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城南的那個小院子所處之地有些偏遠，等秦寶珠與伏經(jīng)紀到時，屋主已經(jīng)在院子門口候著了。屋主是個四十余歲的婦人，面皮白白凈凈的，身上也收拾得整整齊齊，看著不像個奸猾之輩。

而這院子確實是極好的，看樣子建起沒幾年，還很簇新。進得門去，迎面一個粉墻影壁，繞過去才是正經(jīng)的院子，種著一些花草，有幾棵矮樹還是經(jīng)冬不凋的，如今壓著白皚皚的雪，反而更有精神。越過院子是一排屋子，正中是堂屋，東邊是主屋，西邊是兩個小耳房；院子一側(cè)靠墻是個廊子，另一側(cè)則是一排三間的屋子，其中一間最大的是廚房。

秦寶珠先去看了廚房，比以前常家的廚房還要大，灶臺砌得也大，上頭放著一口舊的大鍋，灶臺前散落著不少柴禾，靠邊還有個石砌的案板，就是有些高。出了廚房直奔主屋，屋里不寬敞，但跟大戶人家似的分了里屋和外屋兩進，外屋有個炕頭，里屋還放著一架空空落落的垂花柱拔步床。其余堂屋和耳房里更加空蕩，才放了一兩把破椅子而已。

秦寶珠對此已經(jīng)十分滿意，更令她滿意的是租金，一月才四百八十文，真是打著燈籠都找不著的好事。這院子所在之地確實偏僻了些，可如此便宜還是讓她心里有些打鼓，怕其中有什么貓膩。又仔仔細細問過那婦人，知道確實是她急著回鄉(xiāng)過年，要來年夏天才回，恰好又趕上年前這么個房市慘淡的時期，才要這么低的租金。只不過那婦人急需錢，不但要秦寶珠以兩個月的租金為押，還要另預收取三個月的租金，如此一來，秦寶珠便要一下拿出兩千四百文錢，還真是一筆不小的數(shù)目。

秦寶珠好說歹說，把嘴都說干了，才把那押金減掉一半，其余的那婦人再不肯少。秦寶珠身上只臨時帶了一兩碎銀子，全部拿給那婦人定下院子后，約定明日一早將余錢送來。二人在伏經(jīng)紀的見證下當即寫了一年的租賃契書，并各自按下手印。

回到水井巷時，蓮蓉已經(jīng)回來了，正好常喜兒與豆沙也在，秦寶珠把新租院子的事情一說，她們?nèi)司愣际謿g喜。常喜兒甚至一疊聲讓兩個小丫頭開始整理東西，自己也忙將起來，連置備過年都扔到一旁了，看得秦寶珠莞爾。

第二日一大早，秦寶珠送銀子去的時候，那婦人已經(jīng)在院子門口等著了，她的身旁還停著一輛騾車，車上的簾子半挽著，隱約可見里頭坐著三個娃娃。

“那咱們明年夏天再見了。”婦人笑得眉眼彎彎，跳上車，跟秦寶珠揮揮手，騾車就緩緩向前行去了。

她剛走，常喜兒跟蓮蓉也坐著騾板車，拉了滿滿的一車家當過來了。趕車的是伏經(jīng)紀，他十分熱心，得知秦寶珠她們今日就搬過來，自告奮勇來幫忙。

“這大過年的，麻煩伏大叔，我真不好意思。”秦寶珠滿懷歉意，馬上就過年了，家家戶戶都忙得后腦勺打腳，伏經(jīng)紀家自然也不例外。

伏經(jīng)紀卻是真心相幫的，他是既憐她們孤兒無依，又佩服她們幼年自立門戶。他哈哈笑道：“這有什么麻煩的，你家能有多少家當，來回兩趟夠了。我家那口子可饞你家的包子了，待會給點我?guī)Щ厝ケ愠伞！?

秦寶珠連忙甜聲應下，兩人不再客氣，將騾車上的東西一一搬進院子里。四人均是手腳快的，不一會兒便將車上的東西搬個精空。水井巷那邊還有一點東西，豆沙在那頭看顧著，秦寶珠讓蓮蓉跟著伏經(jīng)紀的車回去都搬來，自己則進院子里去和常喜兒一起歸置東西。

才進得門去，常喜兒就抱著個陶罐子迎上來問：“寶姐姐，他們都走啦？”

“嗯，回去水井巷子那邊把剩下的家什都搬來。”

“給。”常喜兒把懷中的陶罐子遞給秦寶珠，“我避著她們悄悄挖出帶過來了，另外那件舊棉襖和賬本都放在一口小箱子里，我搬進主屋里頭擱著了。”

陶罐子是沒有換成銀票的散碎銀子和銅錢，平日里秦寶珠都是埋在屋子的不起眼角落里的。昨兒晚上，趁著蓮蓉及豆沙去了饅頭鋪子睡時，她就跟常喜兒說了，今早搬家的時候找個機會悄悄帶過來。

“我剛才看蒸籠什么的都拿來了，你先拿些我們昨天做的包子去蒸熱，蒸多點。咱們今早還沒吃早飯呢，也沒什么時間，先吃包子湊和一下。待會伏大叔回去的時候順道給他撿一籃子熱包子，可別拉了人情禮數(shù)。”叮囑完常喜兒，秦寶珠親自拿罐子去主屋。這一段時日來，她看蓮蓉和豆沙都是老實的，況且還有賣身契在她手里，她便沒那么防備那兩個小丫頭了。而且現(xiàn)在新搬進來的宅子旁人輕易進不來，秦寶珠便沒有再把裝了現(xiàn)錢的陶罐子埋起來，而是換個木匣子把銀錢裝了，放在那個裝了賬冊的小木箱里。

不大一會兒，伏經(jīng)紀帶著蓮蓉、豆沙及一車子雜七雜八的家當過來了，幾人又是好一陣忙活。不過她們先前住的屋子本就狹窄，東西再多也多不到哪兒去，很快就整理好了。常喜兒早蒸好了包子，又做了一大鍋米湯。新屋子里沒有大桌子，常喜兒將水井巷那邊搬來的小圓桌在客廳正中間支開來，放好那一大盆包子和一大盆米湯，又放了一碟前些日子集市上人家送的腌菜。所幸凳子椅子還是夠的，幾個人忙了一早上都餓極，此時也顧不上什么上下尊卑，都團團圍著小圓桌坐下，一手拿著包子，一手端著米湯就著咸菜西里呼嚕吃起來。

吃完早飯，伏經(jīng)紀見這邊無事，且他家那邊也是忙，便告辭了。臨出門時，常喜兒果然塞過來一大籃子熱氣騰騰的包子，伏經(jīng)紀也不推辭，把籃子放在車上，趕起騾子家去。

接下來本應該打掃宅子的，可鋪子雖因近年而沒有開門，但有不少鄰近鄉(xiāng)村的人家在她們這兒定了包子饅頭來過年的，因著搬家已經(jīng)浪費了一個上午，所以主仆四人趕忙打掃干凈廚房，都一起來忙活包子饅頭。四人各有分工，豆沙負責看火、撿包子出鍋，秦寶珠年紀最大，也力氣最大，負責揉面團，蓮蓉則是拌餡兒來炒，手最巧的常喜兒專管做包子饅頭。忙到晚上，隨便弄點飯菜吃了，秦寶珠看大家都疲憊不堪，讓都下去休息，反正按現(xiàn)在的速度，臘月二十八也都能把訂單都趕出來，沒必要整得太累把身體都弄垮。

秦寶珠與常喜兒依舊是同住一屋，同睡一床。主屋原來的拔步床還是完好無缺的，正好可用，原來在水井巷的那張小床就放去西邊靠客廳的那間小耳房，蓮蓉與豆沙就被安排睡在那兒。

只是屋子里還沒打掃，床鋪也沒拿出來。姐妹二人體諒那兩個小丫頭忙了一整天，便沒喊她們來打掃，不過才去廚房拿臉盆盛水出來，就給蓮蓉看見了。蓮蓉忙不迭跟上來，怎么也不肯讓兩個主子親自動手，喊來豆沙一起，挽起袖子麻利打掃起來。