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珍見此事已平，臉色一變，冷冷地道：“本帥剛剛聽見有人喊叛徒？大戰(zhàn)在即，軍情機(jī)密，豈容叛徒在此作亂。爾等且把那叛徒押上來，本帥要親審！”

說話間，幾個(gè)兵丁就把一個(gè)長(zhǎng)衫男子向前一推。那男子猝不及防，一下子跪下，頭也磕到地上，可也不敢抬頭。

珍抽出寶劍，用劍間抬起這“叛徒“的下巴。這叛徒倒是長(zhǎng)的特別，他穿著打扮和楚人無異，但仔細(xì)一看這人顴骨高聳，眼珠顏色略微褐色，雖然刮了胡子，可是胡青十分重。果然和那些燕人長(zhǎng)的更像一些。珍將寶劍頂在這人的咽喉上，口氣狠狠地問道：“說！你是誰派來的！怎么混進(jìn)來的！”

那人抬頭看了一眼公主，立刻像是嚇住了一般，呆呆地不肯回話。珍一轉(zhuǎn)念，向李縣丞問道：“城中可還有能通燕語的？”

李縣丞撓了撓頭道：“怕是沒有。我楚人怎肯學(xué)習(xí)那狄人語言，一般只有些皮毛商人與他們來往。戰(zhàn)事一來，那些商人全都跑的沒影了?，F(xiàn)在沒人能通燕語了?！?

珍心下一狠，想到這叛徒若是不通語言，抓來也沒用，手腕一翻便要將他一劍封喉。誰知這時(shí)那叛徒突然用純正的楚語喊起來道：“公主！我不是叛徒燕狗！我是大楚子民！”

珍聽聞此言急忙收手，但寶劍還是沒離開那人的脖頸，珍喝道：“你既會(huì)楚語，便從實(shí)招來！休想隱瞞欺騙，本帥的寶劍可不怕再染一個(gè)燕人的血！”

那人倒是神情鎮(zhèn)定了下來，有條不紊地回答道：“圣人以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。公主見草民生的異常，又聽他人叫嚷，便心生疑竇，要取草民性命。草民雖命如浮萍，公主想取就取，但草民卻不能平白被人污蔑，背這一個(gè)豬狗不如的罵名！”說罷，那人便將喉頭頂住公主的寶劍，臉上一片大義凜然之色。

珍見這人言談舉止中倒是像個(gè)受過詩書禮教的，和那些騎馬射箭的燕人不同，可又一轉(zhuǎn)念，無風(fēng)不起浪，這人的長(zhǎng)得這樣，又在派糧的隊(duì)伍中被人揪出來打，定是有什么古怪。他既通楚語，說不定還能審出些什么秘密。珍隨即把劍一撤，吩咐兩邊人道：“帶走，押到營(yíng)房去！”

來到營(yíng)房，元暮正好趕上兵丁押解著那人進(jìn)入營(yíng)帳。元暮唯恐珍兒有什么不妥，連忙跟著進(jìn)入了大帳。只見珍兒像是盯著獵物一樣，靠在椅背上幽幽地開口道：“進(jìn)了我楚軍的軍營(yíng)，不吐出點(diǎn)什么，你別想全須全影地走出去。你姓氏名誰，出身哪里？為何混跡在我楚民當(dāng)中？”

那人倒是有幾分膽色，面對(duì)威嚴(yán)的公主、滿屋的鐵衛(wèi)，跪在地上不僅控制住了顫抖，還能鎮(zhèn)定地回道：“公主明鑒，草民不敢隱瞞。草民賤名是穆木，就是出生在這里楚民。草民的父親是李城的一個(gè)商人，早已經(jīng)去世了。別人污蔑草民是叛徒，皆是因?yàn)椤?。。”說到這里穆木明顯猶疑了一下，但還是很快接下去道：“皆是因?yàn)椴菝竦哪赣H是燕人?！?

聽到這里，珍立刻從椅子中直起身子問道：“你果然是燕人后羿？”

穆木見公主眼中立刻燃起了仇恨的火焰，便知公主被燕人害的不淺。他頂不住公主及眾人狠狠地眼神，便垂下眼睛道：“草民的母親原是燕族的一孤女，給貴族放羊?yàn)樯Ｒ淮物L(fēng)雪中險(xiǎn)些遇難，幸虧被我父親所救，二人便結(jié)成了秦晉之好。草民雖出身低賤，但是父親一直教養(yǎng)草民是堂堂正正的楚民，還教草民和母親學(xué)習(xí)楚國(guó)文字文化。所以草民和母親皆能操楚語。近來楚燕戰(zhàn)事紛亂，商路已斷，草民的母親臥病已久，家中的一切值錢物件都換了湯藥，已經(jīng)沒有余糧度日了。今日聽說縣衙在派糧，草民才想著去領(lǐng)一些來，好能奉給母親續(xù)命。草民句句屬實(shí)，不敢造假。”

珍聽完，便喚來元暮輕聲道：“你找個(gè)人去打聽打聽，這人說的是不是真的。這李城很小，他家兩代若都出生在這里，必在戶籍上有記錄，也必定有人能證實(shí)他的話?！?

元暮點(diǎn)點(diǎn)頭，自去安排。珍繼續(xù)問道：“你剛剛說你能操楚語，那么你可通燕語？”

穆木點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不敢隱瞞公主，草民小時(shí)候隨著父母經(jīng)常往返于李城和焉支山之間，所以草民早早地就隨母親習(xí)得了燕語。”

珍心下突然一動(dòng)，那穆木的父親不過是一介商人，卻能攜家眷在楚、燕兩兩地行走自如，這焉支山南北其實(shí)并非水火不容，民間其實(shí)有往來頻繁？珍沉下臉，道：“你且說說那燕地的情景，你見過什么？可和誰有過交往？”

穆木突然臉上滑過一絲悲痛的神情，他極力控制著自己，不讓聲音異樣起來、可珍卻注意他雙唇幾乎顫抖著才能完成表述，在他平穩(wěn)敘述的表面下，不知深藏著多少不被人接納的委屈。

原來在這焉支山一帶，楚民和燕民自古以來交往頻繁。像穆木家這樣，商貿(mào)往來甚至娶妻嫁女的情況并不罕見。楚地有糧食，有鹽巴，是燕地不能生產(chǎn)的。而燕地的皮毛和馬匹是楚人喜歡的。兩地的商人時(shí)常走動(dòng)，互相交換的除了貨品財(cái)物，自然也慢慢地產(chǎn)生了情誼。在戰(zhàn)爭(zhēng)還沒來的時(shí)候，李城的商人到了焉支山北，還會(huì)有牧民捧來熱熱的奶茶。而若是牧民到李城來做些什么，也定會(huì)有好心的楚人為其指道幫忙。李城曾經(jīng)一時(shí)相當(dāng)繁榮，是邊境線上重要的貿(mào)易點(diǎn)，商人訪客日夜穿流不停，大宗的貨物金銀都在這里駐留。本來是和樂融融的邊疆混居小城，就是因?yàn)閼?zhàn)火的蔓延，漸漸地變成荒蕪仇恨的沙洲。楚人燕人之間再?zèng)]有歡聲笑語、把酒言歡，取而代之的是冷冰冰的面孔，是一扇扇緊閉的大門。西北地區(qū)耕地本來就少，再加上災(zāi)害、戰(zhàn)爭(zhēng)稅，人民再缺乏了街市上的補(bǔ)貼，碗里都見不到油花，日子過得越發(fā)艱難起來了。穆木雖然念過書，但是因?yàn)槌錾矶荒芸既」γ?。他父親去世的早，家里又沒有任何產(chǎn)業(yè)，他便隨著其他商人游歷于燕國(guó)之間，做些通譯、掮客，代寫書信之類的營(yíng)生。戰(zhàn)事一來，商人們紛紛離開這里，他便再?zèng)]有進(jìn)項(xiàng)了。他既在李城受了白眼，本想帶著老母去焉支山過活。誰知老母病倒了不說，更有相熟的人傳來消息說：燕族也容不得他們這種人。在燕族他們被罵成是南蠻子、豬玀，部族首領(lǐng)甚至?xí)v容手下?lián)尳偎麄儯麄儙サ囊稽c(diǎn)行頭都會(huì)被人奪走，受害人往往還無處伸冤，白白受到屈辱，運(yùn)氣差的最后還會(huì)淪為貴族老爺?shù)呐`。穆木走也走不了，只能守著病重的母親留在這里。今日實(shí)在是無米下鍋了，他才不得已上街一趟。誰知一出門就被李城人當(dāng)成靶子攻擊，然后就被公主抓到這里來了。

珍聽完這一番話，正好趕上元暮派去的人前來回話。元暮向珍附耳匯報(bào)道：“此人所言不虛。派去的人在縣衙查到了他家的戶籍，還在李城找到他家。里面果然有一個(gè)燕人容貌的老太太，身著楚服臥病躺著。周圍有鄰居能證實(shí)，這是一戶本分的小商人，向來只做些皮貨生意，從來也沒聽說他家來往過什么特殊、鬼祟的人。李縣丞也承認(rèn)，李城原來并沒有禁止兩邊的交通，所以若是論起有些燕族親友，李城里怕是人人都逃不掉。只是這幾年戰(zhàn)事起來了，兩邊才斷了聯(lián)系。”

珍聽完點(diǎn)點(diǎn)頭，看來這穆木確實(shí)沒有撒謊。眼下她要跟燕族血戰(zhàn)，身邊若是有個(gè)能通燕語燕事的人才，倒是更為方便。只是不知這穆木心志和才干如何？他既有心考取功名，也算是個(gè)進(jìn)去的青年，或許可以試他一試。想到這里，她便輕聲問道：“你派去的人可曾進(jìn)屋看過他的母親？他母親居住條件如何？”

元暮回道：“進(jìn)去看過了，說家徒四壁，但是收拾的很干凈。一個(gè)昏睡的老人住北房，身著棉袍，蓋著氈毯，炕邊還放著茶水和藥碗。只是家里米面全無，南屋倒有一架子的書，床上只有一床薄被，屋里也并沒有發(fā)現(xiàn)有通敵的證據(jù)?！?

珍稍稍放下心些，看來穆木對(duì)自己的母親很孝順，這樣的人可用。她便頷首道：“你既是個(gè)孝子，又是我楚民，本帥自當(dāng)照顧你些。來人，派一個(gè)郎中到穆家去看看，順便再帶幾袋糧食過去?！?

穆木本來沒想到還能活著走出這軍營(yíng)打仗，沒想到公主能才信于他，最后居然還賞糧賞藥給他，他的老母親沒準(zhǔn)就此就能有救了。這意外之喜讓他不能自已，穆木連連跪在地上磕頭道：“謝公主大恩！謝公主大恩！公主大恩大德草民沒齒難忘！”

珍無不玩味地看著他道：“大戰(zhàn)在即，你母親若是病情稍轉(zhuǎn)，你快帶著她逃命去吧。”

穆木這時(shí)卻直起身子，正正地道：“啟稟公主，草民不會(huì)逃。草民和家母皆是焉支山的子民，喝著焉支山的水長(zhǎng)大，焉支山就是我們的家。草民絕不會(huì)拋家舍業(yè)，妄自逃命而去。”

珍冷笑一聲道：“焉支山有南北，你家里也有楚人和燕人。非我族類其心必異，我大楚若不驅(qū)逐趕緊這些燕人，更多的楚民就會(huì)家破人亡，流離失所?！?

“公主此言差矣！”穆木竟語驚四座，不顧自己深陷危機(jī)，勇敢地反駁道：“想我大楚開國(guó)之際，不過是占據(jù)中原一處。經(jīng)過幾代開疆?dāng)U土，懷柔綏化，我大楚版圖才能闊至北方焉支山隴西，南方嶺南揚(yáng)州，東至渤海安東，西至昆嶺沙坨州，國(guó)土開拓，千里綿延，四方來賀。時(shí)至今日，我大楚境內(nèi)仍有多少胡祖、南族、番族的后裔，公主想必比我要清楚。彼時(shí)始祖、□□、圣祖英明神武，仁慈愛民，曾有昭示：天之生人，本無我、你之別，若我恩信撫之，衣食周之，則皆楚人矣。。?！?

珍還未聽完，便拍案而起，高聲呵斥道：“你好大的膽子！竟敢在本帥的營(yíng)帳內(nèi)為燕人辯護(hù)說情！什么恩信扶之，衣食周之，你竟是要割楚人的肉飼養(yǎng)那燕狼！你這般擾亂軍心、求和討?zhàn)?，本帥定不能容你！刀斧手！?

公主一聲令下，在旁候命的刀斧手齊刷刷地上來，幾把搠槍就直指穆木的頭、脖頸、后心，壓得他不得不跪拜在地上。

穆木硬抬著頭，高喊道：“公主明鑒！草民正是料定公主必勝，我大楚必勝，才語出勸解，望公主大獲全勝后，勿要血洗焉支山，殺盡燕人，留下千古罵名?。　?

珍倒是一怔，她沒料到穆木是這個(gè)意思。珍吩咐道：“且慢！讓他把話說完。”