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伏波來(lái)到這個(gè)世界也有一個(gè)多月了,結(jié)識(shí)了不少人,也見過(guò)形形色色的古代風(fēng)物,然而都沒(méi)有這人的存在感如此之強(qiáng),讓她瞬間想起自己身處在一個(gè)全然不同的世界。
好在只是一晃神,伏波就反應(yīng)過(guò)來(lái),邁步入屋。
那人見客人來(lái)了,也起身笑道:“鄙人姓陸名儉,乃是這家鋪?zhàn)拥闹魅恕B犅動(dòng)匈F客登門,前來(lái)一晤。”
他的語(yǔ)聲和緩,目光清澈,對(duì)待明顯漁家打扮的二人也無(wú)失禮之處。林猛何曾被人這么鄭重其事的招呼,立刻慌了神,不知該說(shuō)什么。伏波上前一步,替他作答:“小子伏波,這是我家船長(zhǎng)林猛,見過(guò)陸公子。”
陸儉像是沒(méi)察覺(jué)這位林船長(zhǎng)的失態(tài),自自然然邀請(qǐng)兩人入座,等奉上茶湯后,他笑著開口:“兩位瞧著面生,可是第一次前來(lái)海港?”
林猛是第一次當(dāng)船長(zhǎng),神態(tài)是瞞不過(guò)的,伏波自己更是女扮男裝,根本不像跑海人。被一語(yǔ)道破,伏波也不在意,干脆道:“確實(shí)是初次前來(lái)。”
陸儉微微頷首,又問(wèn)道:“那敢問(wèn)兩人回程可會(huì)前往番禺?”
這問(wèn)題就有些古怪了,伏波眉峰一挑:“公子有話不妨直說(shuō)。”
雖然沒(méi)有正面回答,但是這話里的意思已經(jīng)清楚明白,陸儉不再拐彎抹角:“實(shí)不相瞞,鄙人有急事想通知友人,誰(shuí)料賊匪橫行,斷了海路。若是兩位能幫著帶個(gè)口信過(guò)去,并捎來(lái)回信,在下愿免除這三百石的糧錢。”
那可是一百五十兩銀啊,捎個(gè)信就免了?林猛呼吸都急促了起來(lái),只恨不能立刻答應(yīng)。伏波卻沉思片刻,問(wèn)道:“這信可需要時(shí)限?”
“去程不能超過(guò)半月,回信最好在兩月之內(nèi)。”陸儉答道。
難怪他寧愿找陌生人帶信,而非選擇陸路,從合浦到番禺,兩月時(shí)間可不夠。一百五十兩是貴的離譜,但是往返兩地,需要經(jīng)過(guò)海盜的聚居處,風(fēng)險(xiǎn)也不會(huì)小了。唯一的問(wèn)題是,他為何會(huì)選他們?
伏波直接問(wèn)了出來(lái):“來(lái)往這條航道的船隊(duì)不少,閣下為何要選我們?”
陸儉微微一笑:“此事關(guān)緊,我信不過(guò)那些熟面孔。兩位恰好到來(lái),還買了一船的米,我才冒然問(wèn)上一問(wèn)。”
這里面有什么利益糾葛嗎?伏波反問(wèn):“你就不怕我們是騙子,拿了錢卻不去送信?”
“若是想做米糧的買賣,合浦是天底下一等一的劃算處。兩位若是不愿在這里做生意了,自然可以毀約。再者,這錢也不是一次付清的,須得先壓一百兩,等你們送信回來(lái)再交付。”陸儉答得干脆。
這番話一重是威脅,另一重則是利誘。可是偏偏,他話里不存鋒芒,只是有一說(shuō)一,并不惹人厭煩。
林猛已經(jīng)徹底心動(dòng)了,風(fēng)季尚未過(guò)去,若是回程順利,他們的確還有時(shí)間再跑一趟。而且這次獲利頗豐,李牛和孫二郎估計(jì)也是愿意再走一遭。如此一來(lái),他們豈不能白賺一百五十兩?再加上利潤(rùn)的話……
想到這里,林猛忍不住給伏波使起了顏色,伏波卻不理他,思索片刻才道:“米錢不必免除,只要貴店能在糧價(jià)上打些折扣,這信我就幫著送了。”
這話出乎了陸儉的意料,他那好看的長(zhǎng)眉微微一揚(yáng):“就算給到六折,也要好幾次方能賺回一百五十兩吧?”
這是大實(shí)話,不論按照哪里的糧價(jià),一船米都難以賺到這個(gè)數(shù)字。舍多取少,可不是聰明的辦法。
伏波卻坦然道:“下次就未必只買一船米了。”
這話里的含義可就耐人深思了。現(xiàn)在來(lái)私港的無(wú)不是船隊(duì),只買一船米,很有可能是幾家聯(lián)合,他只能動(dòng)用的一條船。如此情況下,他卻有自信下次不止買一船,那就是有把握說(shuō)服同伴,以后專營(yíng)米糧買賣了?
陸儉自己就是開了糧鋪的,深知其中門道。沒(méi)些實(shí)力,是做不動(dòng)糧食貿(mào)易的,更別提如今海上還有賊寇,這種算不上“暴利”的生意,風(fēng)險(xiǎn)更是大得驚人。可是這少年人竟然不要明晃晃的銀子,反而選了長(zhǎng)久的生意?這膽量和見識(shí),實(shí)在讓人驚嘆。
略一沉吟,陸儉就笑道:“那若是賢弟帶了幾艘船運(yùn)米,鄙人豈不要折本?”
“若陸公子只送這一次信,自然不夠劃算。但若經(jīng)常往來(lái),多一個(gè)穩(wěn)固的信使豈不更好?”伏波反問(wèn)道。
這就是性價(jià)比的問(wèn)題了。這次他能冒然選自己送信,那下次呢?米價(jià)打折雖說(shuō)有些損失,但能培養(yǎng)一個(gè)商業(yè)伙伴,可就劃算太多了。生意越大,兩人之間的關(guān)系也就越牢靠,更別提這可是走私貿(mào)易啊,除了運(yùn)糧,難道就不能運(yùn)點(diǎn)別的嗎?
深深瞧了眼那年輕的過(guò)分,也俊俏的過(guò)分的少年郎,陸儉笑道:“伏賢弟如此膽魄,陸某倒是愿交這個(gè)朋友。今后只要是你的船,鄙店的米糧都按七折賣你,這價(jià)錢可比安氏的發(fā)船價(jià)還便宜了。”
安氏是合浦最大的糧食商號(hào),其船隊(duì)的發(fā)船價(jià)也是市面上最低的。比安氏還低,其折扣可想而知。
伏波頷首:“煩勞陸公子立契。”
這可是正兒八經(jīng)的合約了,只要陸儉署名,這契書拿到陸家的店鋪都是管用的。先君子后小人,把契約放在信諾之上,這人倒是有些商人脾性。以陸儉的目光,又豈能看不出這兩人中是姓伏的小子掌事,有這等頭腦,掌控船隊(duì)?wèi)?yīng)該也只是時(shí)間問(wèn)題。
微微一笑,陸儉并不廢話,提筆寫了起來(lái)。不多時(shí),一式兩份的契書寫成,擺在了伏波面前。那筆字端方中透著瀟灑,就如其人,內(nèi)容也十分利落,沒(méi)有任何模棱兩可的陷阱。讀完,伏波道:“我不會(huì)用軟筆,可否取一跟鵝毛?”
他不會(huì)用毛筆,還是不想顯露筆體?陸儉神色不變,只吩咐道:“把我的鵝羽筆取來(lái)。”
那掌柜立刻轉(zhuǎn)身出屋,不多時(shí)取了個(gè)匣子回來(lái),打開一看,竟然是一支造型優(yōu)雅,筆尖鑲金的鵝毛筆。恐怕是沿著海路,從西方哪國(guó)傳來(lái)的吧?
伏波也不客氣,提筆沾了沾墨,利落的在兩份文書上寫下了自己名字,把其中一份遞還了回去。
那字居然不差,有章有法,鋒芒畢露,就像專門練過(guò)的一樣。陸儉頓時(shí)打消了對(duì)方是在掩飾筆跡的念頭,有些好奇這少年的來(lái)歷了。見他寫完想要還筆,陸儉微微一笑:“這筆放在我身邊不過(guò)是個(gè)把玩的物件,還不如送給賢弟,物盡其用。”
伏波不在乎用什么筆來(lái)寫字,但是她在乎對(duì)方的結(jié)交之意,因而也未拒絕,道了謝便收下了。
筆不算什么稀奇東西,但是從西洋來(lái)的,比尋常湖筆還要貴不少,偏偏這少年收的坦蕩,并非覺(jué)得此物廉價(jià),而是明白其價(jià)值,更明白自己的心思。如此心性,可就讓人贊嘆了。
陸儉面上笑容更甚,又親自立了賣糧的契書,與對(duì)方簽過(guò),約定明日由鋪?zhàn)铀拓浀酱a頭,書信和地址也會(huì)一并送去。
兩邊談妥,錢貨兩清。伏波和林猛這才起身告辭。
等人走出了房門,身邊管事忍不道:“主人,把信交給那兩個(gè),會(huì)不會(huì)出紕漏?”
畢竟是性命攸關(guān)的大事,這兩個(gè)少年人明顯是剛出海的,萬(wàn)一背信,可是要惹出大問(wèn)題的。
“正因沒(méi)有干系,才更穩(wěn)妥。若他收了錢,我可能還要擔(dān)心一二,如今卻不必了。”陸儉淡淡道。這私港中眼線太多,然而再怎么懷疑,也不會(huì)疑到一個(gè)進(jìn)店買糧的新面孔上。而一個(gè)在能提議立契書的人,必然也識(shí)字懂理,比漁夫、商販要信守承諾。只是這人比他想象中的還要聰明冷靜,不會(huì)被外物所惑,倒是個(gè)可交之人。
“那若是他們的船被盯上了呢?”管事仍舊不放心,多問(wèn)了一句。
“從合浦出發(fā)的船,有不被盯上的嗎?”陸儉反問(wèn),“這時(shí)還敢冒險(xiǎn)出海的,想來(lái)也有些依仗。若信真送不到,再作打算即可。”
他需要的只是盡快送出消息,連回持都不重要,之所以提出兩月回信,也不過(guò)是加一道保障罷了。想起那少年鋒銳的黑眸,陸儉隱隱覺(jué)得,他應(yīng)該不像旁人想的那么弱,說(shuō)不定兩月之內(nèi)就能再見。
如今他手上能用的籌碼也不多了,若這少年真能沖破重圍,安全回來(lái),還能多帶幾條運(yùn)糧的船,他就要多花點(diǎn)心思了。大海上,不缺心狠手辣,無(wú)所不用其極的“豪杰”,但是肯守諾的著實(shí)不多。若是可能,他倒是希望這小子能為他所用。