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薛蟠應了。

薛姨媽每日咬牙掐指的盤算著適齡人家兒的公子們，自己就這么個寶貝女兒，在薛姨媽眼里薛寶釵自是無一不好的，只是一昧挑別人配不上女兒，幾次碰壁后，也適著反思過，想放低些條件，總不能真讓女兒老在閨中。

薛蟠帶回的東西，母女二人仔細分配了，薛姨媽原本不想再跟榮國府走動，還是薛寶釵勸道，“外頭人不知道緣故的，倒要說咱家在人家住了五六年，如今搬了出來就不理會走動，豈不讓人說咱們忘恩負義眼里沒人呢。媽，銀子沒了就算了，哪就要真斷了呢？榮國府是門好親戚，說不得以后有事兒還得指望著他們呢。別人不說，媽跟姨媽是親姐妹，也沒得為了銀子生疏，就跟以前一樣，咱們只當去親戚家走動。這事兒是姨媽家理虧，嘴上不說，心里都是分明的。他欠了咱家的情，難道還能遠著咱家不成，媽只管照舊過去，自老太太到姨媽誰能不對媽媽客氣三分呢？”

薛姨媽嘆口氣，拉著女兒的手，半天才道，“我的兒，你說得有理。媽問你一句話，你莫不是還戀著寶玉呢？”

薛寶釵將臉兒一紅，低頭微聲道，“媽媽說什么呢。”扭臉兒不說話了。倒不是說賈寶玉真就這樣好，讓薛寶釵至今戀戀不放。只是說親這一年間，薛寶釵見了太多人家兒，心里總是不自覺的拿去跟賈寶玉相比，總是有許多不如意之處。何況賈寶玉對女兒溫柔小意，最是體貼不過，自然在薛寶釵心里留了幾許痕跡。

薛姨媽看這光景兒還有什么不明白的，眼圈兒一紅，摟著薛寶釵道，“我的兒，寶玉都訂親了，算了啊，以后媽給你說一家比寶玉強百倍的。”

“媽別說了。”屋里也沒其他人，薛寶釵輕聲道，“自古親事，父母之命媒妁之言，哪里有女兒插嘴的地兒呢。我是勸媽別跟姨媽生份了呢，姨媽縱然有不對的地方，可他們那府里，媽還不知道么？哪里是姨媽能做得主兒的？哥哥跟寶玉到底是姨表兄弟，哥哥在外做生意，哪兒能沒靠山，若跟寶玉璉二哥走得近，榮國府的名頭兒咱們拿來就可以用，省了多少事兒呢。想著那府里的賴總管家的兒子，不就是得了他們府上的照應才做到州官兒了么？如今銀子沒指望了，咱們只當幫襯了姨媽家，只是若媽媽一昧志氣，再失了榮國府這棵現成的大樹，豈不更是得不償失么？”

女兒這樣的懂事明理，讓薛姨媽更加憐愛疼惜，想著薛寶釵跟榮國府的幾個女孩兒都熟的，便帶了女兒一道兒過去。賈母說了幾句話，想著薛家一番好意，只管拿出親戚間的客氣來，吩咐下人治酒，宴請薛姨媽母女。

薛姨媽聽說探春定了牛伯爵府上的哥兒，嘴里很是夸贊了幾句，心中即羨且妒，這樣一個庶出女孩兒都能做的這樣好的親事，怎生她的女兒就這般的坎坷呢。

吃了酒，老太太休息，薛寶釵去了探春房里說話兒，薛姨媽則到了王夫人那兒。現今王熙鳳回了娘家，王夫人在府里當家做主，無數的丫環媳婦婆子圍奉伺候著，可不是以前在佛堂念佛的凄涼光景了。

一時丫環奉茶退下，薛姨媽嘆道，“看到姐姐過得好，我就放心了。”一句話倒把王夫人的眼淚說了下來，薛姨媽起身遞上帕子，勸道，“姐姐這是做什么，妹妹好不容易來一次，倒惹得姐姐傷心了。”

王夫人拭了淚，“我看寶丫頭越發出息了，可有人家兒了？”她心里是真有幾分愧疚，先前想著把薛寶釵配寶玉未嘗不是真心，如今只得說一句造化弄人罷。

“正說著呢。”薛姨媽溫聲道，“倒是探丫頭好福氣，高門大戶的以后享不完的榮華富貴，我早看她是個有福的。我成日在家里悶著，也不知道外頭的事兒，才聽蟠兒說寶玉的岳家遭了官司，現在怎么樣了？”

王夫人不著痕跡的撇了下嘴，慢呷口茶，“能怎么樣？唉，我為這個孽障真是有操不完的心呢。早行了大定禮，我們又不是那不識禮的人家兒，甄家雖是窮了，還好一家子平安，連我也只有念佛的。嗨，那個甄三姑娘自獄神廟里放出來就一直病著，也不知道以后呢。我那寶玉妹妹還不知道嗎？本來就是個體虛氣弱的，多少只手都服侍不得個平安，如今看來甄三姑娘的身子骨兒也不是個結實的，唉，我如今每日早上在佛上供一柱心香，逢初一、十五的吃素，只盼著他們能好起來。”

薛姨媽自幼與王夫人一道長大，看王夫人言行動作就猜到王夫人對甄家已是不大滿意，捏著茶蓋子拂了下茶碗中浮葉，盯著漣漪乍起的茶水道，“不是聽說寶玉的干娘是個有道行的么？寶玉若不結實請馬干娘來念上幾遍經道，想著應是有用的。似姐姐這樣的人家兒，姐姐您又只有寶哥兒這一個指望，我瞧著寶哥兒日后定是有大出息的，又討老太太喜歡，難免招了小人嫉妒咒詛，以至身子總不結實。昔年老太太給他在佛前供奉香油，也就是求菩薩多憐惜著些，保寶哥兒平安呢。”

薛姨媽真給王夫人提了醒兒，馬道娘的神通，王夫人還是略知一二的，只是不露聲色道，“興許吧。嗨，兒女哪，什么是福，平安就是福了。我只喜歡寶丫頭這樣大方知禮的孩子，前兒看我那些首飾們，給誰呢？想想唯寶丫頭是我的心頭好兒，留了兩套金玉頭面，還說給寶丫頭送去使呢，正巧今兒個妹妹就來了，別嫌棄，這是我做姨媽的一點兒心意呢。”

“姐姐自個兒留著吧，什么都想著她們。”

王夫人一捏薛姨媽的手，望著薛姨媽嘆道，“昔日我不得老太太好兒時，遭了難，在后頭小院兒里病得神鬼不知，是誰衣不解帶朝夕不停的伺候我？難道我會忘了不成？”想到此處，王夫人又滴下淚來，嘆道，“妹妹也知道，我有個女兒卻是一年到頭兒見不著面兒的。鳳丫頭如今人大心大，哪里還將我這姑媽放在眼里，我縱有疼她的心也不知道往哪兒使呢。獨寶丫頭這樣的細心敦厚，我心里怎能不愛她？妹妹也知我那些日子是怎樣熬過來的，現下剛和緩了結，哪樣事能不瞧著老太太的臉色呢。”

薛姨媽想想姐姐的為難，也唯有嘆息。大家子最講究規矩，何況老太太正一品誥命，年老位尊，說一不二慣了的，王夫人縱然有親女兒在宮里，可元春現今榮辱難知，王夫人前頭犯下的那些過錯，雖看著元春寶玉的面子挺了過來，到底不比以前，只得仰著賈母鼻息過活。

這邊姐妹倆互訴辛苦，那頭兒薛寶釵與探春卻是聊得開心。探春向來察顏觀色最會說話，薛寶釵素日溫潤大方，難得她來一次，李紈做為長嫂，便將人請到了稻香村，寶玉久不見寶姐姐，也跟著湊了過去。

薛寶釵先給探春道了喜，探春等也謝過薛寶釵的禮物，薛寶釵笑道，“這沒什么，左右不過是些胭脂水粉，這南邊兒的東西跟北邊兒的大不同，我使了覺得還好，就給姐妹們帶了來。還有寶兄弟房里的麝月、晴雯也每人有兩盒玫瑰胭脂、兩盒擦臉用的珍珠茉莉香粉，因不好單拿出來，就一并放到寶兄弟的那份兒里了，寶兄弟別忘了給她們。”

寶玉再次道謝，寶釵取笑道，“若是別的，寶兄弟謝就謝了，這胭脂卻是不用，說不得還沒寶兄弟給她們淘制的好呢。只是到底是我的一份兒心，請她們不要嫌棄就是了。”

“豈敢豈敢。”賈寶玉笑道，“寶姐姐所賜，她們只有感激的份兒。現下我哪兒有空做那些事，每日間老太太、太太逼懇著我念書，若不是寶姐姐來，我難得輕閑這片刻。所以，我還得給寶姐姐道一遭謝才是。”說著果真又給薛寶釵行了一禮。

探春只笑，“寶姐姐可不正是二哥哥的救星么？二哥哥也不必裝，我還不知道，自打老爺去了任上，你可是三不五時的就來我們這兒轉悠閑逛。到時別再求著我寫字給你充數才是？”

幾人說話玩笑，十分快活，探春又拿出他們偶然做的詩文給寶釵看。薛寶釵一面賞鑒，一面贊嘆，忍不住自己也唱和了幾首，寶玉見薛寶釵完全不似以往滿嘴的經濟學問，又兼寶釵在家調養得當，此時容姿照人，比在賈府時更勝一籌，直看得賈寶玉目不轉睛。諸人說說笑笑，直到晚間，薛寶釵才隨薛姨媽去跟老太太告辭離去。

賈寶玉恨不能叫薛寶釵住下來，與老太太講了。賈母笑留，薛寶釵眉目一動，卻是推辭了。

作者有話要說：二更畢，晚安～～～