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“如何不敢去看?又如何不愿去看?”商半夏眉眼微蹙。
“蓄意挑釁,內(nèi)中能有什么好物,故而不敢去看……”張莫問就此打住。
“怎么不往下說了?”商半夏道。
“唉——”張莫問大嘆一聲,抬頭朗言一句:“……出賣別人,不是君子所為,我眼不見為凈了!”
“好一個眼不見為凈!”商半夏忽作怒狀:“張莫問!明人不說暗話,你與那機關(guān)盒咫尺之間,你不敢看卻不能不看!紅陞與你半步之隔,你又去攔他,不愿看卻為何出手?!”
“公子息怒,公子說是什么,就是什么?!睆埬獑栆膊晦q解。
“哼,我若說那盒中空空如也,你也信嗎?”商半夏緩緩道。
“盒中是非,說大可大,說小可小。”張莫問忽道:“然公子可曾見過,獅王回首,去噬咬道邊狂吠的野犬嗎?……”
商半夏聽得,看了一眼狄先生,轉(zhuǎn)而對張莫問道:“你是說,就當(dāng)無事?”
“……”
“張莫問,但說無妨。”商半夏輕擺擺手,道。
“公子,狄先生。”張莫問恭稟:“恕在下斗膽妄言,盒中若無一物,不過一場鬧劇,盒中若置,必是把柄。可惜這懸盒之人,自己也不甚明了其中真假,便小作試探,擾人心志,如果遇到對方強烈的回應(yīng),反而將手中把柄作實了。”
商半夏點點頭:“張莫問,如此我便再問你一件事。”他容不得張莫問給出任何反應(yīng),只道:“如今開國,即對列國開市開港,若要監(jiān)看列國使節(jié)往來通信,如何去做?”
張莫問一聽,曉得自己已無退路,思索一下,便沉著答道:“多謝公子抬愛!小人不才,來京城投奔家舅之前,從江南老家出發(fā),自作主張游玩了不少地方。出門在外,什么苦也都吃得,唯有驛路通郵一事,實在頭疼,讓親朋好友無端掛念?!?
“嗯,驛路乃官道,人手有限,一度凋零,目前所發(fā)大都官場急件,自然顧不得民間?!鄙贪胂膽?yīng)道。
“何不廣開驛路,優(yōu)先替列國人士投遞?”張莫問道:“每州府大城設(shè)一大站,大驛站下又設(shè)小站,小站級級向下,可直達縣、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)、村等等微末所在。每站之間距離盡可能短,到站換馬,以保正常郵速?!?
“以保正常郵速?”商半夏聽出滋味。
“每日匯入大站信件,來自列國使節(jié)或相關(guān)人士的,需專人拆看監(jiān)讀,異常者即時上報,原件卻仍須原封不動投遞出去,不可打草驚蛇,這其中關(guān)節(jié),特別是原文抄寫、譯釋、仿諸般火漆封緘、辨判各類暗記密言,都要花些時間?!睆埬獑柮娌桓纳?,仿若講述一件極普通的小事。
“如此需要多少人手……”商半夏思索,狄先生突然插上話來:“張莫問,如若密信偏不經(jīng)由官辦驛站,又如何是好?”
張莫問果斷道:“那便更好?!?
“如何說?”狄先生嘴角微揚。
“省時省力的通路不用,卻偏偏選那耗時費力沒保證的,豈不是此地?zé)o銀三百兩,自己先將自己往臺面上放?”張莫問道。
“公子?!钡蚁壬牭竭@里,轉(zhuǎn)而啟稟商半夏:“那專門的人手,何不從內(nèi)書堂撥發(fā),也好統(tǒng)一訓(xùn)培?”
張莫問低著頭,心中砰砰砰洶涌跳躍起來,內(nèi)書堂是什么地方?內(nèi)書堂便是教習(xí)新入宮的宦官太監(jiān)讀書識字的地方。
果然,商半夏點頭不語,未幾對張莫問笑道:“主意很好,具體落實,有很多細節(jié)要商榷……你可愿意出一份力?”
“公子!”張莫問急說:“在下不過一介草民,而且……”
“而且你舅舅李慕和想你去欽天監(jiān)?”商半夏打斷道。
“……”張莫問沒有支聲。
“哼,張莫問,替曹公公辦事……曹公公,絕不會虧待你?!鄙贪胂淖詈笳f道。
走出御書房,再看見天,張莫問的衣衫內(nèi)襟早已濕透。
御書房一段對話,殺機四伏,真如高手過招。
一切都可以告訴你,一切都可以談?wù)?,因為答錯什么也無所謂,大不了最后殺了你便得。
曹公公,張莫問知道自己從此將一步一步接近這個不再虛無縹緲的黑暗身影,他在片刻前踏上那條前路叵測卻夢寐以求的階梯,雖只踏上第一階,卻沒有關(guān)系,他不需要知曉整座天梯的全貌,他要做的,是等待,以及緊咬著牙奮力爬上去。
就在張莫問內(nèi)心極其興奮地低調(diào)跟隨敏公公一路走出午門,御書房內(nèi)的對話也將就此告一段落。
“敏公公怎么說?”商半夏問道。
“敏統(tǒng)管說,李慕和嫌這小子太沒規(guī)矩,很怕連累了自己。”狄烈哼笑道。
“這個李監(jiān)正,還是如此窩囊!”商半夏搖頭輕笑道。
“紅康順紅大人那邊……”狄烈道:“紅大人當(dāng)著面說,要兒子與張莫問多親近親近,以后也要登門致謝李慕和李大人。”
“嗯,紅陞恐怕還不知道,這張莫問今日,一共救了他兩次。”商半夏嘆道。
“紅公子不知,難道紅大人還不知嗎?”狄烈又道:“紅公子可是紅大人的心頭肉……”
“如此便好辦了,紅大人那里沒有問題最好,紅陞,未到火候,去往邊陲,沒有一個人是放心的。”
“公子是說紅陞太老實了嗎,這張莫問的路子可野得很?!钡伊野凳镜?。
“水至清則無魚,用自然得用,查自然得查?!鄙贪胂臅缘玫伊业囊馑?,張莫問在老家印天的情況,肯定要確定一下:“一切均照例行手續(xù)辦理,你看如何?”
“畢竟還有李慕和做保。不卑不亢,也不貪生,堪得一用?!钡伊覜]有意見:“那么公子可是即刻返回江南?”
“嗯。我本打算多留幾天,現(xiàn)下看來,已無大礙。江南那里,反倒有些眉目,我今夜就出發(fā)?!?
“公子保重。”
“狄先生保重。張莫問的事,狄先生費心。”
“自是當(dāng)然,張莫問出發(fā)那天,在下會與公子聯(lián)絡(luò)?!?
“越快越好。”
“是,公子。”
狄烈由御書房側(cè)門退下,商半夏一人站在倒影綽綽的金盆面前,無法看出他的喜樂,古色古香的玉心檀木屏風(fēng)后,終于走出第四個人。
“皇上。”商半夏取出一枚精致的火折,遞呈到儲玄以手中。
“半夏?!眱π酝贪胂模茖λ性S多的愧歉與憐惜。
“還是皇上來吧?!鄙贪胂牡?。
“好?!眱π渣c燃金盆中物,原先用以驅(qū)毒的淺草色藥水一瞬間膨出妖異多彩的火焰,吞噬,毀滅。
字條上,掙扎逝去的是四個歪歪扭扭的墨筆大字——“寡人無璽”。