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調(diào)孔亞綱的其它門類除了魚龍目和滄龍科之外都在三疊紀(jì)出現(xiàn)。三疊紀(jì)陸地上的調(diào)孔亞綱面臨初龍的競爭,開始返回海洋,調(diào)孔亞綱成為海洋優(yōu)勢動物。
調(diào)孔亞綱的魚龍在三疊紀(jì)早期完全特化成魚形,占據(jù)海洋優(yōu)勢地位。
魚龍是高度適應(yīng)海洋生活的爬行動物,體型似魚。魚龍早在2.3億年前就已經(jīng)生活在海中,以軟體動物為食。魚龍媽媽在自己體內(nèi)產(chǎn)卵,當(dāng)然一次只有一顆卵,并在體內(nèi)養(yǎng)育到小魚龍孵化出來。它們的孩子出世后,終身都生活在海洋里。它們在大海中過得非常自在,有些魚龍可以長到13米多。
三疊紀(jì)出現(xiàn)的蛇頸龍的外形像一條蛇穿過一個烏龜殼:頭小,頸長,軀干像烏龜,尾巴短。頭雖然偏小,但口很大,口內(nèi)長有很多細(xì)長的錐形牙齒,捕魚為生。許多種類的身體非常龐大,長達(dá)11~15米,個別種類達(dá)18米。四肢特化為適于劃水的肉質(zhì)鰭腳,使蛇頸龍既能在水中往來自如,又能爬上岸。與魚龍繁育后代的方式是一樣的。蛇頸龍可能是我國神話傳說中真武大帝的原型。或許是先民發(fā)現(xiàn)了蛇頸龍的骨架化石,將其供奉起來,進(jìn)行祭祀。
鱗龍下綱包括現(xiàn)存爬行動物的絕大多數(shù)成員。包括楔齒、蜥蜴、變色龍、壁虎和蛇等。
三疊紀(jì)至侏羅紀(jì)之交的生物大絕滅(2.08億年前)。這次災(zāi)難造成了60個科的海洋生物滅絕,科的滅絕率大約是1/4。牙形石類全部滅絕;菊石、海綿動物、頭足類動物、腕足動物、昆蟲的多個門類滅絕。初龍下綱中的槽齒類絕滅,調(diào)孔亞綱的幻龍類也絕滅了。
雖然這次大絕滅的損失相對較小,但卻騰出了許多“生態(tài)位”,為很多新的物種的產(chǎn)生提供了有利的條件。恐龍就是從這個時候開始了它們統(tǒng)治大地的征程。
在三疊紀(jì)末期,先是出現(xiàn)了全球的干冷(陸地上的大旱),海平面大幅下降,繼而又出現(xiàn)溫度發(fā)生顯著上升,引起海平面大幅上升(大陸上出現(xiàn)大幅降雨引起洪澇災(zāi)害)的典型冰期現(xiàn)象。同時伴隨著海水嚴(yán)重缺氧的現(xiàn)象發(fā)生。這種兩幕式災(zāi)難的上演與奧陶紀(jì)冰期滅絕事件的現(xiàn)象很相似。
海洋生物因?yàn)楸緛砜癸L(fēng)險能力就因?yàn)楸P古大陸的存在使得大陸架面積過少,而缺乏生存空間。所以一旦發(fā)生風(fēng)吹草去就容易被摧毀。而大陸上因?yàn)榄h(huán)境變化不大。所以損失也不大。
這次災(zāi)難之后,海洋被清空,調(diào)孔亞綱在海洋中的發(fā)展空間更大了。而陸地上的初龍下綱的發(fā)展空間也更大了。
下一章介紹爬行動物全面發(fā)展的侏羅紀(jì)。
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