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時隔許久八田再次打來電話的時候，距離慎一最后一次與翔見面已經又度過了一個季節，時間是櫻花幾乎凋零殆盡的四月末。“明天能不能稍微跟我見個面？”電話中八田的聲音聽起來是少有的急切，慎一不由得擔心起來。八田指定了中山站作為見面地點，這個細節也是他備感不安的主要原因之一。

第二天，慎一特意比約定的中午十二點還要早了十分鐘到達，然而八田已經先一步等在那里了。

“啊，佐佐木，好久不見了呢。話說，你看起來跟之前不太一樣了呀?！倍⒅砩夏巧碜罱鼊傎I的春季外套，八田半開玩笑似的說。自從慎一假裝撰稿人與八田見面以來，時間已經過去兩年了。

“好、好久不見。那個，八田先生，雖然有些遲了，但還是恭喜您呀。是您的第二個孩子吧，我記得是小男孩。還收到了您專門寫來的信?！?

說著事先想好的客套話，慎一將準備好的點心遞了過去。這下，八田的眼睛里充滿了驚訝的神色。

“你……真的變了啊。跟以前見面時簡直判若兩人。”

“是、是嗎？”

“是不是幸乃的事上有什么好消息了？”

“不，那個，那方面完全沒有進展?；蛘邞撜f，我已經有點不知道自己到底是要干什么了?！?

很不可思議的，在面對八田時，慎一就能講出一些平時難以啟齒的話。包括初中時代的罪行和“幸乃可能是無辜的”這一主張，最早他也是說給了八田聽。

八田突然想起了什么似的轉換了話題：“啊，對了，我也得祝賀你才對。工作的事終于定下來了啊，我收到你的郵件后還沒跟你道喜呢，只不過我這邊就真的什么都沒準備了……”

從這個四月開始，慎一就被聘用為東都燃氣下屬公司的正式員工了。工作的內容和以前相比并沒有什么變化，不過成為正式員工后只要白天上班就可以了。

“怎樣？工作很忙嗎？”

“怎、怎么說呢，或許責任上有所增加吧。”

“佐佐木，你今年多大了？”

“最近剛過了三十歲生日。”

“是嘛，那就是說幸乃也差不多這個歲數了呢?？傊茏屗畹竭@個年紀，我們還是應該心懷感激的吧?！卑颂镎f著感同身受地點了點頭，然后突然又換上一臉認真的表情，“好了，待在這里也沒什么用。我們走吧，有個東西想讓你看看?！?

八田朝著案發現場走去。這條路慎一也曾走過無數次——不知多少次他就是沿著這條路來跟公寓的房東草部猛會面，也曾不打招呼地在周圍閑逛，被附近的居民當成可疑人物。

隨處可見的普通街景，卻讓慎一回想起了很多事。從草部的證詞、美香去世前打出的那通電話，到案發當晚幸乃確定無疑在附近出現的事。即使真的如慎一所想她是被冤枉的，那么她為什么會出現在這條街上呢？當時的她必定滿心絕望，又或者是在尋找合適的死亡地點？這片尋常的街景，在她眼中又是什么樣的呢？

“那個，對不起，八、八田先生?！卑颂锍聊刈咴趲撞介_外。每次見面時慎一都有個問題想問八田，但每次都錯過了開口的機會。

“她、她的病，還沒有治好嗎？”

“??？”

“是。昨、昨天我又讀了一遍您的博客，看到里面有幾次寫到她‘像是昏過去一樣睡著了’，您還記得吧？關于這一點，能不能請您詳細講講？”

小時候，幸乃經常會因為亢奮而失去意識。盡管周圍人很擔心，她本人卻是一副睡得很安穩的樣子，實在讓人不知該作何感想。慎一記得幸乃曾經笑容洋溢地說：“媽媽告訴過我，這種病只有小時候會發作，長大了就沒事了?！痹谒挠∠笾?，當自己聽到她這么說時，突然便明白過來，這種病大約是要伴她一生了。

八田無力地嘆了口氣，微微皺起眉頭：“啊，是指那個嗎？”

“我倒沒有直接問過她本人，實際上我也就見到過兩次左右吧。不過讓我更加難忘的，是敬介看到她要暈倒還要斥責她的場面。這件事我沒有在博客中寫出來，敬介是不許她暈倒的，反而會瘋了一樣罵她，讓她拿出毅力來，而幸乃也死咬著嘴唇拼命堅持不要倒下?？勺詈筮€是力氣用盡睡過去了，這卻讓敬介更加生氣?！?

這個畫面很容易就能想象出來。無論是她暈倒前蒼白的臉色，還是暈倒后反而顯得很舒適的鼻息，又或者是剛蘇醒時寂寥的表情，所有這些都能輕易在慎一的腦海中形成畫面。

八田再次陷入了沉默，開始向平緩的坡道上走去。又走了幾分鐘，他停下腳步，面前卻并非案發地點。他們面對的是一塊石碑，盡管被人噴上了“fuck!”的字樣，但刻在上面的“白梅兒童公園”依然清晰可辨。

“我們坐一會兒吧?！卑颂镌谌肟谂赃叺拈L椅上坐下來，然后抬頭望著上方長滿櫻葉的樹枝，開始講起來：

“她……曾經就在這里給我打過電話，就在那個案件發生的前一刻?？晌覜]有接到那通電話，這件事一直令我非常痛苦。那可能是改變她人生的唯一機會了，連我的人生都可以改變，她本來也應該可以的?！?

八田說到這里就停住了。慎一聽到他說“案件發生前”，而不是“犯案之前”，知道這是八田特有的溫柔，心里有些感激。

“其實就在那天晚上，我也到過這個公園?！?

“哎……？”

“就在她來到這里的幾小時之后。當然只是巧合。雖然現在我已經搬家了，但那個時候我也住在附近，做夢也想不到她會在同一個地點打電話給我。”

說話時八田的眼睛一刻也沒有離開那棵櫻樹，他的話仿佛沒有終點一般，慎一一點都猜不出之前所說的“有個東西想讓你看看”到底是指什么。

不知過了多久，八田慢慢望向慎一的眼睛，然后露出了帶有些許挑釁意味的微笑。

“佐佐木啊，你也別再畏首畏尾，趕緊去見幸乃一面吧？”慎一一時不知該說什么好，八田也沒有管他，繼續說道：“如果你認為她是被冤枉的，直接去當面告訴她不好嗎？時間已經不多了，你又打算等日后再后悔嗎？”

“八、八田先生不也還沒有去見過她嗎？”

“我跟你不一樣吧?！?

“哪、哪里——”

“我已經不能將自己的人生賭在她身上了，因為需要我來保護的另有其人。”斬釘截鐵地說完后，八田卻又馬上垂下了頭，“不，不是這樣。我從一開始就沒有為她賭上人生的立場，我跟你是截然不同的?！彼酒鹕韥?，重新望向那棵櫻樹，“判決的那一天啊，如果她回過頭來看的是我，不知道我還會不會這么想。然而，事實上她看的就是你。當時她那個柔和的表情，甚至連敬介都沒有見過。真讓我有點受打擊呢，原來她也有一個能夠如此笑顏相待的對象呀。這么一想就覺得，或許那件事真的不是她干的?！?

八田的話一點點地滲透進心里，慎一能夠感覺到自己內心的觸動?？墒亲詈箨P頭他還是搖了搖頭：“我、我還沒有找到值得去跟她當面說的話?！?

“那是什么意思啊，你可以去為以前的事道歉啊?！?

“可、可是，我并不是想讓她原諒我?！?

“那是謊話。不然的話，你到底是為什么在做這些事呢。不要說那么多廢話了，快點去吧?！?

八田的用詞比以往都要強硬，他的語氣卻是溫柔的。見慎一沒有回答，他將手搭在慎一的肩膀上，勸導似的沖他點了點頭。

“現在的你肯定沒問題的。好好去見見她吧，你是有這個資格的?！?

八田再次坐回到長凳上，突然變得很在意時間的樣子。十三點四十五分。從剛才開始，耳邊能聽到的就只有風聲。

“話說，對佐佐木來說，幸乃是個什么感覺的人呢？”八田問完反而不好意思地摸了摸鼻子。

“感覺？這個嘛……小、小時候的話，應該是很開朗、無憂無慮的感覺吧。”