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來者喘著氣，跌坐在花廊側欄上，呆呆坐了一小會兒，忽然往欄桿上一伏，嗚嗚哭泣。ＷWW.qВ5、C0M

兩個年輕人尷尬不已，無奈對視。他們在的地方有扁平寬大的花廊柱子擋著，夜風吹不著，可是出去的話，要么趟過花木，要么跨過欄桿走花廊。前者難免弄出響動，后者會直接從傷心的小姐面前經過，都難免尷尬。

所以他們決定等。

幸虧柱子后方燈光照不到，十分昏暗。而且再往前幾步就是漆黑的花木——在白天賞心悅目的庭院植物，在夜色里對膽子不大的年輕小姐而言，只怕有些猙獰。這樣子，來者大多不會轉過來。

然而他們沒等到來者離去，相反，又一位小姐找了過來，一邊走一邊四下呼喚。聲音不大，也沒怎么顫抖，算得上鎮靜，卻畢竟透著掩不住的焦急。

“佩蒂，佩蒂？姐姐？”

抽泣的少女一頓，慢慢強自哽住了嗚咽，站起身應了一聲，迎了過去。

很快，兩姐妹在旁邊不遠處碰了頭，尤里與查理交換了一個失望的眼神：太近了，還是溜不走。

“佩蒂，給你。不要哭了，不值得。我早就和你說過，男人是靠不住的。”來者跑得氣喘吁吁，一碰面似乎給了她姐姐一條手帕，緊接著立刻就是一串連珠炮，“像我們這樣的身份，想要衣食無憂過得好，嫁個能干的男人，做他體面的妻子；要享福，不能指望丈夫，得指望兒子。”

“可、可是……”

“他朝瑪麗獻殷勤你也看見了。哼，不就是因為那是伯爵的女兒么。”

“可我真地……”

“你真地愛他。我知道。不過。佩蒂。你想過嗎。愛情是什么？”

“……是什么？”

“我知道你看了很多騎士小說。那些小說么……我只問你一個問題。佩蒂。我地好姐姐——寫那些書地作者地妻子。可過得幸福？”

“這我怎么知道？”

“是啊。你不知道。看那些書打發時間很好啦。不過佩蒂。一定要記住哦。我們不知道作者地妻子過得怎么樣；甚至。有沒有妻子。”

“……貝拉？”

“愛情，是美麗的，也是現實的，這些各人有各人的情況；但有一點是共通的——愛情是具有尊嚴的！尊嚴，佩蒂！尊、嚴！”

“貝拉，我……”

“他要娶瑪麗！這又是把你放在什么位置？情人嗎？他既然愛你，就該向我們的父親取得肯首，就該向你求婚，就該在教堂里，當著每一個人的面，迎娶你！”

“他說……”

“我不要聽我不要聽，蒂茜婭比我們漂亮多了，他怎么不去與她說情話？他若只是迷戀你的美貌，當你年老色衰，你又該怎么辦？不過我想，他應該是喜歡你的性格，喜歡你的體貼溫柔。這很好理解，他平民出身，有今天可不容易；以后前途遠大，但也更不容易。可是，難道說他喜歡你，他就可以去迎娶一個對他的前途有幫助的妻子，然后把你藏起來做情人？！這是什么道理？！”

“德亞他只是……”

“佩蒂，你實在太讓我傷心了。”

“啊？！貝拉，我……”

“別為他分辯，我親愛的姐姐——請你，請你至少不要在這么盛大重要的社交宴會上、在他向別的女人大獻殷勤、同跳第一支舞的時候，對你的親生妹妹，為他分辯。”

“我……”

“或者，你告訴我，這是什么？

“……”

“眼淚，佩蒂。你哭了。那個前程遠大頗具才能的男人讓你哭了。一個好男人，他或許不像德亞那么英俊，那么有才華，但他會尊重你，會為你考慮，佩蒂。他或許連一朵火星都放不出來，但他會把你視作他最重要的人，絕不讓你因為他而掉一滴眼淚！”

兩姐妹陷入了沉默。查理與尤里大氣也不敢出。

好一會兒的死靜之后，佩蒂開口了。她的聲音已經平靜了很多：“我要好好想想……貝拉，你……父親就要辦完事回來了。你……”