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河水在暗中嘩嘩流淌,高墻上,黑袍侍衛(wèi)向守城官兵亮出內(nèi)府令牌,古蘇這些當(dāng)差的自知惹不起,緊令屬下兵甲列陣,以待調(diào)遣,還將手頭火把提燈勻給黑衛(wèi)使用。
城頭眾人只等那寬面漢子發(fā)話。
原來(lái)此人便是當(dāng)朝大太監(jiān)曹公公身邊第一侍衛(wèi)屈卓。
屈卓是中原人士,貧苦鄉(xiāng)行出身,今次曹公公在他眼皮底下遇刺,心中壓力之巨可想而知。
“屈統(tǒng)領(lǐng)!快看!”一個(gè)手執(zhí)火把的黑袍侍衛(wèi)突然喊道,他幾乎探身而出,滿目難以置信。
眾人一擁而上聚集過(guò)去,屈卓奪過(guò)那人手中火頭,嗔目伏身向下打量。
河中一個(gè)黑點(diǎn),細(xì)看竟是一人一馬,浮出水面,正奮力向北岸游去。
“……還沒死嗎?!”屈卓?jī)裳鄯殴猓旖仟熜?,左右黑衛(wèi)官甲哄然一聲,唏噓感嘆,到底都是行伍中人,明白那縱身一躍,簡(jiǎn)直和跳樓沒有兩樣,入水那刻便是將身家性命交與老天,閉眼往磚頭地上拍!
屈卓再不言語(yǔ),只將左手一伸。
眾人退避,他身后跑上前一個(gè)年輕的黑衛(wèi),恭敬將一件泛著寒光的巨大銀弓遞到他手上。
弓柄兩頭是精雕的獅頭扣,獅目寶石鑲嵌,勁咬住繃直的精絲弦筋。
年輕黑衛(wèi)又將懷中火折一掏,點(diǎn)燃箭頭。
屈卓定氣凝神,沉開弓背,突然仰天一箭。
力猛弓強(qiáng),銀羽淬火直插天穹,在空中炸出一團(tuán)滋滋作響的金色大花!
光團(tuán)刺眼,正好照出對(duì)岸張莫問(wèn)人馬的身影,這竟是一柄信號(hào)弓!
城頭上只見對(duì)岸東西兩側(cè)高草荒頭中呼呼冒出一團(tuán)團(tuán)火點(diǎn),火苗迅速變換,化為一字型,兩條火線同時(shí)向金花所指之處合攏過(guò)去!
張莫問(wèn)在渾急湍流中只覺自己口鼻出血,頭暈?zāi)垦!K麊芰瞬恢嗌倏跐崴?,艱難扯住韁繩,同白馬一起往岸上猛劃。上游不斷沖來(lái)浮木枯樁,水中情形十分兇險(xiǎn)。待人馬撲倒在河邊爛泥之上,只能慶幸落水時(shí)死死抱住大馬,又將繩頭緊纏手腕。張莫問(wèn)真想就此睡著,哪知頭頂突然一片金光刺射得眼也睜不開,嗖嗖聲大作,細(xì)細(xì)的箭矢從前方草頭上左右擦來(lái)!
張莫問(wèn)一個(gè)激靈,此時(shí)污泥血水滾了滿身滿臉,他矮伏從草隙抹眼一望,空中滋滋的光團(tuán)開始散去,黑黑的荒地間,左右前方高高亮起一排晃晃火頭,人馬雜踏聲越來(lái)越近!
張莫問(wèn)回頭看馬,御瑕竟掙扎著從泥濘中站起,呼呼喘息,張莫問(wèn)眼中一熱,這馬啊,跟自己一樣倔!
他凝身?yè)蔚兀瑓s不著急上馬,只拿眼再看四野火光,此時(shí)空中燦金煙花徹底燃滅,不待城頭第二支信羽再出,張莫問(wèn)突像離弦之箭沖上馬背,人馬登時(shí)緊貼河岸向西飛馳,后猛然轉(zhuǎn)右!這時(shí)三面合圍的兵馬只在西北面還有一個(gè)缺角,張莫問(wèn)之前看準(zhǔn)那里便再不猶豫!
古蘇城頭一片聳動(dòng),眼看對(duì)岸光火就要死牢之圍,圍缺正要合上,卻見一條黑影倏的竄出,向北地?fù)P長(zhǎng)而去!
“媽的!??!——”黑衛(wèi)中有人再也奈何不住,破口大罵。
屈卓更是胸腔欲炸,可他馬上按捺怒火,保持姿態(tài),因他身側(cè)慢慢踱出一個(gè)黑袍侍衛(wèi),此人站得近不近,遠(yuǎn)不遠(yuǎn),陰陽(yáng)怪氣道:“屈統(tǒng)領(lǐng),你看這內(nèi)府增兵都給人耍跑了,你說(shuō)……這不該……會(huì)是什么調(diào)虎離山之計(jì)吧……”
對(duì)岸火把綿延向北追去,屈卓心中焦惱,面上卻不肯認(rèn)輸,他剛要開口,身旁那個(gè)遞上弓箭的年輕侍衛(wèi)搶先道:“黃大人,這人分明一心尋死,若不是運(yùn)氣太好,怎能走到這里?!”
“小荃!”屈卓喝止道。
“哼!”那姓黃的黑衛(wèi)受了沖撞,滿臉一副你他娘的算什么東西,繼而冷眼別處,橫眉笑道:“……運(yùn)氣?……哼哼哼哼……”他輕浮長(zhǎng)嘆一聲,驕妄低念:“哎呀,香粉故里,瓊脂洲頭,誰(shuí)想這江南……竟是出了這樣的人物嗎……?”
屈卓不去看他。
現(xiàn)今黑衛(wèi)內(nèi)部明爭(zhēng)暗斗愈演愈烈,屈卓看不上這些口含金勺出身的公子哥兒,公子哥們也看不上他這個(gè)從鄉(xiāng)野一路提拔上來(lái)的平頭統(tǒng)率。
“……此間一事,法會(huì)結(jié)束后再向曹公公稟報(bào)吧?!鼻坎粍?dòng)聲色出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng),將話頭調(diào)開,畢竟這姓黃的已在內(nèi)府不少年月,不似那些剛?cè)胄械拿^小子容易嚇唬打發(fā)。
再者,今夜讓屈卓焦頭爛額的事情難道還嫌少嗎?
屈卓仰望天穹。
啟明星已然暗淡,木歲星早不知所蹤。
“統(tǒng)領(lǐng),對(duì)岸那邊……?”側(cè)旁有下屬小聲請(qǐng)示。
“繼續(xù)追!”屈卓冷酷令道,揮袍轉(zhuǎn)身,欲向城下走去。
誰(shuí)想這江南……竟是出了這樣的人物嗎……
屈卓腦中忽然閃過(guò)姓黃的之前這話,不禁回頭,又向?qū)Π犊戳艘谎邸?
午夜。
琉璃塔中燈火全熄。
一位鶴發(fā)老者,靜靜站在安寂的明堂中,僅憑月色,凝看披金世尊大佛。
“……公公,還是早些回去吧……太醫(yī)一直候著呢,給您老看看……看看傷口吧……”屈卓佩刀半膝跪地,在忽明忽暗中小意勸道。
“唉……”那老者像沒聽見似的,輕輕嘆道:“……見那小丫頭明麗可人,竟是想起了早夭的女兒……一時(shí)大意呀……”
眼前這座世尊大佛,一條臂膀已被砍開,露出巨大的創(chuàng)口,內(nèi)中空空蕩蕩。
“呵呵呵呵……牽動(dòng)凡心……就是這樣的結(jié)果嗎……?”
“……公公……公公!……都是小的無(wú)能!都是小的無(wú)能!還好公公……公公寶刀未老,一掌結(jié)果了她,不然……不然……”屈卓再也承受不住,撲通跪地,頭如搗蒜。
地上一支細(xì)小竹笛依舊無(wú)人撿起,像在提醒什么,笛尾削尖帶血。
就是這支笛子,幾個(gè)時(shí)辰前差點(diǎn)兒/插/進(jìn)/曹公公的脖子中去。
曹公公終是傷了肩膀,屈卓心知自己兇多吉少,也無(wú)處可逃,只待發(fā)落,可惜了這么多年一直小心翼翼、勤勤懇懇才換得今天,心中自然千分不愿、萬(wàn)分不甘,但現(xiàn)下跪在這里,跪在曹公公面前,跪在這一片黑里,他忽然對(duì)死亡產(chǎn)生由衷的恐懼,這種駭意蝕骨,令他自己也是想像不到。
“……不然,不然小的碎尸萬(wàn)段……千刀萬(wàn)剮!也是不能夠贖……贖那千萬(wàn)分之一的……的死罪啊……!”屈卓糊里糊涂勉強(qiáng)將話說(shuō)完,他從來(lái)就是不善言語(yǔ)。
只求個(gè)好死吧,他越是這樣想,越不禁渾身發(fā)抖的厲害。
曹公公回頭看他。
這個(gè)屈卓啊……還是不懂……
“屈卓……”曹公公搖頭道:“你的功夫,在江湖上能排第幾???……”
屈卓一聽,腦中轟然,猶如霹靂,顫聲答:“公公笑話……公公笑話……我屈卓在江湖上哪能排上什么名次……人外有人,山外有山,若不是公公看中,將小的提拔上來(lái),我屈卓一介草民哪能有今天!……”
“屈卓!聽說(shuō)你在云極寺外當(dāng)街殺了一個(gè)和尚,可有此事!”曹公公厲聲打斷他。
屈卓嚇得在地上磕得砰砰直響,涕流道:“公公!公公!……小的見公公受傷,心中急切!一心只想趕快捕到刺客!小人魯莽!小人魯莽!……”
“你乃我貼身侍衛(wèi),我要你們?cè)趥?cè),不是叫你們?nèi)⒐馓煜氯耍。。 辈芄淮笈骸敖駮r(shí)今日,要取我性命之人滿坑滿谷,連天匝地!你殺的過(guò)來(lái)嗎?!這倒是好,絕叫舫樊老七剛剛自盡,卻又去把少林寺得罪!嫌要?dú)⑽业娜诉€不夠多嗎?!”
屈卓呆伏地上,一句話也說(shuō)不出。
“屈卓啊屈卓……當(dāng)年我提拔于你,將你放在身邊,你知道為什么?”曹公公問(wèn)道。
屈卓哪敢再答,只嗚嗚流淚,曹公公確實(shí)待他不薄,可算他命中唯一貴人,他這人其實(shí)木訥,耿直刻板,愛往牛角尖里鉆,只有曹公公賞識(shí)他,看得起他。