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思量了良久，他還是換了衣衫，裝作一個采買貨品的客商，親自進了城。買東西當然是假的，打探消息才是正經。沒花多大功夫，嚴遠就買通了一個衙門口里的小吏，裝作是個“海商”，想要打聽之前被抓的同伴關在哪里，情況如何。

這樣的事兒，在番禺可太多了，有之前邱大將軍在時被抓的，有因為“私怨”互相陷害的，還有些是得罪了貴人，直接被投入大牢。衙門里靠賣消息吃飯的不知有多少，那小吏顯然也是做的慣了，只要有銀子，這點小事都好說的。

“你說的人不在番禺，估計是在別處失風了，得再打聽打聽。”那小吏神情猥瑣的搓了搓手指，意思相當明白。

嚴遠立刻又遞去一小塊銀子，低聲道：“那就煩勞差爺了，我這兄弟家中還有老母妻小，都盼人早歸呢。”

掂了掂那碎銀，小吏呵呵一笑：“都不容易，我再幫你問問吧。”

嚴遠立刻稱謝，親自給斟了酒，兩人又喝了幾杯，他才問道：“說起來，如今沒了駐軍，這門子里還好往外撈人嗎？”

當初邱大將軍在的時候，番禺城里不知關了多少大盜，也不知砍了多少腦袋，那真是誰也不敢以身犯險。現在邱大將軍都死了，這鐵板一塊的地方，肯定也該松動了吧？

問話的道理一點不錯，誰料那小吏呵了一聲：“人沒在這兒，你就偷著樂吧。現在牢里看的嚴著呢，哪是那么容易能撈人出來的？”

嚴遠目光一凝，立刻追問：“怎么，又關了厲害人物？”

那小吏嘖嘖兩聲：“老兄你是有些時候沒上岸了吧？那可不是一般人吶……”

第七十三章

嚴遠只覺心中“咯噔”一聲，幾個名字就冒了出來，強壓住焦急，他又給那小吏斟了杯酒，陪笑道：“我這也是消息閉塞，還真不知這些事情，差爺給講講唄。”

有人小心奉承著，那小吏美滋滋的吸了口酒，這才開了口：“蓑衣賊你知道嗎？就是那個攪動荊湖一路，連破三十縣的大盜。前些日子朝廷發兵，打了場大勝仗，一口氣抓了三個大頭目，其中有兩個就鎖在咱們這邊。聽說過些日子要解送京城，就別提有多少看守了！呵，我倒是覺得小題大做，難不成他們還敢劫獄嗎？”

那小吏呵呵冷笑，嚴遠卻覺得一腳踩空，有些茫然。蓑衣賊？這什么時候冒出來的匪幫，他怎么從沒聽說過？

定了定神，嚴遠故作好奇道：“還真沒聽說過這匪幫，荊湖那邊去歲不還安安穩穩的嗎？”

“原本邱大將軍不還在嘛，都督四省，還能壓不住幾個毛賊？”那小吏嘆了口氣，“現在可好，山賊比海賊還多！不過能像蓑衣賊那般勢大的，真沒有幾家……”

嚴遠的心一下就沉了下來，原來是賊寇四起，朝廷才沒功夫管他這個掛印之人。可若是真如此，番禺的大牢里還會有軍門的舊部嗎？

沉吟片刻，他順著對方的話道：“這伙蓑衣賊如此厲害，莫不是有邱大將軍的殘部混在其中？我記朝廷當初也是抓過人的，總不會還有漏網之魚吧？”

那小吏撇了他一眼：“你這消息也太不靈通了，邱大將軍那些僚屬，沒死的都給發配到邊郡了，早就沒人管了。還什么殘部不殘部的，僥幸活下來的都趕著立功贖罪呢，哪會加入什么匪幫？”

嚴遠的呼吸都停了一瞬，有些不可置信道：“邱大將軍犯得不是謀逆大罪嗎？朝廷就不怕那些人反了？”

小吏聞言哈哈大笑，伸手點了點：“也就你們這些海客會信這鬼話，邱大將軍怎么可能謀逆？他到死都沒反，下面那群人又怎么可能反了？”

放在桌下的手，死死的捏住了膝頭，捏的骨頭都“咯咯”作響。原來朝廷也知這是冤殺，原來軍門用死換來了對他們的從輕處置，原來那些同僚都在“戴罪立功”……可笑的是，這世間皆知的冤屈，竟然沒人能洗！

發覺嚴遠神情不對，那小吏才想起對方的身份，琢磨著他是不是有親近人死在邱大將軍手里，不愛聽這話？思量片刻，趕忙補了句：“對了，我記得牢里還關著個人，據說是大將軍麾下的錢糧官，挨不住拷打有些瘋瘋癲癲的……”

嚴遠頭猛地一抬：“當真？！”

那小吏嚇了一跳：“你想干啥？這人秋后就要問斬了，別是想找他的麻煩吧？唉，老哥，我可得勸你一句，人死不能復生，過去就過去了。牢里如今是真管的嚴，掏錢都不好使的。”

這“規勸”好歹讓嚴遠恢復了些理智，他擠出了個笑：“差爺說的是，我就是擔心兄弟，旁的哪有心思管？來，喝酒喝酒……”

端起了酒壺，他把一切情緒都壓了回去，這事得打聽清楚了才行，切不能亂了方寸。

※

天剛蒙蒙亮，外面就傳來了叮叮當當的響聲。馬老二翻身而起，走到院里，果真見不遠處又開始了忙碌。這些都是蓋房子的，還有些在平整道路，整個寨子都像是個大工地，忙得不亦樂乎。這可跟他想的不太一樣……

看了老半天，身后有人叫道：“爹，早飯成了，趕緊來吃吧。”

馬老二轉過頭，就見他那獨子低著頭，揣著手，跟往常一樣站在廊下的陰影里。他嘆了口氣，也沒說什么，跟著回到了屋里。飯已經擺在了桌上，只有他們父子兩人，自然不必拘束，那青年這才把手從袖中伸了出來，端住了飯碗。

他左手只剩下三根手指，右手和臉上則有大片燒出來的疤痕，坑坑洼洼，讓人不敢細看。這么副嚇人模樣，真是走在街上都惹人厭，別說是閉塞的軍屯里了。也正因此，才讓他養成了低頭縮手，大門不出的習慣。

吃了兩口飯，馬老二忍不住嘆了口氣：“平兒啊，咱們都搬到島上了，以后也別拘著了，該走動就出門走走，別憋壞了身子。”

馬平沉默的點了點頭，并未答話。

見兒子這樣，馬老二也不好再說什么，默不吭氣的扒完了飯，把碗往桌上一放，馬平立刻起身收拾碗筷。

看著那忙碌的身影，馬老二只覺氣都有些喘不勻。這都是他的過錯，把制藥的本事交給了兒子，卻沒教他規矩，讓他知道輕重。結果一場事故，人就這么毀了，連軍餉都吃不成，只能在家讓他養著。好好一個娃兒，打小就聰明伶俐，心思活泛，哪想會變成今日的模樣。

也正是擔心兒子今后的生計，馬老二才咬了咬牙，聽從了陸家的囑咐詐死銷戶，這才脫了軍籍，跟著出了海。那一百兩安家的銀子，就差不多夠給兒子討個媳婦了，自己再勤懇些，給小兩口攢點積蓄，將來也不至于無依無靠。

而且陸管事還說了，這島上能種田打魚，他得想法子弄幾畝地，也不知島上收的稅會不會太高。

正坐在屋中苦思，外面突然有人敲門，馬老二抬頭一看，趕忙起身：“老哥你怎么來了？快進來坐。”

丁老漢聞言也不客氣，徑直走進屋，在他身邊坐了下來，嘆道：“馬老弟，咱們來島上已經五天了，怎么還不見安排活兒呢？”

丁久年歲可比馬老二大多了，今年已經五十六了，家里有兒有女，孫女都十四了。按理說，他這樣有本事的制弓師傅，就算干到六十五也沒人會嫌棄，兩個兒子還都學了手藝，本事不差，在衛所也能安生度日。也就是時運不濟，碰上了要命的禍事，他那孫女竟然被一個千總家的混賬行子看中了，大鬧了一場。兒子們都挨了板子，女婿被發配去當差，他在軍械司的位置也丟了，眼瞅著要成為那些上官們撈偏門的苦力。

這是要逼他們低頭啊！可是丁久哪里肯？那千總家的公子已經鬧出三四條人命了，最喜歡凌虐妻妾，要是孫女去當了他的妾，哪還有命在？他也是硬撐著口氣，想把事兒熬過去，誰料卻聽聞陸家想請制弓的師傅。丁久左思右想，咬了咬牙，親自去拜訪了陸管事，才把自己這一大家子都撈了出來。如今脫了軍籍，也算是退離苦海了。只是初來乍到，又是個匪幫的大營，難免還是會有些忐忑。

如今陸管事都走了，怎么還沒人來找他們呢？

馬老二也嘆了聲：“興許是太忙吧。咱們干的都不是輕松的活兒，有沒有工料還是一說呢。”

這話讓丁久心頭一沉，是啊，制弓需要的東西可太多了。一個匪幫，去買點弓弩不就成了，干嗎還要找制弓的匠人？這要是材料不夠，人手不夠，做不出人家想要的強弓可怎么辦？

又看了眼窩在墻角的青年，丁久勸道：“老弟，現在來到島上了，也讓小馬出門走走。這邊尖酸的人肯定少些，別憋在屋里悶壞了。”

馬老二苦笑著擺了擺手：“這不剛來，再等等吧。”