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大廳那邊隱隱傳來的樂聲，由最初的開場輕快愉悅，漸漸升入激昂熱烈，又由激昂熱烈換成了活潑俏皮的圓舞曲。ｗww。QΒ５、cｏｍ\\這標志著舞會最盛大最熱鬧的時刻已經過去了，余下時間將更為自由，主要供來賓們三五成群，彼此引薦交流。

雖然看起來要散漫許多，不過大多數有影響力的意向，其實是在這個時間里達成的。當然，舞會上的舉止表態，特別是公爵侯爵或者**師們的，多多少少，具有一定的儀式意味——最重要的功夫，那是在舞會之前，就已經做完了。

兩個年輕人親吻漸歇，安靜靠在一起享受靜謐的夜色。圓舞曲收入尾聲，然后稍頓，更溫和輕快的一支曲子柔柔地接了上來。

尤里被舞曲銜接時的空白提醒，抬頭看看月亮的位置，估計時間差不多了，對查理道：“我們回大廳里看看吧？安多瑪斯閣下不會呆太晚，搭他的馬車剛好早點回去。”

查理其實恨不得這會兒就溜出大門回去看書睡覺。不過這畢竟是一個隆重的社交晚宴，他們回去也需要橫穿夜深人靜的暴風城，為避免一些有可能的麻煩，還是跟著**師閣下一同走比較好。他心里明白，聳聳肩吐出一口氣：“走吧，或許順便喝杯熱茶。”

秋夜沁涼，他們在花園里呆了這一會兒，多少沾了點寒氣露水。尤里不太放心，拉起查理的手。“還好不冷。我記得餐桌那里有紅茶。”

“嗯，還挺不錯的。”查理捏捏尤里的手指玩了一會兒，這才抽回手來。

兩人跳進花廊，撣掉浮塵草屑，蹭掉靴子底上、沿上沾來的泥土腐葉，又就著花廊里算不上明亮的燈光，依次整理頭發領口衣袖等等。直到儀表一絲不茍、十分符合社交標準，這才并肩往回走。尤里忍不住吹出一口氣：“真是麻煩。”

“格林教的？”

“是啊。怎么說呢，他就是給我示范了一遍，從頭發到靴子尖……唉，太復雜了。我從來不知道能有那么多步驟！”

“哈，知足吧你，管家先生天天如此月月如此年年如此，至少你不是干他那一行的。”

“這也是。不過我看他樂在其中。你不覺得嗎？”

“地確。他比較敬業。”

“何止。敬業極了。不比你抱著書地勁頭差。”

……。……

兩人有一搭沒一搭聊著。不急不慢往回走。不料卻在半路上。聽到旁邊傳來一小群人地聲響。他們出來時隨意繞看。走地不是這邊。此刻聞聲望去。兩人均不由一怔。

漆黑地花園里。幾盞宮廷樣式地壁燈照亮了一個石砌鐵欄桿地冰冷牢籠。牢籠外。數個二三十歲地貴族子弟正興味十足地評頭論足；牢籠里。一只體型龐大、驕傲威武地動物正蹲在那里。冷冷地睇目斜視眾人。

那是一只雪白的獅鷲。純色的羽翼下，拖著粗大的黑色鐵鏈。

“哇喔……”尤里不禁小聲贊嘆，“它可真漂亮。”旋即又皺起了眉頭：“他們用這種方式來馴服它？這也太不給面子了。”

“恐怕是的。”查理低聲嘲諷，“一般而言，人類可沒蠻錘矮人那么強壯與固執，要征服這樣健壯的動物只能依靠巧力。低劣，也往往會摧毀這些動物的靈性，卻很有效……這家伙模樣很特別。可惜也只能成為鐵爐堡與暴風城的友誼象征，政治祭品。”

他們說這些的時候，那一小群人中央，有人撥開四周，迎了上來。

卻是埃爾維斯，弗塔根公爵的二子。以及波雷爾。