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“小心，”維伯小聲說，“要像弄生雞蛋一樣地小心干活。”

“多謝指教。”查斯卡獰笑著諷刺道，“我們不會拿自己的生命開玩笑的。你可以盡管放心，卡爾德。也就是說，我們沒有任何飛人空中的要求。”

“好了，別廢話了，快點干吧。”達拉斯不耐煩地嘟噥道。

維伯沒有說話。他緊咬，看著他的兩個伙伴把箱子里的油紙撕開，露出圓圓的、橄欖綠色的鋼球，每個大約有兩個反坦克地雷大小。

達拉斯和查斯卡小心翼翼地把沉重的鋼球從箱子中取出，放在潛水器的平坦的尾部。為了捆綁結實，他們沒有用帶松緊的尼龍繩。幾分鐘后，他們把四個鋼球結結實實地固定在了船上。

達拉斯和查斯卡站起身，深深地喘了口氣。

維伯滿意地點點頭。

“好了，孩子們，”他對兩個潛水員喊道，“出發！”

他幫助達拉斯和維伯把纜繩纏繞在潛水快艇的前部和甲板上。然后，他們一起把水下潛水器抬過平坦的舷欄桿。然后，他們抓著纜繩，把潛水器慢慢地放入水中。

當平滑的船體被放入水中的時候，施瓦澤解開鋼繩，船上的人把它收回到船甲板上。與此同時，維科夫把密封的啟動按鈕固定住，它讓電池驅動的潛水器的電馬達轉動。

螺旋槳轉了幾圈，在水下發出咕嘟咕嘟的聲音。

站在甲板上的維伯豎起了右手大拇指。維科夫和施瓦澤也向他做出同樣的手勢。然后，維科夫躁縱躁縱桿，向前駛去。維科夫和施瓦澤隨著潛水器潛入大西洋黑暗的海底。幾秒鐘以后，從他們身上背的人工呼吸器里冒上水面的氣泡就看不見了。

維伯-達拉斯和查斯卡回到船艙里，耐心等待。維伯把雷達探測儀調回到30海里范圍內，以便盡可能近地及時確定其他船只停留的地點。

與此同時，那個致命的貨物已經朝“廷托萊托”號客輪駛去。

水下10英尺，維科夫和施瓦澤正在由發出低低的轟鳴聲的潛水器帶著，毫不費力地向前滑行。維科夫毫不困難地控制著方向。每隔一定的短距離，他都要望一望他的潛水表的發光表盤。

行駛35分鐘以后，他調小了潛水器的發動機。

他們吃力地向潮水在他們面前形成的黑暗中望去。

潛水器仍在用一半的力氣向前移動。

突然，前面變得明亮起來。但這不是燈光照亮的。

“廷托萊托”號客輪的白色船體在水下的黑暗中十分明顯地顯現出來。

維科夫和施瓦澤兩人互相之間無需交談即可相互理解。兩人知道，該干什么了。他們事先已對每一個手勢表示什么意思都做了明確的約定。

他們在足夠深的地方慢慢接近客輪的龍骨。維科夫繼續調小潛水器的發動機。

他們被從船甲板上發現是根本不可能的。要想發現兩個蛙人弄出的氣泡的話，必須用超強光探照燈搜索海面，才會發現海面上的氣泡。

他們慢慢地向客輪的螺旋槳靠近。

維科夫把潛水器調到空轉檔上，施瓦澤放開他這邊的把手，游向一邊，維科夫小心翼翼地讓潛水器滑到客輪邊。然后將其停住。

施瓦澤開始干活。

他從腰間的一個盒子里取出一個手掌般大小的燈，打開后裝在潛水頭盔上。微弱的燈光剛好夠照亮潛水器和其上面與其緊挨著的船體部分。

施瓦澤小心謹慎地解開前兩根尼龍繩，怞出其中的一個鋼球。在水的浮力作用下，躁作起來顯得十分輕松。

在離螺旋槳大約兩米的地方，施瓦澤把鋼球的下部推到龍骨上面大約英尺高的船體部位，用左手扶著鋼球，用閑著的右手打開其上部中間的一個蓋子。他翻出傾斜開關，它可以通過一個安裝的蓄電池啟動電磁吸附裝置。然后，他又蓋上了蓋子。

鋼球緊緊地貼在了船體的外部。施瓦澤又檢查了一遍，他用雙手揪住鋼球，使勁搬動，但鋼球卻紋絲未動。估計它如此結實地吸附在船體上30天不成問題。這是安裝的蓄電池的最長使用期。

在潛水燈的燈光中，施瓦澤向維科夫打了個手勢。他們兩人一起將潛水器拖至客輪的另一邊。

施瓦澤只用了五分鐘，就在客輪的另一側將另一個鋼球安裝完畢。然后，他關上了燈。維科夫開動潛水器，兩人又慢慢地來到“廷托萊托”號的船首。

在離船首碼遠的地方，施瓦澤將另兩枚鋼球分別安裝在船體的兩側。他總共用了不到25分鐘時間就干完了這項工作。

干完之后，他們毫不耽擱，立即往回趕。水下潛水推進器帶著他們向公海駛去，由于已經沒有了那幾個鋼球，速度比來的時候要快得多。

“瑪薩佩克”號快艇仍還停在原來的位置。

維伯、達拉斯和查斯卡把潛水器拉上甲板，用纜繩系在后甲板上，在上面蓋上一塊帆布。維科夫和施瓦澤在船艙里脫下他們的潛水服，布克-達拉斯則啟動了快艇。到位于南奧斯特海灣的泊位，他們需要開將近兩個小時。

“聽到有無線電對講機的聲音嗎？”維科夫美美地喝了一口威士忌，問道。

卡爾德-維伯笑著搖搖頭。

“沒有任何聲音。我們在‘廷托萊托’號上的朋友好像已經暫時接受了他們的命運。”

通常少青寡語的施瓦澤點了點頭，臉上露出了獰笑，狠狠地說：

“龍骨下面一共放了20公斤TNT……”

午夜前一個小時。

乘客中還沒有人想去休息，幾乎所有人都聚集在大堂里，有的在閑談，有的在下棋，以此消磨時間。從船上所有公共場合和乘客的客房里安裝的隱形音響里，傳出輕輕的音樂聲。塔卡拉船長想以此不使氣氛降到最低點。

我搬進B艙的一個空客房，讓人給我送來一壺咖啡，還一直在思考盧卡一格諾維澤這個問題。

當煙灰缸里的煙頭堆得快滿了的時候，我終于停止了苦思冥想。

我相當了解西西里人。看到他們的內心世界幾乎是不可能的。而且，當他們表白其真誠的時候，人們同樣也很難相信他們。

我決定，先處理簡單的、容易處理的事情。

“廷托萊托”號客輪畢竟還由于隔離檢疫處于極大的危險之中。塔卡拉船長安排他的全體船員在甲板上站崗。另外，每次有一個官員在指揮塔上站崗。

到現在為止，還沒有發生能令哨兵拉響警報的事情。

我走出我的艙房，來到A艙。

我敲了敲普希尼醫生的治療室的門。里面無人應答。也許這位船醫此時正在大堂里或是在官員餐廳里。但我知道，他的實驗室將要晝夜連續工作，要進行不斷的檢驗。尤其是要證實，船上乘客或船上所有工作人員是否已經受到傳染。

我又走到下一個門前，敲了敲門。

“請進。”里面傳出一個女人的聲音。

我推門走了進去。

她在工作臺旁轉過身。桌子上的小玻璃盤和試管在霓虹燈的照射下閃閃發光。這個女人長著一頭黑發，身材苗條，個子比我低半頭。她身穿白大褂，黑眼睛疑惑地望著我。

在此之前，我已經看過船上工作人員名單，因此知道，莫娜-克琳娜是“廷托萊托”號客輪上除辛西婭-盧卡以外的惟一一名女性。

“請問，您有什么事嗎？”這位普希尼博士的助理醫生表情困惑不解地問道。

我通報了姓名，并向她出示了證件。

“聯邦調查局？”她不相信地低聲說道，“也就是……警察。是這樣嗎？”她的英語講得十分流利，幾乎沒有任何口音。

“美國聯邦調查局警察。”我說，關上身后的門，靠在門上，收起我的證件。

“可我……我根本不知道，您在船上……”

“我沒有把我的在場張揚出去。”我說。

她用一只手扶著桌角，另一只手很不自然地擺弄著白大褂上的扣子。她的目光四處看著，多次掃過我。

“那么——您偏偏想從我這里知道什么呢？”

“不是偏偏。”我說，“我從普希尼醫生那里得知，是您做的重要的實驗室檢驗工作。”

“您——您是指沙門氏菌？”

“正是它，小姐。”

“但這難道會和警察有關？”她已經比剛才略顯平靜。

“由于某種原因，”我回答說，“我必須調查和隔離檢疫有關的情況。我這樣解釋您能明白嗎？”

“我不知道……”她強裝笑臉，但看上去十分勉強，顯得十分局促不安。

我考慮了一會兒，是否有必要向她解釋我在“廷托萊托”號客輪上的原因。但出于本能我放棄了這個念頭。我開始考慮，莫娜-克琳娜為什么要把這個奇怪的危險暴露出來。她看上去不像是一個靠近男人就激動的女人。

“您是定時從廚房里取出食品進行檢驗嗎？”我問，“多長時間進行一次？”

她眼睛盯著自己的指甲。

“每天的每頓餐都要進行樣品檢驗。”

“取來的樣品馬上就進行檢驗嗎？”

“嗯，是的，是這樣。”

“您是什么時候發現食品被細菌感染的？”

“今天早晨，剛一上班。”

“那也就是說是在早餐的食品檢驗樣品中。”

“是的——啊——不是……”她緊咬著下嘴唇，目光很不自然地在房間里轉著。

“您不要激動和害怕。”

她嚇了一跳。

“您……您為什么這么說？”

“因為您看上去顯得十分激動。也許我這樣刨根問底使您覺得受不了。”

“不，不，不是這樣。”她急忙說道，“真的不是因為這個。”她試圖挺直身子，顯得更有力一些。

“食品檢驗樣品到底是怎么回事？”我繼續追問道，“是哪頓餐的樣品？”

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