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正午的陽(yáng)光**辣地照著,黃土路上杳無(wú)人煙,李家屯子里唯一的那間客店,僅散坐著兩桌客人,連店小二都懶洋洋地?cái)傋诘觐^,一雙泡眼半睜半閉地打著盹兒。Www.qВ⑤、COm//
遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)人影蹣跚地朝這走近,聽(tīng)那拖拉著的步伐,想來(lái)是走乏了的旅人。
“小二哥?!蹦锹曇舸謫《线~。
“唉?!钡晷《颐Φ貜囊紊咸?,還未看清眼前的是誰(shuí),那待客的熱絡(luò)笑臉就已掛起?!翱唾睦锩孀?!請(qǐng)問(wèn)要打尖還是過(guò)夜呢?”
“呃…”老人的臉上有幾分尷尬?!安挥昧?,倒是想問(wèn)問(wèn)貴店有沒(méi)有些冷茶剩飯…”
“啥!”定眼一瞧,才發(fā)現(xiàn)面前的老者形容憔悴,一件破爛布袍,行纏夾腳,腳底著雙破芒鞋,看來(lái)便是副窮酸相。
店小二一臉嫌惡道:“大中午的沒(méi)客人上門也就算了,居然還來(lái)個(gè)臭要飯的?!?
“小二哥,我不是乞丐,只是昨夜里打前頭那座山過(guò),忽然聽(tīng)到虎嘯,嚇的我慌不擇路地沖下山,匆忙中把行囊給掉了,所以才…”老人低聲下氣地解釋。
“我可不管你是被什么給嚇著了,總之,”店小二蒜頭鼻翹的老高。“有錢的是客人,沒(méi)錢的就是乞丐,客人便往店里走,乞丐嘛…”他下巴往外一努。“就請(qǐng)滾遠(yuǎn)些,別堵在店前觸人霉…”
話還沒(méi)說(shuō)完,店小二突然身子一縮,嘴里哀叫出聲:“誰(shuí)打我?!”
快速地抬起頭往四下張望,偏除了眼前的老者外,四周并無(wú)他人,狐疑地望望店里僅有的兩桌客人,他一面揉著頭一面轉(zhuǎn)向老者?!耙??你怎么還不走?”他抬手欲推向老人。
“唉喲!”話還沒(méi)說(shuō)完,后腦勺又是一陣疼,店小二捂著頭回過(guò)身,偏身后的兩桌客人依然自顧自地喝酒吃飯,沒(méi)人朝他望上一眼。
這下店小二也不敢再驅(qū)趕老人,他摸摸鼻子走回店頭的老位子,屈身坐在那,表面上裝得不在意,一雙眼卻偷偷打量著情勢(shì)。
老人獨(dú)自站在那,臉上的神情顯得有些尷尬,他望望小二哥,偏他一對(duì)上他的眼便轉(zhuǎn)開(kāi)頭去,這時(shí),那餓了一日有余的肚皮又不識(shí)時(shí)務(wù)地鳴起饑鼓,叫原就有些局促的老者臉上更添羞慚。
“伯伯,你肚子餓了嗎?”不知哪兒傳來(lái)略帶天真的女聲。
老人循聲望去,對(duì)上的是雙無(wú)邪的眸子。
眸子的主人是個(gè)年紀(jì)輕輕的小泵娘,黑緞子似的長(zhǎng)發(fā)用鵝黃色的絲帶綁著,小臉蛋上是雙黑白分明的大眼,挺翹的鼻,還有小花兒似的唇瓣。
“小泵娘,你一個(gè)人嗎?”老人問(wèn)。
女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭,那模樣帶點(diǎn)兒嬌憨。
暫時(shí)忘了肚皮問(wèn)題,老人在女孩身前落坐?!靶”媚铩?
“我不是小泵娘,我是裘娃兒,”女孩眨著圓圓的眼?!安形彝迌壕秃??!闭f(shuō)著粉唇化成了彎弧。
“娃兒姑娘,”老人喚道。“你怎會(huì)一個(gè)人在這呢?是不是跟家人走失了?”
甭身女子本就引人注目,裘娃兒又一副涉世未深的模樣,莫怪老人將她當(dāng)作迷了路的孩子。
“不是。”裘娃兒搖了搖頭,發(fā)上的絲帶也跟著飄了飄?!拔艺舷娉翘酵憬?,阿叔原本要跟我一起去,可臨時(shí)有事纏身?!彼凵褚击?,隨后又強(qiáng)打起精神,揚(yáng)起笑臉。“不過(guò)沒(méi)關(guān)系,我一個(gè)人也可以的?!?
“從這兒到湘城還有好長(zhǎng)一段路,你一個(gè)人太危險(xiǎn)了。哎,”老人搖搖頭。“現(xiàn)在世道不好,攔路打劫的人很多呢!”
“我不怕?!毙”媚锫詭е蓺獾卣f(shuō)?!澳棠陶f(shuō)了,憑我的功夫行走江湖不成問(wèn)題,只是,”她吐了吐舌?!皻v練不夠,容易出事?!?
“原來(lái)娃兒姑娘還學(xué)過(guò)功夫,不過(guò)強(qiáng)盜土匪不比教拳的師父,在刀口上討生活的人,可不懂手下留情,娃兒姑娘還是小心為上。”老人好心地勸道。
“謝伯伯關(guān)心,我曉得的。”她燦爛一笑后才像想起什么似的說(shuō):“伯伯不是肚子餓了嗎?不如讓人送點(diǎn)酒菜來(lái),我們邊吃邊談可好?”
“不,我…”老人有些羞愧,昨夜將行囊給搞丟了,現(xiàn)在他身上連塊銅板都沒(méi)有,這酒菜…怎么吃得起?
裘娃兒側(cè)頭對(duì)老人安撫地笑笑,手指從盤中捻起顆花生米,輕輕一彈,也沒(méi)見(jiàn)她怎么使力,花生米就像彈丸似的朝店小二的后腦勺飛去,那速度憑快,眼才一眨,原本斜倚著的店小二已經(jīng)從椅上跳起,一面捂著腦袋,一面團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)地喊:“是誰(shuí)打我?”
“我?!濒猛迌号e起手。“小二哥,麻煩你再送些酒菜來(lái)好嗎?”
“客倌,您別開(kāi)我玩笑了,”自然不會(huì)相信這圓圓潤(rùn)潤(rùn)的小泵娘能夠使邪法打人,店小二一面整治飯菜一面道:“倒是您得小心些,別上了乞丐欺人的勾當(dāng)…”
“別胡說(shuō)八道!”裘娃兒又拿起一顆花生米,抬手作勢(shì)道:“你還想再挨疼嗎?”
“好、好、我不說(shuō),”瞧她那微噘著嘴的俏模樣,店小二不禁心頭發(fā)癢,將飯菜送上,他斜睨了老者一眼,嘴里不清不楚地喃道:“真便宜了你這老家伙…”
“你還在胡說(shuō)什么呀?”娃兒生氣地抿起嘴。
“沒(méi)有、沒(méi)有,小的這就問(wèn)邊去,客倌慢用?!闭f(shuō)完哈著腰退下。
“算你運(yùn)氣好,要是阿叔在非讓他削掉你那張嘴不可?!濒猛迌盒表晷《?。
“娃兒姑娘,原來(lái)剛才是你…”老者一臉感激。
“呃…”小泵娘不好意思地抓抓頭?!澳菦](méi)什么。”說(shuō)著忙轉(zhuǎn)移話題地指了指桌上的菜肴。“伯伯,你快趁熱吃吧,東西涼了就不好吃了。”
老人望著裘娃兒孩子似的臉蛋,忍不住嘆息出聲。
想不到這小泵娘看來(lái)不過(guò)十五、六歲的年紀(jì),卻有著一副良善心腸,再加上那手彈花生米的功夫,哎,老者在心里搖了搖頭,莫怪出門前老爺一再交代,江湖上奇人異事多得很,要他謹(jǐn)記絕不可以貌取人,現(xiàn)在,他總算是明白了。
裘娃兒見(jiàn)老者雖一面夾菜入口,但眉上卻寫(xiě)著煩憂,禁不住問(wèn):“伯伯,你是不是還有什么煩心事呀?”
老者嘆了口氣。“我這次出門原是為了尋我家少爺,可踏出門才不到一周,就弄丟了行囊,此去荊城還有這么長(zhǎng)的路,我真怕自己一身老骨頭撐不到那?!?
“荊城?”這與自己的目的地方向正好相反。
“哎,”老者微微頷首。“我家少爺從小就在錫魔老人手下學(xué)武,聽(tīng)說(shuō)錫魔老人就住在荊城一帶,所以老爺才要我去那兒打探消息?!?
“錫魔老人…”裘娃兒咬了咬唇。
“娃兒姑娘聽(tīng)過(guò)這個(gè)人嗎?”老者像松了口氣?!拔抑恢肋@人的名號(hào),卻不知道他的模樣,原還想到了荊城不知怎么打探起,要是娃兒姑娘知道錫魔老人的消息,那可真是幫了老漢一個(gè)大忙?!?
“不,”裘娃兒害羞地笑了笑。“我只是聽(tīng)阿叔提過(guò)這個(gè)人,聽(tīng)說(shuō)他是武林耆老,結(jié)過(guò)的仇家還不少呢。”
老人一聽(tīng)臉色轉(zhuǎn)白?!敖Y(jié)的仇家不少?那我此去荊城…”
“伯伯,你別擔(dān)心,”裘娃兒安慰道:“錫魔老人乃是武林五叟之一,他的仇家雖多,可卻沒(méi)多少人有那個(gè)膽子動(dòng)他?!?
瞧她年紀(jì)雖小,說(shuō)起話來(lái)卻儼然一副老江湖樣,讓老人對(duì)眼前的小泵娘更不敢輕慢,連帶的態(tài)度也越發(fā)恭謹(jǐn)?!巴迌汗媚铮敲匆滥阒?jiàn),我該怎樣做才好?”
他哪知道行走江湖對(duì)裘娃兒來(lái)說(shuō)還是頭一遭,只不過(guò)從小聽(tīng)家人說(shuō)多了江湖掌故,所以還能拿來(lái)唬人。
裘娃兒見(jiàn)老者眼中隱隱帶著冀求,又見(jiàn)他顯然不懂武功,心里已決定非得幫幫他不可,不過(guò)幫他前總得把事情打聽(tīng)清楚,免得以后讓阿叔知道了,又要說(shuō)她做事不經(jīng)心。“伯伯,你是為了何事要去尋你家少爺?”
“還不是為了我家少爺?shù)挠H事?!崩先藝@口氣道:“少爺從小和隔壁鎮(zhèn)上的江家姑娘訂了親,自前年江姑娘及笄后,江家年年都派人來(lái)催,偏少爺卻音信全無(wú),今年江姑娘都已經(jīng)十七啦,江家老爺放了話,今年要是再不來(lái)迎娶,江家和孫家可要結(jié)仇了,老爺一聽(tīng)忙命我出來(lái)尋找少爺,還說(shuō)要是找不著少爺,我也用不著回去了?!闭f(shuō)完眼中泛起老淚。
“伯伯,你別哭呀,”娃兒一看到眼淚心就軟了?!拔視?huì)想法子幫你的。”
老者眼一亮,感激地起身就拜?!爸x娃兒姑娘…”
“哎、哎!”娃兒忙扶住他。“伯伯,你別這樣,倒是這么久沒(méi)你家少爺?shù)南?,你可還認(rèn)得他的模樣?”
老人抹去眼淚?!斑@不打緊,出門前老爺交給我一樣?xùn)|西,他說(shuō)要我依這東西和少爺相認(rèn)?!闭f(shuō)著伸手往懷里摸了摸。“昨夜丟了行囊,我就怕連這也掉了,幸好我一直貼身帶著?!?
老人掏出個(gè)緞布包著的小玩意兒,只見(jiàn)他小心地將層層包覆著的布料解開(kāi),最后露出個(gè)綠色的小珠子。
“這是…”裘娃兒好奇地湊近一看。
老人將小珠子拿起,原來(lái)是個(gè)做得十分精致的耳墜,不到一個(gè)指節(jié)大的鏤空玉珠。上頭雕著朵朵梅花,里邊還懸著一顆小小的紅玉,那模樣看來(lái)精巧可愛(ài),讓裘娃兒禁不住接過(guò)手來(lái)細(xì)看。
“那紅玉上也雕著梅花呢!”裘娃兒驚喜地說(shuō)。
老人呵呵地笑了?!斑@是江家和孫家訂親的信物,全天下就只有這么一副,我家少爺手中也有一個(gè)和這一模一樣的耳墜。”
“這么說(shuō)來(lái),伯伯手上的這個(gè)該是江家姑娘的了?”裘娃兒?jiǎn)柕馈?
“呃,”老者臉上微現(xiàn)尷尬?!斑@是今年年初江家姑娘派人送回來(lái)的,還叫人帶了話說(shuō)她這輩子絕不嫁我家少爺,所以老爺才要我早些找到少爺,讓他快快回去處理這事?!?
“這江姑娘脾氣也挺硬的呢!”裘娃兒偏頭笑道,隨后將玉墜交還給老者?!安?,你還是快把這東西收好吧,要是丟了,你家少爺豈不是娶不到老婆了?”
“說(shuō)的也是?!痹俅渭?xì)心地將玉墜用緞布包裹,老者將布包貼肉收好。
兩個(gè)人就這么毫無(wú)警覺(jué)地說(shuō)話,絲毫不曾發(fā)現(xiàn),當(dāng)老人拿出玉墜時(shí),店小二那瞪大了眼、張大了嘴的貪婪模樣,就連另外一桌默默吃酒的客人,也像為了那個(gè)玉珠而對(duì)裘娃兒與老人多看了兩眼。
餅了正午陽(yáng)光稍減,裘娃兒與老人會(huì)了帳朝前頭的路行去,小小的店鋪里僅剩一桌客人,店小二一面望望人客,一面望望前頭的道路,那模樣看來(lái)有些焦急,像有事待辦似的。
“爺,我們不跟上去嗎?”客桌上,個(gè)兒小小的那個(gè)壓低聲音問(wèn)道。
蚌兒修長(zhǎng)的那個(gè)像沒(méi)聽(tīng)到似的,嘴里自顧自地叨念:“這丫頭,明明交代她不準(zhǔn)在路上逗留,不準(zhǔn)管別人閑事,出門才幾天,就把我的話全丟腦后去了,還說(shuō)她一個(gè)人出門沒(méi)問(wèn)題呢!”
“爺,不跟上去怕要出事的?!毙“鲱^的那個(gè)著一身青衣,看來(lái)是個(gè)隨侍的小童。
蚌兒修長(zhǎng)的那個(gè)穿著不顯眼的灰布袍,深色的斗笠壓得低低的,一張臉全遮在陰影里,他將手上的酒杯隨意一放,站起身道:“你去會(huì)帳。”
“是。”小童領(lǐng)了命后又回過(guò)頭?!盃?,那店小二的嘴呢?咱們是削還是不削?”
灰衣人冷冷地橫了他一眼。