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李若甫苦笑一聲，“正是李捕頭告訴我的?！?

“什么！”李艷梅驚呼出聲。

美延三人雖也驚詫，卻也不失為在預料之中。

“正是?！崩钊舾φZ氣肯定有力，“這是李捕頭先發(fā)現的?！?

“是在秦寡婦家發(fā)現的？”李艷梅又追問道。

李若甫再次點點頭，“沒錯，但他也沒查出來銀子是什么地方來的。”

“沒審秦寡婦嗎？”

“她如何認得官銀？想來你們已知道秦寡婦是做什么營生的，來來往往多少人，她也不知道這銀子到底是哪一個給她的。”

“這卻是胡說，”美延接口道，“這又不是銅錢，五兩銀子的一個大錠對于她可不是小數兒，她如何會不記得?！?

“正是，”李若甫用很欽佩的目光看著美延，“李捕頭當時也想到了這一點，所以給她上了個不大不小的刑。可她松了口也只是說在一個過路客人包袱里偷摸來的。審了幾次，她都咬定不變口。后來李捕頭想放長線釣大魚，就把秦寡婦給放了?？蓻]想到事情卻是越弄越復雜。”

“所以李捕頭苦悶之下，就將事情告訴了李大人?！比~云清道。

“正是，”李若甫點頭道，“那幾天李捕頭心里有事，愁眉苦臉不說，連做事都顛三倒四的。我追問了幾次，想來他認為我這人還算可靠，又與他是同宗，就把事情一五一十地告訴了我！”

“以李大人之見，李捕頭發(fā)現的官銀是從何而來的？”美延看著李若甫，這個男人正從袖籠里摸出手帕試著額頭上的汗珠。

李若甫用手帕抹著前額，似乎想多抹出些念頭，嘴上卻無奈地答道：“開始李捕頭擔心是府里管庫的人監(jiān)守自盜，那幾個小子里有一個還是李捕頭的徒弟，人精明能干，就是好和女人來往。這銀子又是在秦寡婦家搜出來的，為此李捕頭可是擔心得很。可巧那幾日其他縣要調撥出銀，這可是好幾年都沒有的事。李捕頭一著急就去找了他徒弟，兩人為這還生了半天氣。后來上面來人清點出庫，一兩也不少。李捕頭是又高興又擔心，徒弟自然沒出事，可又實在想不出這東西是哪兒來的?！?

“這官銀的標志早在多年前就換了，怎么會是現在庫里的呢？”美延奇怪地問。

“可不是嘛，但李捕頭畢竟是個捕頭，對這些也不是很清楚，而官家每次更換標志，樣子都有相似之處。我們這里又地處偏遠，如果不是有大的天災，就很少出銀，李捕頭當時真得是誤打誤撞把銀子當成了當下庫中之物了。后來我見了那錠銀子才知道應該是多年前失了的，就把這十幾年來上面?zhèn)飨碌耐罘藗€遍，各州府里均沒有上報過庫銀失竊案。當時我就勸李捕頭多一事不如少一事，既然沒個頭緒，就放下隨它去吧，世上事多是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，你不理它，興許哪天就有了眉目了?！?

“可李捕頭并沒有聽大人的。”歐陽逸見李若甫停頓下來，就接口道。

“正是，可沒想到才幾天，他就出事了?！崩钊舾β曇艉茌p，似乎是怕刺激到李艷梅。

“這么大的事，就這么輕描淡寫、不了了之地過去了？這李捕頭為什么當時不上報縣令呢？”美延看似不滿地說，心中卻是另一翻光景。

“縣令？”李若甫與李艷梅對視了一眼，搖頭道，“縣令大人有更要緊的事去辦呢?！?

“這還不算要緊的事？”歐陽逸似心里升起一團怨氣。

“你們有所不知，”李艷梅接上話頭，忿忿不平地說道，“這縣令大人是上面州府里有臉面官員的親戚，來這兒無非是做個跳板，為以后升遷打個基礎。”

“這是在積攢資本，比那些沒有在下面歷練過的人更好出頭?！泵姥宇H為不屑地接口道。

李若甫猶豫地放下茶碗，想了想，說道：“所以這么大的事，又沒頭沒尾的，如何下手都不得而知。如果機緣巧合真查出個所以然，自然是大功一件；可峰回路轉的可能有多大？一但上報上去，就得一查到底，不用說沒有結果，就是處理不好也是后患無窮！而且李捕頭雖然是這里的第一捕頭，但卻不是跟從大人一起從上面下來的，自然不是他的嫡系，說起話來沒多少份量。再說他正忙著升遷的事，那段時間也基本不在府衙里?！?

美延輕輕哼了一聲，在京城里，這樣的事他見多了。“這可是現在官場上的通病——不求有功，但求無過！任人唯親，拉幫結派！”

李若甫點點頭，也嘆息道：“所以李捕頭壓根就沒和他提！這事我卻也理不出個頭緒來，只是要他多加小心，隨時留意，以后再做道理。李捕頭雖然還放不下心來，但因無從下手，也就忙其他事情去了。那幾天他心情還不錯，叫上他徒弟還去吃過兩次酒。可接下來沒幾天他就又郁悶起來，一個人常常發(fā)呆，我見了，問過他兩次，他說他也想不太清楚，講不太明白，要我容他幾天一個人靜靜想一想。不成想就一天，他突然就發(fā)了瘋，沒挨了幾天就去世了！”

“李大人自然就想到了那錠官銀？”葉云清道。

“正是，”李若甫習慣性地又用張開的手掌抹了下額頭，“可我連那錠官銀在哪里都不清楚，我也試探過李大姑娘，她更是一無所知，你讓我如何是好？”

大家一時無語，只有李艷梅忍不住在一邊輕輕啜泣。

半天李若甫才似平復了心情般，長出了一口氣，接著說道：“后來我約了李大姑娘，我去李家查過，連墻磚縫里都沒放過，沒一點線索，最后只是在他家內屋桌子下見到幾個小山荊子的核兒罷了。即使這樣，我還是問了李大姑娘，她說平時上山時，偶爾也會采幾個回來，再說那東西吃多了最多是拉幾天肚子，再不會吃死人的。”

三人聽到“山荊子”，已是心下明了，但卻不便與李若甫言明。而葉云清一時不知李若甫提起山荊子是有意還是無心，不想貿貿然把官銀的事與妖人惑眾聯(lián)系起來，就順著他的話頭說道：“正是。這山荊子也算是種藥材，荒年更是可以用來果腹充饑的?！?

“不過這東西前段時候可是出了大風頭，”李艷梅忽然接口道，“說是吃了過了仙氣的山荊子，強身健體，還能快樂逍遙呢。”

“真有這事？”歐陽逸故作驚訝地問道。其實他與美延都明白葉云清的意思，誰也不曾點破，不想李艷梅卻搭上話題，歐陽逸正好順風而下。

“聽說來了個法師，本事很大的?！崩钇G梅明知父親的死因，這樣說出，看來是要試探李若甫的下文。

也許她對李若甫非常信任，也許她想套出更多的內情。想到這兒，美延擺出官家子弟的氣派，大聲問道：“這事官家也不管嗎？”

“管？怎么管？”李若甫苦笑一聲道，“這江湖上的騙子成百上千，這鄉(xiāng)野山村一年也得來十個八個的。只要不出什么大事，小打小鬧幾天走了也就罷了?！?

“這個人好像真有些本事，而且不貪財也不喜色?！崩钇G梅又道。

“這事下面地保們也有上報的，”李若甫道，“縣令可不想多事，一來這人有些本事，好幾個疑難雜癥讓他給拿了下來；二來信眾太多，怕萬一引發(fā)民變；三來這法師好像通過什么人還和縣令搭上了關系。大家也就睜一只眼閉一只眼了?！?

“這兩件事看來沒什么大得關聯(lián)啰！”歐陽逸又故意說道。

“我想也是，”李若甫點頭道，“所以李捕頭出事后，我就找人畫了那幅小軸子，在上面故意加上官銀的標志，希望將來有一天有好心之人能從中有所察覺，從這事上入手，沒想到把幾位貴人給引來了。”

“李姑娘說她家門口有官府里的人出沒，想來也是李大人安排保護她的了！”葉云清不緊不慢地說道，眼睛盯住李若甫。

美延和歐陽逸也都放下手中的茶碗，看住李若甫。

“是嗎？”李若甫吃驚地看了看李艷梅，見對方點點頭，就轉身對三人說道，“我確實擔心過李大姑娘的安全，也的確在李捕頭去世后到她家里提醒過她，那幾天我是派家里的親信去照看過，可沒用官府的人；而且我只是個小小的縣丞，手底下能有幾個人？要說功夫，這院里院外七八個家丁，沒一個比李大姑娘強的；更主要的是，我擔心告訴得人多了，一時口誤，說出個三四來，那時反而不好?！?

“我開始也想會不會是李大人派來得人，”李艷梅用手帕拭去眼角的眼珠，“可他們鬼鬼祟祟、探頭探腦，倒像是來打探消息的。”

“這么說這些人是另外一股勢力的人啦？”葉云清道。

“也許是李大姑娘多心了?！崩钊舾Φ?。

“不是的，”李艷梅張大眼睛，語氣果斷地說，“他們里面穿著的衣服正是皂吏的?！?

“這，這卻會是誰呢？”李若甫現出困惑的神情，這個冒出來的煩惱似乎使他心煩意亂，“李捕頭去世后，我就是擔心這里面萬一有官府的人摻雜進來……”

屋里被一股靜默壓抑的氛圍充斥著，正如屋外那觸摸不到而又令人難以忍受的悶熱，籠罩著一切，仿佛使花木都變得昏昏沉沉的。

李艷梅突然感到背上一陣不合時宜的冷顫，兩手有點發(fā)燙，呼吸急促起來，就如人將要發(fā)燒前一般?！皶撬麊?？”她像是在提問，更像是在自問自答。

“誰？”大家的目光都落在她身上。這使得李艷梅如重負在肩，她有些慌亂地眨了眨眼睛，似乎開始懷疑縈繞在自己腦際的名字是否是荒唐的。

“這里又沒有外人，說出來還有人笑話你不成？”葉云清一眼看出她的心思。

李艷梅不好意思地抻了下嘴角。長久以來的膽顫心驚使她變得瞻前顧后疑神疑鬼，時時改變主意，常常左右為難。而今不分場合，她的舉棋不定又顯現了出來。“我也是瞎猜?！?

“你還有能力猜，我們想猜連個謎面也找不到呢。”歐陽逸開了個玩笑，更是想讓李艷梅有些信心。

大家心知肚明，均點頭稱是。

“會不會是他？”李艷梅講了半句話。

“幸好我們都是慢條斯理的人，不然非急出個好歹不可?！泵姥右蚕袷窃陂_玩笑。

李艷梅有些尷尬地撫了撫頭上的銀釵，低頭說道：“施主簿！”

這個結果對于葉云清三人是意料之中的。

“不大可能吧！”李若甫在聽到這個名字后，卻無奈地擺了擺手，臉上的表情顯示出他心中的失望。

“為什么不可能呢？”歐陽逸把兩只手握在一起，饒有興致地望著李若甫。

“施主簿是個什么樣的人，你們不清楚，可李大姑娘是知道的，此人急功近利，如果他發(fā)現了民間有官銀流出會不出手嗎？”李若甫望著李艷梅，輕聲說道。

“如果他和李大人有一樣的擔憂呢？”歐陽逸緊跟其后。

“他沒有，”李若甫肯定地說，“他貪心卻沒有多少頭腦，對問題只看表面?！?

“如果他身邊有軍師呢？”美延也參與進來。

李若甫一笑，“我們共事許多年，我了解他，他這個人剛愎自用，自己認準了得事，別人根本改變不了?！?

“就是說李大人不相信這個人會知道內情嘍。”葉云清直直地看著他，似在追問。

“我不敢有十成的把握，但我還是覺得他沒能力去興風作浪?！崩罡θ魣猿种?。

雖然李若甫沒能回答出為什么，但葉云清三人也不便多說什么，畢竟自己對這個人沒有一點了解。他們轉向李艷梅，這個提出嫌疑人的人此時卻是一言不發(fā)。

“李姑娘，你還有其他什么線索嗎？”歐陽逸不甘心。

李艷梅搖搖頭，很快地擦了擦眼睛，慌亂地說道：“我……我……心里有點亂，我把縣衙里能想到的人打了個來回，就他……就他……不是正經人。對啦！”李艷梅抬起眼瞼，臉色蒼白，直打哆嗦，“昨天我來李大人家時，從施主簿家后門過，我看見一個人正從里面往外走，見了我一縮頭又回去了……，那人長尖下巴、小眼睛、干瘦干瘦的，我見過他，一定見過他……，就在我家門前，真的，一點沒錯?！崩钇G梅從椅子上忽地站了起來，雙腳因為激動而不聽使喚地用力來回踏動著，震得書架上的器皿和書籍都晃動起來。

美延心里一動，一個人影在他面前一閃而過。一種熱血上涌而引起的顫抖使他的心加快了跳動，他意識到自己的面龐有些微微發(fā)熱，隨即低下頭拿起茗瓶為自己斟了一杯茶。

“這我就不好說啦！”李若甫還是有些不相信地搖了搖頭。

“既然李姑娘發(fā)現有官家的人參與其中，那李大人還有什么可疑之人可以列出來的？”葉云清又問道。

李若甫蹙起眉頭想了想，又搖搖頭說：“這卻沒有。”

“那我們就先試試這條路吧?！睔W陽逸道。

“李大人，”美延已穩(wěn)住心神，語氣平和地說道，“無論我們身處何位，來自哪里，都是李姑娘的朋友，想幫她出個頭，給李捕頭申冤。我們能集在一起是我們的緣分，李大人是這里的一方長官，人事風土自然比我們熟悉許多，還請李大人給指個方向，好讓我們少走些彎路?！?

李若甫當然明白美延的意思，但他似乎依然有些猶豫，拿起茶碗，把它送到了自己嘴邊。

“看來此人雖是個小小的主簿，卻必是有些來歷背景的?！比~云清淡淡地說了一句，卻見李若甫身子一振，放下茶碗，抬起頭來，目光炯炯地望著大家。“不錯，施主簿是有親屬在上頭，正是因為這個我才擔心。不過不是擔心他往上面捅，也不是有人往下壓，更不是擔心我的烏紗帽，而是擔心如果此事與他無關，他一但知道內情，必又是一場風雨?！?

“李大人想得周到，”葉云清道，“不過我們就是查也不會從他身邊的核心查起，只要李大人為我們提供些邊緣人物，我們幾個出面，你看如何？”

“這樣好！”李若甫高興地雙手一拍，說道，“我這里有一個人，有銀子應該好擺平，不過幾位要去找她，可得先有個準備?！?

“好，你說說看……”