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“肯！”這一刻，回答的聲音整齊劃一，壓過了海上波濤。

有人反應的更快一些，緊接著大聲問道：“伏公子，吾等的幫名是什么？”

是啊，他們可有名號？如那長鯨幫、青鳳幫一般，有個叫著響亮，讓人敬畏的稱號？

伏波笑了，輕輕一扯，一角艷紅扯出了衣袖，在獵獵海風中飄展開來：“幫名‘赤旗’！由頸上血，心頭血，掌心血染就，不論是你們的，還是敵人的！赤旗不倒，吾眾不滅！”

這是她曾經鐘愛的旗幟的顏色，也會成為她將來執掌的旗幟的顏色。都是不愿為奴隸的人，用這面旗為號，豈不恰到好處？

那抹赤紅飄在風中，也讓所有人胸中的血都燒了起來，歡呼聲、大笑聲、狂叫聲響徹四野，仿佛要撐破這小小港灣。

站在不遠處，聽著這震耳欲聾的嘯叫，李木匠、林四叔和孫二伯齊齊變了臉色。這建幫的想法，并沒有經過三村的村長、族老們首肯，可是它還需要首肯嗎？三村的青壯盡數在此，而他們是認同這主意的。哪怕它太過張狂，肆意妄為。

而一旦船幫真正成立，三村族老、乃至三位船長都不再能掌控大局，所有人都會聽命于臺上那人，任他驅馳。這才多長時間？區區兩月就能做到如此嗎？可是哪怕心底翻騰，這三人也不得不承認，他們比不過那青年。身手胸懷、膽氣魄力，樣樣皆不如。那把三村的命運托付于他，說不定是件好事？

然而此時此刻，沒人在乎他們的想法。伏波待歡呼聲稍微落下，再次發號施令：“現在，聽從你們的船長、船副、族老的命令，該操練的操練，該賣糧的賣糧，該修水碓的去修水碓。我會安排人手，設法營救李牛，汝等不可擅自行事，壞了大局。再有動搖人心，壞了幫內情誼的家伙，我必嚴懲不赦！”

若是在這場發言前如此說，定然會引來反駁，會有人鼓噪不忿，不愿聽命。而現在，他們是一個“船幫”了，而毫無疑問，發令者正是他們的首腦，是操練他們，號令他們的人。眾人齊齊應諾，竟然無一怨言。

幾位船副趕緊上前，領著手下繼續忙碌，而林猛滿面通紅迎了上來：“恩公……不，頭兒，有你在，我們赤旗幫以后必能揚名！”

林猛已匆忙換了稱呼，孫二郎卻能明白這一腔的壓不住急切。就算早有準備，就算心有定念，他也仍被那番話激得熱血沸騰，猶如十六七歲的少年。只要有這位幫主在，還有什么能難倒他們？！

然而伏波一擺手：“現在還不行。唯有救出李牛，赤旗幫才能真正成為一體。”

這個幫派是三個村子組成的，少任何一個都不行。如果無法救不出李家人，那些漂亮話都會成為空談。

林猛、孫二郎心頭齊齊一凜，這話沒錯。不救出李牛，李家人就要離心，這剛剛成立的船幫說不定也要散架?？扇绾稳ゾ饶?？

孫二郎低聲道：“難不成真要打上門去？”

這是海盜們最擅長的手段，也是沿海官吏懼怕匪幫的原因?？墒菓{他們的實力，能做到嗎？

伏波搖頭：“你們家都在這邊，還是用些手腕為上。不過威也是要立的，先查清楚那糧商的來歷，再做打算。”

孫二郎立刻點頭：“我這就去辦！”

第二十三章

孫二郎能力不差，又是地道的鄉人，很快就查清了那糧商的來歷。

此人姓萬名銓，乃是東寧縣有名的豪富，城中最大的萬氏糧鋪就是他的產業。家中田畝的數量就不提了，此人還喜歡侵人田產，欺壓良善，連今年的糧價都是他一手炒起來的。據說其妻張氏還是張縣丞的遠房表妹，也正因此，他才能有人照拂，橫行一地。

李牛也是不趕巧，賣糧時正撞上了萬家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季節，糧價是升是降，要浮動多少，都是萬氏最關心的事情。面對這支突然冒出來的糧隊，怎能不上心？

“也是李牛心急，沒有仔細打探，才出了這種紕漏?！睂O二郎嘆道，“若只是賣糧也就罷了，賒賬才觸到了萬家的痛處。今年有風災又有匪患，沿海人家生活艱難，多半是要舉債的。萬家有兩個錢行，利息收的極高，遇到這種時候，正是騙人田產，逼人為奴的好時機，豈能讓別人壞了好事？”

聽孫二郎這么說，伏波一時都有說不出話來。土豪劣紳在她腦海中只能算是個歷史形象，真碰上了，才知道對付起來有多麻煩。

想了想，她問道：“這萬銓是住在城里，還是住在鄉下？家里可有護院家??？”

“平日都住在城里，護院應該也是有的。前幾年官兵還沒掃海的時候，盜匪猖獗，他這樣的大糧商哪敢獨自出門？而且萬氏也有專門護送糧隊的人馬，想要綁他恐怕有些棘手。”這才是孫二郎最頭痛的，單比戰力，三村聯手興許能勝，但是想抓萬銓做人質，就有些難度了。那可是鄉間豪強，毒辣不遜于賊寇。

伏波挑了挑眉：“誰說我要綁他了？”

孫二郎愣住了：“可是若不綁人，如何換阿牛脫身？如今李家人可都關在縣衙里，難不成真要劫獄？”

伏波搖了搖頭，又問道：“除了那張縣丞，縣令是何來歷？脾性如何？任期還有幾年？”

這問的可就細碎了，孫二郎卻真能答出：“縣令姓曹，有些貪財，據說這次加收鹽稅，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大將軍來之前他就在任上了，估計也當了四五年的縣令?！?

這種窮鄉僻壤，一蹲四五年，還能有什么背景？更重要的是他在匪患最厲害的時候上任，若不是能力出眾，就是朝中沒人。只看那收鹽稅的架勢，八成應該是后者了。這樣的官吏，在乎什么，又懼怕什么呢？

沉思片刻，伏波又問道：“萬銓可有外宿的習慣？或者那個張縣丞，有沒有喝花酒，逛青樓的毛??？”

“只要是男子，必然會有啊。城里有座品芳閣，是數一數二的紅館，不少官吏富商都會光顧，飲酒作樂?！睂O二郎道。

“那派人打聽一下，這兩人前往品芳閣可有規律，會不會過夜，還有樓里的布局如何?！狈⒖痰?。

“難不成要在品芳閣設伏？”孫二郎眉頭緊皺，“就算能捉了人，也不好往外帶。這種青樓也有護院，迎來送往的人又多，恐怕……”

伏波抬手打斷了他：“你想岔了。綁人并不能救出李牛，反而會讓那些官吏、豪商們興兵討伐咱們。既然無力硬拼，就要又拉又打，分開應對。要給萬銓、張縣丞以威懾，也要拉攏其他官吏，乃至城中糧商?！?

這可比孫二郎設想的要復雜多了。他猶豫了片刻，又小心道：“可若是讓萬、張兩人受傷殘疾，也會引來報復，要如何才能嚇住他們？”

在他看來，伏波恐怕是想趁兩人逛樓子時，偷偷脅持，加以恐嚇。可是青樓人多眼雜，真是喊一嗓子都能叫來人，那就真的逃不脫了。畢竟是要親自出馬的大事，豈能馬虎？

誰料伏波微微一笑：“想要嚇人，何必當面？未知的恐懼，才最能震懾人心。你只管去查，查的越詳細越好。”

看著那依舊自信滿滿的面龐，孫二郎突然松了口氣，也是，海上的險關都能闖過來，這點事又怎能難住他們的當家人呢？

用力點了點頭，孫二郎道：“再給我兩日，定然查個清楚！”

※

“老爺，李家還沒人來求饒，不會是不想管這幾個了吧？”大管事堆著笑，小心翼翼問道。

不論是發現有人私賣糧食，還是安排官兵前去抓人，都是二管事一手操辦的。對于這事兒，萬家的大管事心底也是耿耿于懷，覺得自己被搶了風頭。這要真是讓二管事成了，他還能討著好了？少不得也要私下上點眼藥。

身材肥大，一臉橫肉的萬銓萬老爺不緊不慢用杯蓋撇了撇茶沫子，呷了一口，才開口：“那李?？墒抢罴业拇L，連他都不管，船不想開了？等著吧，手頭有多少錢糧，遲早會吐出來的?！?

聽到這話，大管事也不敢挑刺了，趕緊躬身道：“老爺說的是!臭魚佬的也敢摸米糧，不是自找沒趣嗎？”