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銀庫沉重的大門咣當一聲打開了。\\WWｗ、ｑВ５、cｏM//幾個庫兵走進庫內猝然大驚失色。

他們轉身驚叫起來："不好啦銀子沒了！庫房里的官銀全沒了！"夜色迷蒙。一隊捕快騎馬至庫監公孫健住宅前急速下馬用力敲打大門。

公孫妻開門一臉驚疑。

捕快們不由分説沖了進去。一會兒捕快們空手而出又將公孫妻抓走。

捕快們飛馬而去。

荒郊野外。庫監公孫健在暗夜里獨自行走看上去忐忑不安腳步遲疑不知該往哪里逃命。突然燈火通明躥出一隊騎馬的捕快將其團團圍住用鎖鏈套住其脖子拖著便拍馬疾馳人即被拖倒在地。州衙大獄。庫監公孫健四肢被縛吊在柱子上皮鞭如雨點般落在皮肉上霎時血淋淋一片。他慘叫不止隨即昏厥過去。血肉模糊的公孫健狂躁如獸猛然撲向審訊官員張嘴亂咬。

幾個打手面色惶然難以控制。

公孫健掙脫眾人猛地撞向堅硬的石壁頓時頭破血流倒在地上。

一個打手扳過公孫健的面孔發覺其整張臉血肉模糊兩眼瞪得很大已氣絕身亡……京城金鑾殿上因一則驚人的消息使得上朝的宋皇與眾大臣個個面呈驚愕之色。宋皇簡直不敢相信："二十萬兩庫銀失盜……竟有這等事？"戶部尚書躬身奏道："嘉州本已抓獲盜銀主犯公孫健審問出其與一伙江洋大盜里外勾結盜走庫銀之事實。不料公孫健自知死罪難逃竟一頭撞死在石壁上。此案線索已斷追查失銀困難重重嘉州通判袁捷呈文告急。請圣上明鑒。"宋皇問："知州范方呢？他在干什么？"戶部尚書説："據説因突發此案嘉州知州范方急火攻心引發痼疾已臥床多日。"老態龍鐘的兵部尚書搖晃著白頭感嘆："二十萬兩白銀啊！可養我數萬精兵啊！"兵部侍郎史文俊説："圣上此事源起于州官失檢部屬失職應追究嘉州主要官員的責任嚴加懲處以示后人！"宋皇面呈不悅之色："嗯？這……合適嗎？"

吏部尚書薛庭松説："圣上臣以為嘉州商貿發達繁華興旺每年上繳賦稅近三十萬兩為京畿鄰近州府首富之地可見嘉州官員治理有方功績不小。未可因一時失察導致官員受罰。當務之急是派得力官員前往嘉州緝拿江洋大盜追繳失盜官銀。請圣上明斷。"宋皇微微頷首："懲辦官員有什么用？二十萬兩銀子才是最大的損失。眼下軍餉十分緊缺官員的俸銀也是入不敷出六部大臣總為此事嘰嘰喳喳吵個沒完沒了。這下倒好二十萬兩白花花到手的銀子又沒了！"戶部尚書急切地説："那就快派得力官員下去追查緝拿盜賊啊！"史文俊説："讓我去吧帶上幾千人馬把嘉州鐵桶般團團圍住人人過關家家搜查什么樣的江洋大盜也溜不掉必能手到擒來！"宋皇未作表示轉向薛庭松："薛愛卿你看如何是好？"薛庭松説："史大人雄心可嘉但調兵遣將興師動眾畢竟不妥。查案審兇緝拿逃犯乃刑部職責當由刑部擔綱。然而此案重大眼下刑部可用的精干官員匱乏只怕難當此任。臣以為可急調湖南提刑宋慈入京任提點京畿刑獄之職前往嘉州協同當地官員緝查此案捉拿盜賊追繳失銀二十萬兩。"眾大臣有的感到意外有的頻頻點頭。

史文俊頗不以為然大聲譏笑道："宋慈不就是你那個女婿嗎？薛大人真是舉賢不避親啊。聽説你那女婿喜歡擺弄死人骨頭還喜歡在公堂之上夸夸其談？可要捉拿飛檐走壁的江洋大盜這位只會玩弄狗盜雞鳴小花招的提刑官能行嗎？"薛庭松面色有些尷尬："怎么不行？史大人不要太小看人了……"宋皇沉吟片刻："宋慈放外任做提刑已有多年查案斷獄手段高超讓他來查辦嘉州失銀疑案當為合適人選。提點京畿刑獄一職么且待此案查下來再説吧。各位以為如何？"史文俊昂著腦袋哼了一聲沒言語。

馮御史等俱稱："好。"薛庭松稍頓也説："好。"宋皇説："此事就這么定了。擬詔。"身邊的太監即提筆擬寫："著令湖南提刑宋慈即刻赴嘉州查案……"一條河傍著官道蜿蜒而去。河道上時有船只穿行而過沿河兩邊楊柳青青間或有成片民居、埠頭等。路旁立著一塊石碑標有"嘉州"二字。

宋慈、捕頭王等一干人騎馬在河邊的官道上快行。

捕頭王説："大人此去已是嘉州地界了。"

"哦。"前面的官道有不少人持十字鎬頭正在努力挖掘路面致使交通中斷往來的行人車馬均不得通過。被堵之人叫苦不迭怨聲載道。

宋慈下馬吩咐捕頭王："去看看。"一下級官吏疾步迎上恭敬行禮："請問可是宋提刑宋大人？"宋慈答："正是。""小的是嘉州衙門書吏孟正文……""怎么回事？好好一條官道為什么被截斷了？"孟書吏歉然道："大人有所不知因農田缺水急于引水灌溉不得已而破路修渠卻把宋大人擋了道。小的特地前來迎接請宋大人坐船去嘉州吧。"宋慈一愣："坐船？""對已備了船只恭候大人光臨。宋大人請。"宋慈抬頭一看果然有一條裝飾華麗的船停泊在岸邊。

這條船可非同一般艙外裝點著多種花樣裝飾物艙內更顯得豪華艙壁上飾有壁畫有流蘇花邊船的正廳中設有桌幾桌上擺著時鮮果品、各種吃食、茶碗等。

捕頭王高興地東張西望："哎這船上擺設得挺講究么。喲邊上還開了小窗坐在里面還能望見外面的風景真不錯呢！"宋慈一見船內的模樣頓時皺起眉頭沒有言語。

孟書吏殷勤地招呼道："宋大人請坐。請這兒坐。上茶。"一年少俊色女子從后艙提茶壺出來給宋慈跟前的茶杯斟茶水。

宋慈問："孟書吏此去嘉州多少里？這船如此緩慢幾時可到？"孟書吏有點為難地説："這個……此去嘉州城不過四五十里地我估計傍晚肯定可以到達趕上吃晚飯是沒問題的。""這……這怎么行？宋某此來嘉州何干想必你是知道的如此拖拉豈不要延誤大事？""宋大人請勿焦急。俗話説磨刀不誤砍柴工路上多費一兩個時辰哪里就會誤了大事？來來喝茶喝茶。行船自然比不得騎馬快可它穩當啊。沿途可欣賞優美景觀河中還有鮮魚活蝦這時節有一種鰣魚最為名貴大人如有口福遇上……"宋慈把臉別開去了。

河邊風景別致。幾個家常衣飾的婦人或俊或丑在河埠頭洗衣洗菜嘻笑聲聲。宋慈把頭扭回無奈地端起茶來胡亂喝了一口放下茶杯。

孟書吏低咳兩聲。不知何時幾個艷妝女子手持琵琶月琴洞簫等樂器款款而至奏起一曲《漁舟唱晚》。曲調悠遠。