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兩日后，古列延附近。

燕族巡邏隊伍發現了一支運糧隊伍。領兵的小頭目見這隊伍里盡是楚人，便立刻打了聲唿哨，手下的兵丁立刻抽出大刀，幾匹大馬將這隊楚人團團包圍起來。

小頭目用燕語喝道：“哪里來的楚人！還不快快下馬”

這時穆木急忙從隊首掉頭回來，用流利的燕語回道：“軍爺好，這是小人的商隊。不知哪里觸犯到軍爺了，請您高抬貴手?！闭f著，他就從袖子里掏出幾錢碎銀子，遞了過去。

那小頭目板著臉，也不接那銀子，只是冷眼打量著穆木，問道：“你是誰？帶著幾個楚人來干什么！”

穆木不怕他打量。他特別留了一臉的絡腮胡子，又把以前行商時候的裝扮套上，再加上他的燕語，任旁人怎么看，他就是一個普通的燕商而已。穆木略顯謙卑地回道：“回軍爺，小人叫穆木，是運糧食的。這些人都是我的下人?！?

“哼，糧食？”那小嘍啰坐在馬上，繞到板車上看了看，見上邊堆著十幾個麻袋。他猛地用刀一戳，黃燦燦的小米登時就從他的刀口流了出來。

“哎呦！”穆木立刻擺出一副心疼的樣子，趕緊又掏出了好幾兩銀子，道：“軍爺軍爺，您多照顧。這車里拉的確實是糧食，你若不信，我可以挨個打開給您看。”

那小嘍啰冷笑道：“春荒后邊是打仗，你哪里來的這么多糧食？運到這里又是為了什么？”

穆木眼珠轉了轉，勒馬到那小嘍啰身邊，輕聲道：“不瞞軍爺，小人就是個掮客。近日來我得到消息，那楚國公主開倉放糧，讓那些楚人領了口糧往南逃命去。您想啊，路途遙遠，誰還能背著幾口袋糧食跑啊，所以我特別在那些關口的地方，用極低的價格換了好多糧食。我聽說咱們古列延最近堆了不少楚國的財寶，這財寶又不能吃，不如跟小人換些糧食來的實在吧？”

穆木這番說辭倒是合情合理，也跟軍中盛傳的楚國公主的消息吻合。小嘍啰倒是沒再對這一節追問，只是他看這幾個伙計形色不一般，不由得大起疑心，喝道：“你休要撒謊！那些楚人皆往南逃，怎么你這幾個下人反而跟著你北上？”

穆木急忙一挑大拇指，道：“軍爺好眼力！”又再一次壓低聲音道：“這幾個人本是楚國的囚犯，在李城坐大牢的。他們也有口糧由一個牢頭領著往南遷，但是他們去了南方也是繼續坐牢，于是他們一不做二不休就干脆除了那牢頭，自己跑了。他們是不可能再回楚國了，正巧在邊關遇上了我。我看他們身體健碩，倒是干活的好料，就想著要是能賣給古列延的貴族老爺們當奴隸，也是功德一件。不然，他們那點糧食在焉支山也撐不了幾天，最后還不是活活餓死！”

那小嘍啰一看，這幾個楚國男子風塵仆仆，神情略帶緊張警惕，指節粗大，有的甚至臉上還有傷，看起來倒不像普通孱弱的楚民，倒真像是囚犯。他道：“楚國的囚犯怎么好隨便進到古列延里？要是他們在這里做下什么歹事怎么辦？”

“嗨，怎么可能！”穆木不屑一顧地說道，“咱們古列延住的都是誰？咱們燕族漢子八十歲還能赤手打死狼呢，他們？他們也就是敢對弱雞一般楚人使強。再一個，他們都不會燕語，在這荒漠沒人帶著想跑也不跑了啦，怎么還敢作奸犯科?！笨茨切D啰還有幾分懷疑，穆木又從懷中掏出一瓶酒，連著那些銀子遞過道：“兄弟們辛苦，這瓶酒是我從楚地帶出來，倒十分有勁，軍爺不妨試試？”

這燕人一看酒就忍不住饞蟲，便笑嘻嘻地接過來道：“走吧走吧，你這家伙，倒是學了不少那楚人的油腔滑調?！?

穆木也笑笑地回道：“以后難免還要來往這條道，一回生二回熟，下次還請軍爺也行個方便。”說著，他便吆喝一聲，還裝模作樣地輕抽了那幾個楚人幾下，便順利進入古列延了。

穆木這一行人雖然扎眼，卻也沒有引起太過騷動。他們打著買賣的幌子，悄悄地觀察地形，了解情報。果然如穆木所料，古列延的駐守并不多，大多都是婦女、兒童，還有一些不用上戰場的長老和貴族。古列延是一塊平整的土地，中心就是那尊神像，神像下不知哪里來的一股泉水，源源不絕地涌出來。令人好奇的是，這中心地帶卻沒有多少人家，那些貴族也住的遠遠的，像是在躲避什么似的。穆木以前來古列延都是為了趕集，匆匆而過，倒也沒多想過。這次他專門找人打聽了打聽，據說在這木雕落成的第一個月圓之夜，上百只野狼突然蜂擁而至，跑到神像面前對月長嚎。這些野狼和燕人平常見的狼群不一樣，它們數目極大，體格健碩。像是北疆所有的成年野狼打破了族群，不約而同從荒野之中奔行至這人居之地，沒人能解釋它們為什么要來。它們來此，猶如大軍集結，在那女神像面前團團做好，看一眼神像，喝一口那涌泉。待黎明之時便會盡數撤去，消失的無影無蹤。幾百只野狼突然涌入人煙稠密的地方，任誰都會害怕和擔憂。特別是它們的隊伍越來越壯大，只要到了月圓之夜，古列延的所有人就能聽到土地咚咚咚的發出聲響，那是上千只狼爪在荒原里奔跑，這時只要一離開火把的照射，便能看到黑漆漆的遠傳，密密麻麻地都是令人害怕的綠色狼眼。如此這般，燕人便摸清了規律，拉起一支打狼的隊伍，準備將這些野獸一舉殲滅。誰知它們喝了泉水，竟如同被女神庇佑一般，不怕火把武器，更加不怕傷痛，變得更加兇殘可怕！燕人都傳說，那天夜里，哪怕被射中眼睛、流血不止的野狼依舊跳縱撲殺，一口就撕咬開一個獵人的脖頸！打狼隊伍根本抵抗不住野狼的攻擊，只能撤退，等到第二天再來一看，野狼都跑的干干凈凈，一具尸體都沒留下。反而是燕人這般，所有居所、牛羊、器物全部被毀，甚至有逃不掉的燕人也被活活咬死。令人恐慌的是，這些野狼根本不餓，他們一口一個咬死牛羊，就只為了泄憤，而燕人的尸體則被它們拖到了泉眼里，整個泉水都被染紅了，唯獨那女神像依舊完好無損，只是腳下的尸體壘的如同祭臺一般。

燕人都嚇壞了，不知道拿天元娘娘的神像如何是好。長老們都說，狼是天元娘娘的親衛隊，每到圓月，親衛隊就要來拜見娘娘，那泉水也不是凡人能喝的，凡人要是喝了就會變成狼人，從此和那些野狼為伍，再也回不到人世了。這種說法一傳播開來，人們都漸漸地搬離這里了，那些貴族更是離這里遠遠的。在平常日子，這里還有集市，也有人來拜祭天媛娘娘。可一到月圓之夜，這里連只狗都剩不下，早就躲得無影無蹤的了。

穆木聽完這個消息，心道不管這是真是假，倒對己方有些好處。本來他擔心古列延中心的居民太密，人多眼雜的容易走漏風聲，這樣一來，只要在月圓那天動手，必定沒人能發現。穆木掐指一算，明天就是一個月圓之夜，明晚就是動手的時刻！

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