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任婉悉心準備，飲食節(jié)目回禮一應俱全，面面俱到井井有條且不失身份，短短三日下來，顧家新婦嫻淑能干的名聲倒傳遍了全帝都。

四月十四，這日晚間，任婉前往正院找顧巖，卻得知顧巖去了家祠，遂往家祠中尋他去。

安靖侯站在靈牌前，層層疊疊的顧氏宗譜里，下方又多了一方小小的靈位。安靖侯手中握著一個荷包，看起來像是有些年月了，洗得發(fā)白。安靖侯細細摩挲著手中物件，原來是一枝紅葉，枝葉已經(jīng)枯萎，只剩下脈絡。安靖侯看著那支紅葉，許久才嘆了一口氣，眉目里有一絲嘆惋與悔意。

任婉亦忍不住輕輕嘆息了一聲，縱然安靖侯這么多年沒有再踏入過梳霞院一步，但年少時的真切情意，又豈是時光可以消于無形的？也就這一刻，任婉似重新認識了一遍這個安靖侯，年紀輕輕承襲侯位，二十多年來顧家順風順水，雖然近幾年有所下滑，但根基仍在。他敏銳而睿智，如今，似乎還隱隱有一絲真情。

這一聲嘆息，在暗夜里清晰可聞，安靖侯沒有回頭，只道：“進來吧。”

等到任婉再次看向他，安靖侯已經(jīng)悄無聲息地收起了那個荷包，恢復了人前慣常的模樣，睿智而明晰一切的目光，隨意掃過任婉，就使任婉覺得不自在。

任婉見過禮，回稟道：“公公，婆婆房中的掌事丫鬟墨染，幫著處理完這檔子事，今日也跟著婆婆去了。兒媳自作主張，將墨染葬在了婆婆墓室的側(cè)室。”

安靖侯聞說此話，嘆道：“這丫頭也在府中十多年了，忠心可嘉，是該厚葬。你再派人替她家人送去些撫恤銀子吧。”

任婉點頭稱是，又道：“公公，婆婆今日就過頭七了，兒媳想了許久，特來向公公回稟，兒媳想去為婆婆守喪。”

任婉出乎意料的請求讓安靖侯詫異了一小會兒，安靖侯問道：“為何？”

任婉道：“婆婆剛?cè)ィ偸切枰袀€人去守喪的，府中事務繁多，公公也需要幫手，不管怎么說，都是兒媳去更為合適。”

任婉的堅持顯而易見，安靖侯卻道：“這事情本來就還沒有查清楚，你至今都仍是戴罪之身，我怎可放心讓你去守喪？”

任婉卻是一笑：“恐怕不是沒有查清，只是公公愿不愿意讓它水落石出吧。不過兒媳想了想，既然要對外宣稱舊疾復發(fā)，公公怕是不愿意讓太多人知道內(nèi)里情況吧？”

任婉一笑，笑得戲謔，頗有些風華初綻的意味。安靖侯看著她，嘆道：“任婉，你也不簡單吶。是我小看你了，你母親失勢良久，又是不愛爭搶的性格，你竟然還可以安然活到如今，已是了不得。如今看來，果然不是個簡單人物吶。”

“承蒙公公夸獎。”任婉一眼掃過來，目光卻凜冽，“一去三年，大公子喪期內(nèi)不能大行婚嫁之事，但大公子要納妾還是要填房，兒媳都沒有意見，只一點，有兒媳在一日，這安靖侯府大少夫人便只能是兒媳，其他人想也別想。”

聽得這話，顧巖心中一凜，面上卻是爽朗地笑了：“憑什么？”

任婉答得極為認真：“兒媳放棄許多嫁入顧家，只為成全這場顧任聯(lián)姻，若是這個位置說沒就沒了，兒媳所放棄的一切豈不可惜？”

安靖侯笑；“我只能答應你，任家一日如此強大，你便是大少夫人一日；若有朝一日任家衰落，顧家斷然容不下這樣人家的女兒做我顧家的嫡長子妻。”

“公公可記住今日這話了？可依兒媳之見，聯(lián)姻在于兩家互助，若是彼此只想著互相利用，這場聯(lián)姻便沒有任何意義。”頓了頓，任婉不疾不徐地接道，“若是公公執(zhí)意如此，兒媳也只奉勸一句，公公小心今后難以安枕。”

安靖侯雖怒，面上卻還是含著笑：“任家恐怕沒有資格跟安靖侯府講這些個事情。”

任婉還未及接話，卻見顧云涯進得門來，一把抓起任婉的手，卻是對著顧巖怒道：“父親，您過分了。任婉這話沒錯，聯(lián)姻的目的與意義都在于互助而不是互相利用。”下一句卻是對著任婉說的，“只要我在一日，這大少夫人就只能是你任婉，而且我答應你，必會極力促成顧任兩家一榮俱榮。”

任婉抬眼看了看顧云涯，又默不作聲地輕輕將手抽出來。而顧巖則看著顧云涯，一副恨鐵不成鋼的樣子，又轉(zhuǎn)頭對任婉道：“罷了罷了，由你去吧。”任婉得了允準，自是回房收拾東西去了。

而宗祠里，顧巖叱道：“你不是不知道你母親的事她有說不清楚的關(guān)系，而且她和云風那檔子事一出，雖說沒有什么，但到底名聲壞了，若是你以后做了世子，哪能有這樣的正妻？”

顧云涯卻道：“其一，父親，兒子的確對世子之位與入朝為官沒有興趣；其二，兒子相信任婉。其三，我與任婉有一樣的想法，母親為了兒子操勞一生，兒子愿用守喪三年換母親來生安樂。”

安靖侯駁斥道：“任婉的事先暫且不提，但守喪之事不行，你必須得著手學著入仕了，你已弱冠，也該學著些了。”

顧云涯卻道：“父親莫要逼兒子，兒子說過不想染指官場便是不想染指。至于守喪，母親的死到底是怎么回事，父親心里怕是比兒子心里更清楚些，父親若是不愿讓太傅那邊知道，就請不要再逼兒子了。”

“好啊，這還沒單立出府呢，就已經(jīng)敢這樣了！”顧巖氣得不輕，伸手指著顧云涯罵道，卻只罵了一句就放下了手，頹然道：“去吧去吧，由了你們?nèi)グ伞！闭f罷往門外走去，身子顫顫巍巍，如受重擊。