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蔡婆子正坐在小杌子上準(zhǔn)備收拾清晨送進(jìn)外灶間的整羊，冷不防的被木香湊到了身邊。聽(tīng)到木香的話(huà)，她也不停手上的活計(jì)。少見(jiàn)的沒(méi)有譏諷木香，而是木著一張臉問(wèn)道，“你想知道什么？甭拐彎抹角了。”

聽(tīng)出了蔡婆子言語(yǔ)里的不屑，木香訕訕的笑了笑，直起身道，“也沒(méi)什么，只是大清早的看到盧管事在外吆喝，隨便問(wèn)一句罷了。”她早就知道那是金陵送來(lái)的節(jié)禮，不過(guò)是借著話(huà)頭打聽(tīng)點(diǎn)這府里的事情，誰(shuí)知蔡婆子還是這么軟硬不吃。

“既然沒(méi)什么想知道的，那就把那邊的野雞收拾了。晚上內(nèi)廚房要來(lái)取。”聽(tīng)到木香的話(huà)，蔡婆子也沒(méi)揭穿她，只是依舊木著臉說(shuō)道。

沖著蔡婆子的背身狠狠的翻了個(gè)白眼，木香才不情不愿的朝著那依舊捆綁著的半死不活的野雞走去。

果然如木香所說(shuō)，不過(guò)多久，外面便傳來(lái)盧管事的吆喝聲，大意是讓各個(gè)灶頭分個(gè)人出來(lái)，將金陵送來(lái)的生鮮按灶頭分派好。

蔡婆子瞥了一眼向外張頭張腦的木香，扭臉讓曲蓮去幫忙。不意外的又聽(tīng)到木香幾聲不大不小的嘀咕。曲蓮仿佛沒(méi)有聽(tīng)到木香的嘀咕，沉默著站了起來(lái)，朝著門(mén)外走去。

外灶間上干活的都是些粗使的丫頭婆子，忙活的也都是些將食材粗處理的事。曲蓮剛出來(lái)，就看見(jiàn)候府的采買(mǎi)管事盧大有指揮著幾個(gè)粗壯的婆子將外間板車(chē)上的東西往下運(yùn)，嘴里還吆喝著，“……這是金陵送來(lái)的節(jié)禮，都給我手腳干凈點(diǎn)。”

“看您這話(huà)，咱們哪有這腌臜心思。”聽(tīng)了盧大有的話(huà)，幾個(gè)跟出來(lái)的灶上婆子低頭哈腰的笑說(shuō)著。

“嗤……”聽(tīng)了幾個(gè)婆子的話(huà)，盧大有輕嗤了一聲，也沒(méi)再言語(yǔ)。他也就囑咐一句，免得真出了岔子，被攀累上。自古做哪行吃哪行，就像采辦這塊，出息都在回扣差價(jià)上。而這灶上，那就都在這食材油水上。其他的東西，可以睜一眼閉一眼，可這板鴨，那是小公子最好的一口，真要是被那些個(gè)手忒長(zhǎng)的糟踐了，要沒(méi)囑咐這一句，哪天事發(fā)了，還真是得跟著吃?huà)炻洹?

這點(diǎn)心事剛剛在心頭忽悠過(guò)去，盧大有一眼看到門(mén)邊站著個(gè)細(xì)長(zhǎng)身段的丫頭，雖然穿著粗布的夾襖，但是卻能隱隱約約的看出那玲瓏的身段。

待那丫頭轉(zhuǎn)了身，露出一張枯黃晦暗的臉龐后，盧大有心里難耐一陣失望。他一下子就瞧出了這是外灶間的丫鬟曲蓮。這丫頭也不知怎么地，正是鮮靈頭上的年紀(jì)，一張皮子枯黃的還不如這些婆子。也是奇怪，灶間上的活雖然腌臜疲累，但是油水卻足，哪怕不能像院子里的姑娘們那般白嫩水靈，總能像這些婆子們一樣皮油面潤(rùn)吧。

盧大有心里一陣膩味，他打了個(gè)哈欠，指著另一輛裝載著藥材的板車(chē)沖著曲蓮道，“曲蓮，你把那包血燕送到紫竹堂的小廚房去。”紫竹堂是歷代霸陵侯居住的正房，紫竹堂的小廚房自然是歸這代霸陵侯夫人所有。血燕是貴重藥材，自金陵送來(lái)的藥材之中只有這血燕，那是要一點(diǎn)不少的送到夫人的內(nèi)廚房里。

面前站著的這個(gè)丫頭，雖然有些面目可憎，但是卻是這外灶間少有的謹(jǐn)慎人。不多言不多事，做事干凈利索，也是個(gè)明白人。

曲蓮低了頭，從小廝手里接過(guò)那包血燕，朝著盧大有福了福，便朝著內(nèi)院走去。外灶間通往內(nèi)院的路上沒(méi)有抄手游廊，曲蓮一手撐著傘，一手抱著那匣子血燕，踩著已經(jīng)厚厚一層的積雪，慢慢的朝著內(nèi)院走去。

☆、002風(fēng)雪清晨（下）

穿過(guò)外院，走過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的青石甬道，再過(guò)兩道月亮拱門(mén)，便能看到內(nèi)院的抄手游廊。守門(mén)的婆子見(jiàn)到了曲蓮拿著的通牌，沒(méi)說(shuō)什么便將她放了進(jìn)去。

曲蓮收了傘，走進(jìn)了抄手游廊。

進(jìn)了內(nèi)院，便能不時(shí)看到身著青色比甲裝扮俏美的年輕丫鬟。丫鬟們身上帶著陣陣清淡的香氣，在經(jīng)過(guò)曲蓮身邊時(shí)皆皺了眉頭。外灶間的丫頭仆婦，身上都沾染著濃重的煙火味。曲蓮木著一張臉，抱著匣子依舊向前走著。

這不是她第一次進(jìn)入內(nèi)院，也不是第一次被內(nèi)院的丫鬟婆子嫌棄。

走過(guò)抄手游廊，便見(jiàn)到篆有巨大壽字的影壁。那影壁之后，便是霸陵侯府的正房紫竹院。紫竹院是一個(gè)五進(jìn)的大院子，正堂外栽滿(mǎn)了紫竹，這院子便由此得名。

轉(zhuǎn)過(guò)影壁，就不能擅自進(jìn)入了。

曲蓮站在紫竹堂的院門(mén)外，終是抬起頭向里張望。一個(gè)正在掃雪的還未留頭的小丫頭看到了曲蓮，提著掃帚蹬蹬的跑了過(guò)來(lái)。曲蓮掏了一把蔡婆子塞給她的烤栗子，遞給了小丫頭，讓她進(jìn)去通報(bào)一聲。

小丫頭低頭瞅了瞅烤栗子，伸手抓了過(guò)來(lái)，沖著曲蓮咧開(kāi)了正在換牙的嘴巴。

小丫頭跑進(jìn)去通報(bào)，曲蓮便站在影壁旁等候。

足等了有半柱香的時(shí)間，才有一個(gè)穿著紅色比甲披著灰鼠披風(fēng)的圓臉少女走了出來(lái)。曲蓮認(rèn)出來(lái)，這是夫人房里的一等丫鬟春鶯。

看到曲蓮站在影壁邊，春鶯抿嘴一笑，露出兩個(gè)小小的梨渦，撐著傘快步的走了過(guò)來(lái)。

“我聽(tīng)著阿奴形容，就知道是你，快隨我來(lái)吧。”春鶯一開(kāi)口，聲音便似那鶯兒一般婉轉(zhuǎn)，這也是夫人給她起名春鶯的緣由。

曲蓮低頭跟在春鶯的身后，朝著內(nèi)廚房走去。

“曲蓮，我聽(tīng)方媽媽說(shuō)，你是去年來(lái)府上的。你是哪里人啊。”春鶯在前面走著，一邊閑聊著打聽(tīng)。

曲蓮抬眼看了眼前面窈窕的身段，回道，“我是武陵衢縣人氏。”

春鶯聽(tīng)了，回頭看了一眼，臉上露出不忍的神色。衢縣三年大旱，衢縣縣令卻為了考績(jī)不僅瞞報(bào)旱情還逼迫農(nóng)戶(hù)按照正常年月交租。大旱持續(xù)三年，衢縣民不聊生，哪家哪戶(hù)沒(méi)有賣(mài)兒鬻女、餓死家中的。直到今年年初上，朝廷才得知了此事，今上大怒，不僅僅將衢縣縣令斬了首抄了家，就連武威郡大大小小的官員都擼了個(gè)干凈。

如今京城的人都知道這件事，所以春鶯聽(tīng)曲蓮提起衢縣才會(huì)面露不忍。

“那你家里還有什么人嗎？”

“還有一個(gè)弟弟，養(yǎng)在叔叔家。”曲蓮回答，聲音平板無(wú)波。就連一般的鄉(xiāng)紳大戶(hù)在買(mǎi)進(jìn)仆從的時(shí)候都會(huì)打聽(tīng)清楚每個(gè)人的身世戶(hù)籍、家中人口、賣(mài)身前是良籍還是賤籍。何況霸陵候府這種門(mén)第的京城高門(mén)。春鶯口中的方媽媽?zhuān)徥侵赖摹７綃寢屖沁@紫竹堂的管事媳婦，是夫人手下第一得力的人。

那樣的人，既然知道她是去年來(lái)府上的，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有理由不知道她是哪里人。各行有各行的門(mén)道，方媽媽能做到紫竹堂管事的位子，那必不是一般的人。這樣的人，主人問(wèn)什么一定要答得清清楚楚，不僅如此，還得能在主人為難不定時(shí)出主意想對(duì)策。

“春鶯姐姐，春鶯姐姐。”斜刺里跑出一個(gè)小丫頭，一邊嚷嚷一邊扯住了春鶯的灰鼠皮披風(fēng)，也打斷了曲蓮的思緒。

“姐姐，可叫我好找。”小丫頭看起來(lái)十一二歲，一雙眼睛倒是十分機(jī)靈。

“怎么還這么毛躁！萬(wàn)一沖撞了主子，你還要不要命了。”春鶯板了臉教訓(xùn)道，頗有夫人跟前大丫鬟的風(fēng)范。

“哎呀姐姐，我這不是著急么。我知道春鶯姐姐最是心善，以后我再也不這樣了。”小丫頭沖著春鶯討好一笑，自始至終沒(méi)把眼光分給曲蓮一絲半點(diǎn)。

“就你慣會(huì)油嘴滑舌。”春鶯伸手點(diǎn)了一下小丫頭的額頭，“快說(shuō)吧，到底怎么了，我這還有正經(jīng)事呢。”

“周姨娘將靈秀趕了出來(lái)。”小丫頭聞言忙開(kāi)始報(bào)告，臉上的神色也正經(jīng)了起來(lái)，“于大娘扯著靈秀的頭發(fā)往死里打，姐姐趕緊去吧。再過(guò)一會(huì)，怕給打壞了！”

“哎呀！這種事你怎么不趕緊說(shuō)。”春鶯聞言跺了跺腳，瞪著小丫頭恨恨的說(shuō)道，“那個(gè)老貨，就知道欺負(fù)靈秀。”說(shuō)到這里，她仿佛突然想起了等在一邊的曲蓮，轉(zhuǎn)頭時(shí)臉上便堆滿(mǎn)了歉意的笑容，“曲蓮，我現(xiàn)在得去于大娘那里去瞧瞧，你不知道，靈秀這丫頭也怪可憐的……”這話(huà)說(shuō)的不清不楚，但是重點(diǎn)很清楚，她不能帶曲蓮去內(nèi)廚房了。

曲蓮看著春鶯，并不做聲。

春鶯的目光閃了閃，只得開(kāi)口，“你也不是第一次給內(nèi)廚房送東西了，這一次我就不送你過(guò)去了。你帶著這腰牌，內(nèi)廚房外守門(mén)的婆子自然會(huì)放你進(jìn)去。”一邊說(shuō)著，她自腰上接下了一個(gè)小小的木質(zhì)牌子。“一會(huì)我打發(fā)小丫鬟去尋你，你把腰牌給了小丫鬟就行。”

曲蓮接過(guò)腰牌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。