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美延伸手想去拿，“只能看不能動。”真兒一把攔住。

“不公平吧，”美延笑道，“我又不是神仙，能看透這么厚的罐子。”

真兒破顏一笑，“這罐子是干什么的？”

“應該是盛酒水之類的東西。”

“你快成半仙了，不過不是平時的水，是結成晶的水——雪。”真兒打開瓷罐。“我本是想湊著初雪去收些來給你沏茶的，但這里煙火氣太重。我就去后山碰碰運氣，沒想到山里溪邊竟有一枝梅花結了骨朵，我就收了花朵兒上的雪回來，可惜就是少點。不過給你做碗清湯還是綽綽有余，我已讓甘草買藥材去了。”

把雪水拋在瓷爐里，又收拾罐碗，每個動作都只是傳遞著人間煙火的氣息，但那背影在美延眼中卻美得驚心動魄！一飲一啄的牽情，周而復始，像落入凡間最平凡的牽手，相廝相守，相牽相掛，此生足已。

他把瓷罐從真兒手里拿開，重新放到桌面上，望著她的雙眸，感受著那凝聚在其中流動的靈氣，只覺得眼前竟是溫情一片。“謝謝，有你在真好；答應我，一辦事就和我回家去。”隱隱的不安，讓他一天沒有回到家中，就一天放不下心來。

真兒依舊把頭倚在他的肩上，眼里堆積起一片淡淡的惆悵，在心里默默嘆道：“時間，我們還能有多少時間？把握好這一點時間吧。”

“我回來啦，鐵鏈也回來啦——”人還未到，甘草的聲音已飛上了二樓。

真兒連忙推開美延，“鐵鏈一定帶回你想要的消息了。”話音未落，甘草和鐵鏈推門而入。

這簡簡單單的一句話卻如有千鈞之力，撼動著美延的心房；一種一涌性起的激動想沖開郁結于心的重壓，卻夾雜著莫名的顧慮，使他杜口裹足立在門口。

“怎么樣？”真兒接過甘草手中的東西，卻沖著鐵鏈說道。

“小姐，您讓我喘口氣成不？”鐵鏈把身上的包袱放到桌子上，這么冷的天氣，他只穿件薄棉衣，卻是兩頰帶汗，頭頂的熱氣直得上蒸。

“好好好，我不催你，你先喝口茶。”真兒遞了盞茶過去，她聽鐵鏈的口氣就知他一定有了收獲。

“景公子，你可猜得一點也不錯，”鐵鏈將茶一飲而盡，喘著氣說道，“隴西邊上大大小小有二三十個村子，開始我們心里也是只打鼓，你想呀，這是什么劍呀，又舊又銹，還要那么高得價，本來村里人買上也沒多大用處，關鍵時還不如鋤頭順手呢，誰會傻到去買，別人都把這看成笑話啦。不過也有些人想撿個漏，我可是一分錢不降，他們又實在看不出劍的價值，也就放棄啦。這樣我們走了幾個村，還真是命好，合著有著落，才走了五六個村，在儉村，就是村后有座小廟的，頂頭遇見個打酒的老頭兒，個子不高，彎腰駝背的，臉上還有那么長一個刀疤，我們反正是見人就吆喝，那人見是買刀劍的，就回了頭，見了我手中的劍，突然仰天大笑，笑得眼淚都出來了；然后就是用手來來回回撫摸這把劍，身子不停地抖著，又像是要嚎啕大哭似的，一邊問我劍從何來；我當然得留個心眼，也得試探試探，就問他要不要買。他什么也沒說，轉身就走。”

“后來呢？”甘草急著追問。

“后來我就回來啦。”鐵鏈攤開雙手，聳聳肩膀。

甘草氣得用桌上的包袱把他的頭，“說不說你，還賣關子。”

“真得說完啦，這時候我有心賣關子嗎？”鐵鏈一臉無辜的樣子。

“那老頭就那么走啦？也沒留個話兒？”真兒也有些不解。

“真得，小姐，我們跟了他一路，主動和他搭訕，好話說了幾籮筐，可他就是不理我們，自顧自地嘟嘟囔囔講著什么。不過我們知道他在哪兒住了。”鐵鏈把最后一句說得重重的，似乎生怕真兒她們因為事情沒理出頭緒而責怪他。

“光找見地方就完事啦？你怎么不找個人看住他，萬一你們一走他跑了呢？”甘草急得直搓手。

“我沒那么笨，我叫二楞看著呢。就怕他有手段，回來時我又去分號叫了幾個人過去了。”

“他要真跑，就是有人看著，你們也不是他的對手。”本來是最應該關心的人，現在卻是最冷靜的人。

“那我們現在就去找他！”真兒擊玉敲金般地說道。

“不用，”美延的目光有些莫測高深，“十年了，他要背著包袱繼續走，我們攔不住；他要放下，也是由他選擇。我們的突然出現讓他猝不及防，給他些時間讓他自己做決定吧。”

“我明白，也許時間已經沖走他心上的許多印痕，他也可以找到許多自欺欺人的借口，可現在你來了，這是揭疤之痛！”真兒能了解他的心情，“你不忍心，我們也都不忍心，可這是你唯一的線索呀！”

“就是見了面，他不說，我也不會逼他。十年來他一直都守在這個地方，足以證明他是個有情有義之人。”美延依然堅持著。

“就是現在去了也晚啦。”甘草失望地說。

“他回去還不得收拾收拾，再加上我們的人與他閑扯，快馬加鞭，我們能趕上。”鐵鏈卻興奮地望著美延。

“人總得活下去，人總得自己撐起自己來，他應該明白該來得總是會來。我相信他有這個氣度，也有這個勇氣去面對我。”

真兒遞給美延一個溫煦美麗的眼神，傳遞著更多得是欣慰。即使接下來的故事里有再多得芒角，即使他被那芒角擦傷，她也放心他不再會無知無明、心無所系、意氣鼓蕩的用更深地痛去刺傷自己。

第二天早晨，雪完全停了，外面銀裝素裹，清明朗凈；頭上的烏云散開些，陽光得以擠出來，直射而下，茫茫大地變得更加晶瑩透亮。

美延一行向儉村方向走著，結成冰的雪塊在人們腳下發出清脆的碎裂聲。真兒側轉頭望了望美延，她今天穿了一件淡水紅色繡金鳳錦緞窄襖，下著同色百褶裙，外罩大紅羽紗裹白狐貍領披風，頭上珠環翠繞，只有在她與美延成親那幾天才有過這樣華貴的裝扮。美延出房門時也是吃了一驚，她解釋說，在雪地里映上紅色的衣服自是別有情趣。美延只當她是小女兒家情懷也就一笑而過。些時真兒見他目不別視向前走著，就說道：“化雪時天就分外涼。不過這雪后初晴信步街頭，卻也能讓人體會一份冷冽的清醒。”

美延點點頭，給了真兒一個溫情的笑容。

“冬天不好，”甘草一邊小心地走著，一邊說道，“花呀草呀都沒有，還得穿這么多衣服，就象今天下了雪，出門都不方便，多少人都是抱守著暖爐坐在家里。”

“你不會堆雪人打雪仗去？”鐵鏈反駁道。

“數九八十一天，每天都堆雪人打雪仗玩呀？”

“你這是抬杠。”鐵鏈也提高了嗓門。

“你沒有過過沒飯吃，沒衣穿的冬天？那時候我就怕這樣的天，為了讓我們看起來更可憐，更能引起別人的同情，他們想盡壞點子，梅梅姐姐就是讓他們凍了一天一夜，發了高燒也一樣推到街上去，活活整死的。”一滴淚從甘草眼中溢出，她用受過傷的手臂輕輕擦去。

大家頓時無語，鐵鏈內疚地低下頭，看著被泥水打濕的鞋子。

“看來你是被你家小姐救了的？”美延愛憐地拍拍甘草的腦袋，“你也是個命好的。”

“真的是，”甘草抬起亮晶晶的眼睛，“我和小喜都是不知爹娘是誰的孩子，我們小時候就被那幫畜生帶著到處乞討。為了讓人們給更多得錢，他們把我的手臂打斷，把小喜的臉燙壞。我每天就拖著來回晃動的手臂和小喜在街上要錢，如果一天沒有要夠他們規定的錢數，我們不但沒有飯吃，而且輕則在院里跪一晚上，重則就會被他們吊起來打。他們還讓我們去偷東西，幾個人搭成套子，趁人家不注意，不是拿人家的包袱，就是摸人家的錢袋。我就是和小喜一起偷我家小姐的錢袋時，被我家老爺和小姐抓住的。我從沒見過別人這樣對待我們，我們偷她的東西，她不但不生氣，還買飯給我們吃；當時我們不但衣衫襤褸，更是骯臟不堪，頭發里都是虱子，身上沒好的傷疤里已生了蛆，可小姐和老爺竟然不介意，幫我們治病，給我們洗澡，還把我的手臂給接上。你見過小喜的，她臉上的疤痕比過去輕了許多，也是老爺專門配藥給她治的。”

美延盯著真兒的眼睛，那里面已是白霧一片。

“我一直為這事耿耿于懷，她們當時有七八個這樣的孩子，可我們只救出她們兩個。當我和爹帶人趕到他們的住處時，那些人已經望風而逃了。這些年來，我們再沒見過那幾個孩子，也不知他們現在流落到了什么地方？”真兒抑制著眼角的淚，不讓她們滾落下來。

“我和鐵蛋也是老爺和小姐救的。”鐵鏈看出真兒悲傷，忙接口道，“公子一定奇怪我們為什么長得如此矮小，我們是被人從家里拐走的。那些人是打把勢賣藝的，我們被他們騙來后就養在大罐子里，吃喝拉撒睡都在里面，就這樣一年兩年，我們再也長不大了。后來我們班主出了事死了，我和鐵蛋就逃了出來，老天幫我們，讓我們在路上遇上了老爺和小姐。”

美延仿佛脫離了肉質的眼睛，看到真兒化身飛天的雪花，天使的悲憫就隱在雪中。他真想緊緊把她抱在懷中，一刻也不讓她逃開。

“我也算是長了見識。每日在京城錦衣玉食，只為些小兒女情長意短，傷秋悲月，”美延不管甘草和鐵鏈的目光，拉起真兒的手，“卻不知這天下之大不但無奇不有，更是海水難量，人心難測，有人白水鑒心，有人劍戟森森，更是有人良心喪盡，做出此等禽獸不如的事情。可見這一年有四季，自然是各有各的道理。”

“所以天氣如何無關緊要，差別的只是心情。”真兒任由美延拉著自己的手，臉上現出笑意，“橫槊賦詩的英雄豪杰、濟世安民的堯舜禹湯，也只是政治清明，國家大治；要一人不存惡念壞心，卻也是難，所以佛才講放下。我們也不必懷念春花何時盛放，沒有春也能有春的心情。只要你愿意，冬天也可以沒有寒意的。”

“我知道啦，”甘草歪著頭想了想，“反正是想好事兒，自己找樂子。”

“說得好！”真兒豎起大姆指。

“我發現在這滑溜溜的雪上的好處了。”甘草說著，把腳跺得山響，“看見沒，我踩出得可是桃花，雪里映桃花，春景在腳下。”

“成詩人啦。”鐵鏈調笑道。

“這天濕氣重，想不成濕人也難。”真兒笑道。

大家的心情在此時變得異乎尋常輕松。