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后步步相逼，皇上被逼到了邊上，騎虎難下。權(quán)宜之計(jì)，只能先答應(yīng)將陵王調(diào)回京師，削奪兵權(quán)。

此番，太后將李承炎調(diào)離京城至各郡縣視察，一方面是增兵需要更多財(cái)力，另一方面也是要皇上在京中孤掌難鳴，她才能趁機(jī)處置陵王。有李承炎在，恐怕會(huì)成為阻礙。

畢竟，李承炎黑白通吃，影響力不容小覷，而他的心思至今卻無(wú)人能摸透。

如今的皇上，就如同太后手中的一顆棋子，權(quán)力被架空，任人魚(yú)肉。

在尚無(wú)把握推倒太后政權(quán)時(shí)，只能以拖延戰(zhàn)術(shù)換取時(shí)間，盼李承炎這趟出巡能有所獲。

“丞相那兒可有消息？”皇上詢問(wèn)宦官沈忠弼。

“稟皇上，探子傳訊，丞相不日即將回京。”

皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，心情稍稍平復(fù)了些。

他不能坐以待斃，該是進(jìn)行下一步計(jì)畫(huà)的時(shí)候了。

“沈忠弼，傳朕旨意：百日內(nèi)，各郡縣之文武百官，但凡家中有適婚之齡，尚未婚配之女子，皆需呈上畫(huà)師所繪之肖像圖以備選秀，充實(shí)后宮。”

“臣遵旨?！?

第四章：猜忌

太后謝氏斜臥在貴妃椅榻上，半寤半寐。

她雖年過(guò)半百，依然保養(yǎng)得宜。一襲紫霞繡金衣裙，襯得整個(gè)人華貴炫燦，臉上更無(wú)半點(diǎn)風(fēng)霜皺紋。

兩位隨侍宮女在后方，手搖著團(tuán)扇幫太后解暑。

侄女謝璇璣手持一桶冰屑香進(jìn)來(lái)，將桶子擱在紫檀木的小幾上，室內(nèi)頓時(shí)清涼生香。

謝璇璣向太后福身請(qǐng)安道：“姑姑，皇上又要選妃了?！?

見(jiàn)太后依然閉目不語(yǔ)，謝璇璣急了：“姑姑，皇上肯定會(huì)慫恿丞相…...”

太后手一舉，截住她的話，緩緩地開(kāi)口：“哀家知道你想說(shuō)什么?；噬贤平o李承炎的女人，他哪一次接受了？再說(shuō)，沒(méi)有兩把刷子，能坐上丞相這個(gè)位置嗎？你若嫁他，還不知是福，是禍?！?

“人家說(shuō)滴水穿石，相信璇璣ㄧ定能將他變成自己人。但皇上若成功地安插個(gè)心腹在他身邊，豈不對(duì)我們不利？”

“這件事，哀家得再想想。別貿(mào)然走錯(cuò)了一步，壞了一盤(pán)好棋。”

謝璇璣即便不高興，舉手投足依然優(yōu)雅從容。她有禮地福一福身，不再多言。

這時(shí)，謝太傅進(jìn)入殿內(nèi)，見(jiàn)到太后斂衽為禮道：“謝啟桓參見(jiàn)太后?！?

一旁的謝璇璣對(duì)太傅略施一禮喊了聲：“爹。”

太后這才緩緩張開(kāi)雙目，從榻上坐了起來(lái)。

“太后，據(jù)報(bào)李丞相已完成交辦任務(wù)，即將回京?！?

“哦，這么快？不愧是李承炎?！碧髲男咨夏砹艘活w蜜餞送入嘴里，不疾不徐地問(wèn)：“這趟出巡可有任何異狀？”

“任務(wù)圓滿完成，花街柳巷的女人他沒(méi)少玩，私人荷包也大有進(jìn)帳?！?

太后不置可否地笑了笑道：“能為財(cái)色所動(dòng)，于我并非壞事。他是個(gè)兩面刀鬼，但辦事一向有效率，總歸是個(gè)不可多得之才。只要他乖乖聽(tīng)令，哀家斷不揭發(fā)他。不過(guò)......記下這些污點(diǎn)，日后用得著?！?

“是?！?

“眼下最重要的是盡快想辦法除掉陵王。你貴為皇帝的輔佐大臣，謝家這一脈還得靠你興旺。皇上一舉一動(dòng)，都必需鉅細(xì)靡遺地稟報(bào)哀家，以免差池?！?

“臣弟曉得?！?

見(jiàn)謝啟桓還杵在當(dāng)下，沒(méi)有離開(kāi)的意思，太后抬眸問(wèn)道：“還有事兒？”

“喔，不過(guò)是件小插曲。據(jù)說(shuō)，丞相這次在蜀郡踢到了鐵板。他對(duì)周太守威逼利誘，對(duì)方就是不愿增加稅賦，后來(lái)周太守略施了美人計(jì)，丞相竟答應(yīng)協(xié)助撥款。這個(gè)周太守為人一向剛正不阿，本次事件讓周太守對(duì)丞相頗為反感?！?

“是嗎？這就奇了。兩人既然不對(duì)盤(pán)，為何又給補(bǔ)助款？你說(shuō)，這李承炎到底是不是在做戲？明著應(yīng)付我，私底下是在幫皇上鋪路?！?

謝啟桓一番沈思，不敢妄下斷言。