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“快把錢拿出來！”

匕首約有兩-長，刀的兩側，直到刀尖都磨得很快。wＷW、ｑb五。ｃ0ｍ\\它像把剃須刀似的鋒利，只輕輕挑，青年男子的衫衣便裂開來。

“你這該死的街頭劫匪！”

他拳把對方握刀的手擋到邊，同時猛地抬起右腳向對方踢去。肉搏戰是他服役期間在海軍陸戰隊學的。

劫匪嚎叫著蟋縮成團。

他又揮拳，向對方那長著黑色卷發的發黑的臉盤擊去，卻沒有擊中。相反，由于拳撲空，自己卻因用力過猛而向前打了個趔趄。

劫匪借此機會將匕首扎進他的身體。他并沒有感到疼痛，只是恐怖地意識到那家伙刺中了。

他直起腰，把抓住劫匪握刀的手腕，使勁往下壓，同時再次揮拳沖著那張十秒鐘前才第次看到過的臉拼死擊去。這次他擊中了。

劫匪溜煙地逃跑了。這個青年男子知道，他成了贏家。盡管挨了刀，他也只不過感到在皮下深處有陣陣撕扯的疼痛。

這時，他突然又看見個街頭劫匪黝黑敦實的身影，比剛才那小伙子要矮小得多。寬寬的，縷縷成綹的長發。

哦，不，青年男子想道，莉莎，我不能沒有你。這不是真的。我在做夢……我會醒過來的。

他身上挨的第二刀，深深刺進他后背。這披著長發的歹徒用的是把寬獵刀。

男子愣愣地僵立著，拳頭松開來，癱軟下去。

他撲通聲跪倒在地。

刺死他的是第四刀？第五刀？

是單刃刀還是細長的三刃匕首？

男子朝前倒下。

他的臉撞到了地上。

“杰瑞！”菲爾喊道。

我猛地踩剎車。

剎住的輪胎發出尖銳刺耳的聲音。

美洲豹車還沒停穩，菲爾就已跳下來。

猶如鬣狗從獵獲物抬起它們的頭樣，兩個人的身影也直起身子，遲遲疑疑地舍不得離開他們的犧牲品。

我跳下汽車。

現在，他們看見來了兩個人，于是便拔腿飛奔：個朝左，另個朝方。他們沿著工廠的墻腳疾跑，他們的影子在墻上掠過。

菲爾選擇朝有逃竄的那個人，堵他的去路。我聽到突然變得尖銳刺耳的喊聲：“放了我，天哪！”

我跟在另個人后面飛跑。他像正在沖刺般，半仰著頭，擺動著雙臂。他運動鞋的膠底在瀝青路面上敲打得叭噠叭噠地響，猶如急速的鼓點。我攆不上他，因為他使出吃奶的力氣在跑。

他閃電似的拐過墻角，放慢奔跑的速度，回頭瞥，想知道我是不是還跟在他后頭。

不錯，我還在后頭。我保持著他的速度。

你別以為你行，小子！你甩不掉我！你就七拐八拐吧，想拐多少彎由你！繞著街區跑三圈，隨便！你什么時候轉過腦袋，都會看見我跟在你后面。

他的腳步緩慢下來。他的勁頭已不能再長久堅持。

喂，來吧！站住！投降吧！

他突然站下了！兩腳叉開！右手伸在前面。

把刀！當然，這類家伙是不會不帶利器的。

他呼哧呼哧地喘著氣

我不讓他有喘息的時間，立即向左虛晃招。

他刀刺來。我猛地側身，他撲了個空。在我側身躲避的同時，揮拳向他的頭部擊去。

我用的勁并不很大，不過我也許擊中了他的要害。他當即仰面倒在了地上。

我撿起那把刀。

把寬刀，摸上去感到有些濕。我舉起手，讓街燈的光照射到刀上。

我的手指上沾滿血跡。

我朝那個男子彎去。

是個20歲的小伙子，略帶灰黃的膚色，成綹的長發，身西區貧民窟的打扮：網球鞋，牛仔褲，T恤衫，磨損的皮夾克。

我把他扶起來，搖晃他。他的眼皮陣顫動，眼睛隨之睜開。

“往前走！”

他原路往回走，聲不響，耷拉著腦袋，左肩不住神經質地怞搐著。

他的同伙叉開手腳，臉朝地躺著。菲爾兩腿分開站在他身旁，手里拿著左輪手槍。

“持刀殺人！”他說，“他用這家伙襲擊我！”

說著，他用腳踢踢地上的細長三刃匕首。

“躺下！”我命令我逮住的那家伙。

他順從地在他同伙的旁邊躺下。

“他們的受害人躺在墻根”，菲爾說，“到現在還沒有動彈。”

在最近處街燈光圈的那邊，顯現出個人的輪廓。我先只看見堆動不動的深色衣服。

我走過去。

那男子躺在大攤血泊里。

我朝他彎下腰，用手電筒照著他的面孔。

雙睜得大大的藍眼睛無絲生氣地死死瞪著我。

個年輕人，不超過三十歲，衣著昂貴：藍色西服，絲織領帶，雙線連鎖縫合的皮鞋。

他們已把他搶劫空。手表在他腳邊，顆袖口扣子脫落。只裝得鼓鼓囊囊的男用手包被他們扔在邊。

我把它撿起來。柔軟的摩洛哥皮制成，帶著條金色的拉鎖。

我拿著手包走到美洲豹車跟前，拿起對講話筒，夾在耳朵和肩膀之間，摁著呼叫按鍵。

“這里是市警察局執勤中心！”

“我是聯邦調查局的科頓！我們目擊了起街頭搶劫。并有謀殺！請您通知反謀殺處。我們在……”

我們在哪兒？我沒留意是哪條街。兩周來，我和菲爾夜復夜地在布朗克斯魔鬼待的地方轉來轉去，尋找殺害了名調查員的雷蒙德-徹立爾。

“梅爾羅斯區！第三大道附近。條有破舊工廠大墻的街道。”

我掛斷電話，打開男用手包中的個隔層。

飛機票。紐約——巴黎——雅典。起飛日期——14號，也就是明天。頭等艙。機票開具給杰拉爾德-拉弗特先生。

下個隔層里有張照片，上面是個面帶微笑的女人。背面是句贈詞。

“你能成功，我愛你！莉莎。”

在這個隔層里還有張駕駛證。

杰拉爾德-拉弗特，生于紐約。死者的照片。在照片上他笑容可掬。

我回到菲爾跟前。

“他叫杰拉爾德-拉弗特，打算明天乘飛機去歐洲。”

菲爾抓住的那個街道歹徒苦苦哀求：“你們放了我吧！”

菲爾緊咬著牙齒，顯露出兩腮的肌肉。

“你看見箱子了嗎？”菲爾問道，“它在車行道上”。

箱子中等大小，用黑色鱷皮做成。我稍稍拾起它。

死沉死沉，里面像塞滿鉛似的。

陣警笛聲。

“總算來了！”

菲爾挪挪額上的帽子。“警察們把這兩個家伙接過去，我可真有說不出的高興。”

我把鎖撥弄番，解開箱帶，打開箱蓋。

箱子里滿滿當當塞的全是捆捆的鈔票。

輛汽車飛駛而至。車燈耀眼地亮起來。紅光在不停地閃動。

警察們來到了。

當莉莎-富蘭克林打開住宅門的時候，發現插銷沒有搭上。杰拉爾德來了，她想，真棒極啦！她撥弄著門鎖。卡得緊緊的，打不開。“喂，杰拉爾德，開門！”她喊道。

這時門鎖松開。莉莎推門進去。門廳里沒有燈，到處都是黑乎乎的。她摸索著電燈開關。她還沒有碰到開關，已被抓住雙手拽進門廳。門鎖又被撞上。

只粗重的手捂住莉莎的嘴。她感到自已被抱了起來，從門廳拖進起居室。

她死勁蹬著兩只腳，掙扎著，拼命想要深吸口氣。

“切順利吧？”個男人的聲音問道。

“沒問題，我們抓住她了。”

“把燈打開！”

莉莎工作室的頂燈亮起來。

緊靠她面前站著個男人，臉被用黑色長筒絲襪蒙住。

“請您放老實些！”他說，“只要您老老實實，就不會有事！”

男人穿著件昂貴的棕色大衣。他棕色的皮鞋油光锃亮，而手套的顏色也與大衣的色調十分相配。“我們到這兒來不是為了偷您的支票簿，富蘭克林小姐。您也不用害怕我們會您。放開她，丘克！”

捂住莉莎的手放下了。她被松開以后扔到地板上。

房間里還有兩個男人，都用黑絲襪套著頭。把莉莎拽進來的人個頭高大。

“實際說起來不是您的事，而是杰拉爾德-拉弗特的事。”穿棕色大衣的人說著，轉過身去，從寫字臺上拿起杰拉爾德帶相框的照片。

“給我的莉莎。”他高聲讀著贈詞。

“女人無所不能。杰拉爾德和我是朋友。所有認識杰拉爾德的人都認為他前程遠大。所謂‘前程’指的是職業黑幫分子的前程。然而他后來遇上了您，而您把他整個翻了個個兒。您用微笑，用那么點，把他變成了個想要忘記過去切的老實人。”

說著，他隨手把照片又扔回原處。

“盡管如此，過去還是追上了杰拉爾德。”

他個勁兒地朝莉莎跟前靠，近得莉莎能聞到他剃須水的氣味和他衣服上的煙臭。

“杰拉爾德真愛您嗎？”

“是的，”莉莎簡短地回答。

“但愿如此，富蘭克林小姐。杰拉爾德帶著該給我的五百萬美元整天不著家，因此現在我只能用惟的辦法來阻止他帶著我的五百萬藏到世界的某個旮旯里去。”

他稍稍抬起莉莎的下巴。在他精心編造的這套陰暗的謊言后面，她似乎看到他的眼睛在熒熒閃爍。

“您，我的寶貝，就是我的惟辦法。您是我加在杰拉爾德身上的鎖鏈。不過我希望鎖鏈很結實，足以頂住這五百萬的重量和誘惑。”

“您要我怎么樣？”

“我要扣留您。杰拉爾德會知道您在我的手里。如果他完成委托，我就讓您自由，并且給您賠償。他要是詐騙我或者拒不完成委托，那我只有殺了您。這當然是很遺憾的事情，富蘭克林小姐。杰拉爾德了解我。他知道我不是個只發空頭威脅的人。”

他挽起大衣袖子。金表鏈熠熠生輝。

“我們得抓緊時間。還有半個小時杰拉爾德就到這里來。”

他指著寫字臺上杰拉爾德相片旁邊放著的錄音機說：

“我希望您告訴您的心上人，已經和將要發生的事情。”他從大衣口袋里怞出張紙。

“這里寫著您要說的話。您就照著念！可以加上些純粹個人生活中的話，諸如吻你之類。”

莉莎順從地念著。她愈往下念，就愈加感到恐懼。她的咽喉像被勒住似的。她真恨不得大喊大叫陣。