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“我請(qǐng)你吃飯。/WｗＷ.QΒ5、cOM再說(shuō)，為沒(méi)上成的訓(xùn)練課時(shí)我還欠你好些美元呢。”

她已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)跟格雷戈-塞洛夫睡覺(jué)了。盡管他微笑燦爛，體形優(yōu)美，在他的懷抱里她感覺(jué)更多的仍是煩悶而不是滿足。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，他帶著過(guò)多的傻氣，過(guò)多的俄國(guó)式的多愁善感。有時(shí)候，他在一番擁抱之后會(huì)眼淚汪汪，似乎是由于感到幸福。然而今天她卻感到一種需要，在酒足飯飽之后蜷縮在格雷戈溫暖滑潤(rùn)的身體邊，靜臥在他的擁抱里，忘掉一切折磨神精的煩擾。格雷戈正是她此時(shí)此刻求之若渴的良藥。

他木呆呆的，毫無(wú)表情，小跑著跟在她身邊向停著埃斯柯特的停車房走過(guò)去。在停車房入口前，他突然停下腳步，環(huán)顧一下四周，然后從衣袋里掏出一個(gè)東西遞給范希。

“給你！”

她一看，原來(lái)是臺(tái)手機(jī)。她接過(guò)來(lái)以后，說(shuō)道：“我拿它干什么？我有手機(jī)。”

“把它轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)！”

背后有三個(gè)字，是從報(bào)紙上剪下來(lái)拼在一起的：給范希。

“這是用一個(gè)小包裹寄給我的。”塞洛夫解釋道。

“真是莫名其妙。”

我摁下部的號(hào)碼，聽到一陣呼叫音。接著便是她的同事希德-索德利接電話。這個(gè)手機(jī)是能用的。

“事情辦完了，希德。”范希說(shuō)完便掛斷電話。

“包裹是什么時(shí)候到的？”她問(wèn)塞洛夫。

“一個(gè)鐘頭前我回到家里看見(jiàn)的。是由一個(gè)差人送來(lái)，我的女鄰居代我收下的。”

范希的腦袋里轉(zhuǎn)著各種各樣的念頭。

如果這個(gè)手機(jī)跟殺人犯有什么關(guān)系，那么羅德尼-柯拉夫怎么會(huì)在昨天夜里還圍著她的汽車轉(zhuǎn)悠，并且記下她的新電話號(hào)碼？她要不要馬上把手機(jī)給麥克洛恩中士送去，好檢驗(yàn)一下指紋和其他的痕跡？

她又想到跟佩拉——她節(jié)目的頂頭上司——的一番談話，想起他以嘲諷的口吻說(shuō)的她的特別節(jié)目就此結(jié)束的意見(jiàn)：你得立刻到市警察局去勇敢地較量較量。他還說(shuō)：明天等待你的就是常規(guī)的問(wèn)題，扒手小偷和交通事故。

她在手心里掂著手機(jī)。一個(gè)不由自主的微笑扭動(dòng)著她的嘴唇。

“可能你估計(jì)錯(cuò)誤，拉德-佩拉。”她嘟嘟囔囔地說(shuō)。

“你說(shuō)什么？”塞洛夫問(wèn)道。

她從自己轉(zhuǎn)動(dòng)的思緒中驚醒過(guò)來(lái)。

“沒(méi)什么要緊的事。咱們吃飯去。”

她拉開肩包的拉鎖，把手機(jī)放進(jìn)去。想到她從現(xiàn)在起得帶著三個(gè)手機(jī)東奔西跑，而且還各有各的號(hào)碼，她就忍不住想笑。

從七八個(gè)跳搖擺舞女郎的表演來(lái)衡量的話，這個(gè)歌舞飯館的名字還真是名副其實(shí)：熱點(diǎn)——火熱的地點(diǎn)。她們迅速地變換著，一會(huì)兒一個(gè)人，一會(huì)兒兩三個(gè)人，不停地旋轉(zhuǎn)、蹦跳、怞動(dòng)。而所謂的舞臺(tái)不過(guò)是一張較高的大而圓的桌子，周圍坐著看客，這樣他們便能從最近處細(xì)細(xì)觀賞姑娘們的皮肉。關(guān)于姑娘們的衣著簡(jiǎn)直不值得一提。反正用那些布料做一條男人的領(lǐng)帶是根本不夠的。不過(guò)她們身上畢竟還有這么一兩條窄窄的布條，以便看客們往后面給她們?nèi)棱n。

塞了大把美鈔的人過(guò)后可以享受一場(chǎng)特別演出，就在他的鼻子跟前。

菲爾和我沒(méi)有要舞臺(tái)桌子旁邊的座位。我們坐在靠近吧臺(tái)，熱點(diǎn)的一個(gè)較涼的地帶，觀察著舞臺(tái)四周的動(dòng)靜以及其他二十四張桌子邊坐滿的男男女女。看得出他們都是一些對(duì)充滿刺激的夜生活滿懷情趣的人。幾乎沒(méi)有一張桌子上沒(méi)有從冰箱里取出的香檳酒瓶。

這就是羅德尼-柯拉夫所說(shuō)的那家布朗克斯的夜總會(huì)。他說(shuō)他就是在離開那里的時(shí)候受到一名陌生男子的脅迫而去39街尋找范希-赫維什的汽車并且記下電話號(hào)碼的。

我們到這里來(lái)倒不是為了核實(shí)他的說(shuō)辭。這件事早就由市警察局的警探們處理了。他們訊問(wèn)過(guò)老板和酒吧的管理人員。不過(guò)，也沒(méi)有了解到多少情況。不錯(cuò)，這里的人認(rèn)得柯拉夫。他時(shí)不時(shí)來(lái)喝上幾杯，盯著瞧姑娘們的表演，但是要跟一個(gè)姑娘來(lái)上一個(gè)香檳派對(duì)，他還沒(méi)有那么多錢。在警探們看來(lái)，像羅德尼-柯拉夫這類的沖動(dòng)性兇手受到觀賞表演的刺激而在黑暗的街道上襲擊他的下一個(gè)受害者，是完全合乎邏輯的事。在布賴恩-佩斯的謀殺調(diào)查處里每一個(gè)人，直到上司，都對(duì)他是兇手這一點(diǎn)確信無(wú)疑。那為什么菲爾和我還坐在這個(gè)夜總會(huì)里呢？

那就請(qǐng)您去問(wèn)我們的頭兒——約翰-德-海先生！

海認(rèn)為柯拉夫還夠不上三起引起轟動(dòng)的罪行的肇事者。在他看來(lái)干這類罪惡勾當(dāng)他頭腦還太簡(jiǎn)單了點(diǎn)。在柯拉夫身上也看不出有跟女記者耍這套奇怪把戲的動(dòng)機(jī)。再說(shuō)，柯拉夫過(guò)去對(duì)他的受害者總是加以，然而在那三個(gè)慘遭不幸的姑娘身上卻沒(méi)有絲毫被的痕跡。

海先生給我們的任務(wù)是，查清到底誰(shuí)是這三起謀殺的元兇。

夜總會(huì)的經(jīng)理走到我們跟前。他是一個(gè)刻意打扮的漂亮男人，油光锃亮的頭發(fā)，細(xì)細(xì)的黑髭，草莓色晚禮服的翻領(lǐng)上別著一塊小牌子，上面是他的名字：赫爾曼-弗納爾。

“如果你們要人作伴，請(qǐng)別客氣！”

菲爾朝他一笑。“我們還沒(méi)有決定，赫爾曼。”

“我可以給你們?cè)谖枧_(tái)邊找個(gè)座位。從近處挑選起來(lái)更方便些。”

“我們現(xiàn)在還有威士忌，這就夠了！”

他聽罷就只得告退了。

我們知道赫爾曼-弗納爾只不過(guò)是個(gè)傀儡。夜總會(huì)真正的主人深藏在一個(gè)匿名公司的背后。

掏出聯(lián)邦調(diào)查局的證件，向這里的人提出與警探們相同的問(wèn)題，現(xiàn)在已經(jīng)毫無(wú)意義。絕不能讓人知道我們?cè)谶@里喝的威士忌是用的納稅人交的稅款。我們裝出跟所有來(lái)這里的人一樣，只不過(guò)尋找自己想要的樂(lè)子；而實(shí)際上我們卻急切地盼望能察看到推動(dòng)案子進(jìn)展的蛛絲馬跡。

我前面已經(jīng)講過(guò)，搖擺舞女郎們?cè)诋?dāng)舞臺(tái)用的大桌子上隨時(shí)準(zhǔn)備為給她們往窄窄的布條后面塞美元的男人奉獻(xiàn)特別節(jié)目。“特別”的程度取決于美鈔上數(shù)字的高度。二十美元以下沒(méi)什么特別的可瞧，而如果是一百美元，那她們就會(huì)欣然把本來(lái)就少得可憐的遮羞布又脫下幾塊來(lái)。

菲爾此時(shí)讓我注意一個(gè)男人。從他身旁扭擺而過(guò)的姑娘，他沒(méi)有不給上一百美元的。他左手握著一把鈔票，每一個(gè)在他面前使勁搖頭晃腦并且緩緩下跪的姑娘，他都要從中怞出一張放在她的面前。

他這種行動(dòng)的奇怪之處在于，無(wú)論小妞接到錢以后所奉獻(xiàn)的是什么，他似乎都不感興趣。他甚至連看都不看一眼。他朝前耷拉著腦袋，最多也就能夠看得見(jiàn)舞女的鞋尖。也許他喝醉了，可單單這一點(diǎn)還不足以解釋他目前的所作所為。

這時(shí)，從左邊朝我飄過(guò)一陣香水的氣味。我不覺(jué)轉(zhuǎn)過(guò)身去。

只見(jiàn)一個(gè)紅發(fā)女郎穿著的一件黑色的緊身連衣裙在緩緩地往下滑落，到雙膝處卻又停了下來(lái)。

“嗨，我是黛莎。”她高聲說(shuō)，“熱點(diǎn)可不就是趴在吧臺(tái)上的好地方。”

透過(guò)她一臉的脂粉露出點(diǎn)點(diǎn)雀斑。她那雙灰色的眼睛閃射著冷漠探詢的目光。

與紅發(fā)的黛莎同時(shí)，在菲爾那一側(cè)出現(xiàn)了一個(gè)苗條纖柔、劉海發(fā)式的姑娘，她眼梢上挑的杏仁眼可能來(lái)自于她一兩個(gè)遙遠(yuǎn)的亞洲祖先。

“嗨，我是姬塔。”她用輕柔的嗓音說(shuō)道，“那后邊還有一張空桌。”

菲爾和我都了解一般夜總會(huì)的游戲規(guī)則。如果我們拒絕黛莎和姬塔，十分鐘后就會(huì)有另外兩個(gè)姑娘來(lái)試運(yùn)氣，在拒絕第三個(gè)或者第四個(gè)之后，如果還不愿意最終在一群漂亮姑娘的簇?fù)硐麓蜷_香檳酒瓶的話，經(jīng)理就會(huì)走過(guò)來(lái)向我們建議，最好另找一個(gè)地方度過(guò)余下的夜晚時(shí)光。

在姑娘們和我們之間在進(jìn)行著通常的所謂“熱身”。菲爾問(wèn)杏仁眼的姬塔，她是不是也會(huì)像搖擺女郎一樣在舞臺(tái)大桌上表演。她舉起兩只手，做出婉拒的樣子。

“誰(shuí)要是想看我的那個(gè)樣子，就得花比塞在吊帶里的二十塊更多的鈔票。”她一邊笑著，一邊把嘴唇貼近菲爾的耳朵，輕聲慢語(yǔ)地說(shuō)，“首先他得付我喜歡。”

“那個(gè)穿格子上衣的男人正在散發(fā)百元大鈔呢。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。“是啊，我早看見(jiàn)了。他的腦袋瓜有點(diǎn)不大正常。”

“昨天夜里他也在這里搞類似的名堂。”紅發(fā)的黛莎湊過(guò)來(lái)補(bǔ)充說(shuō)，“他喝得醉醺醺的，看門的吉姆不讓他進(jìn)來(lái)，可塞給他兩三百元以后，吉姆當(dāng)然就彎腰伸手表示歡迎啦。那男人踉踉蹌蹌地走到舞臺(tái)附近，可他不坐下，而是搖搖晃晃地站在一排椅子后面。”

姬塔咯咯地笑起來(lái)。“他醉得站立不穩(wěn)，非得扶著椅背不可。坐在椅子上的那位客人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)讓他走開。你們猜他怎么著？”

“又掏出一張百元大鈔？”菲爾猜測(cè)說(shuō)。

兩個(gè)姑娘不約而同地都大笑起來(lái)。

“沒(méi)錯(cuò)！他把鈔票塞進(jìn)他正張開著的嘴里。那看客一下蹦起來(lái)連忙把鈔票吐出來(lái)。他先還以為是一張什么廢紙，可后來(lái)一看，是張一百元的鈔票，于是就立刻彎腰把它撿起來(lái)，客客氣氣地把椅子讓給了他。”

“他坐下了？”我問(wèn)道。

“沒(méi)有。”黛莎回答，“他兩只手插在他的上衣兜里，而等到他又伸出手來(lái)的時(shí)候，他所有的手指間都夾著綠色的鈔票。他把鈔票往臺(tái)上一扔，咕咕噥噥地說(shuō)了幾句話，便轉(zhuǎn)身來(lái)，蹣跚著朝出口走去。”她笑得沒(méi)法說(shuō)下去，等她喝了一口之后，才把她的故事說(shuō)完：

“當(dāng)然姑娘們立即停止扭擺，開始抓搶鈔票，可有的紙幣掉進(jìn)座椅之問(wèn)。于是十幾位看客也參加搶奪這意外之財(cái)。剎那間一片混亂。很多人沖到臺(tái)前，也想截獲些油水。”

“就沒(méi)有人管那男人了？”

黛莎躲開我的目光。“好像有幾個(gè)小伙子跟在他的后面。”她放低聲音說(shuō)，“也許他們想看看他兜里到底還有多少錢。不過(guò)，看來(lái)他并沒(méi)有出什么事，要不然他今天就不會(huì)在這里了。”

有三位搖擺舞女在散發(fā)美鈔的那個(gè)男人面前飛快地更換交替，每一個(gè)人都滿足了自己的期望。

我沒(méi)有看見(jiàn)那男子的面孔，不過(guò)我感到他還相當(dāng)年輕。中等身材，寬寬的肩膀。波浪般的褐色長(zhǎng)發(fā)披到西裝的衣領(lǐng)上。

“過(guò)五分鐘姑娘們的表演就要中場(chǎng)休息。”姬塔告訴我們，說(shuō)著便更加貼近菲爾。“到時(shí)候我們可以跳舞。小男孩，稍微摟一摟總比干瞅著好。”

她舉起杯來(lái)勸我們喝酒，因?yàn)榇黉N也是她們本職份內(nèi)的事。我不管以后跟財(cái)務(wù)部門會(huì)有什么不痛快，端起杯子一飲而盡，黛莎只在杯邊上抿了抿。

隔開夜總會(huì)大廳和更衣處的自動(dòng)玻璃門突然敞開。三名男子走進(jìn)來(lái)，佇立幾秒鐘后，眼光向周圍掃視一遍。其中一人徑直朝舞臺(tái)走去；其余兩個(gè)仍站在入口處，擋住報(bào)警電閘和敞著的大門。

這時(shí)，一個(gè)的黑發(fā)女郎正在舞臺(tái)上面向百元美鈔的散發(fā)者抖動(dòng)身姿，曬得黝黑的皮膚上三條銀織絲帶熠熠閃爍。在她叉開雙腿，背向后彎下纖細(xì)柔軟的腰肢時(shí)，她顯然認(rèn)為這是一個(gè)撈錢的有利姿勢(shì)，于是便果斷地伸出手去，從那男人手中一把抓過(guò)剩余的鈔票。那人由著她，沒(méi)有絲毫不情愿的意思。

就在這一瞬間，剛進(jìn)來(lái)的男子走到了他們跟前。

來(lái)人身材高大，體型偏瘦，面孔骨骼突出。一副金絲眼鏡使得他初看起來(lái)像教師或者銀行職員，然而其余的面部特征——寬闊的薄嘴唇和隆起的鼻梁——又使得第一印像變了樣，讓人感到他這個(gè)人難以明喻的兇險(xiǎn)。

他一把抓住酒鬼的上衣，將他推倒，揮舞著手掌使勁地扇他耳光，使得那人站立不住，跪倒在地。

他邊抓住酒徒不放，邊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)朝背后喊道：“克魯?shù)拢　辈_著在舞臺(tái)上擠成一團(tuán)的姑娘們的方向擺擺頭。

門口站著的一名男子應(yīng)聲走進(jìn)大廳里。他大步流星地走過(guò)來(lái)，一把推開擋著他路的女服務(wù)生，噌地一下跳上舞臺(tái)。

不知是誰(shuí)叫停了正在為扭擺舞女伴奏的樂(lè)隊(duì)。在突如其來(lái)的一片沉寂中，只聽得舞臺(tái)上那男子嘶啞的聲音：“哪一個(gè)，馬爾科姆？”

“黑頭發(fā)的那個(gè)！”戴眼鏡的男子答道。

克魯?shù)伦策M(jìn)姑娘堆里，猶如野狼沖進(jìn)羊群。他一把抓住姑娘裸露的雙臂，把手里還拿著美鈔的姑娘拽到前面來(lái)。她不停地刺耳尖叫著。

“是這個(gè)嗎，馬爾科姆？”

“把她手里的錢拿過(guò)來(lái)！那是杰克的！”

醉漢的手臂漫不經(jīng)心地一揮。

“讓她留著。”他含糊不清地說(shuō)，“我要她得到錢，因?yàn)槠渌摹?

戴眼鏡的馬爾科姆往他嘴上揍了一巴掌。他一片嘴唇頓時(shí)裂開，鮮血順著下巴流淌。

克魯?shù)虏还苋叨唬瑥墓媚锸掷飱Z過(guò)鈔票，塞進(jìn)自己的上衣兜，朝他的獵獲物陰冷地一笑，以貪婪的目光掃過(guò)那呆若木雞、不敢動(dòng)一動(dòng)的姑娘的，然后才放開她跳下舞臺(tái)。

我和菲爾交換了一下目光。我們倆不約而同地都在等待夜總會(huì)的保鏢出來(lái)進(jìn)行干預(yù)，然而結(jié)果卻令人失望。

馬爾科姆松開散發(fā)鈔票的醉漢。

“一塊兒走，杰克！”他說(shuō)，“伙計(jì)，你在這里干的事簡(jiǎn)直是胡鬧。這無(wú)濟(jì)于事。”

杰克現(xiàn)在站的位置使我終于能夠看清他的面孔。他很年輕，沒(méi)有出乎我的預(yù)料，大概還不到三十歲。若不是酒精飲料，就是那幾記耳光，使得他看起來(lái)有些浮腫，不過(guò)要是在正常的情況下，他肯定會(huì)讓一些姑娘喜愛(ài)的。

“行，行，馬爾科姆。”他舌頭僵硬，口齒不清。“行，咱們走吧。太抱歉了，給你們?nèi)锹闊┝耍〔粫?huì)再有這樣的事了。我真的感到很抱歉。”

他倚靠著戴金絲眼鏡的那名男子的手臂。馬爾科姆在他們幾個(gè)人穿過(guò)大廳的時(shí)候，向四周瞥了一眼。他的目光與我的目光相遇不到一秒鐘。他的眼睛黑得連瞳孔與眼球都難以區(qū)分。

在這幫人的身后，大門自動(dòng)地關(guān)閉起來(lái)。

經(jīng)理赫爾曼，穿著紅色的夜禮服，出現(xiàn)在舞臺(tái)上，他抓起一個(gè)麥克。