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皇上處理了紅族，氣力大耗，最終病倒了。太子要經(jīng)常要去紫宸殿侍奉，他自己身子也不好，所以更多的事務(wù)都是他都交由公主主持。公主上至軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，下到月例分配，大大小小的事情千頭萬緒都一把抓，這樣一來，人們好像只知公主而不知太子，凡事先來兆祥所過問公主，公主首肯了，各人才去操作。時(shí)間一長，公主的威望倒是立起來了，可是更顯得太子無能。雖然太子、皇后倒是不甚介懷，但是朝中總有人嘀嘀咕咕。有人覺得黑水族霸道，寧可讓公主拋頭露面也不要分轅皇子一分權(quán)利。有人說話難聽，說公主是牝雞司晨，有違祖制，世人不允。還有人心懷叵測，猜測若是公主出嫁，豈不是皇城中的一大部分權(quán)利就要落入外姓人之手。總之，公主也覺得自己似乎太過于大包大攬，前朝后宮一把抓，難免九密一疏。況且前朝有父皇、太子，后宮有皇后、太子妃，人人都比她更有資格來獨(dú)當(dāng)一面。若不是時(shí)機(jī)湊巧，她也絕不會(huì)被推出臺面。她正計(jì)謀著是不是到了一個(gè)時(shí)候，應(yīng)及早抽身，省得再生變故，這時(shí)兩封對珍和轅的任命卻改變了整個(gè)局勢。

且說皇上身體一直十分虛弱，始終在病榻上起不來身子，本來已經(jīng)少問政事了，今天卻連下了兩道圣旨。原來從西邊傳來一封急報(bào)，乃是火燕軍戚威所上萬里加急快報(bào)。急報(bào)稱，北邊疆再次危機(jī)重重，燕國竟調(diào)了大軍，直壓邊境。這兩年火燕軍一直與燕國相持不下，所耗甚多。去年，他們將燕人打回了焉支山上，本以為能相安無事一段時(shí)間。誰知今年春荒意外嚴(yán)重，燕人糧食不足，大批的畜牧餓死，燕國皇帝孤注一擲，決定搶奪焉支山南的大楚屬地隴西道九州二十縣的糧倉和牛羊。他集結(jié)了燕國大部分軍力，直撲隴西，口中還號稱隴西一直是燕國屬地，楚國無道，霸占燕土，欺負(fù)燕人，他們早就應(yīng)該把這些南蠻子打回南方，將這片土地還給燕國子民。

但就楚國看來，雖然隴西目前尚可自足，完全是因?yàn)樨瀼亓斯髯们闇p租，隴內(nèi)互助的策略。其實(shí)這一二年來，此道也是收成不好，災(zāi)害頻發(fā)，若不是東宮大力主持減稅賑災(zāi)，隴西怕早就餓殍千里，流民逃竄了。火燕軍一方面要擊打燕軍，保衛(wèi)疆土，一方面還要□□救災(zāi)，控制局勢，早就超出其軍力的負(fù)荷。焉支山戰(zhàn)役后，本來戚威想帶著火燕軍調(diào)防修整。誰知燕國皇帝竟喪心病狂，把搶劫當(dāng)做救國的手段，若放他們進(jìn)來，隴西必定生靈涂炭，百里焦土，火燕軍絕不能把隴西人民留給這些餓狼。戚威將軍立即下令全軍壓上前線，保疆衛(wèi)土，一寸也不許后退。這樣，兵力不足的火燕軍碰上了饑腸轆轆的豺狼，一場大戰(zhàn)迫在眉睫。

朝廷對于這場大戰(zhàn)也是議論紛紛。有人提出議和，這燕國不過是為了糧食，許他們一些糧食，不費(fèi)一兵一卒就讓他們退兵豈不是更好？也有人指出，一次退讓就可能次次退讓，大楚不是燕國的伙房，豈容他說取就取得？兩派大臣從紫宸殿吵到東宮，太子也是頭疼不已，公主緘默不言，靜待事情發(fā)展。

果然，病榻上的皇帝先下一旨，曰：皇二子轅，已近成年，醇謹(jǐn)夙稱，恪勤益懋，動(dòng)皆合禮，已成德器。授予寶冊，封為云王，掌管黔中道，世襲罔替。此旨一下，甘露殿不禁一片抽泣。鐘嬪和鐘媛也沒想到皇上如此狠心，那黔中道遠(yuǎn)在云貴一帶，離皇城最遠(yuǎn)，地方荒涼，蠻夷眾多，煙瘴叢生，封王到那里去簡直猶如流放一般！且那黔中道路途遙遠(yuǎn)，若無特召，一輩子也許都不能回京城。轅兒從此去了，真真就是生離死別，再也見不到了！就說鐘氏出身不高，轅按祖制不能留京，但皇上也大可以封轅去嶺南道，坐鎮(zhèn)閔州。那里是鐘氏的老家，鐘氏的眾多親眷都在當(dāng)?shù)兀梢哉疹檯f(xié)助轅兒。不知道皇上怎么想的，轅也是皇上的親骨血，皇上怎么就忍心推轅去那種黔中鬼地方！

鐘氏姐妹正在萬分愁苦之際，誰知又從紫宸殿傳來一條消息：皇上封珍公主為真元撫遠(yuǎn)將軍，親賜兵符，帶兵數(shù)萬，鑲贊軍務(wù)，命戚威扶持，勢必?fù)魸耻姡脛龠€朝。此令一出，滿城嘩然！東宮、兩儀殿、前朝，無一不反對，皇后更是從接到消息開始就心焦流淚，竟到手足無措的地步。還是黑水侯爺在宮外聽說后，心知此事緊急，緊忙進(jìn)宮，找齊了雙生子，一同聚集在兩儀殿議事。

皇后見珍兒來到，眼淚更是止不住的流下來。皇后一把摟過珍兒，哭喊一聲：“我苦命的孩兒啊！”，便抽噎的喘不過氣來。皇后甚少如此失態(tài)，這件事著實(shí)讓她心頭滴血。有道是舐犢情深，珍是她的掌上明珠，自小嬌生貴養(yǎng)，百般呵護(hù)。別說到那荒野之地去帶兵打仗，就是平時(shí)一想到將來珍兒嫁人離開太極宮，皇后也會(huì)揪心不已。十月懷胎，一朝分娩，近二十年的嘔心瀝血，皇后吃了多少苦，受了多少驚才把那個(gè)小娃娃拉扯到如今的公主。“不行！”皇后摟住珍兒不放道：“我的女兒我不許她去送死！我就是兌上這條命我也要讓皇上收回成命！”

珍心中也十分不舍，她也強(qiáng)忍眼淚，跪在皇后面前道：“母親疼愛，珍兒豈能不知。只是珍兒身為長公主，理應(yīng)為國效力。如今邊關(guān)戰(zhàn)事慘烈，無數(shù)將士為國捐軀。我白馬皇室更應(yīng)恪守祖訓(xùn)，率眾親征，以示我大楚上下同心，眾志成城。如今父皇病沉，太子妃初孕，哥哥理應(yīng)在宮內(nèi)照料。舅舅的黑水軍雖強(qiáng)，可現(xiàn)在尚有衛(wèi)戍關(guān)內(nèi)道，守護(hù)京城的重任，萬萬調(diào)動(dòng)不得。東宮缺可信的武將，父皇的兵符必須交給穩(wěn)妥之人，珍兒雖不才，但此刻為國為己，珍兒也必須受命前行。”

這一番話，雖句句在理，可皇后一顆做娘的心哪里還管的上那家國大事。她只是緊緊抓著珍兒，連連搖頭，流著淚說：“朝中那么些男子，難道一個(gè)都不能替你上陣不成？你是金枝玉葉，怎可受得這般苦楚？沙場上刀槍無眼，你若有絲毫差池，你讓我這個(gè)當(dāng)娘的如何還能活下去！”

說到這里，太子都忍不住眼淚，軫和珍自小在一起長大不說，珍已經(jīng)是他在宮內(nèi)唯一可以說話的人，兩個(gè)人自然是感情深厚。此去北疆，環(huán)境艱苦不說，更是兇多吉少，軫只恨自己，為什么每次都要珍深入險(xiǎn)境，而自己永遠(yuǎn)只能在一旁看著。軫憤憤開口道：“父皇難道是病糊涂了不成？竟讓珍兒領(lǐng)兵去北疆，我這就去紫宸殿，讓父皇收回旨意！天子守國門，我愿意去這隴西和燕國決一死戰(zhàn)！”

此話一出，皇后和黑水侯爺還未來得及反對，珍便轉(zhuǎn)過頭嚴(yán)厲地喝道：“軫哥糊涂！且不說你的太子妃剛剛有孕，需要你的照料。就是身為太子，你如何能在此刻離開皇城！你還看不清父皇的深意嗎！”

此話一出，倒是震醒了黑水侯爺。侯爺急忙勸道：“娘娘、太子爺，公主說的不錯(cuò)，皇上圣意咱們不敢妄自揣度。只是皇上先封了那轅皇子為云王，才派公主領(lǐng)兵北疆。這兩件事，恐怕要連起來想啊。”

要說這在場的四人皆是皇上親人，可真正能猜度到皇上意圖的人，大概只有公主和侯爺。皇上當(dāng)年是如何奪取龍椅的？黑水族是最清楚的。若當(dāng)年九皇子沒有執(zhí)意親自出京作戰(zhàn)，若當(dāng)年先皇沒有把兵權(quán)交給皇上，這天承朝的一切都不可能發(fā)生！如今皇上病重，太子自然必須守在太極宮里，朝廷必須有人做主，以防不測和變故。再說兵符，皇上一貫相信，有了軍隊(duì)才有朝廷。若是將兵符交給東宮勢力以外的人，難保此人不會(huì)心生異意，趁著太子羽翼未滿的時(shí)候，借著打擊燕國而形成一股勢力與東宮抗衡。若是交給黑水族，又會(huì)增加了他們外戚的勢力，到時(shí)候反過來對太子不利，太子手中會(huì)連一支可信的隊(duì)伍都沒有。皇上是相信戚威的為人，他相信戚威會(huì)以保護(hù)大楚的領(lǐng)土為上，絕不會(huì)擁兵自重。這戚威是一定要留給東宮的。而這次北疆隱患，必須由一個(gè)人將這幾萬援軍的力量完整地交到戚威手中。在重重考慮下，公主又成為了唯一的人選。

皇上連下的兩道圣旨，招來后宮一片哀怨，從皇后到鐘嬪，沒有一個(gè)人不在怨恨他薄情寡淡，對自己的孩子都如此利用。殊不知，皇上的心意其實(shí)并無人能領(lǐng)會(huì)。皇上既已經(jīng)立了軫為太子，就要為軫的天下掃清障礙。他自己經(jīng)過九王奪嫡的混亂，知道皇位的誘惑力有多大，也知道人若是在皇位面前，根本不會(huì)講手足兄弟之情。到時(shí)候如果軫和轅各拉開一隊(duì)人馬廝殺，毀的只能是大楚江山，死的是天承帝的骨血。皇上把轅封到那偏遠(yuǎn)之地，就是為了讓轅遠(yuǎn)離政治中心，形不成可以和東宮的氣候。再一個(gè)，轅雖然是庶子，自小也沒有雙生子那般得寵，可他始終是皇上的孩子，皇上對他也是有感情的。皇上把黔中給了轅，也是為了告訴東宮的人，將來軫坐擁天下后，也不要再動(dòng)絞殺轅的念頭了。那黔地山高水遠(yuǎn)，既不富庶又不是什么兵家必爭之地，轅可以在天涯海角的小小封地中，自由自在地快活度日。說到底，皇上心中唯一虧欠最多的就是他自己最疼愛的女兒。他不僅沒有為珍指一門好親事，親自為珍挑選一個(gè)好駙馬，還把珍推到那戰(zhàn)火紛飛的地方。只因珍是女兒，又極其能干，他才能放心把軍權(quán)交給她而不用擔(dān)心珍能對東宮、對大楚有任何損害。從來只有皇帝送公主遠(yuǎn)嫁，還從來沒有送公主遠(yuǎn)征。皇上日夜思慮，焦慮不堪。他并非全無心肝之人，一想到自己的兒女要就此咫尺天涯，心中也痛的不行。只是作為一國之君，這種無人可訴的痛苦、寂寞也是必須承擔(dān)的。對于公主的補(bǔ)償，皇上自然先是賞了一大堆的寶物，什么金絲軟甲，寶馬利劍，藥品糧草都不在話下。皇上已決定，祈福殿大火后煉制的三顆金丸，讓公主帶走一顆。若公主真的有任何萬一，金丸或許就能把公主活著帶回太極宮。