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他當時也沒深想，只以為這是不好的兆頭，于是他大聲疾呼“張明”的名字，但其時張明正在水下，無法聽到他呼喚的聲音。

他想等他出水時單獨勸他一回，然而張明卻再也沒有活著游上水面！

后來他多次追憶起此事，他開始懷疑他“看見”的幻像并非是一種預感，而是在他“看見”張明右腳卡在了水底下兩塊大石間的夾縫中時，張明就真的遇難了。

另外，邵元節還有一種無法對人言說的“看見”經驗：他自兩歲時便沒有了母親，一般來說，人在長大后，對兩歲前所見所聞幾乎沒有印象了，雖然能憶起一些片斷，但影像總是模糊的，——所以說邵元節不可能知道母親的相貌，然而奇怪的是，當他在目睹母親的一些遺物時，他有好幾次都清楚“看見”了母親的相貌！母親的身影是如此的真實可及！他不知多少次流下傷心的淚水……

如果說這只是他幻想中的母親的相貌的話，那么在他九歲那年，他母親的一位早年出嫁的嫡親妹妹，第一次回鄉省親時，他驚奇地發現這位嫡親姨媽好象他“看見”過的母親！不惟是面相十分相似，而且連身材都十分近似……

他對自已擁有這種異于常人的“本領”又驚又怕，又有幾分說不出的歡喜。

就象剛才“看見”徐小六的背后身體，表面上看似乎是他少年人第一次懷春的心靈反應，但那潔白光滑的身體宛如就在面前……

正當意亂情迷之際，忽聽見舅娘呼喚他回家吃飯的聲音，他才從失魂落魄中醒過神來，心緒不寧地回家。

邵元節自幼父母雙亡，因父親原是入贅的外鄉人，故邵元節便被舅舅收養。

舅舅是一個趕尸人，兩月前到朗州（今常德）替人戶趕尸時，晚上行走在黃泥小路上被毒蛇所咬，一命嗚呼。

舅娘一個婦道人家，實難養活一家老老小小六張嘴，于是托人向亡夫的師父徐矮子說情，想讓外甥接替亡夫做趕尸的活計。

趕尸匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕尸匠必須面試。徐矮子傳話讓邵元節今天晌午后就去讓他老人家法眼看看再議。

在湘西民間，自古就有趕尸這一行業，是把客死四川、貴州的湖南人的尸體運送回家鄉。

為什么會有“趕尸”的營生呢？因為湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，作小販、采藥或狩獵為生。

那些地方多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境很壞，除當地的苗人以外，外人是很少去的。

死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運尸還鄉埋葬的觀念很深。

然而，在那上千里或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，于是有人就開創了這一奇怪的經濟辦法運尸回鄉。

邵元節想到從今以后，自已多半同舅舅一樣，常年在外趕尸，一年難得有幾天得閑回家，再難與心上人徐小六見面，心中隱隱作痛。

吃過飯后，舅娘拿出一套還算干凈的衣服讓邵元節穿上。舅娘對邵元節叮嚀了一番待人接物的道理，說話間舅舅從前的一位師弟便來帶領他去見趕尸匠。

舅舅的師弟名叫陳大富，是大山那一面的白水村人，可能是因從事一種神秘的職業，常年晝伏夜行，性格沉默寡言，人家問他幾句他才吱一聲。頭發如枯草，眉稀眼細的，臉上還生著一些小疙瘩，三十余歲年紀，說大不大，但看上去卻象老了十歲的樣子，讓人難以親近。

陳大富不愛說話，邵元節也是心事重重的，二人一路上沒啥說的，只是悶悶地行走在田埂小徑上。

約莫走了一個時辰，便到了白水村，遠遠就能看到山凹中師父徐矮子住的那座吊腳樓了。