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馬元晨在云丘山下,辭別了趙武,帶著十余名斥候快馬加鞭直奔解州。近二百里的路程,跑了小兩日。第二日天將過午,便來到安邑城北三十里的鳴條崗。尋一僻靜處將馬匹拴好,留下三名斥候,看護馬匹。“你等三人,小心在意,看護馬匹。此去安邑不過三十里路程,一去一回,天黑前便可返回。若我等無人回返,便是城中有變故。你等不要驚慌,派一人折返,前去迎住小將軍,將此情報與小將軍,小將軍自有打算。”
安排妥當,馬元晨便與眾斥候分散開,各自打扮,易成各色人等,錯開時辰,望安邑去了。
一路上,不見一個來往行人,便是偶有村落,亦是空無一人。疑慮間,已來到安邑的拱極門外。見一群軍士把守城門,只見行人進不見行人出。
馬元晨進到城里,并未看出什么不同,只是城內四處張貼著告示,曉諭城中百姓,安邑已降金,但凡城中各色人等,不許出城,為守安邑效力,為金國盡忠,云云。
馬元晨四下里逛著,在關帝廟對面的街面上,看到了隆盛久貨棧的大匾額。幾個伙計正忙前忙后的照顧客人,面帶微笑,點頭哈腰,拱手作揖,迎來送往。買賣的盡是周邊府縣的土特地產,干果吃食,米糧農具。有銅錢的給銅錢,有鐵錢的付鐵錢,便是沒現錢的,拿一小袋解鹽,稱了分量,折成銅錢,也心滿意足的拿了貨物離去。
馬元晨眼見天色漸暗,客人稀疏,便若無其事的踱進了貨棧。大堂里的賬房見馬元晨進來,忙喚一伙計頂替自己,引馬元晨來到大堂的里間。二人坐定,忙說起這安邑的蹊蹺之事。
金兵左副元帥完顏宗翰在汴梁與完顏宗望兵合一處,圍攻東京,著完顏婁室率五萬之師趨陜津,攻河東郡縣之未下之城。其子完顏活女率一萬鐵騎與河中府鈐轄魯楓的二萬人馬大戰于蒲、解之間,每戰必克,魯楓無奈固守河中府治蒲州,無幾日,城破,魯楓戰死。副鈐轄韋靖率殘兵投降,安邑、解州皆降,遂盡克河中府。完顏活女回渡黃河,與其父完顏婁室會和,至鄧州千秋鎮,與陜西五路宣撫使范致虛所率勤王軍主力對陣,打的勤王軍丟棄輜重全線崩潰。范致虛收殘兵保潼關。完顏婁室趁勝追擊,攻克陜州。
完顏活女臨行前遣韋靖領降金宋兵約五千人留下,守護蒲州、解州并這鹽池。將城外的鹽戶皆遷入城中,許進不許出。聽說縣衙里的常平倉里積存解鹽三萬余斤,米糧一萬余石,便是婁室儲備的軍糧。
降金宋兵守這安邑縣城的約一指揮人馬,指揮使名喚彭鐸,是韋靖的嫡系。副指揮使喚作郎鍔,是被裹挾降金,因御兵有方,被韋靖點為副指揮使。
“虎影衛的諜者可有所動作?”馬元晨問道。
“在安邑的諜者四人,二人在隆盛久貨棧,擬長久隱藏。昌虎、苗庚一直混跡在鹽丁之中,已被強拉去守城。與一個都頭、幾個三班殿直、指使混的很熟。”這小賬房叫鳳凱,是安邑諜者的伍長,月余的時日里,將諜者的諸事安排的十分妥帖。
“其中可有為我所用者?”馬元晨見鳳凱未提此事,擔心的問。
“鹽丁之中,可為我所用者六十余人,皆是丁壯,兵器亦可使得,但未曾操練。降兵里嘛,不好說,姑且視同沒有,但真心降金者十之一二。只是無機可乘,逃不掉,逃了也沒有去處安身。若軍寨來攻,降服之,帶回軍寨是為上策。”鳳凱研判著城里的降兵,保守的推斷著。
算算虎威軍大隊騎兵隔日便可到達。一定要在小將軍到來之前摸準城里的守軍的底細,甄別敵我,力勸大部士卒反水,開城門引虎威軍來攻,擒拿死心塌地的降兵叛將。“聯絡昌虎、苗庚,今夜,送我進守城的降兵營寨。”馬元晨拿定主意,決斷前去說服守軍士卒。
夜色籠罩著安邑城,街上行人稀少。鳳凱和馬元晨來到了永寧門下的守軍營寨。把守營寨大門的恰是苗庚和一個降卒,昌虎已經等在營寨門外,將馬元晨帶進營寨。
營寨是將城門內南側的幾間民宅連著前面一塊空地,用寨柵圍了起來,面向馬王廟,立起兩根立柱,權作營寨大門。營寨大門左拐可快速抵達永寧門,片刻便上得了城墻。
把守永寧門的降卒有五十余人,協守丁壯五十余人,由都頭花齡統領。分作兩班,輪流上城門樓值守。今夜,輪到副都頭方穆帶班值守,都頭花齡便在房內小酌,昌虎置辦的酒菜吃食擺滿了八仙桌。
見昌虎領進來個年輕后生,花齡努努嘴,示意二人坐下,給二人斟上,一同喝下,便開口搭起話來。
“你這后生,如何愿意來這兵營謀生計?這刀口上添血的營生可不好耍。”花齡看在這一桌酒食的份上,勸馬元晨。
“小的實在沒有別的活路了。來到軍中,混口飯吃。”馬元晨卑微的答道。