的侍女,可那是為掩蓋身份的,謝家上下從未有人真把她當(dāng)侍女,一般人家小姐該有的關(guān)愛與體面她都有。這就使得雪兒雖然乖順好脾氣,但骨子里也有幾分倨傲自愛,人家不待見她,哪怕他再得盛寵,再有前途,她也不愿意舔著臉往前湊。
可這些話又不能對皇叔說。
雪兒跟在音晚身邊那么久,學(xué)會了一個道理,那就是口舌是非搬弄不得,更何況還是在深宮里這么復(fù)雜的親情關(guān)系面前。若伯暄是嬸嬸親生的,她大可在皇叔面前告他幾狀,可偏偏他不是,這里頭就有些微妙了。
不管怎么樣,看著皇叔如此發(fā)愁,雪兒心里還是難受的。
雪兒皇叔和嬸嬸對她恩重至此,給了她溫暖的家,給了她名分地位,讓她能像個真正的大家小姐那般,熬雪烹茶,呼仆喚婢。
哪怕他們一直說這是她應(yīng)得的,可她心里清楚,這世上哪有什么理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋羲龥]有遇上這么好的叔叔與嬸嬸,斷也不會有這般人生境遇。
她想通這些,決心大度地拋開那些齟齬,認真地向蕭煜保證:“皇叔放心,我一定會多去看望伯暄,勸說他用功讀書的。”
蕭煜見她這么懂事,不禁笑了,將紙箋整齊放回桌上,道:“你繼續(xù)學(xué)吧,朕走了。”
雪兒領(lǐng)著宮人們屈膝恭送。
回宣室殿的一路上蕭煜心情都是復(fù)雜的。他胡亂想著,若當(dāng)初把伯暄托付給謝潤就好了,可又一想,那時兩人死敵一般,他提防仇視謝潤都來不及,怎可能把四哥遺子交給他?
話又說回來,那個時候正是命陷窮途的時候,怎么可能想到還能有今日光景?那個時候他們想得最多的是讓伯暄躲避追殺能活下來,除此之外,其他的都不重要。
可現(xiàn)在突然就變得重要了。
蕭煜只覺得像陷入了兩難,抵著額頭斜倚在美人靠上,疲乏至極,等回了宣室殿,耶勒可汗和穆罕爾王早等在那里了。
伯暄的事就得先放一放,專心料理正事。
大殿宣闊,日光朗朗,耶勒站在大殿中央,蕭煜扔給他一方素錦封折。
耶勒徐徐打開,穆罕爾王抻頭來看,見上面寫著白銀牛羊布匹粟谷……數(shù)目之大,連見過無數(shù)回大陣仗的穆罕爾王都忍不住熱血激涌,一個勁兒拽耶勒的衣袖,小聲說這一回可來值了。
耶勒卻格外冷靜,將折子合上,道:“這些東西陛下怕是不會白給吧?”
蕭煜道:“那是自然,朕有條件。”
耶勒合掌為禮,示意他請說。
“朕要你投靠云圖可汗。”
什么?!
耶勒可汗和穆罕爾王極為震驚,齊刷刷看向蕭煜。
蕭煜道:“云圖占據(jù)王庭,仍是草原霸主,是名正言順的大可汗。你去投靠他,若你有能耐,經(jīng)營個一兩年,挾可汗以令諸侯,暫且威懾壓制突厥各部落,應(yīng)當(dāng)不是難事吧?”
耶勒的手顫了顫,指間的狼頭銀戒刮過奏折封錦,留下一道淺淺的白痕。
蕭煜瞥了穆罕爾王一眼,沖耶勒接著道:“這人應(yīng)當(dāng)跟你說了,朕與云圖有過約定,要送嫡子入突厥為質(zhì)。如今朕想毀約,只怕突厥各部落有居心叵測者,以此為由挑起戰(zhàn)端。你去王庭,若哪個部落不聽話,你就以大可汗的名義討伐之,等過個一兩年,滅幾個部落,他們也就聽話了,朕的嫡子也能留在朕的身邊。”
耶勒沉默了許久,驀地笑開,揶揄:“陛下說得好輕巧,云圖可汗視外臣如眼中釘,就算迫不得已接納外臣,也勢必會嚴(yán)加防備外臣。挾可汗以令諸侯?夢都不敢這么做。”
蕭煜也笑,笑中冰冷且殘酷:“若是容易,朕為什么要找你?又為什么要給你這么多錢帛糧草?這世上的東西都是有價的,你想從朕這里拿什么,就得付出對等的,不然你拿什么來換,你嘴上的忠心嗎?”
“這世上有親緣的父子兄弟都會為了利益而相殘,更何況你我?”
御座上的天子侃侃而談,耶勒只覺有股涼意從地底往上蔓,順著筋脈流向四肢百骸。
他早就知道這皇帝不是善茬,剛愎多疑,冷血殘暴,可聽聞一百回都不如親自交鋒一回來得深切。
這是個陷阱,耶勒一眼就看出這是個陷阱。
他同穆罕爾王一樣,出身阿史那氏旁系,因祖上曾經(jīng)與漢人通婚,立了帶有漢族血統(tǒng)的孩子為繼承人而備受草原各部族排擠。
就算他拼盡全力、九死一生能控制住王庭,草原各部族必不會真心拜服他,到時他便是眾矢之的,必會引來無數(shù)攻伐。
那時茫茫草原將會陷入叛亂與鎮(zhèn)壓迭起的戰(zhàn)火烽煙之中,至少五年內(nèi)不會再有太平日子,再無余力南下。
蕭煜拿這么點錢,不費一兵一卒就能給大周邊疆換來五年和平,他若不當(dāng)皇帝,去做商人,也定會富可敵國的。
耶勒暗自譏諷,卻深知自己并沒有第二條路可走。
他這些年窮兵黷武,把那點子家底都耗盡了,又因擴張?zhí)於鴺鋽碂o數(shù),陷入孤立無援的境地。若他有第二條路,現(xiàn)如今也不會出現(xiàn)在長安,拋開草原男兒錚錚傲骨,來侍奉這個皇帝。
他閉了閉眼,抬頭道:“好,外臣應(yīng)下了。”