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2月5日

“伯琛辦事真是得力，少荃，他為你選的兵船，端是威風(fēng)凜凜。”說這話的，是上海道臺胡林翼，與他并肩而立的，是兩淮都鹽轉(zhuǎn)運(yùn)使李鴻章。兩人正在上海黃埔江口，觀看著慢慢駛來的四艘軍艦。

自從去年，太平天國過安慶而下江寧，曾國藩和李鴻章都得出一個結(jié)論，剿滅發(fā)匪，首在扼守長江。而要控制長江，非得練水師不可。

曾國藩帶著他的忠義救國聯(lián)軍，在江西臥薪嘗膽，而李鴻章管著兩淮鹽稅，手上有錢，便在上海購置了洋炮局，令幕僚丁日昌學(xué)造軍火的同時，也寫信給駐歐洲四國公使郭嵩燾，令他代為購買洋人兵船。

還是在1842年，李鴻章和郭嵩燾跟隨楚劍功出使西洋的時候，他們?nèi)硕紖⒂^了英格蘭的“大膽級（）”蒸汽風(fēng)帆混合動力軍艦（見1839《使西紀(jì)行》相關(guān)章節(jié)），英國軍艦的火力和機(jī)動，給李鴻章留下了深刻印象。而在這一次給郭嵩燾的信中，點(diǎn)明要購買“大膽級”。

但楚劍功現(xiàn)在已經(jīng)變成了“匪共楚逆”，跟隨他出訪的事情自然不便提起，于是這次購買的四艘“大膽級”，在李鴻章向朝廷匯報(bào)的時候，就變成了郭嵩燾的個人選擇。

“只是國之重器，不可假人，英夷如何肯將這等利器賣給我等。”

“好叫潤帥得知，”李鴻章現(xiàn)在官位比胡林翼高，但仍舊是晚輩，所以口氣仍舊謙遜，“這‘大膽級’在英夷看來，頗有許多不如意處，便要新造四艘最新式蒸汽艦，連風(fēng)帆都不要用，不管順風(fēng)逆風(fēng)，都飛馳如電。這四艘?guī)еL(fēng)帆的兵船，對英夷而言，就成了雞肋，食之無味，棄之可惜。彼國又有國會管制軍費(fèi)，這四艘大膽級占著預(yù)算，好不煩惱，正好伯琛提出買船，英夷便順?biāo)浦郏D(zhuǎn)給我大清?！?

“這西洋利器，我大清有人操駛嗎？”

“伯琛想得深遠(yuǎn)，這開船來的水手，伯琛已經(jīng)和他們?nèi)己灹撕贤?，為我稅警團(tuán)效力三年，三年之內(nèi)，我們再挑選精細(xì)的子弟，跟船學(xué)習(xí)，想來駕船不成問題?！?

“好是好，”胡林翼又想到一件事情，“我海疆內(nèi)河，豈不都操于英夷之首。”

“潤帥過濾了，”李鴻章笑道，“我和伯琛早想到這一節(jié)，這雇傭的水手，不是英夷，也不是法蘭西，而是紅毛番。據(jù)伯琛所言，這紅毛番兩百年前，曾與英夷爭霸海上，三場大戰(zhàn)，舉國疲敝，可謂與英夷有九世之仇?！?

兩人正說話間，第一艘“大膽級”戰(zhàn)艦已經(jīng)停到了進(jìn)港處。這是的上海港，還不習(xí)慣停軍艦，胡林翼早安排了租借洋行的引水員，去引導(dǎo)停泊。

“霍師傅，米教頭。”李鴻章大叫起來。這時候，就見兩個洋人從歇息的地方跑過來，一個頭發(fā)梳得一絲不茍，穿著英軍的紅大衣，另一個頭發(fā)凌亂，沒睡醒的樣子。正是李鴻章從英倫帶回來的軍事顧問鮑比霍頓和博拉米盧。

直隸的神機(jī)軍在得到了普魯士軍事顧問團(tuán)之后，就把霍頓和米盧拋在一邊。李鴻章就借機(jī)將這兩人要到了稅警團(tuán)。

“霍師傅，這接軍艦的禮節(jié)，由您來指揮吧。”

霍頓嚴(yán)肅的點(diǎn)點(diǎn)頭，一揮手，“把樂隊(duì)拉出來?！彼F(xiàn)在已經(jīng)能講一點(diǎn)中文了。

就見李鴻章的馬牟，領(lǐng)著一個戲班，在碼頭上擺好架勢，依依呀呀的吹打起來。

“這是我們淮上的徽班，讓洋人見識見識?！崩铠櫿卵笱蟮靡?。

“這四艘兵船叫什么名號？”胡林翼又問。

“還未決定，不如潤帥想個名字？”

“呵呵呵，既然跑起來風(fēng)馳電掣，不如叫做飛霆、策電?！?

“好名字，這船上的炮火威猛如龍虎，另兩艘就叫龍?bào)J、虎嘯?！?

“好好好，龍虎霆電，真是艦如其名?！眱扇藫嵴拼笮Α?

正當(dāng)一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，四艘戰(zhàn)艦業(yè)已靠港，艦上的水師已經(jīng)開始列隊(duì)準(zhǔn)備下船的時候，跑來了一輛馬車，馬車上插著英吉利的國旗。

“糟糕，把這茬忘了?！崩铠櫿掳底越锌唷?

馬車駛到近前，英吉利駐上海公使館一等秘書伯納德從馬車中跳了出來：“滿大人們，我奉英國公使格萊斯頓先生的命令通知貴國，沒有英國公使館和上海工部局的許可，任何外國的水兵，不得踏上碼頭一步，否則，就是清國自行撕毀《南京辛丑條約》中排除’外國軍艦駐泊權(quán)”的款項(xiàng)?！狈g把這段話用中文又喊了一遍。