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徐矮子名叫徐朝暉，年紀六十四歲，卻趕了三十七年的尸，算是老資格的趕尸匠了。他長年午夜行走在深山老林潮濕的山路上，但現在他的身子骨已經無法適應要命的山嵐和露水，老胳膊老腿害了很嚴重的風濕。

年青時他徐矮子就好與人斗氣，什么事都愛出風頭，如今他已經把名譽看得淡了，想當年一起出道的幾個同他嘔氣的師兄弟都作古了，他并未因為這最后的勝出而偷笑。

老婆在九年前去了冥界，作為趕尸匠，一輩子可謂見多識廣，也沒有太多的悲哀，過去的人和事都如夢、如露，他只為歲月的無情流逝感到空虛和寂寞。

門外傳來了徒弟陳大富的咳嗽聲，他無聲一笑，收斂起紛至沓來的思緒。有意無意噘著嘴，背著雙手，用一種莫測高深的目光斜睨著這個少年。

“徐老師……”邵元節的聲音有些不安，他也不清楚自已內心究竟是愿意被老人相中還是不被相中，有一種聽天由命的意思。

“本來你還差三個月才滿十七歲，并不合我行的規矩——”徐矮子慢慢吞吞說道，“我們這行當起碼要滿十七歲才行，但看你個頭長這么高了應該無妨。”

老人朝地上吐了一口痰，憶起當年因為自已身材矮小，差點沒吃上這碗飯，后來多虧師父破格收下的往事。

徐矮子再次打量了一下少年人，心中嘀咕：“撇開年齡不談，你的外在條件也不符合啊——吃我們這行飯的人相貌要丑些才好，可你卻是一個英俊小伙子啊。”

須知趕尸人是一種十分神秘的職業，對外行人而言，其中有許多不能告人的秘密。趕尸人相貌不能生得較好，因為這樣會讓人易生親近之意，過多的接觸會妨礙趕尸人做一些見不得光的事情。

相反，趕尸人最好選擇相貌丑陋可怕一些才好，這樣才能讓人即敬又畏。但這層窗戶紙是不能捅破的，秘密一旦捅破了就不值錢了。

老人在心里幻想了一下死去的徒弟謝勇的音容，唏噓道：“你舅舅也跟我差不多有二十年了……”犯難了半晌，似終于下了決心，說道：“佛度有緣人，還是按老祖師留下的規矩辦吧。”

他吩咐陳大富帶邵元節到院壩子中央，告訴他面朝午后的太陽站好。

邵元節心中竊喜，他從前聽舅舅講過一些入門的趣聞，知道這是要讓他對著日光看片刻，然后身子旋轉一周后倒在地上，師父會問他東西南北方位，如果說正確了表示方位感強，能適應無星無月的夜晚走山路；如不能正確說出方位，就不是做趕尸人的料。

他小時為圖好玩多次練習過，此測試可說是易如反掌。果不其然，他閉目躺倒在院壩地上后，老人問他東他就用手指東，問他西就指西，較順利地通過了這種方位感的特別考試。

徐矮子不動聲色，喝了一口徒弟陳大富遞過來的老鷹茶，說道：“大富，你今天在天黑之后上后面的墳山，在那座馮姑娘的墳墓上放一封‘入門信’和一片桐樹葉。”

陳大富沒吭聲，只是接過師父遞過來的茶盅放在八仙桌子上。

徐矮子咳嗽一聲，盯著邵元節鄭重其事地說出了入門的最后一道測試：“聽著，你須在今夜子時光景獨自一人上墳山，將這片桐樹葉和這封‘入門信’取回來交給我。只有這樣，才能證明你有趕尸人的膽量！”

鄉下地方，日出而作，日落而息，為了節省燈油，天一抹黑就睡下了。邵元節雙手枕頭躺在草席上，一邊察看窗外天色，一邊在黑暗中胡思亂想，估摸時間差不多了，才披衣下床。

邵元節輕輕關上家中兩扇板門，手中燈籠照見板門上的秦叔寶和尉遲恭兩位門神畫像，心中若有所觸。

他將燈籠放在地上，雙手抱拳，朝秦叔寶和尉遲恭兩位傳奇英雄作了三個揖。心說：“求兩位大英雄顯靈，借我一身英雄肝膽，助我今晚獨上墳山！”

行禮畢，與兩位英雄人物的炯炯有神的大眼睛對視片刻，似乎真的就借來了大英雄的膽氣，轉身大步流星向墳山行去。

從前，邵元節的舅舅每次趕尸后回到家中，總愛講些外面聽來的評書給家中幾個娃娃們聽。然而舅舅沒讀過書，口才很差，每次講完《隋唐演義》的一些故事時，他只會笨笨地評價一句“尉遲恭這個人很勇敢！”、“秦叔寶這個人很講義氣，所以他有許多朋友。”

因為自小聽舅舅講故事的關系，邵元節小小心靈中便對這些“很勇敢”、“講義氣”、“有許多朋友”的英雄人物充滿了敬仰之情。

此刻邵元節提著燈籠，孤身一人走在墳山的黃泥小徑上，有一股英雄情結在蕩氣回腸，所以并不如何懼怕。

天上一彎冷月不時被云翳掩蔽，四野萬籟俱寂，幢幢暗影，宛如有鬼怪在跟蹤自已，他腦子中不斷浮現出一個女鬼的影子，令他寒毛直豎。

為了自壯行色，他便哼唱起苗家人的情歌《屋檐腳下會情郎》來：

月兒彎彎照妹房，

屋檐腳下會情郎，