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燕國(guó)使團(tuán)來的第二天，珍不顧元暮等人的勸阻，還是帶著病堅(jiān)持起來和他們應(yīng)酬。這一天天氣其實(shí)不錯(cuò)，陽光明媚，可珍身上卻披了厚厚的一件披風(fēng)。召波和巴郎巴虎也沒好到哪里去，一個(gè)個(gè)臉色蒼白、眼神飄忽，似乎還在宿醉當(dāng)中。元暮悄悄對(duì)珍兒附耳道：“昨天張德帶著一伙子人和他們斗起酒來，可沒有輕饒了他們。聽說昨夜鬧騰的厲害，今天一個(gè)個(gè)的都是硬撐著爬起來的呢。”

珍兒莞爾一笑道：“不錯(cuò)，你回頭好好的賞張德他們。今天帶他們?nèi)ダ畛鞘屑阕尷钸M(jìn)準(zhǔn)備好，凡是曾經(jīng)和古列延有過生意往來的都帶過來，就讓他們?cè)诖蠹虾煤脭⑴f。”

元暮點(diǎn)點(diǎn)頭，自下去著手。

珍今日要帶召波等去看李城的大集。珍先說了，她身體欠佳，就坐馬車前往了。若召波王子沒有異議，可騎馬前往。召波和巴郎巴虎此刻正是宿醉難受的時(shí)候，一想到還要騎馬去那鬧哄哄的集市，頭就立刻痛了起來。

巴虎首先忍不住，直接埋怨道：“這楚國(guó)人一天到晚沒事閑的就知道陪公主玩嗎？大集有什么好看的，古列延十天半個(gè)月不都有。我看我們不要去！昨天吐的今天我還沒緩過來呢！”

巴郎到底冷靜一些，雖然喝的也多，但是起碼沒像巴虎那樣，要跟人拼命的地步。他想楚國(guó)公主也許是有炫耀的意思。雙方大戰(zhàn)后，燕楚兩地皆承受了不小的損失。可楚國(guó)若能迅速恢復(fù)集市，這就說明隴西物資豐富，實(shí)力雄厚，遠(yuǎn)非一蹶不振的燕國(guó)可以比肩的。巴郎想著要去，集市是反映民生最直接的方式。集上的商品、趕集的人，都能顯示出隴西真實(shí)的情況。沒準(zhǔn)還能從這場(chǎng)趕集中看出楚國(guó)的什么端倪也說不定。他把自己的想法和召波王子說了，召波王子聽完后也表示同意。他雖然也是忍胃中的不適，但是還是以大局為重，騎上了那匹動(dòng)不動(dòng)就尥蹶子的劣馬，前往李縣大集了。

李縣剛剛擺脫戰(zhàn)爭(zhēng)才沒幾天，可是由于公主傾力支持，人民需求旺盛，這大集居然很快就恢復(fù)了以前的繁榮和忙碌。雖然市面上還可見一些戰(zhàn)場(chǎng)的瘡痍，可是整個(gè)集市上蕩漾著喜氣洋洋的氣氛勢(shì)騙不了人的。巴郎走馬觀花一看，只見市集上雜七雜八的什么都有，甚至還有來自燕地的貨物。特別是糧食，幾乎可以同銅錢一般用來交易使用。可見北疆大地，糧食是第一緊俏的商品啊。這李城大集還有些余糧能用來交換獸皮、酒肉，可是古列延的人恨不得都用等重量的黃金來換糧食了！現(xiàn)在若是在古列延出現(xiàn)了一個(gè)糧食商人，那不知多少燕人會(huì)傾家蕩產(chǎn)、賣兒賣女去換一斤糧食來活命。可今年明明就是一個(gè)豐年啊！就因?yàn)榇蛄藬≌蹋懒四腥耍乩锏募Z食來不及收，白白讓蝗蟲、黃羊、雀鳥糟蹋了。到了這個(gè)時(shí)候，燕國(guó)這種以勞力為支柱的畜牧國(guó)家立刻就顯現(xiàn)出來它的短處：人力和資源的嚴(yán)重不足導(dǎo)致國(guó)家不能進(jìn)行長(zhǎng)期作戰(zhàn)。一旦陷入拖延戰(zhàn)術(shù)，戰(zhàn)場(chǎng)補(bǔ)寄就會(huì)跟不上，進(jìn)而就會(huì)嚴(yán)重侵害一般百姓的生產(chǎn)生活。這樣就算贏了戰(zhàn)役，區(qū)區(qū)搶來的戰(zhàn)利品也不足以彌補(bǔ)戰(zhàn)事造成的損失。巴郎邊看邊嘆氣，這一場(chǎng)北疆之戰(zhàn)昭示除了燕楚兩國(guó)實(shí)力上巨大的鴻溝。腐朽的楚國(guó)猶如百足之蟲，死而不僵。而燕國(guó)則像是一只貪心的蛇，企圖一口吞掉比它大幾倍的獵物，其結(jié)果必定是破腸開肚而亡。

這巴郎心機(jī)深沉些，還能不露聲色。那巴虎就單純直接的多了。他見到集市上人潮如織，琳瑯滿目，還有不少賣酒的、賣武器的、賣些稀奇古怪的玩意的，早就被挑起了興趣，恨不得翻身下馬，到處逛逛才來得開心。

由于公主提前囑咐過，李進(jìn)又提前來安撫過民眾，倒是也沒怎么引起大的騷動(dòng)。只是那些燕族軍人不免覺得，怎么這些手無縛雞之力的楚人小民竟然看到滿面絡(luò)腮胡的燕人竟毫無畏懼之色？豈不知李城人民知道有長(zhǎng)公主坐鎮(zhèn)，心里是多么踏實(shí)。尤其是公主贏了李城之戰(zhàn)，成為了人民心中當(dāng)之無愧的北疆王，一夜之間她的威名就傳遍了隴西。楚人只要想著有公主在，朝廷的核心就在，軍隊(duì)的保護(hù)就在，自然不怕那些山北的野人了。公主奮勇殺敵、勤政愛民，李城人民也是與有榮焉，出來進(jìn)去就帶著一種驕傲，又怎么會(huì)在乎公主的手下敗將，幾個(gè)燕族的殘兵？

公主的馬車打頭，召波王子隨后，由戚威、成恕保護(hù)，再把巴郎和巴虎隔絕開來，這樣走走停停就來到一處安排好的涼亭。這時(shí)珍吩咐停車歇息，也叫人伺候召波下馬進(jìn)亭。元暮便上來扶她下車，道：“待會(huì)別坐久了，免得傷了精神。這里有一家蜜棗茶，味道是極好的，補(bǔ)血提神，我讓他們煎了奉給你。”

珍微笑頷首，小聲道：“你倒是個(gè)鬼機(jī)靈。怎么平日在我身邊事務(wù)還不夠繁忙，還有時(shí)間來品茶享樂，可見元中朗是我?guī)ぶ械谝磺彘e之人啊啊。”

元暮笑笑低聲道：“我好歹也在這里住了幾年了，要是連李城特產(chǎn)都不知，豈不是太高高在上、不知民情了？你平日里只是待在大帳和衙門里，當(dāng)然不知道這集市上還有好多好吃的、好玩的。”元暮說著將珍兒扶到?jīng)鐾だ铩⒄俨ǖ纳衔唬智那牡溃骸暗人麄兿Ｗ吡耍規(guī)愠鰜砗煤猛竿笟狻！?

珍兒臉色頓時(shí)猶如春風(fēng)拂面一般，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她端起面前的蜜棗茶品了一口，果然香甜膩人。仔細(xì)一看，她的茶碗里塞了滿滿的五六顆大棗，個(gè)個(gè)飽滿殷紅，再溜一眼別人碗里，也就是一兩顆擺擺樣子而已。珍兒不由地抿嘴一笑，這肯定是元暮偏心，恨不得把一壺的紅棗撈給她吃了，她看了他一眼，他一臉正常，還裝作沒事發(fā)生呢。

這底下人看到公主心情大好，想來是因?yàn)檫@次交涉必定十分得公主的意，心里也放松了許多。

這召波王子剛剛喝了一口茶，李進(jìn)就來請(qǐng)安道：“公主，召波王子，有人求見您二位。”

召波聽到后不禁驚訝起來，他在這楚地并不認(rèn)識(shí)一個(gè)人，是誰要求見他呢？李進(jìn)看公主頷首表示同意，便給召波解釋道：“召波王子年紀(jì)小，也許不清楚。這李城其實(shí)自古以來就是一個(gè)楚燕兩國(guó)通商的集中地呢。這里有不少去過燕地的商人，也有不少與燕族聯(lián)姻交友的百姓。今天聽說您來了，都紛紛要來和您敘敘舊，打聽打聽故人呢。”李進(jìn)說到這里，又拱手向公主請(qǐng)示道：“公主金安。隴西各地官員上奏：隴西子民感懷公主圣恩浩蕩，今日聽聞公主出巡，特別甄選出地方上有名望的儒士、族長(zhǎng)等，攜了禮品前來拜見。他們已經(jīng)從黎明開始就等在集市外跪等著，只望您能一聲傳召。”

珍看了一眼召波，道：“父皇一向教導(dǎo)我要惜老憐弱，體察民意。這些地方代表想必也有一大把年紀(jì)了吧，怎么好從早一直跪到現(xiàn)在？且隴西剛剛結(jié)束戰(zhàn)事，百廢待興，正是缺資少物之際，怎可因?yàn)闉榱税菀娢叶速M(fèi)大量的錢糧？你傳下去，禮物一概不收。請(qǐng)各鄉(xiāng)長(zhǎng)老進(jìn)亭賜坐，奉茶。”

戚威和成恕聽了，不由地心里贊賞了公主一番。這番尊老愛民是一方面，更重要是公主能把京城、朝廷具象地展示在了隴西人民的面前。俗話說皇權(quán)不下縣，特別是隴西這種地方，地大人稀，真正在鄉(xiāng)、村一級(jí)實(shí)施皇令的，反而是這些地方代表。他們?cè)诖謇镎鞅⑹斩悺⒔袒癖姟⒕S護(hù)治安，無數(shù)的鄉(xiāng)村做到了一點(diǎn)，一個(gè)龐大的大楚帝國(guó)才能運(yùn)行起來，太極宮的貴人們才能太平地享樂。可以說這些粗布長(zhǎng)衫、風(fēng)塵仆仆的老者們才是支撐起國(guó)家的基石和支柱，若沒有他們，只怕這一個(gè)國(guó)家早就分崩離析了。公主能敬重善待他們，著實(shí)撫慰了因戰(zhàn)亂而受傷的民眾的心，同時(shí)也鞏固了公主在隴西的統(tǒng)治者形象。

于是人民看到，坐在高位、身披金絲朝服的公主不僅和傳言中一樣高貴美麗，那份凌云的霸氣更是不一般。公主既能與昔日敵人一笑泯恩仇，更能和平民百姓談笑風(fēng)生，討論民生。

求見召波王子的人絡(luò)繹不絕，身份也是十分多變。但大多是實(shí)實(shí)在在地在楚燕兩地來回奔波、討生活的人。其中有一商人，戰(zhàn)前生意很是興隆。他向公主和王子介紹道：燕地有上好的皮草、牛羊肉、鞭具，而缺乏精細(xì)的糧食、布料、食具酒器等，所以兩方若能開展商貿(mào)往來，那必定能盤活邊疆商貿(mào)，對(duì)兩邊人民的生活都是大有裨益。他為召波獻(xiàn)上了一條燕地皮草做表、楚國(guó)細(xì)布做里的袍子,說這條袍子代表楚燕兩地人民唇齒相依、睦鄰友好的愿景。后又上來一個(gè)秀才，這秀才能通楚燕兩語，經(jīng)常替來李城做生意的兩地人民代寫書信。因?yàn)槿兆映Ａ耍蠹一ハ嘈湃危踔劣醒嗌贪炎约旱呢浳铩⒔疸y寄存在他處。可是戰(zhàn)爭(zhēng)一來，書信也寄不到，東西也沒人來領(lǐng)了，白白在秀才家蒙上了一層灰。秀才今日聽說長(zhǎng)公主和小王子有意重修舊好，特別帶了一車的東西、一沓子書信前來拜見，希望能物歸原主，音信回傳。即便人不在了，若能有一字一言、一衣一帽留下也算是個(gè)念想。更何況若是有家庭因戰(zhàn)事而正在生活不濟(jì)，此刻能有些補(bǔ)貼豈不是雪中送炭？

公主聽罷，頷首肯定道：“戰(zhàn)時(shí)李城日子也十分艱難，大家都過過那一段日子。不過先生寧可餓著，也不動(dòng)他人財(cái)物，這份氣節(jié)高貴，果然值得托付。”她又轉(zhuǎn)臉對(duì)召波王子等人說道：“這個(gè)主，我不妨就替召波王子做了。東西書信交付給燕使，請(qǐng)召波王子切切追尋其原主下落。”不待召波王子反應(yīng)過來，公主又道：“來人，賞先生錢糧、布匹。先生為楚燕兩族和睦做出貢獻(xiàn)，本帥和召波王子心中有數(shù)。如今焉支山南北坡都是鳳凰涅槃、百廢待興，望先生能多多出謀劃策，為朝廷效力。召波王子，你說是吧？”

這召波王子到底是年紀(jì)小，竟沒聽懂其中深意，只見公主問他，他才下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。在下坐著的巴郎看著卻無法阻止，心中大叫不好！這公主話里話外的壓制王子不說，更重要的是，這些來進(jìn)貢的人必是經(jīng)過挑選的。一個(gè)個(gè)能言善道的、潛移默化地給召波王子制造出：燕楚兩地向來交好，如能回復(fù)通商往來，對(duì)燕族必是大有好處的印象！巴郎到底是在政壇上打過滾的人，深知此次出使的不易。燕國(guó)皇族正是大亂之時(shí)，國(guó)內(nèi)情緒也十分復(fù)雜，有人對(duì)楚國(guó)仇恨正深，有人卻希望能趕緊度過荒年。這時(shí)如果召波做出了什么不合時(shí)宜的許諾或表態(tài)，那么就會(huì)被燕族和楚人兩邊抓到把柄，極有可能陷入某一邊設(shè)下的圈套中。步步維艱啊！巴郎不禁皺起了眉頭，他看著形式，公主為了在北疆站穩(wěn)腳跟，肯定是要盡力聯(lián)合召波的。那么接下來，召波就面臨著在公主和召山中間站隊(duì)的問題。一步地獄啊！如今情勢(shì)如此的不明朗，自己一方又是深陷敵營(yíng)。巴郎覺著，最好的選擇就是全身而退，以后再做籌謀。想到這里，巴郎心中一狠，決定出動(dòng)暗樁。