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第一百二十六章攻入山西

可如今遼東軍馬已沖入固關，李雙喜已再無回天之力，還有何面目去見李自成？再說從山海關一路撤下來，雙喜親眼看到自己往日的兄弟先后戰死，整個大順只剩下自己和丞相牛金星、小張侯等幾人勉強支撐，特別是到太原之后，父皇因接連的大敗，心智受了影響，再也不是往日的那個把天下百姓放在心上折父皇，不然決下會下那屠城令。\\wwＷ。ｑΒ⑤。c0m//雙喜看不到大順的希望，他不知大順將來的出路在何處，與其每日為了不知所謂的理由勞累不已，還不如戰個痛快。一咬牙，雙喜率領著僅剩的三百多親衛向著許立迎了上來。許立卻不會給雙喜一點機會。自沖進關門以來，許立根本沒有看到一個象樣的對手，只有四處亂逃的敗軍，早知如此自己便不該與其他人搶這個機會，枉自己還答應了許有利那么多條件，真是虧大了。當他看到終于有人迎自己的大軍時，許立不驚反喜，自己的戰刀到此時還未曾染過血跡，回去說起來必叫人齒笑，當下阻止了身邊抬槍要射的親衛，高叫了聲：“親衛營，跟我沖！其他人繼續追擊敵軍，戰場便留給步兵的弟兄們去打掃吧！”許立率領著三千親衛以泰山壓頂之勢殺向雙喜和他的三百騎兵，雙方交手的一刻，雙方眼中都透著兇光，只是大順軍畢竟人少勢單，又是疲兵，那里是遼東軍的對手，轉眼間便有大半軍卒被殺落馬下。而許立則早就盯上了雙喜，可憐雙喜還不知道自己竟已被一只血狼睜上，剛剛揮刀斬傷了一名遼東軍的手臂，不料一支雪亮的馬刀已斬向他的后頸，只聽到一聲：“去死吧！”雙喜便覺得頭頸一痛，已失去了知覺，只有一顆斗大的頭顱飛向半空。

還略稚嫩的臉上卻不見一絲痛苦，只有解脫后的輕松。遼東軍順利破了固關，追著大順敗軍一路殺到平定州。而此時平定州中的大順守軍也得知遼東軍已殺破固關，正向平定州進來，這些臨時征招的大順軍，無人敢再守在平定州。家在外地地，立即出城返鄉，而家在城中的立即換下大順軍服，充當百姓。準備獻城投降。所以當許立率軍來到平定州城門下時，未等他開口。城上百姓看到許立所打旗號，便已打開城門，迎接遼東軍入城。許立名為血狼，雖然嗜血，卻不魯莽，他可不想被人在城中包了餃子，先派人入城打探城中虛實，待探騎回來稟報說，城中己無大順軍。全城百姓正燃放鞭炮，喜迎遼東軍入城后，許立這才率大軍入城，接管了全城防務，靜待吳三桂大軍到來。吳三桂雖也早料到李自成的大順已是窮圖末路，卻沒想到他已到了山窮水盡的地步，面對自己十幾萬大軍，只派出一萬軍卒駐守固關，竟沒有一點后援。真不知他是實在無兵可派，還是對李雙喜有著絕對信心。遼東軍向來都是以少勝多，可沒想到這次竟是殺雞用了牛刀，用兩團人馬來打固關，戰斗結束之快，讓吳三桂也有些措手不及，當許立已殺到平定州時，吳三桂及許有利的中軍不過剛出真定城。為防大順臨死反撲。吳三桂令祖大壽暫駐固關，等著與自己中軍會合，又命許立率軍駐守在平定州，等自己到來。同時命何可剛留一連軍卒守在真定，對大明軍卒進行整編，其余大軍立即轉進平定州，準備一舉拿下山西。

當天夜里，吳三桂的大軍終于抵達平定州，同時另一路兵馬也有消息傳來。奉命攻打大同的吳宇和祖澤遠從紫荊關入山西，經廣昌、靈丘、渾源直撲大同。遼東軍這一路沿途各城本也有大順守軍，可李自成為了集結優勢兵力，特命陳永福到大同后立即招集各路兵馬，駐守大同。在李自成看來，只要大同還在大順手中，遼東軍便不敢南下。可如此以來各城所僅剩不到百名大順軍，看到遼東大軍幾萬人馬前來，誰敢攔其鋒銳，就算有人還想據城死守，也早被城中百姓擒下，遼東軍直到大同城下，竟未遇一戰，沿途各城俱是望旗而降，吳宇和祖澤遠商議之下，不得不在各城派出部分軍卒，維持城中秩序，使得兩團實力有所下降。好在大同守將陳永福雖然召集了不少人馬，可在遼東軍百余門騎兵炮的攻擊下，根本無力抵抗，平射的騎兵炮僅是一輪齊射便已攻破大同城門，城中守軍原本就是明軍，或是被強抓來地壯丁，只是迫于大順淫威才不得不聽其調遣。如今遼東大軍兵臨城下，看到旗貼鮮明，盔甲整齊的遼東軍，他們那里洞天福地有抵抗之心。陳永福感念李自成地知遇之恩，拼死抵抗，可無耐巧婦難為無米之炊，手下將士無人肯有死力，僅他人一又豈能只手擎天？大同之戰不過半個時辰，吳宇和祖澤遠便分從東西兩城門殺入城中，站在城頭督戰的陳永福看著城中軍民無不跪地氣降，也知大勢已去，自己本是明將，后投了順軍，如今還有何面目再次投降？雙眼一閉，竟從城頭跳落下來，一命嗚呼。吳宇和祖澤遠占了大同，未及休整，便已率軍南下，按時間估算，現在應該已過雁門關，頂多兩日便可開到太原城下。吳三桂見信后大喜，不過吳宇和祖澤遠所率的是野戰軍，可不能長時間留在各城維護治安。吳三桂立即書信一封，派人連夜送回北京，讓京中各部立即派人接收各城，又命留守遼東的官員加緊運送糧草入關，以救濟各地百姓。

同時為了實現自己的即定計劃，吳三桂放緩了前進步伐，等著吳宇和祖澤遠率軍趕到。吳三桂也知道，自己若是連夜發兵太原，很有可能將李自成堵在城中。可這不符合自己的利益，自己還要利用他沖擊南明所轄各省，自己才能漁翁得利。封建王朝持續了幾朝幾代，到大明朝已有近千千的歷史，巨大的歷史慣性讓封建思想深入全國百姓心中，特別是在大明這些士紳、官員心中更是根深地固，吳三桂在遼東能夠順利進行改革，是因為關外都是飽受戰亂之苦，每日過著朝不保夕的苦命人，他們只要能有衣穿，有飯吃，其他的都不在乎。可南方卻一直是大明朝經濟的中心，世家、官商的勢力寵大，要想進行改革，阻力重重，只有讓他們飽受戰亂之苦，他們才會更加珍惜之后來之不易的和平，只有讓大順軍將戰爭最殘酷的一面展現給那些各地的士紳、舉子，才能徹底打破一直拷在窮苦百姓身上的枷鎖。遼東軍的一封封喜報便是大順的一封封告急戰報，李自成拿著手中的告急文書終于坐不住了，大同失守，固關失守，平定失守，如今遼東軍距自己已不過六十余里，只要兩三個時辰便可兵陳太原城下，這怎能不叫李自成著急。而陜西、湖南兩省至今還未傳回任何有利消息，也不知他們征兵、征糧兩件大事時展的如何了，不過自己卻已實在等不起了，如今太原城中僅有軍卒不過兩萬有余，其中六成都是臨時征招的，戰力實在有限，不過就是再精銳的軍隊，李自成也沒有信心憑兩萬軍卒便可對抗十萬遼東大軍。

牛金星更是苦勸李自成，道：“萬歲，如今遼東軍近二十萬大軍入晉，可咱們在此兵力全算上也不足人家的一半，大多又是臨時征召的百姓，根本不是人家的對手，陜西、湖南援軍又遲遲不到，咱們還是趕快撤吧！”

李自成本想死守太原，以待援軍，可城中僅有的這點人就算能守上十天半月。最后也是難逃城破人亡的命運，無奈之下，只得收拾行囊，率軍連夜出城逃往陜西長安府。六月初八，從大同南下的吳宇、祖澤遠也已趕到太原城外二十里處，吳三桂得信后率軍西進，兩路兵馬合到一起，將太原團團圍住。未等城外遼東軍開炮攻城，城中大順守將見事不可為。主動開城投降，遼東軍兵不刃血取了太原城。隨后吳三桂留祖大壽、何可剛的步兵團在山西征討各城。又命吳宇率軍北上出關，繞路關外，從榆林衛入陜，攻打延安府，其余各部隨吳三桂一路西進，直奔陜西門戶潼關。吳三桂大軍剛剛行到山西、陜西邊境潼關處，便聽聞山西全境已傳檄而定，大部分縣城未等遼東軍到達，城中受盡大順蹂躪的百姓便已將大順留守軍卒殺死。樹起大明旗幟，并派人到太原府請降，請求大明重新派出官員，接管本縣。

吳三桂得報后，長嘆一聲，對身邊眾將道：“自古以來，便有民似水、君似舟之說，而水能載舟亦能覆舟之理也是人人皆知，可這天下到底又有多少人能將這句話真的記在心上。落實在行動上？他李自成本也是受苦百姓，可他成為了一方之主后便忘了當初受苦地日子，竟會放任部下任意妄為，才致有今日之敗。你等且要記住這個教訓，不論到了什么時侯，這老百姓都是咱們的立國之本，執政之基，切切不可輕辱之！”回到長安的李自成剛剛安頓下來。便有信使來報，吳三桂未折一兵一卒，便已占了山西全境。李自成聽后大怒，沒想到自己一走。留守的這些軍卒如此不堪，竟不戰而降。可他也不想想，而對遼東十幾萬大軍，又有幾百門火炮攻城，別說只有不到萬人的太原府，就是他自己親率二十萬大軍，又能怎樣？相信也難逃敗亡一途。陜西畢竟是李自成的家鄉，在這里李自成的聲望明顯強了許多，李自成派人在全省征兵以來，已征集大軍達十萬之眾，雖然其中大多都是普通百姓，只是為了一口飽飯才不得不應征入伍，可這還是讓李自成看到了一些希望。只要自己能守住陜西，吳三桂率軍久攻不下，必然會轉移視線，而南明卻已早就派大軍守在湖廣、南京，以防吳三桂大軍，只要北明、南明交上手，自己便有了喘息之機，若是能讓他們兩敗俱傷，自己便可螳啷捕蟬，黃雀在后，最后出陜西，收拾亂局。為此李自成特命大傷初愈的小張侯率五萬大軍守在延安府，又命大難不死，歷時一月之久方逃回陜西的劉堂率三萬大軍駐守潼關，而他自己率十幾萬大軍守在長安，準備隨時支援兩地。

潼關以水得名，地處陜西省關中平原東端，居秦、晉、豫三省交界處，居中華十大名關第二位，歷史文化源遠流長。這里南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西地天然防線，勢成“關門扼九州，飛鳥不能逾”。潼關是陜西的東大門，是連接西北、華北、中原地咽喉要道，其地理位置具有戰略意義。吳三桂率軍趕至潼關城下時，李自成也早得到消息，親率十萬大軍支援潼關，想要憑借這座天塹阻吳三桂于關外，迫使他繼續南下，攻打湖南，直至與南明接戰。面對潼關，吳三桂雖有必勝反握，可自己所率大部分為騎兵，攻城非其強項，若是強攻必然損失慘重。祖大壽、何可剛還留在山西，趕到此處尚需時日。因此吳三桂一方面派許立率團北上，會合吳宇，加快攻伐速度，爭取從北攻入陜西，只要吳宇順利攻破延安府，便可直達長安城下，潼關便也失去了戰略意義。另一方面，吳三桂率軍在潼關城外二十里處，積極備戰，一旦祖大壽和何可剛趕到便可強攻懂關，驅趕著李自成率軍繼續南下，沖入到南明的地盤，以達成自己的戰略意圖。六月十五，得到命令的祖大壽率全團已趕到潼關，會合了吳三桂大軍，準備強攻潼關，而何可剛則率團鎮守山西，以防止有潰敗逃入山林的大順賊軍死灰復燃。

吳宇和許立也早已順利從榆林衛入陜，不過有小張侯奉命駐守延安府，見遼東騎兵勢大，而自己多是步兵，無法與遼東軍進行野戰，只得率全軍退回延安城。吳宇和許立急著率軍南下，攻打長安，無瑕攻堅，最后二人商議，分兵兩路，吳宇留在延安府圍困府城，許立則率團南下，直奔長安，以逼迫李自成放棄陜西，退走湖廣。李自成率軍在潼關接到明軍幾萬騎兵已經由榆林衛入陜的消息，大驚失色，知道自己再守在潼關也無用處，若等明軍南下到長安，攻下長安城，自己守在潼關孤城，恐怕再想走就難了。只得率劉堂及十萬大軍退回長安，只留下副將馬世耀率萬余人守在潼關城，以掩護大軍撤退。前，李自成反復叮囑馬世耀，定要死守潼關險要地方，拖住敵人，能夠拖多久就拖多久，以便長安城中軍民從容退出。馬世耀在李自成率軍走后，便將潼關城外董杜原一帶的守軍全都撤了，斂兵城內，想要拒城死守。不料此舉正合了吳三桂之意，先是不戰而占領了董杜原要地，一直到潼關西南的金盆坡，都駐了軍。祖大壽率軍駐在金盆坡上，居高臨下，從西南包圍了潼關城，一門門新式火炮對準了城內，只是一輪試射，便已讓關中守軍死傷慘重，而關中的大順軍卻根本無法反擊，馬世耀知道潼關已守不住了，只得率軍投降。

李自成率軍退出潼關時便知陜西已不可久呆，返回長安便已開始著手撤軍準備。準備從藍田走商州、武關，逃往湖廣，只是沒想到潼關這么快就失守了，一切打算都被打亂。李自成連夜在皇宮中召集眾將，商議撤軍之事。此時長安百姓也都知道了這一決定，只是李自成未走，盡管人心驚惶，害怕明軍到后會慘遭殺戮、擄掠和**，但市面上還保持著平靜。沒有兵丁和壞人擾亂治安，也沒有紛紛向鄉下逃走的情況。全城在幾天前就已經戒嚴。各衙門比平時戒備得更加森嚴。各街道路口增添了崗哨，不時有騎馬的巡邏隊從街上走過，表情莊嚴，含著殺氣，帶隊的軍官懷中抱著黃套令箭。紫禁城的四門外邊都站立著兩行明盔亮甲的武士，鐘樓、鼓樓和城門樓上站立著弓弩手、火銃手。不僅午門附近，連東華門和西華門前邊的街道，都嚴禁行人通過。夜間，大順軍僅剩的幾名將領聚在一起。皇后高桂英也在其中。李自成看看眼前僅剩的牛金星、劉堂、尚炯、高桂英幾人，長嘆口氣，想想半年前，自己決定揮軍北上時，帳中尚是人才濟濟，可今日眾多兄弟卻大多已是天人永隔，而小張侯被困延安府，生死不知，這怎么不讓他感慨萬千。“如今吳三桂所率地明軍已分從延安府和潼關入陜。陜西不可久留，咱們只能暫避其鋒，東入湖廣，以求自保。”

“萬歲，臣愿率軍駐守長安，為萬歲阻攔敵軍，以保萬歲安全。”劉堂也知眼前形式危急，主動請命道。李自成搖搖頭。道：“遼東軍有火炮助陣，威力甚大，長安府不可守，不然被其圍困。再想突圍，恐怕勢比登天，只是白白折了軍卒性命。因此咱們此次撤軍，兵分兩路，丞相隨我率十萬大軍吸引吳三桂大軍，夫人由劉堂護送，從小路入湖廣，沿途各地尚有許多軍卒，夫人可以聚集兵卒到時咱們在湖廣會師。”“萬萬不可。”高桂英聽后急道：“皇上往湖廣去，前有左良玉攔路，后有吳三桂的大軍追趕，困難比我大得多啊！只要皇上平安，咱們的大順就不會亡。在潼關南原戰敗突圍的時候，我同皇上分手，敵人尚且不奈我何。今日吳三桂又能將我奈何！讓能夠作戰的人都跟隨皇上去吧。”

李自成嘆口氣道：“今日情勢與數年前完全不同。

夫人此去，身邊兵微將寡。大約十多天后，才能有數萬得力人馬趕到夫人身邊，倘若在十天之內泄露了行蹤，敵人只用三五千精騎窮追不舍，不惟夫人一身安危可優，所圖謀的大事也將壞了。”說完李自成看了一眼牛金星，牛金星立即從懷中取出一個封套，從里邊抽出一張紙，攤在桌上。高桂英一看，原來是一張草草畫成的地圖，心中開始明白。牛金星指著地圖，小聲解釋。原來這一張地圖，標出了許多地名，什么地方有什么將領，現在手頭有多少人馬，都寫在上邊。“從此往西往南，許多地方都還有駐防的人馬。有些地方三千五千，有些地方一千兩千，也有只剩下幾百人的。我已經分頭派人星夜傳皇上密旨，火速向漢中、保康收攏。只是皇后一路上還需小心，萬萬不可讓敵軍發覺。”

高桂英指著地圖說：“從往湖廣去，不是有王光恩兄弟地人馬在鄖陽一帶擋住了路么？除非把他們打敗，否則如何能夠同皇上會師？”牛金星低聲道：“臣正要說出這以后怎么走法。干萬不能走鄖陽這條路，不能同王光恩兄弟作戰，那樣一則會耽誤時間，二則會損傷我們的人馬。萬一在鄖陽一帶糾纏起來，就會壞了大事。請皇后看，從這里有一條路，走太平縣……”

高桂英吃了一驚，道：“張獻忠不是剛剛在瑪瑙山吃過南明一次敗仗，應該就在太平縣附近吧？”前些日子張獻忠不甘蟄伏于四川，派兵東進，不料卻被南明派軍大敗一場，只得再次退回四川。牛金星點頭道：“是地，可正因為此處剛經過一次大戰，雙方戰后，俱已撤軍，如今這里既沒有明朝人馬，也沒有張獻忠的人馬，請娘娘從這里進川，然后在從出川，就到了湖廣。”

高桂英略一沉思，覺得牛金星此計可行，不過她卻更關心李自成此去是否安全，問道：“倘若我收集到了眾多人馬，按這條路走，到了湖廣，與皇上在何處會師？”李自成親自答道：“現在很難說定，反正是要在湖廣某地。”

高桂英心中一驚，又問道：“皇上前去湖廣到底能帶去多少人馬？”“原來守懂關有十來萬人，除了給馬世耀留下萬余從，全都回到長安，加上長安守軍，合起來大概有十二三方。高桂英聽到只有十幾萬人，心中不安，半年前李自成率二十五萬精銳大軍尚且不是遼東軍對手，如今只有不到一半，且多是雜軍，如何是遼東軍對手。“從商州出武關，經過南陽府的內鄉、鄧州，再到襄陽府，人了湖廣。這些府、州、縣原是熟地方，從前百姓那么擁戴皇上，能不能沿途號召百姓，重新集合成一支大軍？”

李自成只是搖頭不語，牛金星在一邊道：“如今百姓離心，恐怕很難。”“既然不能號召百姓，如何能在湖廣立足？”

李自成也是無奈，只得道：“目前進快離開長安要緊，能否在湖廣立住腳跟，到襄陽后看情況再說吧。”高桂英悲憤地道：“從前咱們只看見打仗，只求軍事上步步勝利，并沒有想到老百姓亂久思治，盼望過溫飽的日子，咱們只一心想著勝利，卻沒有想到，萬一受到挫折怎么辦。自古用兵，要做到能進能退，能攻能守，才能立于不敗之地，可惜現在一切都晚了。”

李自成聽高桂英所言，雖未直接指責自己但李自成依舊覺得心中難受。眉頭一皺。未等他開言，一邊牛金星已跪下請罪道：“臣身為丞相，辜負了國恩，萬死不足塞貢。

高桂英知道李自成從北京回來以后，脾氣大變，十分焦躁，容易暴怒，也不敢多說什么，只是道：“如今陜西一省之力實在無法支撐危局。所以敗局也就未能挽回。只希望今后咱們每占領一個地方，就趕快設官理民。撫輯流亡，獎勵農桑，豈不很容易站住腳跟？百姓苦了多年，只要使他們有一天好日子過，誰不感恩戴德？”牛金星忙道：“請皇后寬心，如今只是一時間國步艱難，必將否極泰來，重整江山。”

李自成聽到此處，雖然兩人未明著指責自己。可這一切卻全是自己一意孤行所造成的，心中一陣急惱，當下站起身形，道：“此事便說定了，夫人明日一早率人走小路，我率大軍兩日后從藍田走商州、武關，進入湖廣，丞相可再將諸事與夫人交待清楚，劉堂隨我整軍。準備出發。”說完李自成拂袖而去。高桂英見李自成離去，不由得悲從心生，淚流滿面，可她身為皇后，自然知道碩全大局，擦去臉上淚水，道：“基相，我從來沒有像這樣當面責備過你。今晚我同你君臣離別。各奔東西，再見很難，所以我忍耐不住對你說了這么多氣憤的話，但望你繼續給皇上盡忠竭力。做一名好丞相。不管遇到千難萬險，你不要離開皇上左右。”牛金星流出熱淚，聲音打戰地道：“除非臣死于敵人之手，決不會離開皇上。”

高桂英又道：“皇上從山海關戰敗，退出北京之后，有許多事做得不好，章法已經亂了。如今悔之已晚。倘若你們能夠在湖廣站住腳步，干萬不能再走從前的老路，不能再做那種只打仗不管百姓的錯事！”“今后倘若能在湖廣站住腳步，當然一定不再像以前那樣。”

“既然你這么說了，我再明白說吧。金星，以后每到一個地方，站住了腳步，千萬不要忘記小百姓最關心的頭等大事是吃飯穿衣，生兒育女。連老馬夫王長順都知道如今百姓怕繼續亂下去。已經亂了多年，到處死亡流離，人心是亂久思治。尚神仙也是這么說。只是他們一個是太醫，一個是掌牧馬的官兒，不在其位，不敢妄言。你做丞相的是皇上的股腦大臣，為什么不向皇上進言？金星，國亡家破，我身為大順皇后，隨時準備為國殉節，以后能不能再見到你，只有老天爺知道。我再叮嚀一句話：倘若清兵不窮追，咱大順軍到湖廣能夠立腳，喘息喘息，你們千萬要想著幫助老百姓過一天好日子，讓老百姓有些盼頭。獻策，我地話你要記住！”說畢，想著今夜一別，生死難說，猛然淚如泉涌，泣不成聲。

牛金星也深為感動，埂咽說：“請娘娘寬心。只要我軍能固守荊襄，大局尚有可為。皇后適才口諭，臣一生銘記在心！”停了片刻，高桂英止住嗚咽，揩去熱淚，接著說道：“我還要囑咐一條：每逢皇上因為事不遂心，對臣不能容忍時候，你要多多直言苦諫。”

“臣定鞠躬盡粹，死而后矣！”第二日一早，按照頭天晚上所商議的辦法，李自成抽調出一千多步兵，一百多名騎兵，為高桂英護駕。從宮中帶走的金銀珠寶、各種財物以及路上需用的糧食都已在昨天夜里運出城。李自成雖惱昨夜高桂英當著眾臣之面指責自己的不是，可思及今日一別不知何時才能再次相聚，而且此去前途艱險，也不知還有沒有再見的機會，他親自將高桂英送出厚載門，高桂英也是淚水漣漣，向李自成一拜，其余將士跪在地上向李自成印辭。李自成看著高桂英及一眾將士的影子漸漸消失在風雪幽暗的長街上，心中一陣酸痛，只能暗自在心中為夫人祈福，希望他們能夠一路平安。六月二十日，吳三桂親率的十萬大軍已從撞關入陜，殺到了渭南一帶，只是一路上河道眾多，而遼東軍多是北方人，不慣于此處環境，拖慢了行軍速度。從北方一路南下地許立也已殺到了宜君，馬上便要殺入長安府。

第一百二十七章占領長安

李自成怕長安百姓會遭到遼東軍的**和殺戮，除命人每日催促百姓速逃外，他親自騎著烏龍駒，在尾從們的簇擁中來到鼓樓外邊，立馬街旁觀看。長安士民擁擁擠擠，喊喊叫叫，哭哭啼啼，扶老攜幼，紛亂異常，從各城門逃出。大部分士民向終南山一帶逃命，也有一些人家因為渭北和西邊戶縣一帶有親戚故舊可以投奔，不往終南山逃。急于逃難的百姓看到李自成，有的跪下去磕個頭，隨即站起來又走。有的連見他下跪的簡單禮節也不講了，只是低著頭肅然走過。看著逃難的士民們成群結隊地從自己面前走過，李自成滿心酸楚，噙著兩眶熱淚，竭力忍耐著才不曾滾落。陜西是自己的起兵之地，這些人都是自己的同鄉，自己原本的二十五萬大軍中有七成都是陜西百姓，若沒有他們的支持，如何能一舉攻破北京。可是自己卻傀對他們，不但沒有為他們帶來幸福安定的生活，反而將他們的親人葬送在了山海關下，更讓這些百姓流離失所。

大順軍的主力部隊由牛金星率領，攜帶春屬和輜重已經陸續走了兩天，李自成及劉堂卻不急著走，他在這里等著小張侯的到來。同時，李自成也明白，如今全軍士氣十分不振，他如果先走，一旦有什么風吹草動，軍心就會徹底瓦解。因此他寧可冒些風險，也必須留在后邊。由于李自成一直站在城門樓上，極大的穩定了軍心民心，所以盡管長安城中謠言很多，不斷哄傳北明的先頭部隊己經到了什么地方，如何殘暴等等，但是城內秩序始終很好，沒發生搶劫事件。六月二十一日，李自成得報，北面南下的明軍已進入長安府地境。吳三桂率領大軍距長安也不過只有不到兩天路程，李自成終于等不下去，再不走恐怕便很難脫身，只是未等到小張侯，李自成一直放心不下。好在有人來報，小張侯已奉命突圍，繞路慶陽府，正準備南下會合自己。李自成派人傳今于小張侯，令其直接轉進湖廣。自己卻率領數千親軍向藍田方向出發。劉堂率領一萬人馬殿后，晚李自成一天撤走。以便安排尚未出城的長安百姓盡可能出城逃難。劉堂將李自成送過灞橋，看見李自成神色愁慘，劉堂也深感大勢已去，沒有指望，但還不得不對自成勸解說：“請皇上務必寬心。只要到湖廣站穩腳步，收拾江山不難。”

李自成屏退左方，嘆了口氣小聲說：“唉，想當年咱們不放一箭，不動一刀。進入長安，士民放著鞭炮，夾道歡迎，不料竟有今日！關中父老原來都盼望我早日登極，建立統一大業，使天下蒼生得享太平之福。今日落得這樣結果，使我無面目再見關中父老。奈何！奈何！”“自古勝敗乃兵家常事。今日仍然是勝負未決，陛下何必如此灰心！雖然從今年至今，我軍接連失利。可是剩下的多是陜西子弟，忠于皇上，也較精銳，遠非烏合之眾。隨皇上此去湖廣的尚有十幾萬人。皇后此去也可召集幾萬兵馬，小張侯也已突圍而出，幾萬兵馬損失并不十分慘重，加上從甘、固、寧夏、西寧、臨挑等地召集到的駐軍，合起來也在十萬人以上。再加上漢中、安康一帶駐軍，將是一支不小的勁旅，與陛下會師湖廣……”

李自成不等他說完，搖搖頭。憂慮地說：“誰曉得皇后此行的結果如何！倘若吳三桂到長安后派一騎兵向西猛追，不惟皇后從西北收兵南下之謀會成為泡影，說不定連她自身都有很大兇險。她走后，聯一直放心不下。”劉堂對高桂英地安危抱有同感，但是他不能不安慰說：“皇后智謀出眾，又素為大順將士們忠心擁戴，必能逢兇化吉，縱有追兵在后，也會平安無事。只要幾天功夫，皇后的身邊就有數萬之眾了。”

“唉，希望如此吧！本想著有黃河與潼關之險，延安府又是用兵重鎮，可以憑借地利人和，固守陜西，等待局勢變化，所以不管陜西百姓多苦，在各州縣強迫征糧。

寧招民怨，不缺軍餉……”想到此處，李自成更覺對不起關中百姓，不覺嘆一口氣，聲音打戰地接著說：“陜西父老都期待我塵穩江山，救百姓于水火之中。我也是這樣想的。后來在山海關戰事失利，退出北京，又失去山西，我還想固守陜西，等待時機反攻。唉，不料到我們大順的國運竟然如此不濟：黃河不能守，撞關不能守，延安也不能守，如個連京城也丟給吳三桂，我還有何面目面對家鄉父老！”說完李自成搖搖頭，仿佛要把這些情緒都拋之腦外，清醒了一下頭腦后，才接著道：“你率軍斷后，定要小心，若明軍真的追了上來，切不可與明軍正面決戰，可借這一路上的險關要道步步防守，拖延明軍速度便可。”

“臣遵旨！決不輕易與明軍決戰，萬事以保萬歲安穩為先！”李自成又抬頭向長安的方向望一眼，不再說一句話，勒轉馬頭，將鞭一揚，在一大群扈從親兵親將的簇擁中往七盤嶺的方向奔去。下了七盤嶺已經黃昏，會合了牛金星所率大軍后，全軍在一個背風地小山村休息，御營親軍在周圍搭起了帳篷，燃起了火堆。苯相牛金星陪著李自成烤火休息。退出長安已經三天，李自成第一次得到休息，臉色顯得十分憔悴，眼眶深陷，一雙眼睛也顯得格外大了。此時吳三桂已率大軍與吳安在長安城外會師，長安城現在已是空城一座，城中別說軍卒，就連百姓也沒有幾人，能動的都走了，就算不跟隨大順軍撤退，也都逃到了城外山林之中，只有一些年老體弱之人實在無法撤走，留在城中，他們寧愿死在城中，也不愿拋尸荒野，做個孤魂鬼。可留在城中的等死的這些百姓沒想到，被大順軍傳為兇神惡煞的遼東軍竟會是一支軍容整齊，軍紀嚴明的部隊。軍隊接管了長妥城后，不但未大肆屠殺百姓，搶奪財產，反而貼出安民告示，對往日從賊的百姓，只要真心悔改，一律赦免其罪行。看到城中大多都是老弱病殘，遼東軍到百姓家中問寒問暖，為家中已無米下鍋的百姓送來米面，幫他們恢復正常生活。很快遼東軍的善舉便已傳遍了長安附近大小村落及山林之中，逃難的百姓聽說遼東軍竟是如此仁義，并非大順軍所講那般兇殘，許多百姓試著與遼東軍接觸，幾日后越來越多的百姓返回了長安，長安城終于不再如同一座死城，雖一時難以恢復六朝古都的風彩，卻也有了幾分生氣。吳宇這時也已奪了延安府，趕到長安，與吳三桂會合。

此時的李自成已率大軍趕至商州，見后面遼東軍并未跟來，便暫在商州進行休整。吳三桂當然不會讓李自成繼續留在陜西地境，不將其趕入湖廣，如何才能讓其與南明交戰？待長安府略為穩定后，吳三桂立即命各路兵馬再次南下，追趕李自成，定不叫其有喘息之機。李自成在商州駐軍數日，見吳三桂又率軍來追，只能率領十幾萬大順軍和隨軍春屬退到鄧州。襄陽府尹牛全親自率領兩千人馬來到鄧州接駕。因為鄧州的災情很大，無法供養大軍。李自成使決定固守荊、襄，對抗吳三桂，命劉堂率領大軍退住襄陽，他自己則留下兩萬人馬，在鄧州和內鄉境內駐扎，既為防堵遼東軍進攻襄陽，也為著安定軍心。牛金星因為是最得力的謀臣，留在李自成的身邊。在加緊部署軍事，加修城墻和堡寨。向南陽境內征糧的同時，李自成派出許多細作，探聽皇后的消息和遼東軍進入長安以后的動靜。由于接連挫敗，大順軍的士氣愈來愈低落，幾乎是遇敵即潰，有不少向敵人投降，這情形使李自成對前途感到暗淡。從前，在最艱難的日子里，他自己沒有灰心過。

他手下的將士也沒有人對他離心，而今天地情況卻恰恰相反！這使他非常思念那些在十幾年中跟隨他備嘗艱苦、不幸死去的忠勇將士。再想到皇后至今下落不明。遼東軍即將來爭奪荊、襄，他深深悔恨自己失計，對前途感到絕望，頹然向椅子上坐下去，仰望屋梁，心中嘆道：“天乎！天乎！茫茫中國，竟沒有我大順朝立足之地！”

李自成到了襄陽以后，以襄王府作為行宮，當日就召集一部分最親信的文武重臣開御前會議。討論應付遼東軍南下之策。討論半天，吃過晚飯又討論，直到深夜，竟沒有一個人能想出一條妙計，都看見士氣低落，各地老百姓又不與大順一心，差不多敗局已定。加上沒有大炮，想固守襄陽也不可能。在沒有辦法之中，決定立刻差人攜帶一大扒貴重禮物和李自成的一封書信。前往武昌，勸說左良玉與大順聯兵抗吳。這求和的使者卻是王四夫婦，王四是孩兒兵出身的將領，對大順皇帝有無限忠心，而他的夫人卻是左良玉的義女左夢梅，李自成將這緊急使命對他們說明，要他們連夜準備，明日一早動身。路上不可耽誤，越快越好，并說應帶去的諸色禮物都由宮中準備，不用他們操心。左夢梅多年沒有見到養父。養母又早已死在河南，得到這機會自然是喜出望外。李自成望著左夢梅叮囑道：“左小姐，你到了武昌，見了你地父帥和兄長夢庚將軍，一定要代聯傳言：如今遼東勢強，聯與左帥合則兩利，分則兩傷。他們若打敗了朕，下一個被消滅的就是左帥。當今急務是左帥與我聯兵作戰，方可保自身不失。目前朕手下有三十多萬精兵，皇后又招集了二十多萬精兵正在日夜趕路前來，不日可到湖廣會師。倘若左帥不以中國為重，一味與朕為仇，我大順軍迫不得已，只好先取武昌，再回師與遼東決戰。此是下策。除非萬不得已，我決不對左帥再動干戈。朕地苦心，你一定要記住，傳給左帥知道！”

左夢梅回答道：“臣妾謹遵圣旨，不敢遺忘！”第二天清早，天色剛亮，王四來宮中辭行。李自成已經起床，對他小聲囑咐說：“小四兒，你是跟隨我長大的孩子，我才將這樣差事交付于你。不管成功與否，你都要趕快想辦法送回消息。還有，你到左營，處處小心，一定要說我大順雖然暫時戰敗，兵力仍很強大，還有皇后率領的二十多萬人馬，都是精銳，不日即到湖廣。

去吧，盼望你平安回來！”

王四同左夢梅攜帶許多貴重禮物，挑選了二百騎兵跟隨，向武昌星夜趕路。李自成希望左良玉不要同他為敵，但又覺得毫無把握，在襄陽一面等待武昌消息，一面部署對抗從商州南來的遼東大軍。而吳三桂將許有利留在陜西后，自己親率著親衛團、吳宇、祖澤遠、許立和祖大壽共計十萬大軍繼續南下，追擊李自成。面對著這非常嚴重的新情況，李自成同親信文武們密商對付方略。大家認為必須保全退入湖廣的兵力，決不浪戰，不死守一個地方與遼東軍硬拼，而應該將人馬退到從承天到長江邊上，隨時可以退到長江以南。為著容易退往長江以南，必須在荊州、沙市駐扎重兵，一則牽制敵人，二則保護長江暢通。李自成下令駐守鄧州的人馬迅速退過襄江，只留下兩千人稍事抵抗，又起到滯遲敵人的作用。李自成和劉堂率領大順軍主力退往鄂中，相機與左良玉聯合或奪取武昌。當遼東軍占領鄧州，繼續向襄、樊進兵時，襄陽的撤退計劃已經完成，只留下幾千人守襄江南岸，掩護百姓出城，李自成也同牛金星一起最后退出。他回望襄陽城，然后東望襄江岸，感到前途茫茫，無限心酸……

這時王四和左夢梅也已趕到武昌，面見左良玉。左良玉這些日子每天都在想著何時前往南京“清君側”的大事，左夢庚等人雖然提出幾個方案，卻都不如左良玉之意，不過手下大軍卻已經動了起來，向武昌聚集，隨時準備出征。至于李自成的大順軍，卻已不放在左良玉眼中，當年交戰雖然也曾敗于李賊之手，可如今形式已經不同往日，他壽得很清楚，今日李自成已經是殘敗之寇，士無斗志，后邊還有遼東大軍緊緊追趕，不再是他的強敵，值不得畏懼了。

當他得到探報，知道李自成的大軍已經到了承天，繼續向東來，另一路大軍要從荊州、荊門、夷陵一帶順長江東下時，他才感到李自成的軍事活動值得重視。不是說他害怕李自成像往年那樣兵強馬壯，而是害怕萬一李自成很快來到武昌，會拖住他的腿，使他不能迅速往南京去，誤了他的大事。所以他一面命兒子左夢庚同黃澎等人趕快商議，一面命人將他的養女左夢梅傳來談話。左良玉因為根本沒把李自成放在眼里，所以當左夢梅同她的丈夫王四來到武昌的時候，他同他們只匆匆見了一面，關于大順軍的情況竟連一句都懶得問，就命人將他們安頓在一座單獨的住宅中。四面都有他的人馬警衛。左夢梅對于養父此次單獨傳見她，也很奇怪。自從到武昌以后，在飲食起居方面，養父對她照顧得很好，還賞賜了很多東西。憑心而論，她愿意跟著養父，不愿再跟著李自成，特別是她看得很清楚：李自成再也不會轉敗為勝了，遲早要被消滅，消滅之后就永遠落一個“賊”名，她和丈夫也難免不被清兵殺掉；而她的養父如今已被封為寧南侯。聲名顯赫，留在養父身邊，說不定會有享不盡的榮華富貴；可是她的丈夫王四卻執意要回李自成身邊，決不投降明朝，而據傳她的哥哥左夢庚又起了除掉王四的心思。這使她左右為難，提心吊膽。群丫環、仆人的簇擁下，左夢梅來到寧南侯府見到左良玉。左良玉命其在旁邊坐下，望了望她，把慈祥的目光投在她身上和臉上。問道：“夢梅。你曉得我叫你來為的是什么事情？”

左夢梅心中十分害怕，溫柔而恭敬地小聲回答：“父親大人喚女兒何事。女兒一點不知。如今請大人吩咐。”左良玉說道：“如今國家局面，你也知道。我是明朝大將，先帝原封我寧南伯，亡國之前，又晉爵為寧南侯。我身受先皇帝厚恩，遭逢大變，無以為報。如今我駐兵武昌，既要操心南京的事，又要操心闖賊是否想圖謀武昌地事。所以心中很亂。今天我叫你來，是要問你一些話。”

左夢梅莫名其妙，怯怯地說道：“孩兒自幼跟著養父養母，如同親生一般。父親想問什么，女兒定知無不言。”左良玉聽他養女說話很得體，也并不虛假，不覺點點頭，說道：“目前李自成*人馬一路從承天向這里開來，一路準備從荊州向這里開來。他已經是敗竄之寇。無處立足，難道他還敢來與我一戰不成？你要說實話。”

左夢梅說道：“女兒從鄧州前來的時候，李闖王一再對女兒說，他決不愿同大人作戰，過去的事情一筆勾銷，只求大人同他聯兵，共同對付遼東。至于說他的人馬正在向武昌開來，孩兒絲毫不知。倘有此事。一定是有新的變故，是不是遼東追得很緊，他無處可去，向這里靠攏。希望得到大人一臂之助？”左良玉冷冷一笑道：“我怎么能同他聯兵？他能得到我什么幫助？我是貴為侯爵的明朝大將，他是一個逼死帝后的流賊，我同他只可以兵戎相見，不可能握手言歡！”

左夢梅雖然不知李自成真正意圖，可左良玉卻也聽出幾分道理，看來李自成現在還不敢與自己正面交鋒，眼下最要緊的事還是南京的廢立大事。

八月初一清晨，正在沉睡地左良玉被兒子左夢庚叫醒，向他稟報道：“父親，大事不好，李自成大軍過江了！前鋒已經到了嘉魚。”左良玉吃了一驚，坐了起來，但表面上十分鎮靜，慢慢地問道：“李賊是從哪里渡江的？怎么會前鋒已經到了嘉魚？”

左夢庚回答道：“昨夜三更時候，得到緊急探報，不敢驚動父親，現在才來稟明。該賊是從牌洲鎮渡江地。我們守牌洲鎮人馬不多。冷不防流賊從那里渡過長江，占領了牌洲鎮，一路向嘉魚前去，一路向咸寧前去。如今咸寧和蒲坼告緊。”左良玉聽后，不禁大罵道：“他媽的，擾亂了老子的大計！”

左良玉手下人馬揚言有五十萬，實際只有二十萬，真正能夠作戰的將士不過十萬，而且大多是近兩年來新招降的烏合之眾，戰斗力很弱。近幾天來，左良玉也得到消息，李自成被遼東軍從商洛趕出來，率軍南下湖廣，可他只以為李自成的大順軍主力部隊已經從漢水北岸向東進兵，將要進攻孝感，游騎指向黃岡，另一支從黃陂窺測漢陽。卻沒有料到由漢江北岸向東一天天逼近孝感和黃陳的大順人馬只是虛張聲勢，實際上劉堂親自指揮一支人馬，進到了潛江與河陽一帶，秘密地進到沙湖，探明長江南岸左良玉的人馬不多，防守松懈，遂率領少數步騎兵突然乘船渡過長江，占領瞄洲鎮，又擊潰了左良玉的部將馬進忠和王允成二人分駐在金口附近地少數步兵。大順軍的人馬并沒有敢直接進攻武昌，而是分兵兩路，一路占領嘉魚，一路轉向咸寧一帶，好像要去占領岳陽。而一直緊隨其后的遼東十萬軍卻突然停下了腳步，大軍停在了襄陽一帶，對湖廣虎視單單。

一時之間，局勢突變，湖廣已成了北明、南明、大順三家交鋒之地。左良玉今年已四十多歲，對于一個需要在馬上殺敵的武將說，這樣的年紀已經算老年了。他自己本來在一年前就感到體力日減，精神大不如前。只是為著維系軍心，他沒敢歇息，他心中明白，萬一自己下去了，部將們立刻便會散了攤子，夢庚縱然手中掌握著一顆“平賊將軍”印，由于資望不夠，必定無力駕馭眾將，眾將遲早會各奔前程。至于黃渤，一旦失去他這棵大樹，必將銀鐺人獄，死于馬、阮之手。這些日子以來左良玉的部將們都已經準備好往南京去“清君側”，不愿意留在武昌同李自成作戰。黃澎更力勸左良玉前去南京，舉行“廢立”大事，然后號召天下，回師“剿滅流賊”，憑長江天險，抗拒清兵。左良玉雖然有了七八分決定，可是還不免有些憂慮，因為自古不論是“兵諫”或進行“廢立”大事，倘若名不正，便成了千秋罪人，且有滅族之禍。不過隨著李自成大順賊的到來，左夢庚再次向左良玉稟報：“啟稟大人，已經邀集諸營將領，對天盟誓，擁戴大人即日東下，去南京成就‘清君側’的大事。”他偷眼看見父親的神色很激動，又接著說：“太子如今已經被捕人獄，在獄中受到非刑拷打，死去活來。倘若去晚了幾天，太子必死于獄中，大人將何以報大行皇帝天高地厚之恩？”聽了這話，左良玉不覺悲痛，大哭起來，拍案說道：“好，要去，我就不顧一切，一定要辦此大事，否則我就對不起先皇帝。不忠不義，死不瞑目！”

終于在八月初五，左良玉召集各營大將。齊集節堂。慷慨誓師，發布了討伐馬士英和阮大鋮的檄文，下了全師東去南京的命令。

八月初六下午，左良玉的人馬開始在武昌城中大肆搶劫，**，抓人，殺人，擄掠婦女上船，兵馬也一隊一隊地陸續上船。駐在漢陽、漢口、江北各地的人馬也都上了船。所掠的大船小船。將近一萬只，幾十里的江面上。到處是船，一隊一隊，旗幟不同。左良玉和他的親將、幕僚們單獨有幾十條船，而左良玉的船最大，上懸帥旗。湖廣總督何騰蛟，聽說左良玉決定率全師東下，也看見了左良玉討馬、阮的撒文，要以“清君側”之名，占領南京。他對此事極為反對。可嘆自己手中沒兵，沒有力量阻止。他正在總督府中與親信幕僚們商議如何應付，忽然間左良玉派官員前來請他去商議大事。他本來想去見左良玉，力阻左軍前往南京，可是他地左右幕僚苦苦相勸，說是總督大人此去，必受左良玉脅迫，以后千秋功罪都說不清了。這么一提醒，他想著確是不能去。要死就死在總督府中。于是他回絕了左良玉的約請。不過左良玉竟派人包圍了總督府，將何騰蛟強架到了左良玉的帥船何騰蛟見了左良玉，慷慨勸說：“目前闖賊大軍東來，已經過了長江，武昌、岳陽震動，此系燃眉之急。遼東軍追在闖賊之后，不久也要來到武昌。如果侯爵率大軍東下，武昌豈不白白地送給流賊？流賊目前已經是驚弓之鳥。慘敗之余，決非遼東軍的對手。遼東軍來到以后，將流賊或趕走，或消滅。之后就會以武昌為立足之地，東下九江，南去長沙，并可與南方臺灣島上的遼東軍南北夾擊之下，國家最后一線生機也就完了。侯爺，你可曾深思熟慮？”左良玉卻說：“目前救太子，清君側要緊。只要太子不死，奸臣請除，南京朝綱有了轉機，消滅流賊，抗拒遼東，都有辦法。南京混亂，烏煙瘴氣，不惟不能消滅流賊，也不能抗柜遼東。本爵去南京之事已經決定，今晚三更就要開船，請大人不必再回總督衙門，就留在船上，一同東去，共行救國大事，本爵也好一路上隨時請教。”

何騰蛟就算百般不肯，卻那里抗得過左良玉，左良玉命人將其帶入船倉，嚴加看守。左良玉大軍三吏出發，順水路兵發九江。

很快退往鄂中的李自成也得到確實稟報：左良玉已全軍離開武昌，連駐在漢陽附近州縣的人馬也都撤空了。李自成大喜，因為左良玉的全師東下，使李自成在近乎無望中產生了一絲希望——占領武昌，立定腳跟，以侯東山再起，當即決定，水陸大軍即速向武昌、漢陽進發，晝夜兼程。同時又派出飛騎到荊門、荊州一帶，命令所有軍卒分水陸東下，會師武昌。很快，李自成原駐江漢平原的近十萬人馬陸續到了武昌，分散在各處地人馬也分頭向漢陽、咸寧一帶集中。而駐在荊州、荊門一帶的一支大軍因為怕清軍從潛江、酒陽一帶截斷長江，所以也日以繼夜，水陸并進，向武昌撤退。此時他唯一放不下心地便是皇后高桂英和從延安府撒回來的小張侯，他急切地盼望著皇后的音信，盼望她在這個時候能夠同小張侯率領二十萬大軍神兵天降，來到湖廣，肋他一臂之力。駐扎在襄陽的吳三桂大軍也已得到了左良玉揮軍南京、李自成率軍進駐武昌的消息，雖然大順、南明未像自己料想的那般火拼，不過此時遼東軍一路攻城拔寨，可謂牧獲頗豐。從關外趕來的地方守軍、各級官員也順利進駐到各省、各縣，積極組織當地百姓恢復生產生活，普通百姓本來還對遼東懷有抵觸情緒，可待遼東派人運來大批糧草，賑濟災民后，這些淳樸的百姓便已將遼東軍當成了救世神佛，各地很快便穩定下來。吳三桂也在襄陽召集隨行的部將對眼前形勢進行商討，以爭取在最短地時間內，以最小的代價占領全國。

如今跟在吳三桂身邊的眾將雖然年紀最小的不過二十幾歲，可也至少跟隨吳三桂征戰五六年之久，早已不復當年那個只知奮勇殺敵，不知計謀的少年，聽到吳三桂問計于自己，大家先是沉默不語，暗自計較當前形勢。

第一百二十八章大西立國

如今諾大個中國早已是四分五裂，其中北明占據著關外及京城、山東、山西、陜西、臺灣全境及河南、湖廣一部，全國有野戰軍三十余萬人，其中步、騎、海軍各一師，另有各省駐軍五十萬人，民兵二百余萬，實力最強；南明占據著南京、浙江、福建、廣東、廣西、云南全境，及江西、湖廣、貴州一部，有帶甲軍卒過百萬，不過這些軍卒都是久不經戰，戰力有限，對付那些反軍還可以，若是與遼東開戰，定是勝少敗多；李自成的大順軍已是窮圖末路，從陜西逃出后，占據了湖廣、江西幾省部分城市，有軍隊二十萬左右，另有高貴英和小張侯率領著幾萬兵馬繞路四川，正趕往湖廣；西藏、青海、甘肅、新疆等地雖名義上歸大明所有，可實際上早已不聽任何人的命令，不過他們實力有限，最多的也不過擁兵十幾萬，只能安守本境，不敢向任何勢力宣戰，以免惹火燒身。而張獻忠此時也已占據了四川及貴州一部，下轄軍卒幾十萬，不過局面卻十分混亂。二月，當李自成意氣風發揮師北上的時候，張獻忠則率領數十萬人馬，兵不血刃，進人夔門，占領奉節。隨即放棄奉節，到了萬縣。不久又放棄萬縣，繼續水陸西上，于三月攻破重慶。張獻忠素有殺人魔王之名，即占了重慶，當然不會輕饒本地大明官員，將抓到的四川巡撫、重慶知府、巴縣知縣等等押到廣場，或斬首，或干刀萬剮。城中男女老少和投降兵卒，除殺死的以外，大約還有兩三萬人被砍斷了右手。刑場中的斷手堆積如山，血流成河。

血洗重慶之后，張獻忠聽說李自成已經占據整個陜西、河南、山西和半個湖廣，把西安作了京城。又聽說他在三月間已經攻破了北京，在北京稱帝了。張獻忠不甘示弱，決定立刻全師分路北上，去奪取成都，要在成都建國。張獻忠手下眾將無人敢反駁其意，張獻忠便于四月里率全軍離開重慶，分三路北進，于五月上旬攻破成都，五月十五日在成都稱帝，建國大西。他的鄉土觀念比李自成還要嚴重。總不忘他是陜西人，總忘不下一個“西”宇。剛起義不久。他就將自己的部隊稱為“西營”，自稱為“西營八大王”。后來兵力大了，就將他的老營稱為西府，后來又自稱西王，都是表示不忘陜西的意思。如今在成都正式建國，他就將國號定為大西了。國號有了，年號呢？文臣們見張獻忠尚未作出定奪，便紛紛挖空心思尋詞覓字。結果起的名字一大堆，卻都是將兩個吉利的字合在一起。或預示國家強盛，或歌頌文治武功。由于中國久遠，朝代太多，除正統朝代之外，還有偏統，如五胡十六國和五代十國等，年號太多，很難記清。群臣們想出地年號，難免不與前代年號犯了重復。張獻忠將一只眼睛睜大。一只眼睛微微閉起，含著嘲諷的神氣望著他的群臣。群臣一見他這副神情，個個低下頭去，斂氣屏息。左丞相王兆齡趕緊跪下奏道：“圣上天縱英明，群臣何能及得萬一。想圣上必然早已成竹在胸，何不晦白說出，一錘定音，免得大家云里霧里瞎說。”

張獻忠望著文臣們道：“你們這班喝慣了墨汁的人。眼前有現成的年號不留心，偏偏要在書本兒上摳字眼！”大家一驚，摸不著頭腦。十幾個膽子較大的文臣趕快叩頭，齊聲說：“臣等愚昧。請圣上明諭！”

張獻忠笑道：“我的飽學的秀才先兒們，用‘大順’作年號豈不很好？何用你們再挖空心思？”大家一時莫名其妙，膛目結舌，互相觀望，又都向丞相望去。王兆齡不覺拍手，對張獻忠說道：“妙哉！妙哉！皇上確實是天資超群，妙不可言！”他隨即轉向大家，宣布：“我朝順天承運，開國四川，定鼎成都，國號大西，年號大順，萬世一統！”

可是群臣仍覺莫名其妙。右苯相嚴錫命小聲向王兆齡問道：“李自成不是已經建國號大順了么？”王兆齡最能揣透張獻忠的心思，他對大家解釋說：“別看李自成占了西安，破了北京，可吳三桂所率池遼東軍在關外可以說是百戰百勝，他李自成又豈是人家的對手，想來已是時日不多，真正奉天承運地皇帝是我家萬歲。萬歲要舉國臣民都明白這個道理，不要把李自成看得有多了不起，所以把他的國號用作我們大西國的年號。

這是何等胸懷，何等睿智！”

于是群臣都跪伏地上，山呼萬歲。國號、年號都定下之后，張獻忠立即著手大興土木，將蜀王宮改作皇宮。這個時候，李自成早已經在山海關慘敗，倉皇退出了北京。只是張獻忠還沒有得到這個消息，所以仍然把進人川北的大順部隊看成是對他的最大威脅。他在成都舉行過登極大典之后，立刻命令部下全力做好三件大事：一是派兵收拾成都周圍各地的明朝官吏。二是下詔征集各府、州、縣士子來成都，舉行科舉考試，解羅人才，凡讀書人沒有功名的都必須赴考，躲避不來的從嚴治罪；地方官督催不力的也要治罪。三是派張能奇率人馬前往川北與大順軍地一支人馬作戰，能消滅則消滅，消滅不了就把他們趕出四川。大順軍人川的將領是原明朝總兵官馬科。馬科率領人馬五千，于三月間占領保寧，四月間攻破順慶，進人綿州。張獻忠的養子張能奇于五月上旬在錦州的桃子園同馬科交戰，結果打了敗仗。張獻忠認為事態嚴重，便親自率領兩萬人馬去同馬科作戰。馬科人少被張獻忠打敗，率領殘部一千多人退出劍閣，奔回漢中。同馬科作戰之后，張獻忠才得到李自成在山海關慘敗，已退出北京，又退出山西，遼東軍已到了北京的消息。他想著李自成走到了這一步，已經沒有力量再同他爭奪四川，心里覺暗暗高興。

遼東軍南下的沽息讓張獻忠心虛不已，畢竟吳三桂的威名張獻忠也是早有耳聞。當年張獻忠剛剛造反時，便遇到了吳三桂所率的平賊大軍，一戰之下，大敗而歸，雖然多少年過去了，可吳三桂卻早已成為張獻忠心中的一根刺，一個噩夢。加上現在吳三桂已占據了關外大片土地，手下帶甲將士幾百萬，張獻忠豈能不怕。不過好在此時遼東軍不過剛占了北京，離四川還遠得很，張獻忠這才能睡個安穩覺。不過因為李自成揮軍北上，南明也有了喘息之機，派出軍卒進攻四川，如今整個川東、川南、川中以及四川西部的許多州縣都重新被明朝守將奪去，重慶也危在旦夕。張獻忠身邊的文臣們都感到情勢急迫，認為張獻忠不宜在外逗留太久，勸他速回成都。張獻忠卻是滿在乎，道：“要回成都？咱大西的人馬還沒有打到陜西哩，你們就急著勸我回成都？急我個吊！馬科這小子一戰就敗，是因為他知道李自成被吳三桂打得大敗，所以他馬科自覺沒有靠山，倉皇潰逃。目前李自成在北邊吃了敗仗，士氣不振，這正是咱大西朝奪取漢中的良機，我豈能錯過！”于是，他派遣張定國率人馬去攻奪漢中，自己則駐在廣元一帶以為策應。后經文臣們一再勸說，大西基業草創，百事待興，京城不可無主云云，張獻忠這才返回成都。張定國與大順軍在褒城交戰，不料竟大敗而回。大順軍將領為使雙方關系不致完全破裂，就將被俘的大西將士全部放還。這樣，漢中一線得以偃旗息鼓，暫無戰事。

張定國退回成都以后，張獻忠便與手下人商議：重慶是川、楚之要沖，萬不能落在他人手中，否則就等于被扼住了咽喉，進退維谷。而一日不打敗占據川東的曾英，重慶的安危就一日不保。于是命令劉文秀率軍東下。掃蕩川東。六月中旬，劉文秀到達重慶之后，立刻兵分水陸兩路發起進攻，結果被曾英、李占春、于大海等敗于多功城下。劉文秀退回成都，大西朝從此再無力顧及川東一線。川東既失，川南則有明將揚展再占敘州；川西有明黎州宣慰司馬京進據黎雅。一時間里，大西朝四面楚歌，防不勝防。而此時張獻忠也聽到了李自成兵敗陜西，已逃入湖廣的消息。張獻忠一臉陰云。一句話也不說。半天才重重嘆了一口氣，隨即用力將腳一跺。罵出一句：“他媽的！”平心而論，他曾經非常忌妒李自成，恨不能置之死地而后快；他曾經后悔自己的心不夠狠手也太軟，在谷城時沒有聽從徐以顯的話將李自成除掉；他曾經為李自成的兵敗山海關，不得已退出北京而幸災樂禍。可是，自從李自成退出陜西，逃往湖廣以后，他的思想就不知不覺地發生了變化，變得十分關心起李自成來了。他一直掛念著湖廣方面地情況。心中暗暗希望李自成能夠在湖廣一帶站住腳，養精蓄銳，東山再起。左右朝臣，包括左禾相王兆齡在內，誰也不明白他的意思。大家面面相覷，大氣不敢出一聲。只見張獻忠將手一揮，大家趕緊恐懼地退了出去，卻又不敢遠離，只能坐在朝房中等候。

張獻忠走下寶座。在“金鑾殿”中來回走動。李自成被殺的消息像一塊巨大的石頭，重重地砸在了他的心上。他感到痛苦，感到悲哀，感到惶恐，感到一種唇亡齒寒的孤獨無肋……他猛地拔出腰刀，照著粗大的朱漆描金盤龍柱子使勁砍去，同時嘴里恨恨地罵道：“吳三桂，咱老子操你十八輩兒祖宗！”

這時。大西朝在川中的處境正日趨惡化。一些將吏見張獻忠大勢已去，便開始暗中活動，想方設法為自己另謀出路。駐防洪雅的大西守備潘粼率先反戈，當明軍前來攻城時。開門迎敵，殺害大西縣令嚴凄以向明方獻功。此例一開，大西各處地方官使陸續遭到殺害，有地到任二三日就被殺，有的縣在三四個月內竟連續被殺十幾個縣令。大西在川內地控制能力已喪失殆盡，不得不縮短防線，逐步撤退各地駐防軍，把兵力全部集中于成都附近。到了八月，因吳三桂率軍攻下陜西，駐守漢中的大順軍余部遭遼東軍襲擊，兵敗遠適，大西保寧守將劉進忠便乘虛而人，占領漢中，憑借朝天關扼守。自此，大西地盤便與遼東接壤。而在襄陽的遼東眾將，(小說網,電腦站)對這一切自然都是知之甚詳，在坐眾人中，數許立最是好戰，暗自計較一番后，道：“軍長，如今李自成已如喪家之犬一般，隨行不過十萬軍卒，且士氣被奪，已沒有了牽制南明的作用，反而咱們若是要對南明開戰，他們卻威脅著咱們，以末將著，已到了徹底解決大順的時侯，末將愿為先鋒，只要以我一團之力便可一舉蕩平大順軍，為殲滅南明掃清道路！”祖大壽老成持重，搖搖頭道：“李自成雖說不可能再有大作為，可左良玉剛剛率軍退出武昌，兵發南京，若咱們現在就率軍攻打武昌，想來李自成自是無法抵抗，可有咱們大軍壓境，左良玉還會與南京明軍交戰嗎？而且咱們剛剛占據了山西、陜西等地，只有何可剛一團兵馬駐守，雖說遼東援軍已開向各地，可他們戰力畢竟不如咱們，又是初入關中，若是各地百姓有所騷亂，他們一時間怕是難以平息戰亂。依末將之見，還是暫停步伐，讓大順與南明先斗一番，就算他們各安其境，南明內亂也即將開始，不管怎么說，都是對咱們有利。”

吳三桂聽后，沉思片刻，道：“各位可還有什么意見不妨都說說，咱們才好確定下步作戰方略。”眾將一聽吳三桂之言，頓時議論紛紛，吳宇首先道：“末將認為不應急于進兵，若想攘外必先安內，如今山東、山西、陜西具不安穩，關外也不見得就平安無事，西蒙南蒙好像都有所動作，而陜西與甘肅、四川接壤，現在張獻忠雖說暫時沒有出兵，可誰敢保證在咱們與大順、南明交戰時便不會出兵，山東、山西又與河南、南京相交，在沒有足夠的駐軍前，兩地怕也是不見得穩妥。”

見眾將基本都開了口，只有祖澤遠未曾開口，吳三桂看向祖澤遠，想聽聽他的意見。祖澤遠見眾人看向自己，一如既往的面元表情，冷冷的道：“咱們手下將士，差不多都是關外人。在京城、山東、山西、陜西等地還算好些，比竟也算是北方，可再往前，過了黃河、過了長江，便是南方，咱們在這里人地生疏、言語不通不說，就連東西南北也分辨不出來。加上不服水土，得各種病——

特別是拉肚子的不少，極大的降低了軍隊作戰能力。未等祖澤遠繼續說下去，許立已大喊道：“就是，他媽的，這里到處都是稻田、湖泊、河流，就沒有干地，沒有大路，腳下老是泥呀水的，夜間蚊子成堆，行軍時蚊子打臉。咱們騎兵在這里十成戰力僅能發揮六成，作用有限，若是不能做好準備，恐怕不用與敵軍交戰，就是這些破事也夠咱們喝上一壺的。”許有利也道：“不錯，在關外，就憑咱們遼東軍這個名號便足以讓草原上各部嬰兒止啼，軍卒望風而逃，就算在北方，咱們也足以讓各路兵馬心驚膽戰。而且在黃河以北，咱們遼東軍的仁義之名可以說婦孺皆知，不論到了那里，都有百姓主動上前慰軍，軍糧不需咱們費心。可到了南方。特別是過了長江，南方人地域觀念很深，到處籌糧困難，四面皆敵，各地老百姓聞風逃走，連鍋碗水桶也沒有留下，十幾里以內的百姓也全逃光，躲進深山、湖蕩，糧草大部分都是從關外一路運到此處。所費糧草金銀無數。”

聽了眾將所言，吳三桂輕輕點頭。道：“好，既然大家都不贊成立即進剿大順及南明，那咱們就暫作休整。

不過張獻忠的大西此時卻是兵少將寡，又有南明步步緊逼，正是解決他們的最好時機。我命令：吳宇、許立率本部兵馬進發朝天關，伺機奪取朝天關，爭取一戰平定張獻忠。祖澤遠率部進河南，駐守徐州，防止南明反撲。許有立、祖大壽隨我駐守襄陽。同時命臺灣吳三輔、吳本兩團作好戰前準備，待時機成熟，吳三輔從福建登陸，吳本走海路，順長江逆流而上，直奔南京！”眾將得令后，依令而去。不論是南京的宏光帝，還是正驅軍前行的左良玉，加上武昌的李自成。得到遼東軍停止南下的步伐，都是長出了口氣，終于有了喘息地機會。只有張獻忠得知遼東軍四萬鐵騎正向朝天關進發后，倒吸了一口涼氣。李自成得此機會，自然是廣派探哨尋訪皇后高貴英的下落，以求增加自己的實力，穩固自已地盤。

而左良玉此時已率干余艦船趕到陽邏，江上霧氣慢慢沽散了。水面上雖然還飄動著薄霧，但是遮不斷視線。何騰蛟走出船艙，站在船頭，舉目觀望岸上形勢。心中十分難過。大好河山，不久將落人他人之手。三百年大明江山，從此沒有一點挽回的希望了。他越想越難過，越痛恨左良玉和他周圍的一班小人和無知將領，他們只知為自己爭權奪利，全不為國家著想，不為中國萬民著想。想及此處，向著不遠處的左良玉恨恨地說道：“哼，我是封疆重臣，豈能跟著你背叛朝廷，置國家存亡于不顧！”說罷，縱身跳人江中。左良玉當下命人跳下江水去救，但是此時正是仲夏，水流湍急，加上江面上又起了風，風急浪涌，跳下去的船夫沒有能將何騰蛟救上來。左良玉深深地嘆息一聲，何騰蚊跟他原是同仇敵愾，竟這樣不同意他去“清君側”，使他對前途增添了無限的煩惱和憂慮。左良玉脅迫湖廣總督何騰絞同他一起到南京，一是為他的“清君側”之舉增加號召力量，二是他也早就聽聞，南京地皇太子好像有假，萬一押在南京獄中的北來太子果然非真，便得另想他策，而若走到這一步，則更需要借助湖廣總督地一臂之力。不料何騰蛟不惟拒不合作，甚而至于以投水自盡相抗議，這實在出乎左良玉意料之外。