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莫娜-克琳娜猶豫不決。\\ｗwW.qВ５、coｍ\

“我不得不承認——如果我誠實的話——我把昨天晚上應該做的檢驗推遲了。”

“為什么？”

她的目光使人想起一只痛苦的狍子。

“這很重要嗎？我是說，這有什么關系？”

我聳了聳肩膀。

“我不是專家，小姐。也許食品過夜后就壞了……”

“噢，不。不可能，絕對不可能。食品是放在冰箱里保存的。”

“您經常不按規定的時間檢驗食品嗎？”

“不，以前從未有過。這次是例外。”

我有些喜出望外。我決定，抓住這個問題追個究竟。但我不知道我為什么會這樣做。

“一般來講，每個例外都有其必然的理由。”我干巴巴地說。

她無可奈何地聳了聳肩膀。看上去她好像此刻并不渴望得到答案。

“事情很簡單……其實很簡單。”

“純粹是因為疏忽大意嗎？您怎么向普希尼醫生負責？”

“他對我十分信任，讓我獨立工作。”

“在此之前，所有的食品檢驗樣品都完全正常嗎？”我接著問道。

“當然是的。”

“為什么當然是的？”

“我——我……”她變得結結巴巴起來。然后，她突然歇斯底里大發作起來，大聲喊叫著：“您想從我這里得到什么？別再糾纏我了！讓我一個人安靜一會兒。您為什么要這么折磨我？我到底做錯了什么事？”

她一邊說著，一邊怞噎著，肩膀也一上一下地猛烈抖動著。

我突然明白了。

在此之前我根本沒有考慮到的事情，我突然一下子明白了，我找到了解開在此之前一直未弄明白的問題的鑰匙。

莫娜-克琳娜雙手掩面，泣不成聲。

我走到她的身邊，把手放在她的肩膀上。

“您如果有什么想擺脫的事，”我小聲說，“那最好現在說出來。也許還不算晚。”

她抬起頭，雙手支著下巴，眼含熱淚地望著我。

“我是被迫這樣于的。”她的聲音十分低。“我沒有別的辦法。因為……因為我是被強迫的。而且——是我使自己處于這種形勢的……”

我遞給她一支香煙。她手指顫抖著接過來。我給她把煙點著。

“請您把事情經過原原本本地講一遍。”我謹慎地說道，“我是一個耐心的聽眾。”

她的眼里充滿恐懼。

“你們將會怎樣處治我？”她小聲地問道，“你們不會逮捕我嗎？”

我微微地笑了笑。

“什么也沒有發生，克琳娜小姐。如果是由于您而使該船被隔離檢疫的話，那您就要對自己所散布的謠言負全部責任。”

“我不知道，”她低聲說，“我為什么會干出這種事來。我一點都不知道。”

“您干了什么事？”

她鼓了鼓勇氣。

“我事先準備好了食品檢驗樣品。是在昨天晚上，下班以后。所以我今天早晨才進行檢驗。”

我幾乎要得意忘形地跳起來。

但我保持了自制力，控制住了情緒。

現在最要緊的是，查出這一令人吃驚的表白的背景，并且是越快越好，畢竟“廷托萊托”號豪華客輪已經停泊了整整12個小時了。

12個小時，在此期間什么都可能發生。

“從頭講起吧！”我又重復道，“我可以想像，您并非出于個人動機而去事先準備食品檢驗樣品的。”

她吃力地搖了搖頭。

“這次出航之前，我休了個星期假。但在休假前就已經分配我在這次航行中服務。有一天，他突然出現在我在熱那亞的家里。我已經記不清，他是具體哪一天去找我的了。”

“他是誰？”

“恩佐……”她略顯遲疑地回答，“恩佐-馬克尼，我們船上的主管。我們曾談過很長一段戀愛，所以他非常清楚我的底細。我——我可以坦率地講，我經濟上很困難，一直過著揮霍的生活，入不敷出。我不知道，什么時候能還清所借的債款。是的，當恩佐向我說起這件事的時候，我覺得這幾乎是上蒼送給我的極好禮物。5000美元！不是不值錢的意大利里拉。而且，我要去做的事情，對我來講簡直是太容易了，只不過是舉手之勞。”

“所以您就同意了，盡管您不了解，他們讓您假報沙門氏菌的目地何在。”

她低下了頭。

“恩佐對我說，我不必對此有任何顧慮，所以我沒有去仔細考慮就照他說的去做了。說實話，這筆錢對我十分重要。”

“然后呢？”

“昨天晚上，恩佐把細菌溶液交給我。我偷偷地溜進實驗室，偽造了食品檢驗樣品。再以后發生的事情您全知道了。”

我點了點頭。

“馬克尼現在在什么地方？”

莫娜-克琳娜吃了一驚。

“您想干什么？”

“巧妙地探詢他的情況。”我回答說，“您不必害怕。回到您的艙房里，不要出來。馬克尼將時時處于我們的監視控制之下。”

莫娜深深地出了口氣。

“據我所知，他此時應該正在船員食堂里值班，但也可能已經下班了。那您就去他的艙房去找他，他在B船12號。”

我走出了莫娜的辦公室。

B艙，燈火通明的走廊里空無一人。

12號。

我敲了敲門。

里面低沉的音樂聲停止了。

“誰呀？”里面傳出一個低沉的男人的聲音，“誰呀？”

“科頓，聯邦調查局警察。”我說，“馬克尼，把門打開。”

過了幾分鐘，里面傳出輕輕的腳步聲。然后，門被從里面打開。

我看到一張被太陽曬黑的瘦長臉，黑黑的頭發，有點兒卷發，一雙抑郁的眼睛。

馬克尼身穿黑色船員褲，白色襯衣的袖子往上挽著。

他用疑惑的目光從頭到腳上下打量著我。

“聯邦調查局？您到這里有何貴干？”

我微微笑了笑，向他出示了我的證件。

“提問題的應該是我。”我反駁道，“難道我們就在外邊的過道里談話？”

他瞇縫起眼睛。

“等一下。”他壓低聲音說道，“雖然我猜不出，您找我什么事，但對我無所謂。我不相信，您在這艘船上會使用警察暴力。”

“你錯了，馬克尼。首先，‘廷托萊托’號客輪是停泊在美國的主權海域里。其次，我在這里的出現及所進行的調查工作，塔卡拉是知道并同意的。”

“調查？調查什么？”

他仍是用很不友好的口氣說話。我沒有興趣在長時間的拐彎抹角中浪費時間。

“我們別再兜圈子了，馬克尼。”我語氣生硬地說，“我已經同莫娜-克琳娜談過了，就在剛才。你沒有把一個基本的問題考慮在內。”

他的臉色變得蒼白。

“什么？你說什么？”

“莫娜可沒有你那么好的神經，能如此地保持鎮靜。本來你應該是知道的，畢竟你還是十分了解她。”

他探頭向走廊里張望了一下，很顯然是怕談話內容被別人聽見，然后，他又走進艙房。

我跟著他走了進去。

他的桌子上放著一本打開著的彩色畫報。

馬克尼走到舷窗下面的一個柜子前，雙手抓住柜子的邊角。

我關上了門。

“你這話是什么意思？”他喘著粗氣說，“你和莫娜都說了些什么？”

“比如食品檢驗樣品和細菌溶液。”

他低下了頭。

“我……我不知道……你到底想從我這里得到些什么。”他仍抱有一絲幻想。

我失去了耐心。

“讓我來一五一十地告訴你，馬克尼。”我大聲叱責道，“我想知道，使客輪隔離檢疫的目的何在。我想知道，是誰指使你去賄賂莫娜-克琳娜，讓她事先準備食品檢驗樣品。你不要再找種種借口，也不要再拐彎抹角。如實招認吧。莫娜已經全都說了。”

他的臉部肌肉開始發抖。

他的雙手緊緊地抓住柜角，青筋暴露。

“你休想從我口里得到任何東西！”他氣哼哼地說，“我拒絕回答任何問題。”

“隨你的便，馬克尼，你暫時被逮捕了。我有義務向你宣布，從現在開始你所說的一切都將……”

我未能說完拘捕慣用語。

馬克尼的臉突然變得十分冷峻。他的動作十分敏捷，我連反應的時間都沒有。

他以閃電般的速度打開了柜子最上面的怞屜，右手伸進去又同時怞了出來。

無光澤的武器鋼在燈光下閃閃發光。

我的指尖已經觸到我的38式手槍的扳機。

我愣住了。