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當(dāng)年東寧縣是實實在在鬧過匪患的,在船上時,她也沒少聽那些船員嘮嗑。殺官造反,攻打州郡,鬧得百姓內(nèi)遷,朝廷還派來了大軍。這樣的惡賊誰能不怕?更重要的是,現(xiàn)在是海防的真空期,鎮(zhèn)守海疆的大將軍都被天子卸磨殺驢了,誰還敢管海上的事情?非但不敢管,說不定還要欺上瞞下,掩蓋賊人出沒的跡象。要不然功臣一死,海上就亂,這不是打天子的臉嗎?
種種相加,對付一個貪財惜命的昏官足夠了,加上一個女兒身的掩護(hù),更能把安全系數(shù)提到最高點。說到底,縣令也不過是個基層官僚,且縣衙只有二十來個衙役,這就相當(dāng)于一個只能調(diào)用二三十人警力的小縣長,還不是本縣出身,沒有宗族背景。平時魚肉鄉(xiāng)里,欺壓良善也就罷了,真遇上兵匪,那肯定是避之不及的。
孫二郎可沒想到,一個女子的身份,竟然還能起到這樣的作用。然而仔細(xì)想想,一般人還真會被唬住,那可是見到縣官也不膽怯的女人啊,背后站著的人,又該是何等人物?
他若有所思的點了點頭,又問道:“那你說的攻打賊子,也是嚇唬他們的?”
如今的赤旗幫,根本無力討伐羅陵島那群海盜。這么說是不是虛張聲勢,用來震懾縣官的?
誰料伏波卻搖了搖頭:“現(xiàn)在還不是時候,不過遲早要有一戰(zhàn)?!?
孫二郎聞言一怔,剛剛放下的心頓時又懸了起來。他們真要跟那群賊匪交戰(zhàn)了?能贏嗎?
然而看到薄紗下平靜的面容,他又噓了口氣。這種事情還輪不到他操心,關(guān)注眼前就好。
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在品芳閣折騰了一個多時辰,張縣丞也沒問出個所以然。不敢在青樓多待,他洗漱一番就去了衙門,李家人還關(guān)在牢里呢,怎么也要再問個清楚才行。
結(jié)果到了衙門,還沒坐定,一臉山羊胡的羊師爺就摸上門來,冷笑道:“張縣丞,大人有請?!?
張縣丞心里“咯噔”一聲,今天不是上衙的日子啊,曹縣令怎會起的如此早,還要羊師爺來堵門?覺著有些不妙,他陪笑道:“師爺可知道是什么事情?可否通融一聲,我心里也好有個底兒?!?
說著,他從袖中摸出了一塊碎銀,討好的塞了過去。
有錢拿,勉強(qiáng)讓羊師爺?shù)哪樕每戳诵?,掂了掂銀子,他冷哼一聲:“你也不看看現(xiàn)在是什么時候,也敢亂往牢里塞人?行了,趕緊走吧。”
難道真是李家的事兒?張縣丞暗道不妙,趕緊跟著往書房去了。等到了書房,見到一臉陰沉的縣尊大人,張縣丞心頭怦怦,強(qiáng)撐著堆笑:“大人找下官來,可是有事吩咐?”
曹縣令冷哼一聲:“看你做的好事!現(xiàn)在海邊是何情形你不知道嗎?還敢亂抓人,什么罪名都往上套。藏匿逃犯?難不成藏的是邱大將軍的親眷?”
聽到“邱大將軍”幾字,張縣丞差點沒嚇跪,趕忙辯解:“是下官糊涂,聽信了旁人讒言。等會下官就去查實,若真沒犯案,這就放人……”
“人本官已經(jīng)放了。”曹縣令冷冷打斷了他的話。
張縣丞一口氣差點沒上來,已經(jīng)放了?這是不但找了縣令,還使了通神手段??!那他們昨晚為何還要殺雞殺狗放話威脅?等等,不會是真動了殺機(jī)吧?張縣丞額上的汗都出來了,也不敢擦,顫巍巍道:“大人英明,下官自愧不如?!?
這屁話是曹縣令要聽的嗎?他板起了臉:“本官可指著明年遷升呢,結(jié)果可好,下面人正事兒不干,添亂倒是起勁兒。張廉啊,你說說,本官待你如何?”
張縣丞低頭哈腰:“大人對下官多有照拂,恩重如山!”
曹縣令呵呵一笑:“既然你也知道,本官就不多言了。今年縣里虧空的厲害,還請縣丞多多操心,把賬給平了?!?
這當(dāng)然不是讓張縣丞做賬的意思,而是讓他想辦法,讓人把吃進(jìn)去的給吐出來。衙門里上上下下多少張嘴啊,這窟窿哪是好補(bǔ)的?然而把柄被人捏住了,他也不敢推脫,只苦哈哈道:“下官遵命……”
又好好敲打了一番這不省心的家伙,曹縣令才把人放走了。其實他也沒多大損失不是?還白收了一箱胡椒,承了人情,倒也因禍得福了嘛。
曹縣令心情大好,張縣丞卻面如鍋底。這簡直是無妄之災(zāi)啊,就那點好處,不但讓賊人惦記,還被縣令訓(xùn)斥。而且連縣令都能買通,他得罪的到底是何方神圣?
這通邪火,自然要找人發(fā)作才行,于是中午前來打探消息的萬銓,就被噴了個狗血淋頭。
“光想著搶人家的生意,不想想海上鬧得厲害,人家是怎么運糧過來的?”張縣丞邊罵邊拍桌,恨不能直接抽這便宜妹婿兩個大耳刮子。
萬銓都被罵懵了。早上被嚇得昏了過去,他一上午都心悸的厲害,也是坐不住才來探探口風(fēng),誰料之前還頗顯城府的便宜舅兄這就翻了臉。
“這,這李家不過有幾百石的糧食,還只賣給海邊的窮戶,我以為……”
萬銓忍不住解釋,然而話還沒說完,就被張縣丞罵了回去:“你見過有這樣做買賣的嗎?說不好人家就是為了拉攏那些愚民呢?這是一般人能做出來的?!”
若是說別的,萬銓可能還不放在心上,這話卻讓他心頭一突。是啊,這真不像是做買賣的樣子,有錢不賺不是傻嗎?難不成人家真的大有來頭?
心里頓時又慌了起來,萬銓趕緊道:“那,那咱們把人放了?”
“還用的著我?縣尊就直接把人給放了!”張縣丞啐了他一臉唾沫。
萬銓這下肝兒都顫了,這是跟縣太爺都有交情?李家這跑海的漁戶啥時候也有這通天的本事了?急得聲音都發(fā)顫了,萬銓哆哆嗦嗦問道:“那,那現(xiàn)在該如何是好?”
“得讓縣尊息怒才行,你先準(zhǔn)備些錢糧,到時候我?guī)椭f些好話,把人哄住了。”張縣丞這才圖窮匕見。讓他來填賬是不可能的,總得罪魁禍?zhǔn)滋湾X才是。
一聽這話,萬銓兩眼都要發(fā)黑了。連個實數(shù)都沒說,要準(zhǔn)備多少才能讓縣尊老爺息怒?而且光是縣太爺息怒也不夠啊,他還被人威脅,要雞犬不留呢!
“那李家……真不派點兵過去?這等賊匪,萬一生出歹心,豈不要害人性命?”萬銓還不死心,巴巴說道。
張縣丞這次是真跳起來了,指著他的鼻子大罵:“你以為縣里有多少兵?縣尊如今都不敢跟上面報匪患,難不成還要請衛(wèi)所的人馬過來?你是成心想跟我過不去是吧?!”
萬銓眼前一黑,直接撲倒在了張縣丞腳下:“舅兄啊,我不是這個意思。這不是人家都要我一家老小的性命了,總得求個活路吧?”
“你這是求活路?你這是嫌自己死的不夠快啊!想求饒還不簡單?送錢道歉,跪下來跟人磕頭,裝孫子不會嗎?”張縣丞罵道。
“這,這要是求饒,不漏了身份嗎……”萬銓喃喃道。他害李家可是背后使壞的,哪能沖在前面?
“人家狗頭都放在你枕邊了,還猜不出是誰使得壞嗎?是不是想等縣尊動怒,判你個私通賊寇,抄沒家產(chǎn)!”張縣丞簡直恨鐵不成鋼,這時候還瞻前顧后,你奪人田產(chǎn)時的魄力呢?
私通賊寇可是死全家的重罪,萬銓嚇得淚都飆出來了:“舅兄,舅兄你可不能不管小弟??!”
“滾滾滾!再嚎我就讓衙役把你叉出去了!”
罵罵咧咧和哭聲糾纏在一起,鬧個不休。
第二十九章
從牢里出來,李牛就昏了過去,等他再次醒來,已經(jīng)回到了家中。明明還是那熟悉的房子,卻讓人生出了隔世之感。在一陣恍惚后,李牛抓住了枕邊人,急急問道:“伏公子在哪里?我要當(dāng)面拜謝!”