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蘇起趕到前院時,蘇家上下數百口已經整整齊齊地站在前院恭候老太爺了。迎接老太爺的隊伍分為兩列,在道路兩邊夾道而迎,最里面一排是主家的各位子弟、夫人、妾侍等家眷,第二排是旁系子弟和家眷,第三、四排則是仆役、丫鬟乃至隸農,整個蘇家上下數百口,全數在此。
蘇老太爺的四個兒子,蘇伯俞、蘇仲文、蘇叔常、蘇季業四人站在道路正中,蘇仲文比其他三人站得都略向前一步。見蘇起到了,蘇仲文微微點頭,向著左手邊最前排的空位指了指。蘇起趕忙在空位站好,站在母親身邊。
對面便是大他兩歲多的蘇青云,一身利落的黑色箭袖,腰佩長劍,劍眉虎目,英武非常。見到蘇起來了,蘇青云也不點頭致意,只是沒看見一般將頭一偏,不屑地“哼”了一聲。戰國時朝官以左為尊,從站位安排上便可看出蘇起這個嫡長子的地位比他高,讓他十分不悅。
蘇起也不生氣,安然地垂手而立,靜待蘇牧之的車馬。
不多時,外面官道上傳來馬嘶之聲,蘇家馬廄中的馬匹竟然惶惶然顫抖不已,戰戰兢兢地一齊跪了下來。蘇起抬頭一看,便在官道上看到了蘇牧之老太爺的車駕。
每次看到這副車駕,蘇起都不由得感慨一番,對古代勞動人民的智慧大加稱頌。
別人的馬車,有兩馬拉車,也有四馬拉車,最多也不過六馬拉車,而且那可是周天子的規格,所謂“天子駕六”。現在周室已滅,三國紛紛稱王,早已經不在乎那些繁文縟節,但即使這樣,大富大貴之家也不過是八馬拉車,已經頗為鋪排浪費,而蘇老太爺這輛車,竟然是十六匹馬!
先不討論十六匹馬到底會不會難以駕馭,也不討論十六匹馬到底有沒有必要,反正就這個數量,就這個鋪張浪費的勁頭,就說明了蘇老爺子不是一般人。至少在燕國國內,能乘著這種馬車到處亂跑的,蘇老太爺大概是唯一一人。
十六匹馬分成了四排,車夫是一個匈奴勇士,駕車之術舉世無雙。馬車又寬又大,按照蘇起在另一個世界的記憶來說,大概能趕上一個小號的一居室。馬也有講究,這十六匹馬,全都是匈奴的靈獸龍馬,四蹄處有淡淡銀鱗,尋常奔馬見到,都要臣服跪拜。這樣一個龐然大物上街,基本上所有的車駕都得避讓。
這馬車不是蘇老太爺自己打造的,而是匈奴送的。春秋末年匈奴漸強,開始不斷南下襲擾燕國北境,邊民不勝其擾。蘇老太爺奏請燕君,只身前往匈奴,以高深莫測的修為連勝十名匈奴勇士,其中甚至包括了匈奴以勇武著稱的左賢王。匈奴單于不得不與蘇老爺子簽下停戰盟約,許以互市,又親自下令打造這樣一架神車禮送蘇老太爺回燕。
燕君見到盟約大喜,便將這車賜給了蘇老太爺,又下旨封為文信君,實封了兗州晉陽郡的一大片土地。按照功績來說,大將軍慕容越五勝晉國,比蘇老太爺略高一籌,但蘇家枝繁葉茂,在燕國是老世族,蘇老太爺是兩朝重臣,又有了“孤身定北疆”的大功業,聲望上反而高出慕容越許多。蘇老太爺能夠乘這輛馬車回封邑,也是燕君一種默許的表彰。
馬車行到近前,車上的匈奴馭手一拉韁繩,十六匹靈獸龍馬低嘶一聲齊齊停住,整齊得仿佛訓練有素的士兵。蘇仲文四兄弟拱手為禮一躬到地:“恭迎父親!”
道路兩旁的子弟、女眷和仆役們也都紛紛行禮,一齊恭聲說道:“恭迎老太爺——”